Cả nước Anh chìm trong không khí sôi sục, hồi hộp chờ đón trận derby Manchester ở vòng đấu thứ mười.

Áp lực mà MU tạo ra cho các đội bóng khác ở Ngoại hạng Anh mùa giải này thực sự quá lớn. Sau 9 vòng đấu, họ giành 9 chiến thắng liên tiếp, ghi tới 28 bàn và chỉ để lọt lưới 5 bàn, trung bình mỗi trận ghi hơn 3 bàn! Nếu chỉ có vậy thì cũng chưa đáng nói, bởi m��t mùa giải Ngoại hạng Anh kéo dài tới 38 vòng đấu; chỉ 9 vòng đấu thì chưa thể kết luận MU sẽ là nhà vô địch. Nhưng so với MU, khởi đầu mùa giải của các ông lớn khác tại Ngoại hạng Anh lại không mấy suôn sẻ.

Đứng mũi chịu sào dĩ nhiên là đương kim vô địch Chelsea. Mùa giải này, đội bóng của Mourinho hoàn toàn không thể hiện được dáng dấp của một nhà vô địch Ngoại hạng Anh như mùa trước. Ngay từ đầu mùa giải, những sự cố nội bộ, mâu thuẫn giữa cầu thủ và ban huấn luyện đã khiến Chelsea chìm trong giai đoạn bất ổn. Điều này đương nhiên cũng thể hiện rõ qua thành tích của họ – trải qua 9 vòng đấu, Chelsea chỉ thắng 3 và thua tới 4 trận. Phong độ như vậy hoàn toàn không xứng với vị thế đương kim vô địch của họ. So với đội đầu bảng, Chelsea còn ở gần khu vực xuống hạng hơn – họ chỉ giành được 11 điểm, hơn đội xếp thứ ba từ dưới lên là Sunderland đúng 3 điểm.

Đối với Chelsea lúc này, đừng nói đến chức vô địch Ngoại hạng Anh, điều họ cần đảm bảo trước tiên là liệu họ có thể giành vé dự cúp châu Âu hay không.

Trong khi đó, Liverpool, một thế lực lớn khác ở Ngoại hạng Anh, tình hình cũng chẳng khá hơn Chelsea là bao. Sau trận hòa Everton trên sân khách ở vòng đấu thứ tám, Liverpool đã chấm dứt hợp đồng với Rodgers. Ngay sau đó, cựu huấn luyện viên của Dortmund là Klopp đã nhậm chức, tiếp quản chiếc ghế nóng tại Liverpool. Trận đấu đầu tiên dưới thời Klopp là chuyến làm khách đến sân của Tottenham Hotspur. Kết quả, Liverpool chỉ giành được trận hòa 0-0 tại White Hart Lane. Hiện tại, Liverpool có được 13 điểm, xếp ở giữa bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng MU tới hơn 14 điểm.

Kỷ lục về khoảng cách điểm số lớn nhất từng được lật ngược để giành chức vô địch Ngoại hạng Anh là 13 điểm. Đối với Liverpool hiện tại mà nói, việc phá vỡ kỷ lục đó để vô địch... ừm, có lẽ họ nên nghĩ xem mùa giải tới mình có được dự Champions League hay không thì hơn.

Còn Arsenal, sau khi thua MU, họ chỉ có 16 điểm, xếp sau Leicester City và đứng ở vị trí thứ năm.

Lúc này, bốn đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh lần lượt là: MU (đầu bảng), Manchester City (thứ hai), West Ham United (thứ ba) và Leicester City (thứ tư).

West Ham United và Leicester City khởi đầu mùa giải rất tốt, nhưng hiện tại chẳng có ai tin rằng hai đội bóng này có thể tạo ra mối đe dọa thực sự cho chức vô địch.

Trong số các ông lớn truyền thống, Manchester City là đội duy nhất thể hiện phong độ ổn định. Chính vì vậy, trận derby Manchester này càng nhận được sự chú ý đặc biệt. Bởi lẽ, tất cả các đội còn lại ở Ngoại hạng Anh đều đang trông cậy vào Manchester City có thể chặn đứng bước tiến của MU.

...

Khác với mối ân oán giữa MU và Liverpool, MU và Manchester City là hai đội bóng cùng thành phố. Sự đối đầu giữa họ không chỉ liên quan đến địa lý mà còn cả tầng lớp cầu thủ.

Trên thực tế, cả MU và Manchester City đều được thành lập bởi những công nhân. Nhưng theo thời gian và sự phát triển của đội bóng, cấu trúc cầu thủ cũng dần thay đổi theo.

Dù cổ động viên Manchester City tự xưng là "người trong thành", nhưng sân vận động Maine Road cũ ở phía nam Manchester lại nằm trong khu dân nghèo của thành phố. Những tầng lớp lao động sống ở đây qua nhiều thế hệ đã là nền tảng công nghiệp của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn. Ngày thường họ cặm cụi làm việc vất vả, đến ngày nghỉ thì đổ về sân cỏ để cổ vũ cho "The Citizens", để xả hơi. Một số người, vì yêu lối tấn công như nước chảy mây trôi của "Quỷ đỏ", đã không ngần ngại tự hào trở thành fan MU. Hơn 20 lần vô địch giải đấu hàng đầu đã cho họ lý do để mê đắm. Trong khi đó, tình yêu của những cổ động viên Manchester City lâu năm dành cho đội bóng lại chỉ xuất phát từ sự gắn bó sâu sắc với đội bóng quê hương qua bao đời. Trước khi tập đoàn Abu Dhabi "bơm tiền" vào "The Citizens" năm 2008, mô hình kinh doanh của đội bóng này vẫn luôn ở mức "tồn tại cầm cự".

Trên thế giới này không có tình yêu hay thù hận nào là vô cớ. Việc Manchester City và MU trở thành đại kình địch cùng thành phố cố nhiên có những lý do về văn hóa, nhưng cũng có những sự kiện lịch sử ngẫu nhiên. Khoảng 100 năm trước, khi bóng đá chuyên nghiệp còn đang ở giai đoạn sơ khai, người xứ Wales tên Billy Meredith – được mệnh danh là "ngôi sao bóng đá đầu tiên trong lịch sử nước Anh" – đang thi đấu cho Manchester City. Theo quy định hạn chế tiền lương của FA thời đó, mức lương tối đa hàng tuần của cầu thủ trong mùa giải không được vượt quá 4 bảng, còn ngoài mùa giải là 3 bảng. Để giữ chân Meredith, Manchester City đã dùng "phong bì màu nâu" để trả thêm khoản thu nhập ngo��i quy định cho anh.

Tuy nhiên, nội tình này bị một tờ báo ở Birmingham phanh phui. FA kết luận Manchester City và Meredith có tội, cầu thủ bị cấm thi đấu 9 tháng, còn Manchester City bị buộc phải bán toàn bộ 17 cầu thủ đội một. Newton Heath, tiền thân của MU, đã nhân cơ hội này mua liền 6 trụ cột của Manchester City, trong đó có Meredith. Kể từ đó, cán cân sức mạnh giữa hai bên đã đảo ngược, và mối thù cũng được hình thành. Vài năm sau, trên sân cỏ là những pha vào bóng quyết liệt, còn trên khán đài là những lời lẽ hò hét không ngừng nghỉ.

Dĩ nhiên, "The Citizens" và "Quỷ đỏ" cũng có những khoảnh khắc dịu dàng hiếm hoi. Trong Thế chiến thứ hai, sân Old Trafford bị phát xít Đức ném bom tan tành, và Maine Road đã từng đón nhận MU cho đến khi Old Trafford được khôi phục và đưa vào sử dụng trở lại vào năm 1949. Trước sự hưng vong của đất nước, mọi ân oán trên sân cỏ đều bị gác lại.

Trước trận derby này, huấn luyện viên trưởng của Manchester City, Pellegrini, đã phát biểu trong cuộc phỏng vấn: "Chúng tôi đều biết trận derby này có ý nghĩa như thế nào. Cả hai đội đều muốn thể hiện xuất sắc và giành chiến thắng. Chúng tôi hy vọng có thể rút ngắn khoảng cách với MU, trong khi MU lại muốn kéo dài chuỗi trận thắng liên tiếp của họ! Chúng tôi sẵn sàng đón nhận thử thách này."

Đối với Pellegrini, người được mệnh danh là "Kỹ sư" người Chile, trận đấu này quả thực là một thử thách hết sức nghiêm trọng.

Mấy ngày nay, Pellegrini gần như chỉ xoay quanh MU, hay nói đúng hơn là xoay quanh Lý Thanh Sơn.

Trên bàn làm việc của ông chất đầy những tài liệu liên quan đến Lý Thanh Sơn: thống kê trận đấu, băng ghi hình và nhiều thông tin khác.

Pellegrini hiểu rất rõ rằng, điểm khác biệt lớn nhất giữa MU mùa giải này và mùa trước chính là Lý Thanh Sơn – nghiên cứu MU cũng chính là nghiên cứu Lý Thanh Sơn.

Những con số trước mắt Pellegrini vô cùng rõ ràng: sau 9 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh, MU đã ghi 28 bàn, trong đó Lý Thanh Sơn đóng góp 15 bàn, chiếm hơn 50% tổng số bàn thắng của đội tại giải VĐQG. Nếu tính cả số pha kiến tạo của Lý Thanh Sơn, thì cầu thủ này đã trực tiếp tham gia vào hơn 70% t���ng số bàn thắng của MU!

Có thể nói, đây chính là một đội bóng của Lý Thanh Sơn!

Muốn đối phó MU thì phải đối phó Lý Thanh Sơn. Hai điều này có ý nghĩa tương đương.

Làm thế nào để đối phó một tiền đạo đáng sợ như vậy đây?

Mấy ngày nay, Pellegrini vẫn luôn nhíu mày chưa thể giãn ra.

Đối mặt một tiền đạo có khả năng ghi bàn xuất sắc đến vậy, quả thực không có cách nào hiệu quả để ngăn chặn anh ta.

Trừ phi... chính anh ta sa sút phong độ.

Nhưng tình huống này rất ít khi xảy ra với Lý Thanh Sơn. Suốt hai mùa giải qua, Lý Thanh Sơn duy trì phong độ cực kỳ tốt, và hầu như không gặp phải chấn thương nào.

Ở Lý Thanh Sơn dường như không hề có dấu hiệu bất ổn phong độ của một cầu thủ trẻ. Nếu không phải sự tiến bộ vượt bậc của anh trong hai mùa giải qua nhắc nhở mọi người, thì có lẽ Lý Thanh Sơn vẫn còn chưa đạt đến đỉnh cao sự nghiệp của mình!

Mặc dù ở trận Champions League trước đó, Lý Thanh Sơn không ghi bàn, chấm dứt chuỗi trận lập công liên tiếp của mình, nhưng đó là do yếu tố chuyến bay dài và thời tiết lạnh ở Nga. Vì vậy, Pellegrini không dám trông cậy vào việc Lý Thanh Sơn sẽ đột ngột sa sút phong độ khi đối đầu Manchester City. E rằng hiện tại Lý Thanh Sơn đang dồn nén một khí thế, chỉ chờ đến trận gặp Manchester City để bùng nổ.

Làm thế nào để đối phó Lý Thanh Sơn?

Vấn đề này quả thực khiến người ta đau đầu.

...

Pellegrini băn khoăn làm thế nào để đối phó Lý Thanh Sơn, còn Ancelotti thì lại suy tính cách khắc chế Manchester City.

Ancelotti vẫn rất tự tin vào hệ thống mà ông đã xây dựng cho MU. Trong điều kiện không có chấn thương, Ancelotti tin rằng đội hình chính này đủ sức cạnh tranh mạnh mẽ trên khắp châu Âu.

Đối với MU hiện tại, điều duy nhất khiến Ancelotti lo ngại là đội hình dự bị có phần không tương xứng với đội hình chính.

Nhìn vào băng ghế dự bị của MU có Rooney, Carrick, Ashley Young, Nani, Hernandez và nhiều cầu thủ khác, thoạt nhìn đội hình dự bị này cũng khá ổn.

Nhưng điều MU cần nhất ở băng ghế dự bị là những phương án thay thế cho 3 tiền vệ phòng ngự.

Ba tiền vệ phòng ngự Cramer, Fellaini, Herrera đã mang lại sự chắc chắn cho hàng thủ của MU. Tuy nhiên, nếu một trong ba người này chấn thương, rất khó để tìm được người thay thế xứng đáng. Mỗi khi ba tiền vệ phòng ngự này gặp vấn đề chấn thương, Ancelotti buộc phải thay đổi đội hình, chuyển sang một sơ đồ khác để thi đấu.

May mắn thay, cả ba tiền vệ phòng ngự đều có thể ra sân từ đầu trong trận đấu với Manchester City. Bằng không, nếu phải thay đổi sơ đồ để đối phó Manchester City, Ancelotti thực sự sẽ không yên tâm chút nào.

Đội hình của Manchester City tương đối xa hoa. Mùa hè này, Manchester City đã chi đậm để mang về Sterling và De Bruyne – hai "vũ khí" tấn công lợi hại, đều có thể vào sân và phát huy ngay lập tức. Thêm vào đó là Silva, Aguero và nhiều cầu thủ khác, hỏa lực tấn công của Manchester City cực kỳ dồi dào. Hồi tháng Tám, họ từng "quét sạch" đương kim vô địch Chelsea với tỷ số 3-0.

Cặp đôi Silva và De Bruyne đã tạo thành bộ đôi "song sát" tấn công cực kỳ mạnh mẽ, khiến đối thủ khó lòng phòng bị. De Bruyne vừa lập công tuyệt vời trong trận đấu Champions League với Sevilla, ghi 10 bàn chỉ sau 8 trận, và có 3 bàn thắng cùng 3 pha kiến tạo trong 5 trận đấu ở Ngoại hạng Anh.

Silva đã vắng mặt hai trận trước đó vì chấn thương mắt cá chân. Tuy nhiên, trong trận Manchester City đánh bại Sevilla tại Champions League vào thứ Tư, Silva đã có mặt trên ghế dự bị. Không có gì bất ngờ, Silva có thể kịp góp mặt trong trận derby Manchester.

Còn Aguero, trước đó cũng dưỡng thương gần bốn tuần, và rất có thể sẽ cố gắng ra sân trong trận đấu này.

Đội hình tấn công xa hoa của Manchester City đã sẵn sàng toàn bộ cho trận derby.

Hàng phòng ngự của MU đối mặt với tổ hợp tấn công như vậy cũng không dám chủ quan chút nào.

Nhìn chung, cả MU và Manchester City đều đã tận dụng kỳ chuyển nhượng mùa hè để nâng cấp đội hình. MU mang về Lý Thanh Sơn, còn Manchester City thì có Sterling và De Bruyne.

Trận lượt đi mùa giải này giữa hai đội, rốt cuộc sẽ diễn ra như thế nào đây?

...

Ngày 25 tháng 10 năm 2015, tại sân Old Trafford, MU sẽ tiếp đón đại kình địch cùng thành phố Manchester City trên sân nhà.

Chiếc xe buýt màu đỏ chở đội MU chầm chậm tiến về Old Trafford. Dọc hai bên đường, từng dòng cổ động viên MU cũng đang ùn ùn đổ về sân vận động.

Cùng lúc đó, các cầu thủ Manchester City cũng đã có mặt tại phòng thay đồ đội khách ở Old Trafford.

Pellegrini đã nghiên cứu Lý Thanh Sơn rất kỹ lưỡng.

Sự tiến bộ của Lý Thanh Sơn trong hai năm qua khiến Pellegrini phải kinh ngạc. Hai năm trước, Lý Thanh Sơn vẫn là một tiền đạo kiểu cổ điển, rất mạnh trong tranh chấp thể lực và đánh đầu. Nhưng trong hai năm này, anh dần phát triển năng lực của mình theo hướng phù hợp với đặc điểm của bóng đá hiện đại.

Bóng đá hiện đại đòi hỏi rất cao về khả năng di chuyển không bóng. Ngoài việc ghi bàn, tiền đạo còn phải gánh vác một số nhiệm vụ khác. Và ở khía cạnh này, Lý Thanh Sơn cũng ngày càng làm tốt hơn.

Hiện tại, Lý Thanh Sơn vừa phù hợp với đặc điểm của bóng đá hiện đại, lại vừa có năng lực của một tiền đạo cổ điển. Anh có thể di chuyển linh hoạt, cũng có kỹ thuật xử lý bóng tốt. Đồng thời, anh sở hữu thể lực sung mãn, khả năng đánh đầu xuất sắc, thích hoạt động trong vòng cấm và không hề e ngại đối kháng.

Một tiền đạo như vậy ngày càng hiếm trong bóng đá hiện đại.

Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ các pha bóng trong vòng cấm của Lý Thanh Sơn, Pellegrini nhận thấy anh vẫn ghi bàn bằng đầu là chủ yếu. Điều này cho thấy Lý Thanh Sơn vẫn cần sự hỗ trợ từ những quả tạt cánh.

Muốn "đóng băng" Lý Thanh Sơn, phải cắt đứt mối liên hệ giữa anh với hàng tiền vệ và hậu vệ, tốt nhất là có thể cô lập anh ta.

Nhưng ý nghĩ như vậy thì ai cũng có thể nghĩ ra. Trên thực tế, không ít đội bóng từng cố gắng dùng chiêu này để đối phó MU, nhưng MU cũng có cách ứng phó. MU chỉ cần tung những đường chuyền dài trực tiếp từ tuyến dưới tìm đến Lý Thanh Sơn là có thể tạo cơ hội cho anh. Muốn cắt đứt mối liên hệ giữa Lý Thanh Sơn và đồng đội, đâu có dễ dàng như vậy.

Điều khiến Pellegrini chú ý chính là trận đấu MU làm khách trên sân Arsenal.

Trận đấu đó, Arsenal đã ghi hai bàn chỉ trong vòng mười phút. Mặc dù cuối cùng bị MU lội ngược dòng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó là tr��n đấu mà MU suýt chút nữa mất điểm nhất mùa giải này.

Các đội bóng tầm thường khi đối mặt MU thường nghĩ đến việc phòng thủ trước tiên, đặc biệt là phòng ngự Lý Thanh Sơn. Nhưng tại sao lại không thể làm ngược lại?

Trong phòng thay đồ, Pellegrini nói với các cầu thủ của mình: "Hàng phòng ngự của họ có lỗ hổng! Điều đó là không thể nghi ngờ!"

"Đây là Old Trafford, sân nhà của MU. Chắc chắn họ nghĩ rằng bất kỳ đội nào đến đây cũng sẽ phòng ngự đầu tiên. Nhưng chúng ta thì không! Hãy nhìn đội hình tấn công của chúng ta đi: Aguero! De Bruyne! Silva!"

"Các đội khác sợ MU, nhưng chúng ta thì không! Trận đấu này, chúng ta sẽ tấn công!"

"Tấn công ngay từ những phút đầu tiên! Hãy chuyền bóng cho De Bruyne, cho Silva, cho Aguero, và đưa bóng vào khung thành chết tiệt của họ!!!"

Nói đến đây, Pellegrini gần như gào lên vì phấn khích.

Đối với Pellegrini, người nổi tiếng với sự điềm tĩnh và mưu trí, việc ông có một bài diễn văn đầy nhiệt huyết như vậy là điều vô cùng hiếm thấy.

Không nghi ngờ gì, các cầu thủ Manchester City cũng rất "máu lửa". Họ đương nhiên không cho rằng mình thua kém MU, và họ đặc biệt thích nghe huấn luyện viên trưởng nói "Chúng ta sẽ tấn công" như vậy.

Các cầu thủ Manchester City reo hò, đẩy cửa phòng thay đồ, tiến ra đường hầm cầu thủ.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.