FC United man muốn tham gia Cup FA vòng đấu chính thức, họ sẽ phải vượt qua ba vòng sơ loại đầu tiên.

Tất cả các đội bóng thành viên của FA Anh, bao gồm Premiership, Championship, Hạng Nhất Anh, Giải Bóng Đá Hạng Hai Anh và các đội bóng nghiệp dư, đều có thể tham gia. Tuy nhiên, các đội bóng nghiệp dư phải trải qua nhiều vòng sơ loại để giành quyền vào vòng một FA Cup, trong khi đó, các đội bóng Hạng Nhất Anh và League One sẽ trực tiếp góp mặt từ vòng một. Các đội bóng Premiership và Championship sẽ tham gia tranh tài tại Cup FA từ vòng ba.

Cup FA có tổng cộng tám vòng đấu. Ngoại trừ bán kết và chung kết, mỗi vòng đấu diễn ra trong 90 phút chính thức, đội thắng sẽ đi tiếp theo thể thức loại trực tiếp. Nếu hai đội hòa nhau sau 90 phút, trận đấu sẽ được đá lại. Trong trận đá lại, nếu kết quả vẫn hòa sau 90 phút, hai đội sẽ bước vào hiệp phụ. Và nếu hiệp phụ vẫn không phân thắng bại, loạt sút luân lưu sẽ được tiến hành để xác định đội đi tiếp.

Thể thức thi đấu như vậy thường tạo ra rất nhiều bất ngờ. Các đội mạnh đôi khi chỉ cần lơ là một chút là có thể bị đội bóng hạng dưới "cắn một miếng" ngay lập tức.

Trong giới hâm mộ bóng đá Anh, luôn có những câu chuyện "đồ long" được viết nên tại FA Cup.

Liệu FC United man có trở thành người hùng đồ long tiếp theo?

Đối thủ đầu tiên ở vòng sơ loại của FC United man là Khai Meyer Laird, một đội bóng cùng cấp độ với họ. FC United man không tốn quá nhiều sức lực để đánh bại đối thủ với tỉ số 5:0 và dễ dàng giành quyền đi tiếp vào vòng sơ loại kế tiếp.

Ngay sau trận đấu đó, đối thủ tiếp theo của FC United man đã được xác định qua bốc thăm. Đó cũng là một đội bóng đến từ Manchester: Salford City. Đây được xem như một trận derby Manchester ở hạng đấu thấp.

Đội bóng Salford City đang thi đấu ở giải hạng Sáu khu vực phía Bắc Premier League. FC United man chưa từng đối đầu với đối thủ này bao giờ và hoàn toàn không biết gì về tình hình của họ.

Dù sao, Salford City là một đội bóng ở hạng Sáu, cao hơn một hạng so với FC United man đang ở hạng Bảy. HLV Marginson cũng không chắc chắn về thực lực của các đội bóng hạng Sáu.

Trận đấu với Salford City được sắp xếp vào ngày 22 tháng 9, tức là sau hai tuần nữa. Trong hai tuần đó, FC United man còn phải thi đấu hai vòng nữa, đối đầu lần lượt với Nantwich Town trên sân nhà và hành quân đến làm khách trên sân của Stafford Awaara.

Cuối cùng, FC United man đã đại thắng Nantwich Town 5:0 và giành chiến thắng 2:1 trên sân khách trước Stafford Awaara. Qua đó, họ đã có được chuỗi 8 trận thắng liên tiếp kể từ đầu mùa giải. Trên bảng xếp hạng, họ đã bỏ xa đội xếp thứ hai tới bảy điểm, có thể thấy việc FC United man thăng hạng lên giải hạng Sáu khu vực phía Bắc Premier League mùa này gần như đã không còn gì phải bàn cãi.

Tuy nhiên, trong trận đấu tại Cup FA sắp tới khi đối đầu với đội bóng hạng Sáu Salford City, họ lại gặp phải rắc rối.

Mới chỉ chưa đầy hai mươi phút sau khi trận đấu bắt đầu, khung thành của FC United man đã hai lần bị thủng lưới. Quả nhiên, các đội bóng hạng Sáu có khả năng tấn công vượt trội hơn hẳn so với các đội bóng hạng Bảy.

Marginson nhíu chặt lông mày. Nếu hàng phòng ngự của FC United man ngay cả các đội bóng hạng Sáu cũng không thể chống đỡ nổi, thì tham vọng của họ tại Cup FA chẳng khác nào một trò đùa.

Với đội yếu khi đối đầu với đội mạnh, phương pháp duy nhất là phòng ngự phản công. Nhưng nếu bản thân hàng phòng ngự tổ chức không tốt, để lại quá nhiều khoảng trống cho đối thủ, thì làm sao mà phản công được?

May mắn thay, gần cuối hiệp một, FC United man được hưởng một quả phạt góc. Lý Thanh Sơn đã đón đường chuyền phạt góc của Dean Stout, đánh đầu tung lưới, gỡ lại một bàn cho đội nhà.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Marginson quyết định rút các tiền vệ về sâu hơn, tạo liên kết chặt chẽ hơn với hàng hậu vệ, nhằm áp sát không gian của đối thủ. Trên hàng công, chỉ còn lại Nick và Lý Thanh Sơn.

Marginson rất tin tưởng vào khả năng tấn công của Lý Thanh Sơn.

Tuy nhiên, trong hiệp hai, hàng phòng ngự của đội bóng vẫn còn hỗn loạn. Tỉ lệ kiểm soát bóng phần lớn thuộc về đối thủ. Dù hàng phòng ngự phải chịu nhiều sức ép và chật vật chống đỡ các đợt tấn công của đối phương, nhưng may mắn là họ không để thủng lưới thêm. Trong một khu vực cấm địa chật chội với đông đảo cầu thủ, Salford cũng khó mà tìm được cơ hội dứt điểm lý tưởng.

Khi Salford đã nhiều lần cố gắng sút xa từ ngoài vòng cấm hòng xuyên thủng "chiếc xe buýt" của FC United man, họ đã nhanh chóng phải trả giá. Từ pha phát bóng của thủ môn James, Lý Thanh Sơn đã ngực đỡ bóng, sau đó chuyền sang cánh và lao vào vòng cấm để đón đường tạt bóng. Anh đánh đầu san bằng tỉ số.

Gần cuối trận đấu, cầu thủ Salford đã phạm lỗi với Lý Thanh Sơn, giúp FC United man được hưởng một quả đá phạt ở vị trí chếch về bên phải, cách khung thành đối phương hơn bốn mươi mét.

Dean Stout thực hiện quả đá phạt, vẽ một đường cong tuy��t đẹp bay thẳng vào vòng cấm địa đối phương. Lần này, Lý Thanh Sơn một lần nữa chớp lấy thời cơ, đánh đầu tung nóc lưới, ấn định chiến thắng nghẹt thở trước Salford City.

Đội bóng đã chật vật giành chiến thắng 3:2 trên sân khách để đi tiếp vào vòng sơ loại kế tiếp.

Một tuần sau, đội bóng tiếp tục chiến thắng 3:1 trên sân nhà trước một đối thủ khác ở vòng sơ loại là Kendall Town, và dễ dàng giành quyền vào vòng một FA Cup.

Sau khi cuộc tranh tài kết thúc, các cầu thủ FC United man cùng nhau tụ tập tại quán bar Newton Sith để chờ đợi buổi lễ bốc thăm vòng một FA Cup sắp diễn ra.

Lúc này, các đội bóng chuyên nghiệp sẽ tham gia. Nước Anh tự hào sở hữu một số lượng lớn các câu lạc bộ và giải đấu bóng đá, tạo nên một hệ thống giải đấu được đánh giá là phức tạp nhất thế giới. Đứng đầu hệ thống này là "Premier League", chỉ có một cấp độ duy nhất, bao gồm hai mươi đội bóng.

Dưới Premier League là "Liên đoàn Bóng đá Anh" (The Football League), được chia thành ba cấp độ: Championship (hạng 2), League One (hạng 3) và League Two (hạng 4). Mỗi cấp độ bao gồm 24 câu lạc bộ, tổng cộng 72 đội. Dù Premier League đã tách khỏi Liên đoàn Bóng đá Anh vào năm 1992, nhưng theo thói quen, 20 đội bóng Premier League và 72 đội bóng thuộc Liên đoàn vẫn được gọi chung là "các đội bóng chuyên nghiệp". Tổng cộng 92 câu lạc bộ này đều là các câu lạc bộ hoàn toàn chuyên nghiệp. Các đội bóng còn lại thường được gọi là "các đội không chuyên".

Từ vòng một FA Cup, các đội bóng chuyên nghiệp từ League One và League Two sẽ tham gia. Trong khi đó, các đội Premier League và Championship sẽ bắt đầu tranh tài từ vòng ba.

"Tôi thì mong lần này chúng ta bốc thăm được một đội không chuyên, để có thể dễ dàng tiến vào vòng ba."

"Giá như chúng ta được đá một trận ở Old Trafford thì tốt biết mấy!"

"Haha, đến lúc đó chúng ta cũng chẳng thèm đến đó xem bóng đâu." Một số người hâm mộ cũng tham gia vào cuộc thảo luận.

Người hâm mộ FC United man không hề ghét bỏ MU. Ở một mức độ nào đó, họ vẫn được coi là fan của MU, chỉ là họ căm ghét gia đình Glazer đã mua lại MU.

Khi FC United man thành lập, nhiều người hâm mộ đã tuyên bố sẽ không bao giờ trở lại Old Trafford để xem bóng đá nữa, vì họ không muốn mua vé xem bóng để gia đình Glazer hưởng lợi.

"Dean, anh có đội bóng nào mà anh muốn gặp không?"

Lý Thanh Sơn hỏi đội trưởng Dean Stout đang ngồi bên cạnh mình.

Dean suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra, tôi muốn gặp Burnley, nhưng ở vòng này thì không thể nào được, vì họ giờ đang ở Premier League."

Dean từng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Burnley, thế nhưng anh chưa từng được ra sân cho đội một Burnley dù chỉ một trận nào.

Nhìn thấy đội trưởng có biểu cảm có chút thất vọng, Lý Thanh Sơn hiểu ý nên không hỏi thêm.

Lúc này, Jerome Richard Wright, người đang liên tục cập nhật trang web bốc thăm, đột nhiên reo lên đầy phấn khích.

"Kết quả đã có rồi! Chúng ta đá sân nhà! Đối thủ là…."

"Hereford United!"

"Một đối thủ đến từ hạng Hai!!"

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.