Ánh mặt trời lại một lần nữa bừng sáng, Marginson chầm chậm mở mắt sau giấc ngủ. Lúc này là hơn bảy giờ sáng, đúng là thời gian Marginson thức dậy mỗi ngày.

Ông quay đầu nhìn thoáng qua tờ lịch đặt trên bàn, trang lịch mới tinh đã lật sang ngày 27 tháng 1. Dưới ngày đó, một vạch ngang màu đỏ đậm đã được đánh dấu.

Hôm nay chính là vòng 4 Cúp FA Anh, thời điểm FC United làm khách và đối đầu MU.

Mặc dù đã hơn năm mươi tuổi, nhưng căn phòng của Marginson vẫn ngập tràn không khí thể thao. Trên tường treo những chiếc áo đấu của FC United qua các mùa giải, cùng với những bức ảnh chụp tập thể của đội. Trông nó không giống phòng của một huấn luyện viên trưởng, mà như phòng của một cổ động viên cuồng nhiệt.

Đúng vậy, trước khi trở thành huấn luyện viên trưởng của FC United, ông cũng chỉ là một người hâm mộ bóng đá bình thường.

Marginson quay đầu nhìn người vợ vẫn đang ngủ say, cẩn thận từng li từng tí vén chăn ra, sợ làm cô tỉnh giấc.

Ông rời phòng, nhẹ nhàng đóng cửa. Tại chiếc bàn trong phòng khách bên ngoài, một bộ âu phục đã được là phẳng phiu được trưng bày gọn gàng, đó là bộ vợ ông đã là sẵn cho ông từ tối qua.

Ông bước đến, cẩn thận gập lại bộ trang phục đó: áo khoác vest đen, áo sơ mi trắng, quần tây đen được là thẳng tắp. Ông thu xếp xong rồi cho vào chiếc vali màu đen của mình.

Ông định đến Old Trafford, cách đó 15 dặm Anh, rồi sẽ thay bộ đồ này.

Bình thường khi chỉ đạo trận đấu, ông thường mặc đồ tập của đội hoặc trang phục thể thao. Nhưng hôm nay, ông quyết định khoác lên mình bộ âu phục trang trọng.

Thu dọn xong hành lý, ông đi vào phòng tắm. Nhìn ông lão râu tóc bạc phơ trong gương, ông nhẹ nhàng rửa mặt, sau đó thoa bọt cạo râu lên.

Ông cầm lấy chiếc dao cạo đặt cạnh bồn rửa mặt, bắt đầu cạo râu mép của mình.

Lý Thanh Sơn đã dậy từ sớm. Sau khi hoàn thành buổi tập sáng của mình, cậu bắt đầu chuẩn bị bữa sáng trong bếp.

Trận đấu hôm nay diễn ra vào năm giờ chiều. Dù trước đó đã nhắc đến một đội mạnh như Liverpool, nhưng cậu vẫn vô cùng háo hức được đối đầu với những đội mạnh. Nhất là trận đấu hôm nay khác hẳn trận trước, họ sẽ đến sân nhà Old Trafford lừng danh của MU. Chỉ nghĩ đến việc sắp được thi đấu tại Old Trafford, sân bóng mà trước kia cậu chỉ thấy trên TV, Lý Thanh Sơn đã thấy mọi thứ có chút không thật.

Thế này không phải mơ chứ?

Bởi vì trận đấu này diễn ra tại Old Trafford, cách sân Gigg Lane chưa đầy 15 cây số, nên FC United không cần phải xuất phát quá sớm. Mỗi người họ sẽ ăn trưa ở nhà, sau đó tập trung tại sân Gigg Lane, rồi đi xe buýt của câu lạc bộ thẳng đến sân Old Trafford. Đến nơi, họ sẽ vào thẳng phòng thay đồ, thay áo đấu rồi ra sân khởi động. Khi ấy, trận đấu cũng sẽ không còn bao lâu nữa là bắt đầu.

Những cổ động viên cốt cán của FC United hiện giờ đều đang tập trung tại quán bar Newton Sith. Hôm nay họ cũng không có ý định mua vé vào sân Old Trafford – họ không muốn để gia tộc Glazer kiếm dù chỉ một xu từ họ.

"Đã mang theo băng rôn quảng cáo chưa? Kiểm tra lại xem!"

"Mang đủ cả rồi!"

"Lát nữa chúng ta sẽ ra ven đường đợi xe buýt của đội, sau đó tập trung tại bãi cỏ trước cổng chính. Chúng ta sẽ xem trận đấu ở đó qua màn hình lớn được tường thuật trực tiếp."

Mặc dù sẽ không vào sân xem trực tiếp, nhưng họ vẫn sẽ thể hiện sự ủng hộ của mình cho đội bóng, đồng thời cũng tìm một nơi để cùng nhau theo dõi trận đấu.

Chiếc xe buýt của FC United dừng lại ở bãi đỗ xe phía sau Old Trafford. Các cầu thủ đã có th��� thấy rõ những cổ động viên MU đang chen chúc trên con đường dẫn vào Old Trafford không xa.

Trận đấu này MU thi đấu trên sân nhà, đương nhiên sẽ khoác lên mình bộ áo đấu sân nhà màu đỏ. Còn FC United chỉ có thể mặc bộ áo đấu sân khách màu trắng.

"Này các cậu, lát nữa chúng ta sẽ đối mặt với sự chào đón như thế nào đây, có vẻ chúng ta sắp được cảm nhận ý nghĩa thật sự của việc làm khách..." Jerome Leite nói vọng ra từ cửa sổ xe.

Sau khi xe buýt dừng hẳn, các cầu thủ đi theo ban huấn luyện lần lượt xuống xe. Đa số trong số họ đã từng đến Old Trafford để xem bóng, nhưng với tư cách cầu thủ, đây là lần đầu tiên họ đặt chân vào sân bóng này.

Marginson đã thay bộ vest đen của mình, vẻ mặt nghiêm nghị.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của huấn luyện viên trưởng, các cầu thủ FC United cũng nghiêm mặt bước theo sau. Họ cố gắng giữ vững sự tôn nghiêm của một đối thủ của MU.

Nhưng sự chào đón khắc nghiệt như họ tưởng tượng lại không hề xuất hiện.

Đa số cổ động viên MU ven đường nhìn đội bóng có mối liên hệ ngàn s���i vạn tơ với MU này bằng ánh mắt phức tạp. Họ không biết nên đối xử với FC United bằng thái độ nào.

Kẻ thù sao? Đa số cổ động viên MU cũng không nghĩ như vậy. Đội bóng này được thành lập bởi một nhóm cổ động viên trung thành của MU, về mặt tình cảm, họ sẽ không có quá nhiều ác cảm với đội bóng này. Huống hồ, đội bóng này chỉ phản đối gia tộc Glazer, chứ không trực tiếp phản đối MU.

Bạn bè ư? Cũng không hẳn. Vả lại, đội bóng này chính là đối thủ của MU trong trận đấu này. Nếu là đối thủ, tự nhiên sẽ không thể hiện sự thân thiện quá mức từ trước.

Các cầu thủ FC United cứ thế tiến vào phòng thay đồ đội khách dưới những ánh mắt có phần kỳ lạ của các cổ động viên MU dọc đường.

Không tiếng la ó, cũng chẳng có tiếng reo hò. Chỉ có sự im lặng quan sát, khiến các cầu thủ FC United không khỏi rợn người, lẽ nào đây là một cách gây áp lực mới dành cho đội khách chăng?

May mắn thay, khi đến gần lối vào sân vận động, họ nghe thấy tiếng reo hò cổ vũ, là từ những cổ động viên của chính mình. Các cổ động viên FC United đang tụ tập trước cổng chính Old Trafford, khi thấy các cầu thủ của mình đi qua, họ cất tiếng cổ vũ vang dội cho đội bóng.

Các cổ động viên MU thậm chí còn thờ ơ trước cảnh nhóm cổ động viên FC United tự do đánh trống reo hò ngay trước cổng Old Trafford. Nếu là cổ động viên của đội bóng khác, chắc chắn không dám tự do tự tại đến vậy ở nơi này.

Thậm chí có một số cổ động viên MU còn đến trò chuyện vui vẻ với các cổ động viên FC United. Một bên khoác áo đấu sân nhà màu đỏ của MU, một bên mặc áo đấu sân khách màu trắng của United of Manchester. Cảnh tượng này tuy có vẻ tự nhiên nhưng lại khiến người ngoài cuộc cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Thực ra điều này cũng chẳng có gì kỳ lạ. Nên biết rằng, nhóm cổ động viên FC United này, bảy năm trước chính là những cổ động viên của MU, thậm chí rất nhiều người còn từng là chủ sở hữu vé mùa của MU.

Vậy nên, việc có nhiều cổ động viên MU ở Old Trafford là bạn bè với họ cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Dù những người này đã chọn cách đối mặt khác nhau khi gia đình Glazer tiếp quản MU, nhưng về cơ bản, giữa họ không hề có sự thù hằn nào.

Thời điểm FC United mới thành lập, họ cũng đã nhận được rất nhiều khoản quyên góp từ các cổ động viên MU. Vì vậy, cảnh tượng này dù có vẻ kỳ lạ trong mắt người ngoài, nhưng thực chất họ vốn là một nhà, chỉ là sau này "chia gia tài" mà thôi. Hơn nữa, United of Manchester mới chỉ được thành lập vài năm, chưa kịp trở nên xa cách nhau như AC Milan và Inter Milan.

Các cầu thủ FC United cứ thế bước vào phòng thay đồ trong tiếng cổ vũ của các cổ động viên nhà. Không khí ấy cứ như thể họ đang thi đấu trên sân nhà vậy.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.