Các cầu thủ chuyên nghiệp thi đấu ở Ngoại Hạng Anh thường là những người phải trải qua nhiều trận đấu nhất trong số các giải vô địch quốc gia hàng đầu.

Lịch thi đấu của Giải Ngoại Hạng Anh vốn đã rất dày đặc, lại còn không có kỳ nghỉ đông.

Ngoài ra, ở Anh còn có hai giải đấu cúp.

Đó là Cúp FA và League Cup.

Cúp FA là giải đấu lâu đời hơn cả giải vô địch quốc gia chuyên nghiệp của Anh, và vẫn giữ một vị thế tương đối cao.

Trong khi đó, League Cup là giải đấu cúp do Liên đoàn Bóng đá Chuyên nghiệp Anh tổ chức, nhằm đối trọng với Cúp FA. Chỉ các đội bóng chuyên nghiệp từ Premier League, Championship, League One và League Two mới đủ điều kiện tham dự.

Các đội Premier League sẽ bắt đầu tham gia từ vòng ba.

Sau khi kết thúc trận đấu với Southampton ở giải vô địch quốc gia, ngay giữa tuần, MU sẽ lập tức đối đầu với đội bóng Championship Ipswich trong khuôn khổ League Cup.

Điều khiến Ancelotti bức xúc là lịch thi đấu ở Anh được sắp xếp thực sự khiến ông cảm thấy vô cùng tức giận.

Trận đấu League Cup diễn ra vào ngày 24, trong khi đối thủ của MU ở vòng đấu Premier League tiếp theo là Sunderland, với trận đấu diễn ra vào ngày 26. Hai trận chỉ cách nhau vỏn vẹn hai ngày, tức là chỉ có một ngày nghỉ ngơi!

Ipswich không phải là một đội yếu, họ là một cái tên kỳ cựu ở giải Championship.

Có lẽ sẽ có nhiều tranh cãi về giải vô địch quốc gia hàng đầu thế giới, nhưng giải Championship chắc chắn là giải đấu cấp hai tốt nhất.

Thực lực của các đội Championship và các đội bóng đang vật lộn trụ hạng ở Premier League có sự chênh lệch rất nhỏ, đặc biệt là với những đội bóng có thành tích tốt ở Championship như Ipswich.

Với hai trận đấu quá sát nhau như vậy, Ancelotti buộc phải đặt trọng tâm vào một trong hai trận.

Lẽ ra, khi MU đang có sáu trận thắng liên tiếp ở giải vô địch quốc gia và lịch thi đấu vẫn còn dài, việc buông bỏ một trận đấu cũng không phải vấn đề lớn. Thế nhưng, Ancelotti thì lại tuyệt đối không nghĩ như vậy.

Ở vòng đấu trước, ông đã nhìn thấy một mối nguy: chiều sâu đội hình của MU vẫn chưa đủ!

Ông đã bắt đầu tính đến việc chiêu mộ thêm một vài cầu thủ dự bị khi kỳ chuyển nhượng mùa đông đến.

Vì vậy, ông tuyệt đối sẽ không buông lỏng ở giải vô địch quốc gia.

So với Premier League, League Cup đối với MU lại chẳng khác gì gân gà. Hiện tại mới là vòng ba; nếu là một trận bán kết hay chung kết, có lẽ Ancelotti sẽ coi trọng hơn.

Thế nên, vòng ba này chỉ có thể được xem là cơ hội để rèn luyện đội hình dự bị và các cầu thủ trẻ.

Xét trên lý thuyết, đội hình dự bị của MU trông cũng khá ổn.

Ngoại trừ thủ môn De Gea và tiền vệ phòng ngự Carrick, tất cả các cầu thủ đá chính ở vòng đấu trước đều được luân phiên nghỉ ngơi.

Ở hàng phòng ngự, hậu vệ trái là Luke Shaw vừa bình phục chấn thương trở lại, cặp trung vệ là Smalling và Rojo, còn hậu vệ phải là Rafael.

Lần này, Ancelotti lựa chọn sử dụng sơ đồ 4-3-3.

Bộ ba tiền vệ gồm đội trưởng Rooney (đá ở tuyến giữa), lão tướng Carrick và cầu thủ trẻ Fosu-Mensah. Tuyến trên là Hernandez (Chicharito), Nani và tài năng trẻ Marcus Rashford được đôn lên từ đội trẻ.

Thoạt nhìn, đội hình này cũng không tệ, nhưng xét đến việc MU chưa từng chơi với sơ đồ 4-3-3 trong mùa giải này, và những cầu thủ trên cũng không có nhiều cơ hội thi đấu, hiệu quả thực sự sẽ như thế nào thì phải đợi đến khi trận đấu diễn ra mới biết được.

Ipswich dường như cũng không đặt nhiều tham vọng vào League Cup. Cuối tuần này họ cũng có một trận đấu Championship quan trọng, nên đối với Ipswich mà nói, League Cup càng trở nên vô nghĩa – dù sao cơ hội giành chức vô địch của họ là quá thấp. Chi bằng cử đội hình dự bị ra sân để rèn luyện, tiện thể thử nghiệm các cầu thủ trẻ thì hơn.

Với tâm lý đá đến đâu hay đến đó, Ipswich hành quân đến Old Trafford mà gần như không có cầu thủ chủ lực nào của họ có mặt trong danh sách đăng ký thi đấu.

Đây thực chất là một trận đấu giữa hai đội hình dự bị.

Thi đấu trên sân nhà, MU dễ dàng giành chiến thắng 3-0, qua đó tiến vào vòng bốn League Cup.

Tài năng trẻ Marcus Rashford đã lập một cú đúp ngay trong trận ra mắt đội một.

Phút 14 của trận đấu, Rashford nhận đường tạt bóng từ cánh phải của Nani và dễ dàng đẩy bóng vào lưới.

Năm phút sau, đầy tự tin, Rashford tiếp tục nhận bóng từ đường chọc khe của Carrick, vượt qua hậu vệ trung tâm và một lần nữa dứt điểm thành công.

Trong hiệp hai, Rooney ghi thêm một bàn từ một cú đá phạt trực tiếp.

Khi trận đấu kết thúc, Ancelotti thở phào nhẹ nhõm. Cuộc xoay tua đội hình lớn cuối cùng đã diễn ra suôn sẻ.

Hai ngày sau đó, tại vòng bảy Premier League, MU trở về sân nhà để tiếp đón "Mèo đen" Sunderland.

Sunderland hiện đang đứng chót bảng xếp hạng Premier League. Trong sáu vòng đấu trước đó, họ đã thua bốn trận và chỉ giành được hai trận hòa.

Lần này, khi đối mặt với MU đang có sáu trận thắng liên tiếp ở giải vô địch quốc gia, kết quả có vẻ như không có gì phải bàn cãi.

Đối với Sunderland mà nói, khả năng họ giành được điểm tại Old Trafford là quá nhỏ, đặc biệt là khi MU đang đạt phong độ cao như vậy.

Huấn luyện viên trưởng của Sunderland, Advocaat, đương nhiên cũng hiểu rõ điều này. Ông đặt hy vọng giành điểm vào hai trung vệ của mình.

Cầu thủ tấn công quan trọng nhất của MU chính là Lý Thanh Sơn, và Advocaat cho rằng, Lý Thanh Sơn đặc biệt dựa vào thể chất của mình. Nếu xét về khả năng đối kháng thể lực, Advocaat tin rằng hai trung vệ của ông ít nhất cũng có thể đấu lại một phen.

Đầu tiên là Coates, số 22, với chiều cao 196 cm. Chỉ riêng chiều cao này đã nhỉnh hơn Lý Thanh Sơn một chút, nên trong các pha tranh chấp trên không chắc chắn có thể gây khó dễ cho Lý Thanh Sơn.

Còn một trung vệ khác là cựu cầu thủ MU, O'Shea. Ở vị trí trung vệ, lão tướng 34 tuổi này dày dặn kinh nghiệm, lại có chiều cao trên 190 cm, cũng sở hữu khả năng đối kháng đáng nể.

Advocaat cảm thấy, chỉ cần hai trung vệ này có thể hạn chế được sự phát huy của Lý Thanh Sơn, thì Sunderland giành được một điểm trên sân khách cũng không phải là chuyện bất khả thi.

Sự thật đã chứng minh, Advocaat đã nghĩ quá nhiều.

Ngay phút 26 của trận đấu, nỗ lực của Sunderland đã tan vỡ.

Lý Thanh Sơn bật cao tranh chấp thành công bằng đầu, chuyền bóng cho Di Maria, người vừa bình phục chấn thương và trở lại đội hình xuất phát. Cầu thủ người Argentina nhận bóng, giả sút rồi vượt qua hậu vệ, tạt ngang từ sát đường biên cuối sân, để Mata băng vào đệm bóng cận thành vào lưới trống.

Ba mũi tấn công chính của MU đã phối hợp cực kỳ hiệu quả, nhanh chóng phá vỡ hàng phòng ngự của Sunderland.

Trước khi hiệp một kết thúc, Lý Thanh Sơn đã thử vận may với một cú sút phạt trực tiếp từ cự ly khoảng ba mươi mét, tung cú đại bác vào khung thành. Thủ môn Pantilimon của Sunderland, với chiều cao 203 cm, dù đã đoán đúng hướng nhưng cũng không thể làm gì.

Trong đội hình MU có Mata và Di Maria, những chuyên gia sút phạt với kỹ thuật cá nhân xuất sắc, nên Lý Thanh Sơn thường không tranh giành quyền sút phạt. Nhưng lần này, thấy khoảng cách khá xa mà vị trí cũng khá thuận lợi, anh đã quyết định thử sức một lần.

Cú sút phạt của anh không có quá nhiều kỹ thuật phức tạp, mà hoàn toàn là một cú sút xa đầy uy lực mang tính thử nghiệm. Đúng như câu nói "lực mạnh tạo kỳ tích", đối mặt với trái bóng có tốc độ như vậy, chỉ cần có một chút góc độ, thủ môn cũng rất khó cản phá.

Sang hiệp hai, MU thừa thắng xông lên. Cramer đã ghi bàn thắng đầu tiên của mình kể từ khi gia nhập MU, từ một tình huống phạt góc.

Kết thúc trận đấu, MU đại thắng Sunderland 3-0 trên sân nhà, qua đó giành được bảy trận thắng liên tiếp kể từ đầu mùa giải!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.