Chỉ hai ngày sau khi kết thúc trận đấu Champions League quốc tế với Paris Saint Germain, toàn đội MU đã cất cánh từ sân bay Chicago, bay thẳng tới sân bay quốc tế Manchester.

Sau hơn mười giờ bay, chiếc máy bay vượt qua Đại Tây Dương để đến nước Anh, rồi hạ cánh tại sân bay Manchester.

Thành phố Manchester này đối với Lý Thanh Sơn mà nói, không còn xa lạ gì. Anh đã trải qua hai năm mang tính bước ngoặt nhất trong cuộc đời mình tại đây.

Trên máy bay, anh nhìn qua ô cửa sổ ngắm nhìn thành phố này, những ngôi nhà ven Đại Vận Hà hiện ra rõ dần.

Sự nghiệp bóng đá của anh bắt đầu từ nơi đây, và giờ, anh lại một lần nữa trở về đây.

Khi các cầu thủ bước ra sân bay, đám đông người hâm mộ MU đã tụ tập sẵn bên ngoài liền hò reo phấn khích.

Các cầu thủ cũng không vội rời đi sân bay, mà tiến tới phía trước, sau khi đáp ứng yêu cầu ký tên và chụp ảnh cùng người hâm mộ, họ mới lên xe buýt của MU.

Với tư cách là cầu thủ có phí chuyển nhượng cao nhất trong lịch sử câu lạc bộ, Lý Thanh Sơn đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ MU. Hơn nữa, việc anh từng là cầu thủ của MU cũng khiến một số fan hâm mộ thậm chí coi anh như một "Quỷ đỏ" được đào tạo từ lò trẻ của MU.

Đương nhiên, cách nhìn nhận như vậy hiển nhiên là khá khiên cưỡng, nhưng không ngăn được một số fan hâm mộ lại nghĩ như vậy.

Do đó, Lý Thanh Sơn đã trở thành cầu thủ được yêu thích nhất; thậm chí anh còn được fan hâm mộ vây quanh nhiều hơn cả đội trưởng Rooney, người đã cống hiến cho đội bóng nhiều năm.

Các cầu thủ chẳng bận tâm đến sự mệt mỏi sau chuyến bay dài, vẫn đáp ứng trọn vẹn yêu cầu của người hâm mộ. MU có lẽ là câu lạc bộ thương mại hóa nhất trên thế giới, nhưng về mặt truyền thống bóng đá, nhờ HLV Ferguson dẫn dắt lâu năm, MU vẫn giữ vững được nhiều nét truyền thống của bóng đá Anh.

Chẳng hạn như về mối quan hệ với người hâm mộ, Ferguson luôn yêu cầu các cầu thủ phải thân thiện.

Người hâm mộ MU cũng vô cùng nhiệt tình với các cầu thủ của mình. Mối quan hệ tốt đẹp giữa câu lạc bộ và fan hâm mộ như vậy thể hiện rất rõ ràng ở các đội bóng Anh. Cho dù là những cầu thủ trẻ vô danh vừa được đôn lên từ đội trẻ, cũng có rất đông người hâm mộ vây quanh.

Tuy nhiên, có một người thì khác, đó chính là Di Maria.

Hai tháng trước, một phát ngôn của Di Maria đã xem như hoàn toàn đắc tội người hâm mộ MU.

Sau khi mùa giải kết thúc, Di Maria đã trả lời phỏng vấn tờ Marca của Tây Ban Nha. Trong buổi phỏng vấn, Di Maria cho biết Manchester là một thành phố vô cùng không thân thiện đối với anh, và mối quan h�� của anh với Van Gaal, cùng với việc anh không cảm thấy gắn bó với MU, khiến anh tha thiết muốn rời khỏi câu lạc bộ.

Trong khi vẫn còn là cầu thủ của MU, việc anh tung ra những lời nói gây rối như vậy đã khiến người hâm mộ MU vô cùng tức giận.

Cũng bởi vậy, dù cho Di Maria khởi động và biểu hiện rất tốt trên sân, lúc này cũng không có fan hâm mộ MU nào vây quanh anh, để xin chữ ký hay chụp ảnh chung.

Chỉ còn bóng dáng Di Maria một mình bước lên xe buýt của đội bóng.

Hiện tại còn một thời gian nữa cửa sổ chuyển nhượng mới đóng lại, công việc chiêu mộ tân binh và thanh lý cầu thủ của MU vẫn còn tiếp tục. Tuy nhiên, chủ yếu chỉ là sự ra vào của một vài cầu thủ dự bị và cầu thủ trẻ, không còn ảnh hưởng nhiều đến bộ khung chính của đội bóng.

Tại trung tâm Carrington, Lý Thanh Sơn mới gặp cầu thủ mới gia nhập đội bóng là Hummels. Hummels, sau khi được công bố chính thức, đã không đến Mỹ mà đi thẳng đến Manchester để kiểm tra y tế và ký hợp đồng.

Cramer cuối cùng cũng tìm được "người thân" của mình. Cramer, người không giỏi tiếng Anh, mấy ngày nay đã vô cùng khó chịu, bởi trong đội MU hoàn toàn không có người Đức, cũng chẳng có ai nói chuyện tiếng Đức với anh. Điều này khiến Cramer thực sự rất bức bối.

Việc Hummels gia nhập đội bóng khiến đội một MU có thêm một người Đức, cũng giúp Cramer tìm được "tổ chức". Trình độ tiếng Anh của Hummels lại rất tốt, ở Anh, anh hoàn toàn không gặp bất kỳ rào cản ngôn ngữ nào.

Thế nên, Hummels, người đàn anh ở đội tuyển quốc gia, đã trở thành phiên dịch cho Cramer.

Việc Hummels gia nhập khiến Ancelotti thở phào nhẹ nhõm, ít nhất ở vị trí trung vệ này, ông cuối cùng cũng có được một quân bài đáng tin cậy.

Giải Ngoại Hạng Anh sẽ bắt đầu vào ngày 8 tháng 8, Ancelotti tận dụng những ngày cuối cùng này để tiến hành các buổi huấn luyện chiến thuật.

Trên hàng công, hạt nhân chính đương nhiên sẽ được xây dựng xoay quanh Lý Thanh Sơn. Lối tấn công chủ đạo nhất là tận dụng khoảng trống ở hai cánh để thực hiện những pha tạt bóng vào trong. Đội hình hiện tại của MU có rất nhiều cầu thủ cao lớn. Đặc biệt ở khu vực trục giữa, những cái tên như Lý Thanh Sơn, Fellaini, Cramer, Hummels đều cao từ 190 cm trở lên, còn những cầu thủ khác như Smalling, Phil Jones cũng có khả năng tranh chấp thể lực cực kỳ mạnh mẽ. Do đó, Ancelotti đương nhiên hy vọng phát huy ưu thế về tranh chấp thể lực và bóng bổng của các cầu thủ MU, tạo ra nhiều nhất có thể những cơ hội tạt bóng và các tình huống cố định.

Đây cũng là lý do vì sao Ancelotti nhất định phải giữ lại Di Maria. Sự hiện diện của một cầu thủ chạy cánh như vậy có thể tận dụng khả năng đột phá để tạo ra những pha tạt bóng và các tình huống cố định. Hai hậu vệ cánh Valencia và Ranieri ở cánh đối diện cũng có khả năng dâng cao hỗ trợ tấn công không hề tầm thường, hơn nữa, tốc độ và thể lực của họ cũng đủ để duy trì việc lên công về thủ luân phiên.

Trên băng ghế dự bị, MU còn có những cầu thủ chạy cánh như Ashley Young, Nani. Về lực lượng dự bị ở cánh, Ancelotti vẫn còn rất nhiều cầu thủ để sử dụng.

Về mặt phòng ngự, Ancelotti dựa vào ba tiền vệ trung tâm và tuyến phòng ngự bốn người, với Hummels là nhân tố mới quan trọng, tạo thành nền tảng phòng ngự vững chắc.

Bởi vì Carrick đã lớn tuổi, do đó Ancelotti không có ý định để anh đá chính, mà thay vào đó, ông chọn bộ ba Cramer, Herrera, Fellaini ra sân để tạo thành hàng tiền vệ phòng ngự ba người. Trong đó, Herrera và Fellaini đều có thể tùy thời dâng lên cao đến vị trí tiền vệ tấn công, cả hai đều có khả năng đá tiền vệ trung tâm.

Còn trong việc tổ chức tấn công ở khu vực giữa sân, Ancelotti quyết định giao nhiệm vụ này cho Mata. Dù cho anh được sắp xếp đá ở cánh phải, nhưng anh vẫn có thể dùng khả năng di chuyển của mình để điều tiết lối chơi cho hàng tiền vệ.

Khái niệm tiền vệ tấn công đã tồn tại từ rất lâu.

Tiền vệ tấn công, đúng như tên gọi, là sự kết hợp giữa đặc điểm của một tiền vệ cánh và một cầu thủ chơi hộ công. Những cầu thủ điển hình cho vị trí này thường có vóc dáng nhỏ bé và kỹ thuật cá nhân xuất sắc.

So với một tiền vệ cánh thuần túy hay một hộ công đơn thuần, tiền vệ tấn công lại linh hoạt hơn trong phạm vi hoạt động và chọn vị trí. Họ có thể bắt đầu các đợt tấn công từ cánh, dẫn bóng cắt vào trung lộ để tìm ra những khoảng trống trong hàng phòng ngự đối phương, từ đó kiến tạo cơ hội cho đồng đội hoặc tự mình tung ra đòn kết liễu.

Không hề nghi ngờ, Mata là một trong những cầu thủ tiêu biểu cho lối chơi tiền vệ tấn công. Ancelotti để anh liên kết hàng công MU từ biên, và Mata có đủ khả năng để hoàn thành nhiệm vụ này.

Khi mùa giải Ngoại Hạng Anh càng lúc càng gần, Ancelotti cũng dần dần xác lập đội hình chính của đội bóng mình.

Dù tiêu tốn hai trăm triệu bảng phí chuyển nhượng, nhưng trên thực tế đội một MU cũng chỉ mang về bốn tân binh. Ancelotti không có ý định thay máu hoàn toàn đội hình MU ban đầu, mà là giữ lại bộ khung chủ chốt, chỉ bổ sung những luồng gió mới vào một số vị trí then chốt.

Dù bỏ ra không ít tiền, nhưng số lượng cầu thủ mua về lại không nhiều.

Nhưng giới mộ điệu bên ngoài lại phổ biến cho rằng, thao tác chuyển nhượng mùa giải này của MU không nghi ngờ gì là vô cùng thành công.

Đầu tiên đương nhiên là việc chiêu mộ Lý Thanh Sơn. Anh chính là một "hàng hiếm" trong số các tiền đạo xuất sắc hiện tại, sự hiện diện của anh gần như là bảo chứng cho khả năng ghi bàn. MU bỏ ra một khoản tiền khổng lồ, mang Lý Thanh Sơn về Old Trafford, đủ để cho thấy tham vọng phục hưng của MU. Lần này họ không phải cố tình nâng giá, mà Ed Wood Wood đã thực sự chi tiền!

Còn việc Hummels gia nhập, cũng khiến nhiều người cho rằng, đây cũng là một bản hợp đồng thành công của Dick Đức Wood. Không hề nghi ngờ, Hummels là một trong những trung vệ hàng đầu thế giới. Sau khi chiêu mộ Hummels, MU ở các vị trí thủ môn, trung vệ và tiền đạo, trên trục dọc sân, đều có những cầu thủ đẳng cấp thế giới trấn giữ. Kể từ đó, MU, đội bóng từng rực rỡ dưới thời Ferguson, sau khi ông giải nghệ đã trở nên ảm đạm, giờ dường như cũng tái hiện được ánh hào quang thời kỳ đỉnh cao.

Ngoài việc chiêu mộ các ngôi sao lớn, việc hai cầu thủ thực lực là Cramer và Ranieri gia nhập đội cũng cho thấy sự thực dụng của Ancelotti. Đặc biệt là Ranieri, trước sự cạnh tranh từ nhiều trung tâm huấn luyện cầu thủ khác, MU đã thành công có được mục tiêu của mình, điều này cũng chứng tỏ thương hiệu MU vẫn còn sức hút đáng kể.

Ancelotti trên thực tế còn cân nhắc việc có nên chiêu mộ thêm một ngôi sao lớn cho khu vực giữa sân n���a hay không, để củng cố hoàn toàn trục dọc của MU. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn từ bỏ ý định đó.

Điều này dĩ nhiên không phải vì vấn đề tiền bạc, MU có đủ khả năng tài chính để Ancelotti chi tiêu thoải mái. Mà là bởi vì độ khó để mua được một tiền vệ đủ xuất sắc hiện nay là quá cao.

Nếu chỉ là vì mua người mà mua người, thì không có quá nhiều ý nghĩa.

Ancelotti cho rằng, với đội hình hiện tại của MU, trên thực tế cũng đã đủ sức cạnh tranh ở Giải Ngoại Hạng Anh.

Tại Premiership, những đối thủ chính của MU, không nghi ngờ gì là Chelsea, Manchester City, Arsenal, Liverpool, và có lẽ thêm cả Tottenham Hotspur, đội đang dần vươn lên.

Thành tích của MU mùa giải trước khi đối mặt năm đội bóng này thực tế cũng không quá tệ, trong đó MU đã đánh bại cả Arsenal và Liverpool, ngay cả khi đối đầu với Chelsea và Manchester City, MU cũng không thể hiện sự chênh lệch lớn về thực lực.

Trên thực tế tại Giải Ngoại Hạng Anh, điều thực sự quyết định chức vô địch là sự ổn định khi đối đầu với các đội bóng tầm trung và yếu.

Bởi vì Giải Ngoại Hạng Anh thành công về mặt thương mại hóa, ngay cả các đội bóng tầm trung và yếu cũng có đủ tài chính để chiêu mộ những ngôi sao có giá trị hàng chục triệu bảng. Cứ như vậy, khi các đội yếu hơn đối đầu với những đội mạnh hơn, họ cũng có vài "khẩu súng" có thể tạo ra những bất ngờ. Sau khi khoảng cách về thực lực giữa các đội bị rút ngắn, việc các đội top đầu "lật thuyền trong mương" trước các đội yếu hơn trở nên rất thường xuyên.

Rất nhiều HLV nổi tiếng khi trả lời phỏng vấn đều cho biết, Premiership là giải đấu khó khăn nhất trong năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Lý do thường có hai điều: ngoài lịch thi đấu thực sự quá dày đặc, nguyên nhân lớn nhất chính là Premiership gần như không có "miếng bánh dễ xơi". Ngay cả một chuyên gia trụ hạng như Sunderland cũng có thể bỏ ra mười triệu bảng phí chuyển nhượng để mua Rodwell. Trong khi đó, tại La Liga hay Serie A, có rất nhiều đội bóng yếu hơn lại đang đau đầu vì phí tham dự giải đấu chỉ hơn một triệu Euro. Sự chênh lệch về tài chính giữa hai bên là vô cùng lớn. Trong bối cảnh bóng đá ngày càng thương mại hóa như hiện nay, càng nhiều tiền bạc cũng đồng nghĩa với việc có thể mua về những cầu thủ chất lượng, nhằm tăng cường sức chiến đấu của đội bóng.

Một mặt là giải đấu cạnh tranh khốc liệt, mặt khác, một vài đội bóng hàng đầu của Premier League cũng lần lượt rơi vào giai đoạn khó khăn vì những vấn đề riêng của mình. MU, vốn là bá chủ Premiership, sau khi Chelsea và Manchester City lần lượt vươn lên, sức thống trị giải đấu đã bắt đầu suy giảm. Sức cạnh tranh của MU suy yếu, Chelsea, Manchester City vươn lên, cộng thêm hai cường hào vốn có là Arsenal và Liverpool.

Ferguson về hưu dường như là một dấu mốc thời gian mang tính biểu tượng, đánh dấu việc Giải Ngoại Hạng Anh bước vào thời kỳ hỗn loạn, quần hùng tranh bá.

Trong một Premiership loạn lạc như vậy, trong số các đội bóng hàng đầu, đội nào có thể ổn định sớm nhất, đội đó sẽ có thể hết sức tránh mất điểm khi đối đầu với các đội bóng tầm trung và yếu.

Mùa giải trước MU cũng là vì mất quá nhiều điểm khi đối đầu với các đội bóng tầm trung và yếu, nên mới chỉ xếp thứ tư.

Ancelotti chủ yếu cho rằng, điều này là do sức tấn công của MU bị suy giảm nghiêm trọng do Van Persie và Rooney đã già đi.

Mùa giải trước MU có thể kiểm soát bóng ở giữa sân, nhưng thường xuyên rơi vào bế tắc, và cuối cùng bị đối phương phản công. Những cảnh tượng như vậy đã lặp đi lặp lại nhiều lần.

Còn mùa giải này, việc Lý Thanh Sơn gia nhập, về cơ bản đã giải quyết một phần lớn vấn đề thiếu phương án ghi bàn của MU.

Do đó, Ancelotti có suy nghĩ vô cùng thực tế: Hiện tại Premiership là một cục diện vô cùng hỗn loạn, một loạn thế không có kẻ thống trị. Do đó, ông theo đuổi mục tiêu ổn định đội bóng nhanh nhất có thể, làm việc chắc chắn. Dù sao, trong cục diện như vậy, đội bóng nào càng ổn định, mới có thể cuối cùng nâng cao cúp vô địch Premiership.

Ancelotti, người bị Real Madrid sa thải, đang rất cần một chức vô địch đủ tầm cỡ để một lần nữa trở lại tầm mắt công chúng.

Trận đấu giữa MU và Tottenham Hotspur là trận mở màn của mùa giải Premiership 2015-2016. Thời gian diễn ra trận đấu này sớm hơn so với các trận đấu còn lại vài giờ.

Ban tổ chức Premiership, vì muốn phục vụ khán giả khu vực châu Á, đã điều chỉnh thời gian thi đấu lên sớm hơn đáng kể. Trận đấu giữa MU và Hotspur vào ngày 8 tháng 8 sẽ diễn ra vào 11 giờ 45 phút trưa theo giờ địa phương! Gần như là vào giờ ăn trưa.

Rất nhiều người hâm mộ ở đó thường phàn nàn về cách sắp xếp giờ thi đấu này, và trên thực tế, khung giờ này cũng ảnh hưởng đến trận đấu.

Rất nhiều sân bóng ở Premiership có lịch sử hàng chục năm, và cũng không phải những sân vận động có mái che kín. Do đó, việc tổ chức trận đấu vào giữa trưa, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống sân thông qua phần mái che, tạo thành cái gọi là "sân âm dương". Điều này sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tầm nhìn của cầu thủ cả hai đội, đặc biệt là các thủ môn.

Nhưng vì lợi ích tài chính, ban tổ chức Premiership thường xuyên sắp xếp một trận đấu diễn ra vào giữa trưa mỗi vòng đấu. Bởi vì 11 giờ 45 phút theo giờ Luân Đôn lại đúng là 19 giờ 45 phút theo giờ Bắc Kinh, tại châu Á, đây chính là khung giờ vàng để theo dõi trận đấu.

Dù rất nhiều fan hâm mộ phàn nàn về cách sắp xếp giờ thi đấu này, nhưng vào ngày diễn ra trận đấu, Old Trafford vẫn chật kín người.

Lý Thanh Sơn lúc này vẫn đang ở khách sạn. Anh dự định tìm một căn nhà ở Manchester và còn chuẩn bị đi thi bằng lái.

Chỉ là lịch trình huấn luyện trước mùa giải của MU vô cùng gấp rút, nên anh vẫn chưa thể sắp xếp thời gian để làm việc đó.

Ngày 8 tháng 8, sau khi rời giường, Lý Thanh Sơn từ khách sạn đón taxi đi tới trung tâm Carrington. Các cầu thủ MU sẽ tập trung tại đây, cùng lên xe buýt của đội để đến sân nhà của MU — Old Trafford.

Trung tâm huấn luyện Carrington nằm cách Old Trafford 6 dặm về phía Tây. Khi chiếc xe buýt chở đội một MU rời khỏi trung tâm Carrington, trận mở màn mùa giải mới của Premiership cũng sẽ chờ đợi các cầu thủ của cả hai đội tại đó.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.