Đội chủ nhà Australia và đội tuyển Hàn Quốc cạnh tranh quyết liệt đến những phút bù giờ cuối cùng đầy kịch tính để phân định ngôi nhất nhì bảng.

Nhờ ưu thế hơn về hiệu số bàn thắng bại, Australia giành ngôi đầu bảng. Như vậy, đối thủ của đội tuyển Trung Quốc ở vòng tứ kết chính là đội tuyển Hàn Quốc.

Nhắc đến lịch sử đối đầu giữa đội tuyển Trung Quốc và Hàn Quốc, đó quả là một chuỗi ký ức đầy cay đắng và nước mắt, thôi thì tạm thời đừng đề cập đến nữa.

Sau khi đối thủ được xác định, trận đấu cuối cùng vòng bảng của đội tuyển Trung Quốc gặp Triều Tiên bỗng nhiên trở nên có ý nghĩa hơn.

Triều Tiên và Hàn Quốc, hai quốc gia của một dân tộc. Dù cho hai "anh em" này thù địch lẫn nhau, dù có hệ thống xã hội và trình độ phát triển kinh tế khác biệt, nhưng là cùng một dân tộc, nền bóng đá của hai quốc gia vẫn có nhiều điểm tương đồng.

Phong cách bóng đá thường gắn liền với văn hóa của mỗi quốc gia: Brazil phóng khoáng đầy ngẫu hứng, Argentina trầm buồn đầy kỹ thuật, Đức lạnh lùng sắc bén như dao mổ, Hà Lan lãng mạn với những "cơn lốc màu da cam". Những đặc trưng này hòa quyện với văn hóa dân tộc, tạo nên bản sắc độc đáo cho nền bóng đá của họ.

Hai quốc gia Nam Bắc Triều cũng vậy. Những ưu và nhược điểm của dân tộc Triều Tiên đều có thể tìm thấy trong lối chơi của đội tuyển quốc gia họ.

Cả hai đội đều nổi tiếng với nền tảng thể lực bền bỉ và tinh thần chiến đấu ngoan cường.

Vì vậy, trận đấu với đội tuyển Triều Tiên được đội tuyển Trung Quốc xem như màn "tập dượt" cho cuộc đối đầu với Hàn Quốc ở vòng tứ kết.

Dĩ nhiên, phong cách tương đồng không có nghĩa là thực lực ngang bằng. Đội tuyển Triều Tiên hiển nhiên không thể sánh với đội tuyển Hàn Quốc. Mặc dù họ đã rất nỗ lực trong trận đấu, nhưng cuối cùng, đội tuyển Trung Quốc vẫn giành chiến thắng 2-0 trước Triều Tiên. Lý Thanh Sơn tiếp tục ghi bàn trong trận này, và cầu thủ còn lại lập công cho Trung Quốc là Hách Quân Mẫn, với một cú sút phạt trực tiếp đẹp mắt, ấn định chiến thắng cho đội nhà.

Ba trận toàn thắng cho thấy trạng thái rất tốt của đội tuyển Trung Quốc khi tiến vào tứ kết Asian Cup.

Việc thẳng tiến vào tứ kết đương nhiên khiến truyền thông và người hâm mộ trong nước phấn khích, nhưng khi đối thủ ở vòng tứ kết lộ diện, dường như ai cũng có chút chùn bước.

"Tôi nghĩ, với Lý Thanh Sơn trong đội hình, chúng ta hoàn toàn có thể đấu một trận sòng phẳng với Hàn Quốc!"

Trên các kênh truyền hình, quan điểm của giới chuyên gia và truyền thông gần như đồng nhất: Đ���i tuyển Hàn Quốc rất mạnh, nhưng chúng ta có Lý Thanh Sơn!

Quả thực, trong các cuộc thảo luận của truyền thông và người hâm mộ, Lý Thanh Sơn là điểm tựa hy vọng duy nhất của đội tuyển Trung Quốc. Có một tiền đạo mạnh mẽ như vậy mới là chỗ dựa tinh thần giúp người hâm mộ tin vào khả năng chiến thắng Hàn Quốc.

Nguyên nhân chủ yếu là vì thành tích đối đầu trong quá khứ của đội tuyển Trung Quốc với Hàn Quốc thực sự quá tệ, khiến gần như tất cả mọi người đặt một dấu hỏi lớn về khả năng chiến thắng đội bóng xứ sở kim chi.

Trong bối cảnh đó, ngay cả khi trận đấu với Hàn Quốc còn chưa diễn ra, nhiều phương tiện truyền thông đã đưa ra những nhận định như: "Lọt vào tứ kết đã là không tệ", "Cứ tiến bộ hơn trước là tốt rồi", hay thậm chí "Dù có thua Hàn Quốc, đội tuyển quốc gia vẫn sẽ nhận được sự tôn trọng".

Giới truyền thông đương nhiên là có thiện ý, họ muốn giảm bớt áp lực cho đội tuyển quốc gia trước trận đấu.

Nếu có ai đó không thể vui nổi khi đội tuyển Trung Quốc lọt vào tứ kết, thì đó chính là Simeone.

Trong khi Asian Cup đang diễn ra sôi nổi, giải Vô địch Quốc gia Tây Ban Nha (La Liga) đã khởi tranh giai đoạn lượt về từ lâu.

Thiếu vắng Lý Thanh Sơn, tính đến thời điểm này, Atletico Madrid đã thi đấu bốn trận: hai trận ở giải Vô địch Quốc gia và hai trận ở Cúp Nhà Vua.

Ngày 3 tháng 1, Atletico Madrid đã thắng Levante trên sân nhà với màn trình diễn tạm chấp nhận được. Nhưng đến ngày 8 tháng 1, khi tiếp đón Real Madrid trên sân nhà, Atletico Madrid chỉ có thể hòa 1-1.

Ngay sau đó, ngày 12 tháng 1, Atletico Madrid thua Barcelona 1-3 ngay trên sân khách. Hậu quả của việc thiếu vắng một chủ công bắt đầu bộc lộ rõ: Atletico Madrid thi đấu sân khách tấn công kém hiệu quả, hàng phòng ngự cũng bị Barcelona khai thác triệt để những sơ hở.

Khoảng cách điểm số của Atletico Madrid tại giải Vô địch Quốc gia ngay lập tức bị Barcelona và Real Madrid nới rộng.

Còn tại Cúp Nhà Vua, Atletico Madrid cũng hòa 0-0 với Real Madrid tại Bernabeu, nhưng bị loại vì bất lợi về luật bàn thắng sân khách.

Quãng thời gian này quả thực rất khó khăn đối với Atletico Madrid.

Quãng thời gian khó khăn này còn phải kéo dài cho đến khi Lý Thanh Sơn trở lại đội bóng. Nếu đội tuyển Trung Quốc thua Hàn Quốc thì còn đỡ. Nhưng một khi Trung Quốc lọt vào bán kết, sẽ còn phải đá thêm hai trận nữa, khi đó Lý Thanh Sơn phải đến đầu tháng 2 mới có thể trở về.

Điều này khiến Simeone vô cùng nhớ Lý Thanh Sơn, nhưng cũng khiến huấn luyện viên trưởng này phải thất vọng.

Trong buổi họp báo trước trận đấu, Lý Thanh Sơn đã tham dự với tư cách phó đội trưởng.

Khi được hỏi về đối thủ Hàn Quốc, Lý Thanh Sơn phát biểu: "Đội tuyển Hàn Quốc là một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ, nhưng chúng tôi cũng không hề yếu. Mục tiêu của đội tuyển Trung Quốc luôn rất rõ ràng, muốn giành chức vô địch thì phải đánh bại mọi đối thủ, bất kể đó là ai."

Với người Hàn Quốc, lời lẽ của Lý Thanh Sơn không nghi ngờ gì là vô cùng ngạo mạn.

Vì thế, khi đến lượt các cầu thủ Hàn Quốc phát biểu trong buổi họp báo, đội trưởng Ki Sung-Yueng đã nói: "Lý Thanh Sơn là một cầu thủ rất mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa là đội tuyển Trung Quốc và cậu ấy ở cùng một đẳng cấp. Bóng đá là môn thể thao tập thể. Chúng tôi sẽ dùng màn trình diễn trên sân để nói cho các cầu thủ Trung Quốc biết rằng, trên sân cỏ, chiến thuật hoàn toàn dựa dẫm vào một cá nhân là không thể thành công."

Và ở một mức độ nào đó, những lời của Ki Sung-Yueng là hoàn toàn chính xác.

Bởi vì hiện tại, đội tuyển Trung Quốc đúng là đang phụ thuộc khá nhiều vào Lý Thanh Sơn. Ở vòng bảng, Trung Quốc đã ghi được 9 bàn thắng, trong đó Lý Thanh Sơn tự mình ghi tới 6 bàn, chiếm hai phần ba tổng số bàn thắng của đội.

Hơn nữa, vai trò của Lý Thanh Sơn trong đội tuyển Trung Quốc không chỉ đơn thuần là một cây săn bàn. Anh còn liên tục lùi sâu nhận bóng, giữ bóng, che chắn và chuyền bóng!

Từ khâu ghi bàn, đến phối hợp chiến thuật, Lý Thanh Sơn gần như xuất hiện ở khắp mọi nơi trên sân. Mỗi pha tấn công, mỗi đường chuyền lên phía trước của đội tuyển Trung Quốc đều in đậm dấu ấn của anh.

Lippi đã xây dựng hoàn toàn chiến thuật của đội bóng xoay quanh vị trí của Lý Thanh Sơn. Tất cả các sắp xếp chiến thuật đều phải lấy Lý Thanh Sơn làm trọng tâm.

"Hiện tại, đội tuyển Trung Quốc là đội bóng của riêng Lý Thanh Sơn. Chỉ cần phong tỏa được Lý Thanh Sơn, đội tuyển Trung Quốc sẽ không thể phát huy được sức mạnh của mình." Ngôi sao số một của bóng đá Hàn Quốc, Tôn Hưng Mẫn, đã nói như vậy khi trả lời phỏng vấn.

Còn Kim Anh Toàn, người từng là đồng đội của Lý Thanh Sơn tại Quảng Châu Hằng Đại, lại phát biểu khiêm tốn hơn nhiều khi được phỏng vấn: "Các thành viên còn lại của đội tuyển Trung Quốc cũng không thể xem thường, nhưng mối đe dọa lớn nhất đương nhiên là Lý Thanh Sơn. Chúng tôi sẽ có sự bố trí chiến thuật phòng ngự đặc biệt để kèm cặp cậu ấy."

Sự tự tin của người Hàn Quốc thể hiện rõ rệt trên gương mặt họ.

Theo suy nghĩ của họ, đội tuyển Trung Quốc chính là một đội bóng "một người", của riêng Lý Thanh Sơn. Chỉ cần vô hiệu hóa Lý Thanh Sơn, về cơ bản là đã nắm chắc tấm vé vào bán kết trong tay.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời độc giả cùng đón đọc những chương tiếp theo tại địa chỉ gốc.