Sau bốn vòng đấu, hai đội bóng thành Manchester chiếm lĩnh hai vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Nhưng đáng chú ý là, đội xếp thứ ba và thứ tư lại không phải những "ông lớn" truyền thống của Ngoại hạng Anh.

Arsenal và Liverpool đều có hai thắng, một hòa, một thua, giành được 7 điểm và lần lượt đứng thứ năm, thứ sáu. Còn Chelsea thậm chí còn tệ hơn khi đứng thứ 13 – đội bóng của Mourinho chỉ có 4 điểm sau 4 vòng đấu, chỉ hơn đội cuối bảng Sunderland vỏn vẹn 2 điểm.

Sau bốn vòng, Crystal Palace và Leicester City trở thành hai đội bóng gây bất ngờ lớn nhất. Crystal Palace giành ba chiến thắng và chỉ thua một trận trong bốn vòng đầu tiên, có được 9 điểm và đứng thứ ba. Leicester City thậm chí còn xuất sắc hơn khi là một trong ba đội bóng vẫn giữ được thành tích bất bại kể từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh. Ngoài MU và Manchester City, chỉ có Leicester City là chưa thua trận nào – họ có hai thắng, hai hòa sau bốn vòng đấu, giành được 8 điểm và đứng thứ tư.

Cần biết rằng, Crystal Palace và Leicester City vốn được coi là những ứng cử viên cho suất trụ hạng, việc họ giành được nhiều điểm số như vậy ngay giai đoạn đầu mùa giải thực sự nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Tuy nhiên, sau bốn vòng đấu Ngoại hạng Anh, các giải vô địch sẽ tạm dừng để nhường chỗ cho đợt tập trung đội tuyển quốc gia của FIFA. Ancelotti chắc chắn không hề mong muốn ngày này. Hiện tại, MU đang có phong độ tốt, nhưng đợt tập trung đội tuyển quốc gia của FIFA lại đến, điều này chắc chắn sẽ làm gián đoạn đà thăng hoa của Quỷ Đỏ.

Hơn nữa, MU có rất nhiều tuyển thủ quốc gia. Sau khi họ trở về từ các trận đấu quốc tế, không biết có bao nhiêu cầu thủ sẽ bị ảnh hưởng về phong độ. Nếu lại có thêm vài trường hợp chấn thương, điều đó sẽ càng khiến Ancelotti đau đầu hơn. Tuy nhiên, không thể không cho phép các tuyển thủ quốc gia trở về đội tuyển, vì đây là quy định của FIFA, và MU không thể làm trái.

Người khiến Ancelotti đau đầu nhất chính là Lý Thanh Sơn. Bởi vì những cầu thủ khác thì vẫn ổn, chẳng hạn như Mata, anh ấy chỉ cần bay về Tây Ban Nha. Còn Lý Thanh Sơn, anh ấy sẽ phải bay một quãng đường dài nửa vòng Trái Đất để trở về Trung Quốc. Ancelotti cũng không nghĩ ra lý do nào để Lippi không triệu tập Lý Thanh Sơn. Trên thực tế, trước khi Ngoại hạng Anh khởi tranh, đội tuyển Trung Quốc đã tham dự Cúp Đông Á. Tuy nhiên, vì Cúp Đông Á không phải là một giải đấu quan trọng, Ancelotti đã sử dụng mối quan hệ cá nhân với Lippi để Lý Thanh Sơn có thể trải qua một giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải trọn vẹn cùng MU.

Nhưng lần này thì khác, bởi vì ở đợt tập trung đội tuyển quốc gia này, nhiệm vụ của đội tuyển Trung Quốc là các trận đấu thuộc vòng loại World Cup khu vực châu Á. Đội tuyển Trung Quốc sẽ bắt đầu từ vòng loại thứ hai (vòng 40 đội), và sẽ tham gia hàng loạt trận đấu vòng loại trong hai năm tới.

Sau khi giành Cúp châu Á, người hâm mộ bóng đá trong nước tự nhiên đặt nhiều kỳ vọng hơn vào việc liệu đội tuyển Trung Quốc có thể một lần nữa tiến vào World Cup hay không. Tình hình bốc thăm chia bảng của đội tuyển Trung Quốc tại vòng loại thứ hai (vòng 40 đội) có vẻ khá lạc quan. Đội tuyển Trung Quốc là đội hạt giống số 1, được xếp vào bảng C cùng với Qatar, Maldives, Bhutan và Hồng Kông (Trung Quốc).

Mỗi khi kết quả bốc thăm được công bố, truyền thông trong nước không tránh khỏi việc phân tích kỹ lưỡng. Không nghi ngờ gì, xét về thực lực trên lý thuyết, đội tuyển Trung Quốc là đội mạnh nhất bảng này. Đội duy nhất có thể gây ra mối đe dọa cho Trung Quốc chính là Qatar.

Vòng loại thứ hai gồm 40 đội bóng chia thành 5 bảng đấu. Hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng hai đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ trực tiếp giành quyền vào vòng loại thứ ba (vòng 12 đội). Ngay khi kết quả bốc thăm được công bố, truyền thông đã reo hò, không ai nghĩ rằng đội tuyển Trung Quốc sẽ không thể vượt qua vòng bảng trong một bảng đấu như vậy. Ngay cả khi phong độ không tốt, khi đối đầu với các đội như Hồng Kông (Trung Quốc), Maldives, Bhutan, đội tuyển Trung Quốc vẫn hoàn toàn có cơ hội. Tối đa thì họ cũng chỉ xếp thứ hai sau Qatar mà thôi.

Đã ba kỳ vòng loại liên tiếp, đội tuyển Trung Quốc vắng mặt ở vòng loại thứ ba (vòng 12 đội). Lần này, xem ra họ cuối cùng cũng có thể tiến vào vòng loại cuối cùng World Cup khu vực châu Á!

Đối thủ đầu tiên của đội tuyển Trung Quốc tại vòng loại thứ hai là đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc). Có lẽ vì quá tự tin vào thực lực của mình, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã chọn Thâm Quyến, thành phố chỉ cách Hồng Kông một con sông, làm sân nhà cho trận đấu với đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc). Đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc) chỉ cần đi xe buýt, 40 phút là có thể đến sân thi đấu từ Hồng Kông.

Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã "chăm sóc" đồng bào Hồng Kông rất chu đáo, hoàn toàn từ bỏ lợi thế sân nhà. Bởi vì nếu chọn sân nhà ở Đông Bắc hoặc Tây Bắc, đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc) sẽ phải trải qua chuyến bay dài, và chắc chắn phong độ của họ sẽ không thể tốt bằng việc chỉ mất 40 phút di chuyển bằng xe buýt đến Thâm Quyến. Đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc) chỉ cần đi tàu điện ngầm là có thể đến thi đấu, trong khi các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc lại phải đi máy bay đến Thâm Quyến. Không rõ Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc dựa trên cân nhắc nào, dù sao thì sân nhà vẫn là ở Thâm Quyến.

Người hâm mộ bóng đá Thâm Quyến vẫn khá ủng hộ đội tuyển quốc gia; vé xem trận đấu tại Sân vận động Bảo An đã bán hết từ rất sớm. Ngoài người hâm mộ địa phương, Thâm Quyến còn có đường sắt cao tốc nối liền với các thành phố khác ở Quảng Đông, cùng với những người hâm mộ ở khu vực lân cận Phúc Kiến cũng có thể dễ dàng đi tàu cao tốc đến Thâm Quyến xem bóng.

Tuy nhiên, hiệp một của trận đấu với đội Hồng Kông chắc chắn đã khiến người hâm mộ thất vọng. Vì đối thủ không quá mạnh, và cũng bởi Lý Thanh Sơn vừa mới trải qua chuyến bay dài từ Anh trở về nước, Lippi đã không xếp anh đá chính mà để anh ngồi trên băng ghế dự bị. Với th���c lực của đội tuyển Trung Quốc, ngay cả khi không có Lý Thanh Sơn, theo lý thuyết thì cũng phải dễ dàng giành chiến thắng trước đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc).

Nhưng sau hiệp một, bảng tỷ số điện tử đỏ rực trên sân vận động Bảo An vẫn hiển thị kết quả 0-0, nhắc nhở tất cả người hâm mộ. Trong hiệp một, mặc dù đội tuyển Trung Quốc luôn nắm quyền kiểm soát thế trận, nhưng các tuyển thủ quốc gia lại không thể dứt điểm thành công. Hàn Siêu sút trúng cột dọc hai lần, còn Ngô Lỗi thì liên tục bỏ lỡ hai cơ hội đối mặt thủ môn. Đến cuối hiệp, cú đánh đầu cận thành của Dương Húc lại vô tình đập đúng vào người thủ môn. Đội tuyển Trung Quốc đã liên tục dứt điểm 19 lần trong hiệp một, nhưng tỷ số vẫn là... 0-0!

Nếu là trước đây, những tiếng la ó có lẽ đã vang lên khắp khán đài. Nhưng may mắn thay, trên băng ghế dự bị vẫn còn Lý Thanh Sơn, và việc đội tuyển quốc gia vừa giành Cúp châu Á cũng đã nâng cao hình ảnh của các tuyển thủ, giúp người hâm mộ kiềm chế được mong muốn la ó. Quả nhiên, ngay trước khi hiệp hai bắt đầu, Lý Thanh Sơn đã mặc xong quần áo thi đấu và đứng ở đường biên, sẵn sàng vào sân thay người. Anh vào thay cho tiền đạo Dương Húc, người đã đá chính trong hiệp một.

Sau khi Lý Thanh Sơn vào sân, anh nhận lấy băng đội trưởng từ tay Phùng Tiểu Đình và đeo lên tay mình. Bản thân Lý Thanh Sơn thực ra cũng chẳng biết gì về triết lý lãnh đạo. Nhưng bởi vì thực lực vượt trội của anh, khi anh có mặt trên sân, cho dù không nói lời nào, các đồng đội cũng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Quả nhiên, ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, Lý Thanh Sơn nhận bóng ở rìa vòng cấm địa, dùng sức mạnh áp đảo trung vệ của đội Hồng Kông (Trung Quốc), dễ dàng xoay người rồi tung cú sút mạnh bằng chân phải. Thủ môn của đội Hồng Kông (Trung Quốc) không thể cản phá. Khi đã khai thông được thế bế tắc, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đội tuyển Hồng Kông (Trung Quốc) hoàn toàn sụp đổ, hàng phòng ngự của họ liên tục bị xé toang trước những đợt tấn công của đội tuyển Trung Quốc.

6-0!

Sau khi Lý Thanh Sơn vào sân, đội tuyển Trung Quốc chỉ mất 45 phút của hiệp hai để ghi liền 6 bàn thắng! Ngoài Lý Thanh Sơn tự mình ghi 3 bàn, Ngô Lỗi, Hàn Siêu và Phùng Tiểu Đình (người đá trung vệ trong trận này) đều lập công. Trận đấu vòng loại đầu tiên, đội tuyển Trung Quốc có phần chật vật nhưng cuối cùng cũng vượt qua một cách thuận lợi.

Còn trận đấu thứ hai, đội tuyển Trung Quốc đối đầu với Maldives tại "sân khách" Thâm Dương. Sở dĩ nói là "sân khách" vì điều kiện cơ sở vật chất sân nhà của Maldives không đạt tiêu chuẩn của AFC, nên họ đã phải chọn Thâm Dương làm sân nhà tạm thời. Tại Thâm Dương, đội tuyển Trung Quốc không cho Maldives bất cứ cơ hội nào. Họ đại thắng Maldives với tỷ số 7-0, và Lý Thanh Sơn tiếp tục lập hat-trick ở trận đấu vòng loại thứ hai liên tiếp.

Sau khi kết thúc trận đấu này, Lý Thanh Sơn liền bay trở về Manchester, một lần nữa hòa mình vào guồng quay của Giải Ngoại hạng Anh. Tại vòng đấu thứ năm của Ngoại hạng Anh, MU sẽ đón chào một trận cầu đinh!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn trọng.