Khi Rogers cầm trên tay danh sách đội hình ra sân của đối thủ, anh không khỏi nở một nụ cười khổ.

Ngay khi nhìn thấy Lý Thanh Sơn được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu, Rogers đã có linh cảm. Simeone rất có thể sẽ xếp Lý Thanh Sơn đá chính.

Rogers hiểu rất rõ những siêu sao hàng đầu ấy nghĩ gì: Lý Thanh Sơn đang xem Liverpool như một công cụ để "cày" thành tích. Danh hiệu Vua phá lưới Champions League, thậm chí cả danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu, chính là mục tiêu mà những cầu thủ đẳng cấp đó luôn khao khát.

Hiện tại, cục diện bảng đấu đang vô cùng bất lợi cho Liverpool. Họ mới chỉ giành được bốn điểm, đứng cuối bảng và hiện tại chỉ còn khả năng đi tiếp về mặt lý thuyết.

Để có thể vượt qua vòng bảng, Liverpool buộc phải đáp ứng đồng thời những điều kiện sau:

1. Liverpool giành chiến thắng trước Atletico Madrid trong trận đấu này, có thêm ba điểm. 2. Đội Roma giành chiến thắng trên sân khách trước Dortmund. 3. Trong trường hợp cả ba đội cùng có bảy điểm, Liverpool phải giành chiến thắng cách biệt càng nhiều bàn nhất có thể trước Atletico Madrid ở lượt đấu cuối cùng.

Chỉ khi đồng thời thỏa mãn những điều kiện ngặt nghèo này, Liverpool mới có cơ hội đi tiếp. Bởi vậy, trận đấu này đối với Liverpool, chỉ có duy nhất một lựa chọn: tấn công.

Khả năng đồng thời thỏa mãn tất cả những điều kiện này là bao nhiêu? Người ta thường nói người Anh dốt toán, nhưng vẫn có những cổ động viên Liverpool trung thành ngồi tính toán — mặc dù phương pháp tính toán có thể đúng hoặc sai, nhưng kết luận cuối cùng thì lại vô cùng bi quan: xác suất Liverpool vượt qua vòng bảng chỉ là 0.001. Có lẽ cao hơn một chút so với trúng số độc đắc, nhưng sự khác biệt không đáng kể.

Tuy nhiên, với các cổ động viên Liverpool ở Trung Quốc, điều này lại quá quen thuộc rồi – à không, đây không phải chuyện Liverpool thường xuyên rơi vào tình thế "lý thuyết vượt qua vòng bảng" ở lượt trận cuối Champions League. Thực tế, mùa giải này mới là lần đầu tiên Liverpool trở lại Champions League sau nhiều năm vắng bóng.

Sở dĩ nói cổ động viên Liverpool ở Trung Quốc "nhìn mãi thành quen" là vì... chúng ta có "đội tuyển quốc gia" mà.

Nếu có một tin tức tốt duy nhất dành cho Liverpool lúc này, thì đó là họ không có bất cứ ca chấn thương nào, có thể ra sân với đội hình mạnh nhất. Hơn nữa, trước lượt trận Champions League này, họ vừa giành chiến thắng đậm trước Leicester City, chặn đứng chuỗi phong độ sa sút ở giải vô địch quốc gia. Sau trận thắng đó, thứ hạng của họ trên bảng xếp hạng đã lập tức vọt từ vị trí thứ mười lăm lên hạng bảy, chỉ còn kém Manchester United – đội đang giữ vị trí thứ tư – năm điểm.

Điều này ít nhất cho thấy phong độ tổng thể của Liverpool đang trên đà hồi phục.

Rogers nhìn vào danh sách các cầu thủ còn lại của Atletico Madrid và không khỏi thở dài.

Tổ hợp tiền đạo của Atletico Madrid thì lại vô cùng mạnh mẽ: Mandžukić đá cặp với Lý Thanh Sơn.

Thế nhưng, tuyến giữa và hậu vệ của họ về cơ bản lại là những cầu thủ dự bị ít được ra sân trong mùa giải này. Ngoài thủ môn Oblak và hai tiền đạo, cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất lại là cầu thủ trẻ Saúl.

Lẽ ra, khi đối phương không tung ra đội hình mạnh nhất, Rogers phải thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vào lúc này, Rogers lại chẳng thể vui vẻ nổi. Cũng là huấn luyện viên trưởng đã dẫn dắt đội bóng thi đấu xuất sắc ở mùa giải trước, nhưng số phận của Rogers so với Simeone thì lại long đong hơn nhiều.

Việc nuối tiếc đánh rơi chức vô địch Ngoại hạng Anh vào phút chót thì không nói làm gì. Chỉ riêng nhìn vào những cầu thủ được giữ lại và những bản hợp đồng mới của cả hai đội cũng đủ khiến Rogers không cam tâm.

Atletico Madrid thì chiêu mộ những cầu thủ đẳng cấp như Griezmann hay Mandžukić, và ngay khi về Atletico, họ đã nhanh chóng hòa nhập, phát huy tác dụng gần như tức thì.

Trong khi đó, Liverpool đã mang về cho Rogers những cầu thủ nào? Lallana? Lovren? Balotelli? Emre Can? Rickie Lambert? Marković?

Những cái tên này sau khi đến Liverpool đều không thể hòa nhập, khiến Rogers dù đã thử dùng vài lần vẫn phải đặt niềm tin vào đội hình chính của mùa giải trước. Đáng tiếc, Suarez đã ra đi cập bến Barca, Sturridge thì "sạc pin" cả tháng chỉ để dùng được vài phút, hoàn toàn không thể trông cậy. Còn Balotelli cũng chẳng phát huy được gì ở Liverpool, trái lại tin tức bên ngoài sân cỏ thì liên tục không ngớt. Bởi vậy, tiền đạo duy nhất mà Rogers có thể trông cậy lúc này lại là Rickie Lambert, một cầu thủ xuất thân từ bóng đá nghiệp dư!

Dĩ nhiên, Lý Thanh Sơn cũng xuất thân từ bóng đá nghiệp dư, nhưng khi đặt hai người lên bàn cân, Rogers chỉ còn biết "lệ rơi đầy mặt".

...

Khi Lý Thanh Sơn cùng các đồng đội đứng trong đường hầm cầu thủ ở sân Anfield, một cảm giác thân thuộc đặc biệt bỗng ập đến.

Năm ấy, United of Manchester từng loại Liverpool ngay trên sân nhà của họ. Lý Thanh Sơn chưa từng đặt chân đến sân Anfield bao giờ, nhưng điều đó không ngăn cản anh cảm thấy hoài niệm về đối thủ này.

Năm đó, sau khi bốc thăm gặp Liverpool, toàn đội United of Manchester đều tiếc nuối vì không được đá sân khách.

Mike Norton, một cổ động viên trung thành của Manchester United, thậm chí đã từng đấm ngực dậm chân vì không thể đến Anfield để "phun nước bọt" lên tấm biển quảng cáo nổi tiếng "This Is Anfield" của Bill Shankly, thứ được đặt ở lối đi cầu thủ nhằm trấn áp đối thủ.

Giờ đây, Lý Thanh Sơn đang đứng ngay trên bậc thang của đường hầm cầu thủ, dưới tầm mắt anh chính là tấm biển quảng cáo trứ danh ấy.

Là một cầu thủ trưởng thành từ United of Manchester, dĩ nhiên Lý Thanh Sơn cũng ít nhiều thừa hưởng chút thù hận dành cho Liverpool.

Anh dám chắc, chỉ cần anh dám nhổ nước bọt lên tấm biển quảng cáo kia, thì ngay lập tức hai bên sẽ xô xát ngay trong đường hầm cầu thủ, và chuyện này chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành tin tức lớn lan truyền khắp toàn cầu.

Nhổ hay không nhổ, đó mới là vấn đề.

Cuối cùng, Lý Thanh Sơn vẫn nhịn được sự bốc đồng của mình. Dù sao, Liverpool và bản thân anh vốn không có thù oán gì, hơn nữa anh cũng không phải loại người thích làm trò khác người.

Tùy tiện nhổ nước bọt, thực sự là thiếu văn hóa.

Đi ra ngoài vẫn nên giữ gìn lời ăn tiếng nói, kẻo làm xấu mặt người Trung Quốc.

Sau khi nghĩ thông suốt, Lý Thanh Sơn cuối cùng cũng rời mắt khỏi tấm biển quảng cáo ấy.

...

Lúc này, sân Anfield đã sớm không còn một chỗ trống. Trên khán đài dành cho cổ động viên khách, một nhóm người mặc áo đấu màu đỏ, giơ cao chân dung Lý Thanh Sơn đặc biệt thu hút sự chú ý. Họ chính là các cầu thủ và cổ động viên của FC United of Manchester – một nhóm người đang đứng ở phía đối địch của Liverpool tại nước Anh.

Đương nhiên, máy quay phim trên sân cũng rất kịp thời ghi lại cảnh tượng này.

"Ồ, chúng ta thấy đấy, Lý Thanh Sơn ở Anh cũng có một lượng lớn cổ động viên riêng từ United of Manchester ủng hộ. Cần biết rằng, Lý Thanh Sơn đã bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình từ United of Manchester. Anh là một cầu thủ huyền thoại của đội bóng hạng thấp này ở Anh. Giờ đây, huyền thoại ấy đã đến nước Anh, hơn nữa còn đối đầu với đội bóng tử địch, dĩ nhiên họ muốn thể hiện sự ủng hộ dành cho Lý Thanh Sơn."

"Nhắc đến cầu thủ xuất thân từ bóng đá nghiệp dư, trong đội hình Liverpool cũng có một tiền đạo như vậy: Rickie Lambert. Dĩ nhiên là, thành tựu của Rickie so với Lý Thanh Sơn thì còn kém xa."

"Thôi được, không nói lan man nữa. Hai đội cầu thủ đang bước ra sân, hòa cùng với khúc nhạc hiệu quen thuộc của Champions League!"

"Liệu Liverpool rốt cuộc có thể đánh bại Atletico Madrid – đội không ra sân với đội hình mạnh nhất – ngay trên sân nhà, và cuối cùng tạo nên màn lội ngược dòng kỳ diệu để vượt qua vòng bảng hay không?"

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đón đọc của quý vị.