Đoạn Hiên nói không sai, đây đúng là một trận đấu được vạn người chú mục.

Sydney thuộc múi giờ GMT+10, lệch hai tiếng so với Bắc Kinh.

Hiện tại là bốn giờ chiều giờ Bắc Kinh, chỉ còn một giờ nữa là trận đấu khởi tranh.

Ở Sydney, lúc này vẫn là ban ngày, nhưng tại Thượng Hải, Tháp truyền hình Minh Châu Phương Đông đã sớm thắp sáng đèn.

Dưới ánh đèn LED đỏ rực, trên Tháp Minh Châu Phương Đông bên bờ sông Hoàng Phố, những dòng chữ đèn từ từ chuyển động.

"Đội tuyển Trung Quốc! Cố lên!"

Trên kiến trúc mang tính biểu tượng của thành phố này, dòng chữ quảng cáo kêu gọi ủng hộ đội tuyển Trung Quốc được thắp sáng.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở Bắc Kinh, Quảng Châu, Thâm Quyến và nhiều thành phố khác trên khắp Trung Quốc.

Mặc dù trình độ bóng đá Trung Quốc không cao, nhưng bóng đá lại là một trong những môn thể thao được toàn Trung Quốc quan tâm nhất. Lúc này, ngay cả những người vốn chẳng mấy khi xem bóng đá, dưới sức cuốn hút của bầu không khí ấy, cũng đúng giờ tề tựu trước màn hình tivi.

Cứ việc chỉ là một trận chung kết Asian Cup, nhưng mức độ chú ý mà nó nhận được trong nước thậm chí không thua kém gì World Cup.

Đã nhiều năm trôi qua, đội tuyển Trung Quốc một lần nữa tiến vào trận chung kết Asian Cup, điều này đương nhiên khiến người hâm mộ bóng đá trong nước vô cùng phấn khích.

Lão Vương cũng là một người hâm mộ bóng đá, nhưng ông lại không có ý định xem trận đấu này.

Ngoài việc lúc này ông vẫn đang khốn khổ làm việc, lý do lớn hơn là lời hứa năm xưa: "Lão tử sẽ không bao giờ xem đội tuyển quốc gia đá bóng nữa!"

Thế nhưng, mấy giờ qua, ông hoàn toàn không thể gạt trận đấu này ra khỏi tâm trí mình.

Vô luận ông mở bất cứ trang web nào.

Asian Cup...

Trận chung kết...

Đội tuyển Trung Quốc...

Những tin tức này cứ thế đập vào mắt ông, muốn không chú ý cũng khó.

Lão Vương liếc nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là bốn giờ chiều, chỉ còn một giờ nữa là trận đấu bắt đầu.

Lúc này điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ người bạn thân thời đại học của ông. Từ sau khi tốt nghiệp, mỗi người đều có con đường riêng, đã rất lâu rồi họ không liên lạc.

Lão Vương do dự một lát, cuối cùng vẫn cầm điện thoại lên.

Ông biết, người bạn này chắc chắn gửi tin nhắn liên quan đến trận chung kết Asian Cup.

"Không xem bóng à, thằng khốn?"

Lão Vương lập tức nghĩ bụng sẽ đáp lại: "Đồ ngốc mới xem!"

Ngay khi ông chuẩn bị nhấn nút Gửi, ánh đèn trên Tháp Quảng Châu bên ngoài cửa sổ bỗng bật sáng, vừa vặn chiếu vào văn phòng của họ.

"Kình chống đỡ Trung Quốc đội!" (ủng hộ mạnh mẽ đội Trung Quốc)

Vài chữ lớn rực rỡ xuất hiện trên "eo nhỏ" của Tháp Quảng Châu, ánh đèn đỏ rọi lên khuôn mặt tròn trịa và khắc khổ của Lão Vương.

Lão Vương cúi đầu xuống, sờ lên cái bụng đã thêm một vòng mỡ của mình.

Đã lâu lắm rồi không đá bóng...

... ...

Trịnh biết dẫn các cầu thủ rời đường hầm, tiến hành khởi động trước trận đấu.

Anh vốn không phải người nói nhiều, và lúc này cũng vậy.

Giờ phút này, trên khán đài, các cổ động viên đã dần dần vào sân, sân vận động cũng bắt đầu trở nên ồn ào, náo nhiệt.

Nhưng tất cả những điều đó đều không thể ảnh hưởng đến Trịnh biết. Anh tỉ mỉ thực hiện từng động tác khởi động.

Sự tập trung cao độ chính là bí quyết lớn nhất giúp lão tướng này duy trì phong độ tốt đẹp đến tận bây giờ.

Nói đến, đây là lần thứ hai anh tham dự trận chung kết Asian Cup.

Đối với anh mà nói, ở những năm cuối sự nghiệp, thật không ngờ còn có cơ hội một lần nữa góp mặt tại trận chung kết Asian Cup.

Tại Asian Cup 2004, đội tuyển Trung Quốc trên sân nhà, đã một mạch tiến thẳng vào trận chung kết.

Giờ đây nhìn lại, trận đấu đó gần như là khởi đầu cho mười một năm tăm tối của bóng đá Trung Quốc.

Mùa hè năm 2004 ấy, đó là lần bóng đá Trung Quốc tiến gần nhất tới đỉnh cao châu Á, nhưng cũng là điểm cực đại trên đường vòng cung phát triển của nền bóng đá này.

Đội tuyển Trung Quốc năm đó được coi là phiên bản nâng cấp của đội hình World Cup 2002, với sự góp mặt của các lão tướng từng dự World Cup như Hách biển, Lý Tiếu bằng, cùng với những cầu thủ trung niên thi đấu xuất sắc trong giải vô địch quốc gia như Trịnh biết, Lee vì phong, Lý Vũ. Đội hình còn có Tôn Cát Hải, Thiệu thêm một – những người có thể đá chính tại giải Ngoại hạng Anh và Bundesliga, tạo nên một đội hình cực kỳ hoàn thiện.

Quả nhiên, đội tuyển quốc gia với đội hình như vậy đã không phụ sự kỳ vọng của người hâm mộ. Sau khi thuận lợi vượt qua vòng bảng, đội tuyển Trung Quốc đã loại Iraq ở trận tứ kết, sau đó ở bán kết, đối đầu với "kỳ phùng địch thủ" Iran. Hai đội hòa 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức, và đội tuyển Trung Quốc đã dựa vào màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Lưu vận phân trong loạt sút luân lưu để loại Iran, tiến vào trận chung kết.

Trong trận chung kết, đối thủ của đội tuyển Trung Quốc là đội tuyển Nhật Bản.

Đây là lần thứ hai trong lịch sử đội tuyển Trung Quốc đứng trên sân khấu chung kết Asian Cup.

Lần này, đội tuyển Trung Quốc đối mặt với đội tuyển Nhật Bản – đội bóng đã làm nên lịch sử khi lọt vào vòng 1/16 World Cup Hàn-Nhật. Khi đó, đội tuyển Nhật Bản có những cái tên lừng lẫy như Shunsuke Nakamura, Yoshikatsu Kawaguchi, Takayuki Suzuki, Tsuneyasu Miyamoto, Alessandro Santos, Yuji Nakazawa – tất cả đều là những danh thủ vang bóng một thời.

Thua trước đội tuyển Nhật Bản hùng mạnh này cũng không phải điều gì quá bất ngờ, nhưng nếu ai đã từng xem trận đấu đó, sẽ không nghĩ như vậy.

Ở phút thứ 66, Shunsuke Nakamura thực hiện cú đá phạt tạo cơ hội nguy hiểm, Nakata Koji ngay trước khung thành đã dùng "Bàn tay của Chúa" đưa bóng vào lưới. Thế nhưng, trọng tài lại công nhận bàn thắng đó hợp lệ, khiến đội tuyển quốc gia một lần nữa rơi vào thế bị dẫn trước một cách oan ức.

Phút 78, đội tuyển quốc gia có cơ hội tuyệt vời để san bằng tỉ số. Cầu thủ dự bị Lee một vào sân, nhận bóng và có pha đối mặt thủ môn, nhưng anh lại không chọn dứt điểm trực tiếp mà cố gắng lừa qua thủ môn đối phương Yoshikatsu Kawaguchi, cuối cùng bị cầu thủ từ phía sau cản phá. Đội tuyển quốc gia bỏ lỡ cơ hội vàng để gỡ hòa, còn Lee một thì sau pha bỏ lỡ đó đã trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người.

Trong những phút cuối cùng của trận đấu, đội tuyển quốc gia dốc toàn lực tìm bàn gỡ hòa, nhưng hàng phòng ngự để lộ khoảng trống đã khiến họ phải trả giá đắt. Trong thời gian bù giờ, Shunsuke Nakamura một lần nữa kiến tạo, Keiji Tamada thoát xuống đối mặt thủ môn Lưu vận phân và dễ dàng đưa bóng vào lưới trống. Nhật Bản giành chiến thắng 3-1, còn đội tuyển quốc gia thì đánh mất chức vô địch Asian Cup ngay trên sân nhà!

Chỉ vì một pha dùng tay dẫn bóng đã phá vỡ sự cân bằng trên sân, nhưng dù trận đấu đã kết thúc, dù các cầu thủ và cổ động viên Trung Quốc có ấm ức đến mấy, cũng không thể thay đổi được kết quả trận đấu này.

Sau trận đấu đó, đội tuyển Trung Quốc đã rơi vào một kỷ nguyên tăm tối kéo dài, cho đến tận bây giờ.

Và đây là lần thứ ba đội tuyển Trung Quốc đứng trên sân khấu chung kết Asian Cup.

Mấy năm trước, khi Trịnh biết trở về từ Anh, anh chắc chắn không thể ngờ rằng mình lại có thể một lần nữa tỏa sáng vào những năm cuối của sự nghiệp cầu thủ.

Đầu tiên là liên tục bốn năm giành chức vô địch Chinese Super League ở giải quốc nội, rồi sau đó cùng đội bóng lịch sử tính nâng cao chiếc cúp AFC Champions League.

Về phần đội tuyển quốc gia, anh còn có cơ hội thứ hai để chinh phục chức vô địch Asian Cup.

Sau khi hoàn thành phần khởi động, Trịnh biết dừng lại.

Sân vận động ở Úc lúc này không còn một chỗ trống. Mặc dù đây là sân nhà của người Úc, nhưng số lượng cổ động viên Trung Quốc tràn vào sân vận động này chắc chắn không hề ít hơn cổ động viên Úc.

Tiếng reo hò mà các cổ động viên đội tuyển Trung Quốc tạo ra khiến các cầu thủ hoàn toàn không có cảm giác mình đang thi đấu trên sân khách.

Trịnh biết ngắm nhìn xung quanh, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Anh đã 34 tuổi, đây có lẽ là lần cuối cùng anh có cơ hội khoác lên mình chiếc áo đội tuyển quốc gia để tranh đoạt vinh quang vô địch châu Á. Lần này, anh tuyệt đối sẽ không để nỗi tiếc nuối viết vào lý lịch của mình nữa!

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.