"Lý! Tôi không thể không nói... cậu thật... quá đỉnh!"

Sau một buổi tập với bài chạy nước rút, Rooney chống gối đứng cạnh Lý Thanh Sơn, thở hổn hển nói.

Mặc dù kiểu tập luyện thể lực thế này quả thật khiến các cầu thủ tiêu hao rất nhiều sức lực, nhưng một người như Rooney mà mới chạy một vòng đã thở dốc đến thế này thì quả là hiếm thấy. Đương nhiên, người vẫn còn sung sức như Lý Thanh Sơn thì đúng là chỉ có một mình anh.

Lý Thanh Sơn nhìn Rooney đang thở dốc, trong lòng khẽ thở dài.

Anh chợt nhớ đến C. Ronaldo, người cũng bằng tuổi Rooney. Cả hai đều 30 tuổi, nhưng chỉ xét về thể lực, Rooney đã tụt hậu rất xa so với C. Ronaldo.

Ba mươi tuổi vốn là độ tuổi đỉnh cao của một cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng ở Rooney thì lại cứ như anh ta đã 35 tuổi vậy. Giờ đây, Rooney không còn tốc độ và sức bùng nổ như thời trẻ, mà ngay cả thể trạng hiện tại cũng đang báo động.

Tình trạng này cũng không phải không có nguyên do.

Ngay ngày đầu tiên đến đội bóng, Lý Thanh Sơn đã mời cả đội đi ăn một bữa. Người Trung Quốc vốn rất giỏi khoản vun đắp các mối quan hệ.

Trên bàn tiệc hôm đó, Lý Thanh Sơn như thể được thấy một khía cạnh khác của cầu thủ Anh.

Đàn ông Anh thường rất mê rượu. Trước kia, khi Lý Thanh Sơn còn ở United of Manchester, anh đã từng chứng kiến không ít gã đàn ông Anh say xỉn. Có điều, họ lúc đó là cầu thủ nghiệp dư nên việc uống rượu cũng chẳng có gì đáng nói.

Nhưng là một cầu thủ chuyên nghiệp mà say sưa đến mức thế này thì thật đáng sợ.

Một đám vận động viên chuyên nghiệp nâng ly cạn chén, tai đỏ mặt tía, cứ thế uống cho đến khi say mềm, ngả nghiêng ngả ngửa, bất tỉnh nhân sự. Một cảnh tượng như vậy, Lý Thanh Sơn quả thực là lần đầu tiên được chứng kiến.

La Liga cũng có không ít cầu thủ biết uống rượu, nhưng say sưa đến mức như Rooney thì Lý Thanh Sơn chưa từng gặp.

Đó đại khái cũng là nguyên nhân chính khiến Rooney vừa bước sang tuổi 30 đã sa sút nghiêm trọng đến thế.

Lý Thanh Sơn muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng cũng không nói lời nào.

Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Dù cho Rooney có ham rượu, thì hiện tại anh ta cũng đã công thành danh toại rồi. Có lẽ bản thân Rooney cũng chẳng bận tâm mình có thể đá đến khi nào nữa. Một người mới vừa gia nhập đội bóng như mình, lấy lập trường gì để xen vào chuyện này?

Trong văn hóa bóng đá Anh, rượu bia luôn là điều không thể tránh khỏi.

Cho dù là trong thời đại mà đạo đức nghề nghiệp được nhấn mạnh nhiều hơn như hiện nay, việc các cầu thủ ra ngoài hộp đêm uống vài chén cũng hiếm khi bị chỉ trích, huống hồ là vào những năm 70, 80, thậm chí xa xưa hơn nữa.

Lý Thanh Sơn chỉ đành tự nhắc nhở bản thân phải giữ tỉnh táo. Còn anh thì vẫn muốn được chơi bóng thêm thật nhiều năm nữa.

***

Ngày 18 tháng 7, MU nghênh đón trận đấu đầu tiên tại giải International Champions Cup (ICC). MU đối đầu với Club America đến từ Mexico.

Trận đấu này được tổ chức tại sân vận động CenturyLink Field ở Seattle. Đây vốn là một sân vận động được xây dựng chủ yếu cho các trận đấu bóng bầu dục, nhưng cũng có thể tổ chức các trận đấu bóng đá. Đây là sân nhà của đội Seattle Seahawks thuộc giải NFL và đội Seattle Sounders FC thuộc giải MLS.

Mặc dù Club America là đội bóng của Mexico, quốc gia láng giềng phía nam của Mỹ, nhưng trên khán đài, các cổ động viên MU với những chiếc áo đấu đỏ vẫn chiếm đa số tuyệt đối.

Dù sao, nước Mỹ thuộc vùng văn hóa Anh ngữ, khác hẳn với khu vực Latin hóa sử dụng tiếng Tây Ban Nha của Mexico. MU, với tư cách là một câu lạc bộ lớn của Anh, có danh tiếng và sức ảnh hưởng rất lớn tại Mỹ.

Bởi vậy, người Mỹ vốn ưa thích các loại sự kiện thể thao, ngay cả một trận giao hữu kiểu cúp thế này cũng hưởng ứng nhiệt tình không kém. Nhất là khi một trong hai đội tham gia lại là MU lừng danh, có không ít những ông bố bà mẹ Mỹ dắt con cái, tay cầm hamburger, khoai tây chiên, mặc áo đấu MU và đội mũ của đội Seattle Seahawks kéo nhau đến sân, cứ như thể đang tham gia một bữa tiệc lớn vậy.

MU là một câu lạc bộ lâu đời, danh tiếng chung của họ là điều không thể phủ nhận. Nhưng trong hai năm gần đây, ánh hào quang của MU đã nhạt đi nhiều. Đừng nói đến Real Madrid với dàn siêu sao ở mọi vị trí, ngay cả những đội bóng như Atletico hay Dortmund, đội hình của MU khi so với họ cũng chẳng xa hoa hơn là bao.

May mắn thay, với sự gia nhập của Lý Thanh Sơn, ít nhất MU đã có một ngôi sao đủ sức gánh vác đội bóng.

Khi Lý Thanh Sơn cùng đội hình tiến vào sân vận động vốn là sân bóng bầu dục này, rất nhiều người hâm mộ là người Hoa đã vào sân xem bóng bắt đầu hô vang tên Lý Thanh Sơn. Dưới sự khuấy động của họ, những người Mỹ vốn thích sự sôi động cũng bắt đầu hò reo theo.

Không hề nghi ngờ, Lý Thanh Sơn là cầu thủ nhận được tiếng hoan hô lớn nhất tại sân vận động này.

Club America là một câu lạc bộ hàng đầu tại châu Mỹ, nhưng khi đối mặt MU thì lại trở nên lu mờ.

Vì đây là một trận đấu mang tính chất khởi động, việc thay người không bị giới hạn. Do đó, Ancelotti có thể tận dụng tối đa trận đấu này để thử nghiệm các sơ đồ và chiến thuật khác nhau.

Ancelotti đã bố trí đội hình 4-2-3-1.

Thủ môn không nghi ngờ gì là De Gea. Ở hàng phòng ngự, hậu vệ cánh phải là Valencia. Cặp trung vệ mà Ancelotti sử dụng là Phil Jones và Rojo. Còn hậu vệ trái là tân binh Blind.

Hai tiền vệ phòng ngự là Carrick kết hợp Herrera. Ở tuyến tiền vệ, cánh trái là Di Maria, cánh phải là Mata. Còn vị trí hộ công thuộc về đội trưởng Rooney.

Tiền đạo cắm là Lý Thanh Sơn.

Đội hình 4-2-3-1 rất phụ thuộc vào khả năng kiểm soát tuyến đầu của tiền đạo. Về điểm này, không nghi ngờ gì Lý Thanh Sơn hoàn thành khá tốt.

Trong hiệp một, Lý Thanh Sơn đã ghi hai bàn thắng từ những pha đánh đầu. Di Maria và Mata, mỗi người từ một cánh, đã kiến tạo để Lý Thanh Sơn phá lưới.

Nói về màn trình diễn tấn công trong hiệp một, vẫn khiến Ancelotti hài lòng. Nhưng ở mặt phòng ngự, lại khiến ông vô cùng đau đầu.

Mặc dù trong hiệp một, MU dựa vào sức mạnh vượt trội hơn hẳn đối thủ, luôn dồn ép Club America quanh khu vực cấm địa của họ. Thế nhưng, Club America chỉ có vỏn vẹn hai cơ hội phản công trong hiệp một, và đã tận dụng một pha đánh đầu sai lầm của Smalling để ghi bàn.

Đối phương đã khoét thẳng vào phía sau lưng hai trung vệ, dùng tốc độ để xuyên phá khu vực phòng ngự do Smalling trấn giữ, khiến cầu thủ người Anh này có phần lúng túng. Với thân hình cao lớn, Smalling không hề giỏi trong việc phòng ngự những pha bóng phía sau lưng.

Xem ra, mình nhất định phải gây chút áp lực lên Edward Woodward. Nhất định phải mang về một trung vệ đáng tin cậy để trấn giữ hàng phòng ngự.

Một vấn đề khác khiến Ancelotti đau đầu là vị trí của Rooney.

Xếp Rooney đá hộ công, hiện tại xem ra... anh ta chẳng phát huy được gì mấy. Trong tấn công, Ancelotti chủ yếu là hi vọng tập trung vào các pha tấn công biên, chuyền bóng nhanh vào trong cho Lý Thanh Sơn tạo cơ hội.

Mà vị trí này của Rooney, khi tấn công, có nhiệm vụ chính là xâm nhập vòng cấm, đóng vai trò một tiền đạo săn bàn. Nếu là Rooney thời trẻ, tin rằng anh ấy sẽ làm rất tốt.

Nhưng là Rooney hiện tại, sức va đập đã không còn như trước. Ngay cả khi đối mặt với các cầu thủ Club America trong vòng cấm, anh ta cũng có chút đứng không vững, huống chi là những gã cơ bắp ở Premier League.

Mà trong phòng ngự, vị trí của Rooney cũng vô cùng mấu chốt. Anh ta cần phải nhanh chóng chuyển sang trạng thái phòng ngự, làm chậm hoặc trực tiếp cắt đứt con đường phản công trực diện của đối thủ từ khu vực đó.

Dù Rooney rất nỗ lực trong cả phòng ngự lẫn di chuyển, nhưng bất đắc dĩ, anh ta vẫn chỉ là một tiền đạo xuất thân. Việc mong đợi anh ta có thể phòng ngự tốt, chọn vị trí chính xác và hoàn thành những pha một đối một chất lượng cao thì e rằng quá xa vời.

Nếu Rooney là cầu thủ phổ thông thì còn nói làm gì, nhưng trớ trêu thay, anh ta lại là đội trưởng của đội bóng.

Xem ra, cần phải nói chuyện với Rooney một chút...

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo nhé.