Có được kỳ nghỉ đông của mùa giải là một niềm hạnh phúc đối với các cầu thủ.

Bóng đá là hoạt động tiêu hao rất lớn đối với cầu thủ. Mùa giải châu Âu kéo dài liên tục tám, chín tháng với các trận đấu cường độ và mật độ cao, là một thử thách nghiêm trọng cho cả thể chất lẫn tinh thần của cầu thủ. Do đó, một kỳ nghỉ đông kéo dài gần một tháng sẽ giúp các cầu thủ có thời gian nghỉ ngơi và điều chỉnh.

Trước kỳ nghỉ đông, Atletico Madrid đã liên tiếp giành chiến thắng, bám sát nút Real Madrid trên bảng xếp hạng giải đấu, không còn bị tụt lại phía sau.

Điều này không nghi ngờ gì nữa đã khiến tất cả thành viên của Atletico Madrid đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, lúc này Simeone lại không mấy vui vẻ.

Sau vòng đấu thứ mười sáu, một phóng viên Trung Quốc đã đặt câu hỏi: "Sau trận đấu này, Lý Thanh Sơn sẽ tạm thời rời đội ít nhất hơn một tháng để tham dự Asian Cup. Xin hỏi điều này có ảnh hưởng gì đến đội bóng không ạ?"

Rõ ràng là, câu hỏi này đã khiến tâm trạng tốt của Simeone tan biến ngay lập tức.

Liên đoàn bóng đá Trung Quốc đã đứng ra dàn xếp để Atletico Madrid đến Trung Quốc thi đấu giao hữu với một số đội bóng lớn ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu vào mùa hè năm sau, sau khi mùa giải kết thúc. Điều này không nghi ngờ gì sẽ giúp Atletico Madrid phát triển đáng kể tầm ảnh hưởng tại Trung Quốc. Vì thế, ban lãnh đạo Atletico Madrid đã thỏa hiệp về việc cho phép Lý Thanh Sơn về nước sớm hơn dự kiến.

Nhưng đối với Simeone mà nói, vào thời điểm đội bóng đang có phong độ tốt nhất, cầu thủ ghi bàn quan trọng nhất lại sắp phải rời đi. Trước đây, Simeone chưa từng quan tâm đến một giải đấu như Asian Cup, nhưng giờ đây, giải đấu tầm cỡ châu lục này lại có thể gây ảnh hưởng lớn đến Atletico Madrid như vậy.

Điều khiến Simeone bất đắc dĩ hơn cả là Asian Cup lại được tổ chức vào mùa đông!

Châu Á nằm ở Bắc Bán cầu, mùa đông lạnh giá như vậy thì tổ chức Asian Cup làm gì chứ?

Simeone hiển nhiên đã bỏ qua một thực tế rằng, dù Úc đã gia nhập AFC, nhưng quốc gia này lại không thuộc châu Á. Họ ở Nam Bán cầu, và lúc này là mùa hè ở Nam Bán cầu.

"Đúng vậy, chúng tôi đã đàm phán với Liên đoàn bóng đá Trung Quốc và sẽ cho phép Lý Thanh Sơn trở về tham dự Asian Cup. Lý Thanh Sơn là cầu thủ quan trọng của chúng tôi, sự ra đi của cậu ấy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đội bóng. Nhưng chúng tôi có một đội hình rất phong phú, ở vị trí tiền đạo, chúng tôi có những cầu thủ đủ sức lấp đầy khoảng trống. Chúng tôi là một tập thể, và những cầu thủ còn lại của chúng tôi đủ khả năng bù đắp khoảng trống mà Lý Thanh Sơn để lại..."

Asian Cup bắt đầu từ ngày mùng chín tháng Một và trận chung kết sẽ kết thúc vào ngày 31 tháng Một, kéo dài hơn hai mươi ngày.

Kể cả khi đội tuyển Trung Quốc không thể vượt qua vòng bảng sau ba trận, thì cũng phải đến ngày 18 tháng Một, khi đội tuyển hoàn thành trận đấu vòng bảng cuối cùng. Lúc đó, kỳ nghỉ đông của La Liga đã kết thúc từ lâu.

Điều này cũng có nghĩa là, Lý Thanh Sơn sẽ vắng mặt ít nhất năm trận đấu của Atletico Madrid. Nếu đội tuyển Trung Quốc tiến thẳng vào trận chung kết Asian Cup, cậu ấy sẽ vắng mặt tám trận đấu, trong đó còn bao gồm những trận đấu quan trọng như gặp Barcelona trên sân nhà ở La Liga, và hai lượt trận Cúp Nhà Vua gặp Real Madrid.

Tình huống này thực sự khiến Simeone đau đầu.

Lý Thanh Sơn là tay săn bàn chủ lực của Atletico Madrid; kể từ đầu mùa giải đến nay, một mình cậu ấy đã đóng góp 50% tổng số bàn thắng của toàn đội.

Lý Thanh Sơn rời đi, đội bóng sẽ mất đi một điểm tựa ghi bàn ổn định và đáng tin cậy nhất.

Nhưng dù sao đi nữa, Atletico Madrid không thể nào tìm được lý do để ngăn cản Lý Thanh Sơn tham gia một giải đấu quốc tế như Asian Cup.

May mắn là trong khoảng thời gian này, Atletico Madrid đã "điên cuồng" giành điểm, không bị Real Madrid bỏ xa, coi như đã giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất khi Lý Thanh Sơn vắng mặt.

Thực tế là, trước kỳ nghỉ đông của La Liga, đội tuyển quốc gia Trung Quốc cũng đã bắt đầu công tác tập huấn chuẩn bị cho Asian Cup.

Chinese Super League kết thúc trong năm. Vào đầu tháng Mười Một, vòng đấu cuối cùng của Chinese Super League mùa giải 2014 đã kết thúc. Để chuẩn bị cho Asian Cup, các tuyển thủ quốc gia Trung Quốc đã bắt đầu tập trung vào ngày mùng 9 tháng Mười Hai.

Đội tuyển quốc gia thiếu vắng Lý Thanh Sơn đã đá hai trận giao hữu sau khi tập trung. Đối thủ của hai trận đấu này đều là Kyrgyzstan, và đội tuyển Trung Quốc lần lượt giành chiến thắng với tỷ số 4-0 và 2-0.

Tại Asian Cup, đội tuyển Trung Quốc cùng Uzbekistan, Saudi Arabia, Triều Tiên được xếp vào bảng B. Việc khởi động cùng Kyrgyzstan, một mức độ nào đó cũng là để mô phỏng lối chơi của Uzbekistan. Đương nhiên, thực lực của hai đội bóng này không cùng một đẳng cấp, nhưng vì đều là các đội Trung Á, giữa họ vẫn có một số nét tương đồng về phong cách bóng đá.

Đội tuyển quốc gia dưới thời Lippi thể hiện khá tốt trong các trận giao hữu, nhưng điều đó không nói lên được nhiều điều.

Trước kia, đội tuyển Trung Quốc còn có một danh hiệu là "Vua giao hữu". Trong các trận giao hữu, đội tuyển Trung Quốc thậm chí đã từng đánh bại các đội mạnh hàng đầu thế giới như Pháp và Đức.

Nhưng khi bước vào các trận đấu chính thức, đội tuyển Trung Quốc thể hiện lại rõ như ban ngày.

Bởi vậy, việc thắng bao nhiêu trận giao hữu không có nhiều ý nghĩa; điều quan trọng là thành tích trong các trận đấu chính thức.

Lần này Asian Cup chính là giải đấu chính thức đầu tiên mà Lippi dẫn dắt đội bóng. Đội bóng này có thể đạt được thành tích như thế nào tại Asian Cup mới là điều quan trọng nhất.

Đặc biệt là trong tình huống có Lý Thanh Sơn. Phong độ xuất sắc của Lý Thanh Sơn tại Atletico Madrid thực sự khiến người hâm mộ bóng đá đặt nhiều hy vọng hơn vào đội tuyển Trung Quốc với sự góp mặt của cậu ấy.

Trước đây, đội tuyển Trung Quốc có một vấn đề nan giải chính là "phong bất lực" (hàng công yếu kém). Nhưng khi có Lý Thanh Sơn, không đội bóng nào còn dám nói rằng đội tuyển Trung Quốc "phong bất lực" – một tiền đạo đã ghi 9 bàn ở vòng bảng Champions League và 19 bàn sau 16 vòng đấu La Liga thì làm sao có thể "bất lực" được chứ?

Bởi vậy, với một siêu tiền đạo như vậy, mục tiêu của đội tuyển quốc gia tại Asian Cup cũng nên được điều chỉnh tương ứng?

Trước lúc này, Lippi khi trả lời phỏng vấn đã nói rằng: "Các cầu thủ của chúng ta không kém cạnh bất kỳ đội bóng nào ở Châu Á!"

Phần lớn các phương tiện truyền thông đều coi câu nói này của ông là lời cổ vũ dành cho các tuyển thủ quốc gia. Tương ứng, các cuộc thảo luận về việc đội tuyển quốc gia nên đạt được thành tích như thế nào tại Asian Cup cũng bắt đầu nóng lên.

Dựa theo mục tiêu ban đầu mà Liên đoàn bóng đá đặt ra cho đội tuyển quốc gia, là lọt vào Tứ kết, tức là vượt qua vòng bảng.

Mục tiêu này thoạt nhìn vẫn rất thực tế, dù sao đội tuyển Trung Quốc đã không còn là chính mình như xưa, và bóng đá Châu Á cũng đã khác rất nhiều so với trước đây. Trong khi các đối thủ không ngừng tiến bộ, chúng ta lại đang thụt lùi.

Nhưng khi có Lý Thanh Sơn, bầu không khí bắt đầu trở nên nhạy cảm hơn. Không ít phương tiện truyền thông đã gợi ý rằng đội tuyển Trung Quốc với Lý Thanh Sơn lẽ ra có thể đặt mục tiêu cao hơn – ví dụ như, tiến vào Bán kết.

Ngay trong ngày đầu tiên Lý Thanh Sơn về nước, đã có phóng viên hỏi về mục tiêu tại Asian Cup.

Đối với câu hỏi này, câu trả lời của Lý Thanh Sơn ngay lập tức khiến các phóng viên ngỡ ngàng: "Cái này còn phải hỏi sao? Đương nhiên là chức vô địch rồi!"

Không đợi các phóng viên kịp phản ứng, Lý Thanh Sơn lại tiếp tục nói.

"Tham gia bất kỳ giải đấu nào chẳng phải đều nên đặt mục tiêu vô địch sao? Việc có đạt được hay không là chuyện khác, nhưng định hướng thì phải là như vậy!"

Những câu chữ này được biên tập tỉ mỉ, trọn vẹn ý nghĩa, thuộc bản quyền của truyen.free.