Vòng 3 Cúp FA dự kiến diễn ra vào ngày 7 tháng 1 năm 2013, hiện tại thời điểm thi đấu còn khá xa. Tuy nhiên, khi FC United of Manchester bốc thăm trúng Liverpool, giới truyền thông mới nhận ra họ là đội bóng có thứ hạng thấp nhất ở vòng 3 Cúp FA.

Đặc biệt hơn, với tư cách là đối thủ của FC United of Manchester tại vòng 3 Cúp FA, Liverpool lại là một đội bóng lớn được cả nước Anh chú ý. Hơn nữa, một trận đấu với sự chênh lệch lớn về thực lực như vậy còn mang ý nghĩa đặc biệt, khác hẳn các trận đấu còn lại.

Một đội "MU" tách ra đấu với Liverpool?

"United of Manchester? Có lẽ bạn sẽ thấy tên đội bóng này khá khôi hài, và còn liên tưởng đến một đội bóng khác – "MU". Hãy nhìn vào tên tiếng Anh của hai đội: United of Manchester có tên tiếng Anh là United of Manchester, còn MU thì ngược lại – Manchester United. Tuy nhiên, bạn đừng vội cho rằng United of Manchester là một "MU làng xã", bởi đội bóng này thực sự có nguồn gốc rất sâu sắc với MU." Nhân dịp FC United of Manchester một lần nữa lọt vào tầm chú ý của giới truyền thông (lần đầu tiên đương nhiên là vào ngày câu lạc bộ thành lập), một số phương tiện truyền thông đã lại phổ biến cho khán giả về nguồn gốc của đội bóng này.

"Trên thực tế, ngay từ khi FC United of Manchester mới thành lập, họ đã được đưa tin rộng rãi: những người hâm mộ tức giận đã đoạn tuyệt với câu lạc bộ và thành lập một "MU" khác. Quan hệ giữa MU và United of Manchester có vẻ hơi giống với mối quan hệ giữa AC Milan và Inter Milan. Ai cũng biết, năm đó, chính vì các cầu thủ Ý và Thụy Sĩ trong câu lạc bộ AC Milan cực kỳ bất mãn với việc đội bóng bị 'Anh hóa' quá mức cùng một số hành vi 'nịnh bợ', họ đã giận dữ rời đội và tự mình thành lập câu lạc bộ Inter Milan, tạo nên hai đội bóng hùng mạnh của Milan ngày nay. Đối với United of Manchester, thậm chí có người còn gọi đùa đội bóng 'phản kháng' này là "MU Quốc tế". Không ngờ mấy năm sau, đội bóng này đã từng bước thăng hạng lên giải đấu hạng Bảy và lọt vào vòng 3 Cúp FA."

Giới truyền thông đều đồng loạt bày tỏ sự tán thưởng đối với việc FC United of Manchester có thể lọt vào vòng 3. Tuy nhiên, đồng thời họ cũng cho rằng, hành trình của đội bóng này tại Cúp FA sẽ dừng lại tại đây.

"Tôi nghĩ sẽ không ai cho rằng FC United of Manchester có thể loại Liverpool. Sự chênh lệch về thực lực giữa một đội hạng Nhất và một đội hạng Bảy là điều không thể dùng lý lẽ thông thường mà đánh giá được. Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu? Họ đã tạo nên lịch sử của riêng mình rồi. Có lẽ một ngày nào đó, Manchester cũng sẽ xuất hiện "trận derby của MU", giống như trận derby Milan vậy..."

Cuối cùng, một số phương tiện truyền thông đã tổng kết như vậy.

Đương nhiên, cũng có phóng viên đã mang tin tức này đi phỏng vấn huấn luyện viên trưởng mới nhậm chức của Liverpool mùa giải này, Brendan Rogers. Rogers trả lời theo thông lệ: "Đối thủ của chúng tôi không phải là MU, mà là một đội bóng nghiệp dư hạng Bảy. Đương nhiên, tôi không hề có ý bất kính nào với đối thủ của mình, tôi chỉ muốn nhấn mạnh rằng đây chỉ là một trận đấu Cúp FA bình thường."

Câu trả lời đúng mực và khuôn mẫu đó đương nhiên khiến các phóng viên, vốn đang nóng lòng tạo ra một tin tức lớn, không khỏi thất vọng.

Tuy nhiên, các phóng viên rất nhanh đã tìm thấy mục tiêu mới, đó chính là "giáo phụ" của MU, Ferguson. Ngay từ khi FC United of Manchester mới thành lập, Ferguson đã gọi United of Manchester là "một lũ người trăm phương ngàn kế muốn nổi tiếng". Khi có phóng viên đề nghị Ferguson nói về United of Manchester, vị huấn luyện viên trư���ng của MU đã giận dữ nói: "Không hứng thú!" rồi phẩy tay áo bỏ đi. Từ xưa đến nay, Ferguson luôn coi nhóm người này là "quân phản loạn".

Lần này, khi Sir Ferguson bị phóng viên hỏi về việc FC United of Manchester bốc thăm trúng Liverpool, ông lại đưa ra một câu trả lời: "Họ nói mình là "MU" ư? Có lẽ người vui nhất là Liverpool, bởi vì họ cuối cùng cũng có thể đánh bại 'MU'."

Mối thù giữa MU và Liverpool khiến cả hai bên luôn không quên chế giễu đối phương.

Đương nhiên, cũng có truyền thông chạy đến phỏng vấn FC United of Manchester. Lý Thanh Sơn, người vừa tan học đã vội vã đến buổi tập, liền nhận ra sân vận động Gigg Lane hôm nay khác thường. Bởi vì bãi đỗ xe không ít xe của giới truyền thông. Ngoại trừ những ngày có trận đấu, hiếm khi có nhiều xe như vậy ở đây.

"Xem ra việc chúng ta bốc thăm trúng Liverpool đúng là một tin tức lớn," Lý Thanh Sơn nói với David Butch, người cậu gặp bên ngoài sân bóng.

"Đó là điều đương nhiên. Ở Anh, một đội bóng như Liverpool luôn thu hút sự chú ý của truyền thông nhiều nhất. Và việc chúng ta lọt vào vòng ba cũng vậy mà!" David Butch cười hắc hắc, lộ rõ vẻ tự tin.

Khi họ bước vào sân bóng, quả nhiên ngay lập tức nhìn thấy giới truyền thông đang vây quanh sân để quay phim và phỏng vấn. Mặc dù thỉnh thoảng họ cũng được một vài tờ báo phỏng vấn, nhưng chưa bao giờ nhận được sự quan tâm đồng loạt từ nhiều phương tiện truyền thông đến vậy. Ước tính sơ bộ cũng có hơn hai mươi phóng viên đang vây quanh bên sân.

"Thật là náo nhiệt!" David Butch phấn khích huýt sáo, sau đó chạy đến chỗ đồng đội, dự định cũng "kiếm" cho mình một cuộc phỏng vấn.

Trước cô ấy, đã có không ít đồng đội bị các phóng viên giữ lại để phỏng vấn riêng.

Và dĩ nhiên, huấn luyện viên Marginson là người bị vây quanh nhiều phóng viên nhất.

"Xin hỏi ông Marginson, dẫn dắt một đội bóng hạng Bảy lọt vào vòng ba Cúp FA, thách đấu với Liverpool, ông có dự định gì cho trận đấu này?"

"Tôi nghĩ sẽ không ai cho rằng chúng tôi có đủ thực lực để loại Liverpool. Tuy nhiên, Liverpool là kẻ thù không đội trời chung của chúng tôi, chúng tôi sẽ dốc hết sức mình trong trận đấu này."

"Nhắc đến điều này, Sir Ferguson cho rằng các ông là những kẻ phản bội MU."

"Đội bóng của tôi không phải là quân phản loạn. Rất nhiều người trong chúng tôi từng yêu MU, và cũng là những người hâm mộ MU. Nhưng tôi không phải là người tôn thờ đồng tiền. Đôi khi, nếu bạn yêu một điều gì đó, bạn không thể ch���p nhận mặt trái của nó. Bóng đá không chỉ là 90 phút thi đấu, bóng đá còn là trách nhiệm đối với người hâm mộ. Linh hồn của Old Trafford đang bị cướp đi từng chút một."

Marginson từ tốn trả lời phóng viên. Ông trông rất có kinh nghiệm trong việc đối phó với giới báo chí.

Ngoài những phóng viên vây quanh huấn luyện viên trưởng, một số phóng viên khác thì đi phỏng vấn các cầu thủ của FC United of Manchester. Có vẻ như các phóng viên cũng chẳng bao giờ hỏi được câu hỏi nào mới mẻ. Các câu hỏi của họ thì liên miên bất tận, cứ như được đúc ra từ một khuôn mẫu vậy – "Bạn nghĩ gì về trận đấu giữa FC United of Manchester và Liverpool ở vòng ba Cúp FA?"

"Việc có thể lịch sử lọt vào vòng ba Cúp FA khiến chúng tôi vô cùng phấn khích. Hiện tại tôi rất mong chờ trận đấu này..." Lee Neville trả lời đúng mực.

"Thực ra tôi không ngạc nhiên về thành tích này, chúng tôi là một đội bóng đoàn kết, các đồng đội của tôi đều có thực lực không tầm thường. Tôi cho rằng chúng tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu Liverpool, nhưng chúng tôi sẽ không bỏ cuộc." Đội trưởng Dean Stout phát biểu.

"Ban đầu tôi hy vọng bốc thăm trúng Chelsea, nhưng bốc trúng Liverpool cũng rất tốt chứ. Đáng tiếc là không được đá sân khách. Tôi thật sự mong có cơ hội được đến sân Anfield để đá bóng." David Butch cuối cùng cũng "kiếm" được một cơ hội phỏng vấn.

Các phóng viên đều tranh thủ lúc FC United of Manchester chưa bắt đầu tập luyện để vội vàng phỏng vấn. Tuy nhiên, có một người vẫn đứng ở rìa sân không tham gia vào đám đông. Anh ta đứng một mình quan sát một cách thờ ơ.

Anh ta không có nhiều hứng thú nghe đám cầu thủ khoác lác. Theo anh ta, đây là một trận đấu đã định trước kết quả. Điều duy nhất đáng bận tâm là FC United of Manchester sẽ thua bao nhiêu bàn mà thôi. Hỏi FC United of Manchester những câu hỏi như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?

Theo anh ta, anh ta chỉ cần đến sân bóng này để giải quyết qua loa công việc phỏng vấn. Dù sao thì các phóng viên khác cũng đã phỏng vấn rồi. Đến lúc đó, chỉ cần trau chuốt lại nội dung phỏng vấn của các đồng nghiệp, một bản tin tức sẽ ra đời, bởi vì dù sao thì mọi người cũng đưa tin chẳng khác gì nhau.

Cúp FA đã hơn 140 năm, năm nào mà chẳng có ngựa ô? Nước Anh đã quá quen với điều đó rồi.

Anh ta nhếch miệng cười, đứng buồn bực bên sân quan sát xung quanh. Ngay lúc này, một gương mặt rõ ràng là người Đông Á xuất hiện trước mắt anh ta.

"Một người châu Á ư?"

Là một phóng viên, bản năng mách bảo anh ta rằng đây có một giá trị tin tức đáng để khai thác.

Anh ta chỉnh sửa lại quần áo một chút, rồi đi về phía đối tượng phỏng vấn người châu Á mà mình đang để mắt.

Lý Thanh Sơn không ngờ rằng chỉ ngồi một mình nghỉ ngơi ở bên sân cũng có thể thu hút phóng viên. Cậu ấy không có "mặt dày" như David Butch mà chủ động xông đến trước mặt phóng viên, chỉ lặng lẽ cho đến khi người phóng viên kia chú ý tới mình.

Khi cậu ngồi ở rìa sân nhìn các đồng đội bị phóng viên phỏng vấn, có một phóng viên đi đến bên cạnh cậu và ngồi xổm xuống trước mặt cậu.

"Chào cậu," người phóng viên kia dùng tiếng Anh chào hỏi cậu.

"Chào anh," Lý Thanh Sơn cũng dùng tiếng Anh đ��p lại.

"Tôi tên là Smith Defoe, là một phóng viên thể thao của tờ 《Manchester Evening News》. Tôi có thể biết tên của cậu không?"

"Được thôi, tôi tên Lý Thanh Sơn, anh có thể gọi tôi là Lee."

"Trông cậu không phải người Anh?"

"Đúng vậy, tôi chỉ là một du học sinh đến từ Trung Quốc, đang học ở Đại học Manchester."

"Vậy sao cậu lại đá bóng trong đội này?"

Defoe nói chuyện với cậu trai Trung Quốc này cứ như đang trò chuyện phiếm, chứ không phải phỏng vấn – đây là phong cách làm việc mà anh ta yêu thích.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm. Tóm lại, tôi thích đá bóng nên mới đến đây." Lý Thanh Sơn nói một cách đơn giản. Đối diện là một người lạ, lại còn là một phóng viên.

Tuy nhiên, chỉ trò chuyện vu vơ một lát, Defoe đã nắm được tình hình cơ bản. Mặc dù Lý Thanh Sơn đã rất cẩn trọng, nhưng vẫn có nhiều thông tin lộ ra trong vài câu nói. So với một phóng viên lão luyện, cậu ấy quả thực còn quá non nớt.

"Cậu cảm thấy FC United of Manchester thế nào?"

"Rất tuyệt. Tôi thích nơi đây, rất thoải mái. Đồng đội và huấn luy��n viên đều rất tốt. Tôi cảm thấy rất vui khi đá bóng ở đây." Lý Thanh Sơn nở nụ cười trên mặt.

Defoe gật đầu. Nhiều năm kinh nghiệm phỏng vấn giúp anh ta nhận ra nụ cười chân thành trên gương mặt của cậu trai cao lớn trước mặt. Có vẻ cậu ấy thực sự cảm thấy rất vui vẻ khi ở đây.

"Cậu nói cậu là một học sinh. Vậy sau khi tốt nghiệp, cậu có rời đội bóng không?"

Khi nghe câu hỏi này, cậu cảm thấy hơi bàng hoàng. Mặc dù chỉ ở đội bóng vài tháng, nhưng cậu lại có cảm giác như đã trải qua rất lâu rồi. Cảm giác được đá bóng ở đây khiến cậu một lần nữa tìm lại được niềm vui của trái bóng.

Huấn luyện viên Marginson từng nói cậu có thể đá bóng chuyên nghiệp, nhưng khi đó cậu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Thế nhưng, việc Nick chỉ đá nửa mùa giải ở đội bóng rồi chuyển lên giải hạng Hai khiến cậu cảm thấy, giải đấu chuyên nghiệp dường như không còn quá xa vời với mình.

Nhưng ở Anh thì không được. Giấy phép lao động ở Anh khiến cậu không thể đá bóng chuyên nghiệp ở đây. Tuy nhiên, trận đấu với Liverpool giống như được truyền hình trực tiếp. Nếu mình nổi tiếng trên TV, có lẽ sẽ có những đội bóng khác chú ý đến mình...

"À... Xin lỗi. Tôi vừa thất thần." Lý Thanh Sơn lấy lại tinh thần khi thấy đối phương vẫn đang chờ mình trả lời. Cậu vội vàng xin lỗi. "Nói thật, tôi vẫn chưa nghĩ ra." Lý Thanh Sơn không nói những suy nghĩ trong lòng mình cho một người lạ.

Đúng lúc Defoe chuẩn bị hỏi tiếp, cả anh ta và Lý Thanh Sơn đều nghe thấy tiếng còi của Marginson.

"Xem ra các cậu sắp bắt đầu tập luyện. Rất xin lỗi vì đã làm phiền cậu lâu như vậy." Defoe đứng dậy khỏi mặt đất, vỗ vỗ cỏ vụn và đất bám trên quần.

Lý Thanh Sơn cũng đứng dậy theo. "Đây có tính là phỏng vấn không ạ?" Cậu hỏi.

Defoe bị câu hỏi này của cậu làm cho bật cười. Mặc dù trong suốt cuộc trò chuyện, cậu trai này luôn giữ vẻ lão thành, điềm đạm, nhưng suy cho cùng, cậu vẫn chỉ là một học sinh.

"Cứ cho là vậy đi. Thực ra tôi muốn gọi đó là 'trò chuyện phiếm' hơn." Defoe cười nói.

"Vậy tôi có cơ hội thấy những lời chúng ta vừa nói trên báo không ạ?" Lý Thanh Sơn lại hỏi. Cậu ấy cũng không từ chối việc nổi tiếng. Nếu thực sự có thể nổi tiếng thì đối với cậu mà nói, đó không phải là chuyện xấu.

Defoe do dự một chút, rồi mới cười nói: "Tôi không biết. Người quyết định bản thảo nào sẽ được đăng, bản thảo nào không phải là tôi."

Sau khi nghe anh ta nói vậy, Lý Thanh Sơn khẽ "À" một tiếng đầy thất vọng, nhưng cậu cũng không quên chào tạm biệt phóng viên: "Tạm biệt, ông Defoe, tôi phải đi tập luyện đây."

"Cậu cứ đi đi. Rất hân hạnh được biết cậu."

"Tôi cũng rất hân hạnh được gặp ông, ông Defoe."

Truyện được dịch và biên tập tại truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.