Sau khi giành chiến thắng một trận đấu Champions League trên sân nhà, Giải Ngoại hạng Anh cũng sắp trở lại vào cuối tuần tại Old Trafford.

Việc liên tiếp hai trận được chơi trên sân nhà không nghi ngờ gì là cực kỳ có lợi cho MU, nhất là khi đối thủ tiếp theo của họ tại giải đấu quốc nội lại là Arsenal.

Trong trận đấu Champions League hồi giữa tuần, các cổ động viên Arsenal đã không được vui vẻ như những người hâm mộ MU. Họ đã phải nhận trận thua sốc 2-3 ngay trên sân nhà trước Olympiakos.

Thất bại tại Champions League không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của Arsenal. Arteta trong buổi phỏng vấn đã bày tỏ: "Sau trận đấu đó, ai cũng cảm thấy thất vọng, nhưng ngay cả khi đối thủ tiếp theo không phải MU, chúng ta vẫn phải có đủ động lực. Chúng ta cần phải vực dậy và chúng ta có đủ thực lực để phản công."

Không hề nghi ngờ, từ ban huấn luyện đến cầu thủ của Arsenal đều coi trận đấu với MU này là trận đấu then chốt để họ phản công.

Nhắc đến MU và Arsenal, hai đội bóng này có quá nhiều câu chuyện để kể.

Mối thù địch giữa MU và Arsenal gần như là đề tài nóng hổi của truyền thông mỗi mùa giải, và là tâm điểm chú ý của người hâm mộ của cả hai đội.

Mối hiềm khích và những màn đối đầu nảy lửa giữa Ferguson và Wenger là cuộc giằng co giữa hai huấn luyện viên gắn bó lâu nhất lịch sử giải Ngoại hạng Anh, và đã trở thành một mánh lới truyền thông quen thuộc.

Nhưng sau khi Ferguson về hưu, cùng với việc Arsenal những năm gần đây không có sự phát triển rõ rệt và thi đấu cầm chừng, mức độ kịch tính của các cuộc đối đầu giữa hai đội đã giảm xuống mức thấp nhất trong gần mười mấy năm qua.

Vậy trước thời điểm đó, các cuộc đối đầu giữa MU và Arsenal đã kịch liệt đến mức nào?

"Sự kiện ẩu đả tập thể nổi tiếng nhất trong lịch sử giải đấu xảy ra với MU, điều đó đơn giản là hiển nhiên. Đương nhiên, đối thủ lại là Arsenal, thì càng hiển nhiên hơn." — Tờ *Manchester Evening News* đã viết như vậy trên trang nhất của mình.

Trên thực tế, mối thù giữa Arsenal và MU thực sự không thể gọi là kẻ thù không đội trời chung, sự đối địch của họ không hề xuất hiện ngay từ đầu. Mùa hè năm 1987, Ferguson thậm chí còn mua Vivian Anderson từ Arsenal, và giữa hai đội không hề có mối thù sống còn nào. Kẻ thù không đội trời chung thực sự của Arsenal là đội bóng láng giềng phía Bắc Luân Đôn, Tottenham Hotspur.

Trong suốt thập niên 80, Arsenal mới là thế lực siêu cường, MU chỉ là đội bóng khá mạnh thuộc hạng trung, cũng không có thực lực cạnh tranh danh hiệu với Arsenal. Ngay cả về mặt tinh thần, MU cũng chưa được xem là mạnh mẽ, khi đó họ chỉ có Robson là siêu sao của nước Anh. Thế nhưng, khi Ferguson đến với MU, ông đã khơi dậy tinh thần chiến đấu máu lửa của đội bóng, đồng thời thổi vào MU lối chơi sắt đá, tinh thần chiến đấu kiên cường và lòng dũng cảm bất khuất. Các cầu thủ MU trước hết trở nên mạnh mẽ về mặt tinh thần, thế là, khi đối đầu với một Arsenal cũng ngang tàng và mạnh mẽ không kém, hai đội đã tự nhiên va chạm nảy lửa. Đầu năm 1987, dưới sự dẫn dắt của Ferguson, MU đã đánh bại Arsenal đang hừng hực khí thế với tỷ số 2-0, khiến Arsenal cuối cùng để mất chức vô địch quốc gia. Với lối chơi trực diện và ngang tàng tương tự đối thủ, Arsenal đã bất ngờ nếm trải không ít khó khăn. Kể từ đó, hai đội coi như đã kết mối thù.

Vài mùa giải sau đó, các trận đấu giữa Arsenal và MU gần như đều cực kỳ quyết liệt, trên sân cỏ không ngừng nảy lửa. Mặc dù đội bóng thành Luân Đôn mạnh hơn về thực lực, nhưng Quỷ đỏ dưới trướng Ferguson hoàn toàn không e ngại lối chơi thiên về sức mạnh của Arsenal, và cũng không hề chịu thiệt thòi. Những pha va chạm nảy lửa và đầy tính sát thương liên tiếp không nghi ngờ gì đã khiến mối thù hằn giữa họ càng thêm sâu sắc, hai đội dần dần trở thành đối thủ không đội trời chung. Mỗi lần gặp nhau trên sân đấu đều có nghĩa là một màn "giao lưu võ thuật" hay "đại chiến giành thẻ phạt". Cuối cùng, ở mùa giải này, mâu thuẫn giữa hai đội bùng nổ dữ dội, cùng nhau tạo nên một màn ẩu đả tập thể hoành tráng.

Vào mùa giải 1990-1991, ngày 20 tháng 10 năm 1990, MU đã tiếp đón Arsenal trên sân nhà của mình. Arsenal hùng mạnh đang hướng tới chức vô địch, MU cũng khát khao không kém, đồng thời vì mối thù giữa hai đội đã hình thành từ trước đó, cụ thể là ở trận đấu trước đó, McClair và Winterburn suýt chút nữa đã ẩu đả nhau. Tiền đạo của MU còn sút hỏng một quả penalty quan trọng trên sân của đối thủ, phải nhận lấy sự nhục mạ từ Winterburn và toàn bộ khán giả. Vì thế, trận đấu này có thể hình dung là cực kỳ kịch liệt. McClair và Winterburn càng như kẻ thù gặp mặt, ngay từ khi trận đấu bắt đầu đã chơi "khô máu". Trận đấu diễn ra vô cùng căng thẳng và quyết liệt, tiếng còi trọng tài liên tục vang lên, nhưng điều đó chỉ khiến trận đấu bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ, mà không thể kiểm soát được tình hình một cách hiệu quả. Việc không rút thẻ đỏ kịp thời để truất quyền các cầu thủ gây rối sau trận đấu được coi là một trong những sai lầm lớn nhất của trọng tài. Trong cuộc đối đầu căng thẳng, Arsenal đã chiếm ưu thế và Andreas ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp họ giành chiến thắng 1-0 trước MU. Tuy nhiên, chiến thắng của Arsenal không đáng được nhắc đến nhiều bằng sự kiện ẩu đả quy mô lớn gần như liên quan đến tất cả 22 cầu thủ trên sân, được truyền thông và hậu thế gọi là sự kiện ẩu đả nóng bỏng nhất.

Trận đấu đó ngay từ khi bắt đầu đã được định đoạt bằng những pha vào bóng quyết liệt, nhiệt huyết của các cầu thủ hai đội sục sôi, đã sớm khao khát một trận đại chiến vật lộn.

Trọng tài chính đáng thương vậy mà đã mất khả năng kiểm soát, mặc cho tình hình diễn biến, các quyết định thổi phạt rõ ràng không thể kiểm soát được diễn biến của trận đấu. Thế là, hai đội càng trở nên "máu nóng" và hung hăng hơn, các pha vào bóng mạnh mẽ ngày càng gia tăng, lỗi thô bạo cũng bắt đầu leo thang. Các pha phạm lỗi có thể thấy ở khắp mọi nơi, những cú vào bóng bằng gầm giày, thúc cùi chỏ, đẩy người không phải là hiếm, những màn phun nước bọt vào nhau được coi là chuyện thường ngày, không ngừng diễn ra từ khi trận đấu bắt đầu.

Winterburn đầu tiên vào bóng McClair, bị McClair né tránh, McClair quay đầu lại dùng lời lẽ châm chọc người của Arsenal. Và McClair, mỗi khi Winterburn có bóng, anh ta cũng vào bóng quyết liệt mà không hề quan tâm đến việc có thể gây ra chấn thương nghiêm trọng hay không.

Hành động của cả hai người đều rất quá đáng, ngay lập tức ảnh hưởng đến các đồng đội của họ. Sau đó, McClair và Adams của MU lại nhổ nước bọt vào nhau; Winterburn thì "mắt đỏ" cả lên, liên tục phạm lỗi thô bạo với các cầu thủ MU. Tuy nhiên, sự kiện mất kiểm soát không bắt nguồn từ những pha phạm lỗi thô bạo của Winterburn, cũng không phải từ màn biểu diễn võ thuật của McClair, dù cả hai người đã sớm xứng đáng nhận thẻ đỏ. Vụ ẩu đả xảy ra giữa các hậu vệ của cả hai đội. Hậu vệ Rim Parr của Arsenal đột nhiên mất kiểm soát; anh ta trước đó cũng bị các cầu thủ MU phạm lỗi nhiều lần. Chỉ thấy anh ta nổi giận, không kiềm chế được xông tới xô ngã Irwin. Irwin tự nhiên trực tiếp chống trả, hai người bắt đầu ẩu đả cá nhân.

Sau khi McClair đến giúp đỡ Rim Parr đứng dậy, anh ta cùng Irwin lại cùng nhau đá ngã Winterburn đang chạy đến. Thế là, trong thời gian đó, cảnh ẩu đả đã diễn ra, với gần như mọi cầu thủ của cả hai đội đều tham gia vào cuộc hỗn chiến. Vụ ẩu đả bùng nổ dữ dội và dã man ngay lập tức, không một ai can ngăn, các cầu thủ hai đội đều trực tiếp lao vào đánh đối phương.

Trong trận ẩu đả này, MU có rất nhiều "cao thủ", Paul Scholes càng nổi tiếng với sự bặm trợn của mình. Anh ta một tay đẩy Rim Parr vào tấm biển quảng cáo bên sân, quay đầu lại đấm một cú khiến Winterburn ngã lăn ra đất. Điều này đã châm ngòi cho một cuộc xung đột quy mô lớn hơn giữa hai bên, ngay cả cầu thủ dự bị và các thành viên ban huấn luyện cũng tham gia.

Đến khi các cầu thủ dự bị đang theo dõi trận đấu bên ngoài sân và những cầu thủ không có tên trong danh sách thi đấu cũng xông vào sân, nhanh chóng tham gia vào cuộc hỗn chiến, cảnh sát mới bắt đầu can thiệp.

Đương nhiên, các thành viên ban huấn luyện, nhân viên dự bị, bao gồm cả trợ lý huấn luyện viên và những người khác phía Arsenal cũng không hề ngồi yên. Hai bên đã toàn diện khai chiến trên sân bóng, trên khu vực ghế dự bị, trên thảm cỏ, thậm chí trong khung thành, đâu đâu cũng là đám người đang đánh nhau hỗn loạn. Cảnh tượng ẩu đả quy mô lớn thật đáng kinh ngạc. Những tiếng chửi rủa, tiếng thét, tiếng quyền cước vang lên không ngớt; những cú đấm như sao băng, những cú đá vô ảnh, những cái tát trời giáng thay nhau xuất hiện. Lúc đầu, trọng tài còn định tách các cầu thủ ra, nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát, thế là chỉ còn biết đứng ngây ra một bên mà nhìn.

Cảnh ẩu đả càng lúc càng trở nên kịch liệt, ngay cả các cổ động viên bên ngoài sân cũng đều ngứa ngáy muốn tham gia. Nếu không phải cảnh sát sân đấu đủ nhanh nhạy, nếu không phải các nhân viên của câu lạc bộ MU đủ đông để ngăn cản những cổ động viên đang muốn lao vào trận ��u đả, khuyên nhủ thêm nhiều người không tham gia nữa, sự kiện này rất có thể đã biến thành một bi kịch lớn hơn.

Trong trận ẩu đả này, trong số toàn bộ 22 cầu thủ của hai đội trên sân, chỉ có thủ môn Seaman của Arsenal là không tham gia. Hậu quả của vụ ẩu đả là gần như ai cũng bị thương. Ngoài những vết thương có thể được đội ngũ y tế xử lý, có tới 11 cầu thủ của cả hai bên thậm chí phải được đưa đến bệnh viện để băng bó vết thương, kiểm tra và chờ đợi điều trị thêm.

Không hề nghi ngờ, đây là sự kiện ẩu đả tập thể nghiêm trọng nhất từng xảy ra trong lịch sử hai đội.

Lần ẩu đả này đã hoàn toàn đẩy hai đội bóng vào thế đối đầu gay gắt.

Ferguson đương nhiên sẽ không để cho bất kỳ đội bóng nào ngang nhiên coi thường ông và MU. "Đá bóng thì chào đón, đánh nhau thì sẵn sàng đáp trả." Đó là lời đáp trả của ông. Đương nhiên, dưới trướng ông, MU đã nghiêm ngặt thực hiện phương châm này, cho thấy một đội bóng đầy tinh thần máu lửa, bặm trợn và dữ dằn.

Về sau, theo lớp cầu thủ khóa 92 của MU dần dần trưởng thành, Giggs, Neville, Scholes, Beckham cùng những cầu thủ trẻ này dần dần trở thành trụ cột trong đội hình MU. Thế hệ Quỷ Đỏ đầu tiên dưới thời Ferguson đã mở ra thời kỳ thống trị giải Ngoại hạng Anh, và vào năm 1999, MU đã giành cú ăn ba lịch sử chưa từng có!

Trong khi đó, Arsenal chào đón tân thuyền trưởng Wenger. Dưới sự dẫn dắt của Wenger, thời kỳ hoàng kim của Arsenal dần dần thành hình trong những năm đầu thế kỷ 21. Ở mùa giải 2003-2004, Arsenal của Wenger, một đội quân hùng mạnh với Henry, Vieira, Cole, Bergkamp, Pires và nhiều ngôi sao khác, đã mạnh mẽ giành chức vô địch Ngoại hạng Anh năm đó với thành tích bất bại cả mùa giải.

Mà khi đó, MU vừa trải qua giai đoạn chuyển giao đầu tiên; số bảy của Quỷ Đỏ là Beckham đã rời sang Real Madrid vì sự kiện "chiếc giày bay", khiến MU đã bước vào một thời kỳ chuyển giao ngắn ngủi.

Trong giai đoạn này, Rooney và Cristiano Ronaldo – hai cầu thủ trẻ – dần dần trưởng thành, cùng với sự bổ sung ở hàng phòng ngự như Van Der Sar và Ferdinand, Quỷ Đỏ dần dần hồi phục nguyên khí.

Trong khi đó, Arsenal đang ở giai đoạn đỉnh cao nhất của mình. Mùa giải 2004-2005, trước khi gặp MU, Arsenal đã có chuỗi 49 trận bất bại kéo dài qua các mùa giải – một thành tích mà vào thời điểm đó, đó là đội bóng đẳng cấp nhất toàn châu Âu, đó chính là thời kỳ hưng thịnh nhất của Arsenal.

Nhưng rồi, kỷ lục 49 trận bất bại của Arsenal đã kết thúc dưới tay MU.

Nhưng điều khiến người ta bàn tán sôi nổi nhất về trận đấu đó là, rốt cuộc cầu thủ Arsenal nào đã ném miếng pizza vào Ferguson. Mặc dù mọi bằng chứng đều chỉ về Fabregas, nhưng chính cầu thủ trẻ Fabregas lại không thừa nhận. Bí ẩn này cũng vì thế mà chưa bao giờ được làm sáng tỏ hoàn toàn. Chúng ta chỉ có thể biết được qua lời miêu tả của Ashley Cole trong cuốn tự truyện của anh, rằng lúc đó "miếng pizza đó đã bay thẳng vào mặt Ngài Ferguson".

Và ngày mà miếng pizza đó bay lên trong đường hầm cầu thủ ở Old Trafford, cũng là thời điểm kỷ lục 49 trận bất bại của Arsenal bị cắt đứt.

Điều này dường như cũng là bước ngoặt vận mệnh của đội bóng Arsenal. Kể từ đó, "Pháo thủ" dưới thời Wenger đã mất đi sự sắc bén và dữ dội như ngày nào, chiến thắng đối với họ cũng trở nên khó đạt được.

Từ mùa giải đó về sau, Arsenal, từng là một đội bóng vương giả, đã không thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh lần nào nữa. Cùng với áp lực kinh tế từ việc xây sân bóng mới, Arsenal bắt đầu dần dần cắt giảm đầu tư. Phong cách của cả đội cũng không còn là sự bặm trợn và sắt đá, tinh thần cũng trở nên mềm yếu hơn rất nhiều so với trước. Đội bóng bắt đầu hài lòng với việc "tranh top 4", và người hâm mộ bóng đá cũng thường xuyên nhắc đến kỷ lục 49 trận bất bại, bởi đây là khoảnh khắc huy hoàng nhất của Arsenal trong hai, ba mươi năm qua.

Arsenal chìm trong khó khăn mười năm, nhưng mối thù với MU thì vẫn còn đó.

Trước khi vòng đấu Ngoại hạng Anh này bắt đầu, khi Wenger đang trả lời phỏng vấn, ông vẫn không quên "đá xoáy" đối thủ cũ Ferguson của mình, dù ông ấy đã về hưu.

"Sớm muộn gì tôi cũng sẽ về hưu, xin đừng lo lắng. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa quyết định khi nào sẽ về hưu. Khi có quyết định chính thức, tôi sẽ thông báo cho mọi người. Tôi đã nghe nói rất nhiều lần như thế, nhiều huấn luyện viên thường nói 'Năm sau tôi sẽ về hưu' nhưng họ vẫn tiếp tục công việc của mình. Hiện tại tôi vẫn chưa thể xác định khi nào sẽ về hưu, nhưng điều có thể xác định là, nếu tôi đã nói về hưu, tôi nhất định sẽ giữ lời hứa của mình, là thật sự về hưu (chứ không phải cứ trì hoãn mãi)." Wenger phát biểu.

Câu nói này không hề nghi ngờ là một lời "đá xoáy" nhắm vào Ferguson.

Vào mùa giải 2001/2002, Ferguson đã tuyên bố sẽ về hưu sau khi mùa giải này kết thúc.

Điều này dẫn đến MU ở giai đoạn đầu mùa giải đó bị xáo trộn đội hình và tinh thần. Họ từng có lúc kém đội dẫn đầu tới mười mấy điểm. Đến giữa mùa giải, Ferguson thay đổi ý định, tuyên bố hoãn việc về hưu.

Và từ mùa giải đó trở đi, Ferguson mang về Rooney và Cristiano Ronaldo, ông đã tự tay kiến tạo nên thế hệ Quỷ Đỏ thứ hai của mình.

Ngoài việc "đá xoáy" đối thủ cũ, Wenger còn bày tỏ sự bất đắc dĩ trước lựa chọn đến MU của Lý Thanh Sơn.

Trước đó, truyền thông Anh đã tiết lộ rằng Wenger từng muốn ký hợp đồng với Lý Thanh Sơn từ rất sớm, trước khi cầu thủ này đến Atletico Madrid. Nhưng khi đó, Arsenal chỉ sẵn lòng chi ra ba triệu Euro, trong khi Atletico Madrid lại ra giá cao hơn Arsenal tới năm triệu Euro. Vì thế, cầu thủ đương nhiên đã lựa chọn đàm phán với đội bóng đưa ra mức giá cao hơn.

Cuối cùng, Lý Thanh Sơn lại trở về với MU, dùng những bàn thắng liên tiếp để giúp Quỷ Đỏ không ngừng giành chiến thắng.

Lý Thanh Sơn có người đại diện là Mino Raiola, người đã một tay dàn xếp thương vụ Lý Thanh Sơn gia nhập MU. Theo một số nguồn tin mật từ truyền thông Anh, để có được Lý Thanh Sơn, MU đã trả cho Mino Raiola – "tay cò" ma cà rồng này – khoản phí môi giới lên tới hơn mười lăm triệu Euro. Bởi vậy cũng không có gì khó hiểu khi trong việc lựa chọn chuyển nhượng của Lý Thanh Sơn, Mino Raiola lại nói nhiều lời có cánh về MU đến thế.

Về điều này, Wenger tỏ ra rất bất đắc dĩ: "Mấy năm trước, chúng ta đã có hy vọng ký được Lý Thanh Sơn, nhưng cuối cùng không thành công. Và mùa hè năm nay, cậu ấy đã chọn một câu lạc bộ khác. Bạn biết đấy, câu lạc bộ này rất đặc biệt."

Kể từ đó, Lý Thanh Sơn cũng đã trở thành một ngôi sao được săn đón, xếp ngang hàng với Ronaldo, Ronaldinho, Cristiano Ronaldo, Messi, Neymar, Ibra... được liệt vào hàng ngũ những siêu sao hàng đầu.

Nếu như gom tất cả "những cầu thủ suýt được Wenger ký hợp đồng" lại để tạo thành một đội bóng, Lý Thanh Sơn thậm chí sẽ phải cân nhắc xem liệu cậu ấy có thể đá chính trong đội hình đó hay không.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.