Ông ta căm ghét những ngày thi đấu quốc tế!

Khi thấy trợ lý mang báo cáo tình hình chấn thương lên, Ancelotti thống khổ thở dài, ngón tay cái xoa xoa vầng trán vẫn còn âm ỉ nhức nhối.

Ở đợt tập trung đội tuyển quốc gia trước đó, danh sách chấn thương của MU đã đỏ chói cả một mảng.

Matta… chấn thương mắt cá chân, dự kiến sẽ vắng mặt ít nhất một tuần.

Di Maria… căng cơ khép đùi trái… phải mất ít nhất một tháng mới bình phục.

Fellaini… chấn thương đầu gối… dự kiến cần hai tuần.

Hummels… căng cơ bắp chân… vắng mặt ít nhất bốn tuần!

Bốn trụ cột đội hình chính đồng loạt dính chấn thương khiến Ancelotti chỉ muốn văng tục.

May mắn thay, trong danh sách chấn thương, Ancelotti không nhìn thấy tên Lý Thanh Sơn. Bằng không thì với trận Derby Manchester sắp diễn ra, Ancelotti thậm chí đã nghĩ đến việc giơ cờ trắng đầu hàng…

Ngoại trừ tình hình thương binh, trước mắt Ancelotti còn phải đối mặt với một vấn đề về lịch thi đấu.

Ngày 10 tháng 9, MU sẽ tiếp đón đối thủ cùng thành Manchester City tại Old Trafford!

Mà trước đó, phần lớn các cầu thủ trụ cột của MU đều phải tham gia thi đấu cho đội tuyển quốc gia.

Lý Thanh Sơn sau khi đá xong trận đấu với đội tuyển Hàn Quốc vào ngày 6 tháng 9, do chênh lệch múi giờ, phải đến ngày 8 tháng 9 mới trở lại Manchester, chỉ còn hai ngày nữa là đến trận Derby.

Valencia và Ranieri ở tận Nam Mỹ cũng phải ngồi máy bay đường dài, đến chiều ngày 8 tháng 9 mới về đến Manchester.

Đương nhiên, các cầu thủ trụ cột của Manchester City cũng phần lớn là thành viên đội tuyển quốc gia, nên về mặt này, chẳng ai được lợi hơn ai.

Điều khiến Ancelotti muốn văng tục là: Sau khi đá xong trận Derby Manchester vào ngày 10 tháng 9, thì đến ngày 13 tháng 9 đã là trận đấu Champions League – MU phải hành quân đến Bỉ, làm khách trên sân của Brugge!

Ngay cả khi MU không phải đối mặt với làn sóng chấn thương này, lịch thi đấu như vậy cũng đủ khiến Ancelotti phát điên.

Đầu tiên là một trận Derby tiêu hao nhiều sức lực, sau đó ngay lập tức phải di chuyển đến sân khách mà không có cả thời gian chuẩn bị, để rồi đối mặt ngay với một trận đấu cam go ở Champions League. Ancelotti không cho rằng đội bóng Bỉ là dễ đối phó, nhất là trong tình cảnh MU mệt mỏi vì di chuyển, lại phải thi đấu trên sân khách, muốn giành chiến thắng thuyết phục trước đối thủ cũng không hề dễ dàng.

Trên thực tế, ngay từ trước khi mùa giải bắt đầu, MU đã gửi đề nghị lên FA xin điều chỉnh lịch thi đấu, bởi vì lịch trình như vậy thực sự quá khó khăn để đối phó.

Thông thường, sau khi đá xong một trận đấu, các cầu thủ cần ít nhất ba ngày để phục hồi. Bóng đá hiện đại ngày càng đòi hỏi cao về thể lực, điều này khiến các cầu thủ ngày càng trở nên đuối sức khi phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Lấy một ví dụ đơn giản, mười lăm năm trước, tại năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, khoảng cách chạy trung bình của một cầu thủ trong một trận đấu vào khoảng 6 kilomet. Nhưng hiện nay, một cầu thủ chạy trên 10 kilomet trong một trận đấu đã là chuyện rất đỗi bình thường, và khoảng cách chạy trung bình trong một trận đấu đã vượt quá 8km!

Điều này không chỉ do sự phát triển của chiến thuật bóng đá mà còn nhờ vào tiến bộ của khoa học thể thao và dinh dưỡng, giúp thể chất của các vận động viên được cải thiện đáng kể so với mười mấy năm trước.

Nhưng dù có tiến bộ đến đâu, cầu thủ vẫn là con người. Khi bạn chạy mười kilomet, lượng axit lactic tích tụ đã đạt đến một mức nhất định. Nếu không có thời gian nghỉ ngơi và điều chỉnh, mà phải lao ngay vào một trận đấu khác, thì yêu cầu đối với cơ thể cầu thủ thực sự là quá lớn.

Tuy nhiên, FA đã phớt lờ đề nghị của MU.

So với các liên đoàn bóng đá khác ở châu Âu, FA có thể coi là đại diện cho sự bảo thủ, cố chấp và kiêu ngạo. Đặc biệt là trong việc ủng hộ các đội bóng tham dự Champions League, FA thậm chí còn thư��ng xuyên đóng vai trò cản trở, chẳng hạn như việc sắp xếp một trận Derby giữa các đối thủ truyền kiếp ngay trước một trận đấu lớn ở Champions League.

Việc điều chỉnh lịch thi đấu giải VĐQG cho các đội tham dự Champions League hay European Cup không phải là chuyện hiếm ở các giải đấu khác tại châu Âu. Các giải VĐQG hàng đầu khác đều sẽ điều chỉnh lịch thi đấu cho các đội bóng dự Champions League, qua đó giúp các đội nhà có màn trình diễn tốt tại đấu trường danh giá này.

Tuy nhiên, FA dường như không mấy chào đón các đội bóng tham dự Champions League, thường sắp xếp các trận đấu cam go ngay sát các trận Champions League cho các đội bóng tham dự. Việc tiêu hao quá nhiều sức lực vào các trận đấu nội bộ cũng thường dẫn đến thành tích thảm hại của các đội Premier League tại đấu trường châu Âu.

Nhân tiện nhắc đến, lịch sử FA không chào đón Champions League thì dài lắm.

Đầu năm 1955, ở giai đoạn sơ khai của Champions League, tạp chí thể thao chuyên nghiệp Pháp 《 L'équipe 》 đã lựa chọn 18 câu lạc bộ trên khắp châu Âu để tham dự. Đại diện duy nhất của nước Anh chính là Chelsea. Bởi vì ở mùa giải 1954-1955, họ lần đầu tiên giành chức vô địch giải hạng Nhất Anh (tiền thân của Premier League).

Chelsea hiển nhiên rất vui mừng và nhanh chóng chấp nhận lời mời. Nhưng FA lại không cho phép.

Vào thời đó, các đội bóng Anh phổ biến có xu hướng bảo thủ. Hầu như không có câu lạc bộ nào quan tâm đến các vấn đề bên ngoài giải đấu quốc nội. Nhiều đội bóng, bao gồm cả FA, đều cho rằng giải đấu quốc nội là tất cả, chức vô địch quốc nội là mục tiêu tối thượng. Vì thế, họ chẳng hề bận tâm đến việc giao lưu hay tham dự các giải đấu quốc tế.

Chelsea đã không "kiêu ngạo" mà lựa chọn làm một "cậu bé ngoan", thành thật nghe theo "đề nghị" của FA và từ bỏ suất tham dự. Sau đó, đội bóng đến từ Ba Lan Gwardia Warszawa đã thay thế suất này.

Một năm sau, chức vô địch quốc nội đổi chủ, MU giành được suất dự Champions League. Một năm có thể thay đổi nhiều điều, nhưng không thể thay đổi bộ mặt khó chịu của FA.

May mắn thay, HLV trưởng đương nhiệm của MU, Busby, là một người "sinh ra đã kiêu ngạo". Ông đã phớt lờ lệnh cấm của FA, thà từ bỏ suất dự FA Cup còn hơn không đưa Quỷ Đỏ tiến quân châu Âu.

Khi ấy, FA thậm chí đe dọa sẽ áp dụng những hình phạt nặng hơn với MU, muốn trừ điểm của họ ở giải VĐQG. Tuy nhiên, cuối cùng, dưới sự phản đối gay gắt từ câu lạc bộ và ủy ban thi đấu, họ may mắn thoát khỏi tai ương. Hậu quả của việc MU đối đầu gay gắt với FA là trong mùa giải tiếp theo, FA đã đặc biệt "làm khó" lịch thi đấu của MU tại giải VĐQG, khiến họ khó lòng xoay sở.

Đối thủ đầu tiên của MU trong lịch sử Champions League là câu lạc bộ Anderlecht của Bỉ. Khi đó, MU phải mượn sân Maine Road của Manchester City để làm sân nhà. Trên sân vận động này, MU đã giành chiến thắng 2-0 trước đối thủ trong trận đấu Champions League đầu tiên của mình. Sau đó, trên sân khách, MU thậm chí còn giành chiến thắng với tỷ số 10-0, tổng tỷ số sau hai lượt trận là 12-0 trước đội bóng Bỉ này!

Sau đó, MU tiếp tục đánh bại Dortmund và Athletic Bilbao, thẳng tiến vào vòng bán kết, nhưng thua trước đương kim vô địch Real Madrid. Màn ra mắt đấu trường châu Âu không thể nói là không ấn tượng, thậm chí có thể coi là đã làm vẻ vang cho bóng đá Anh.

Tuy nhiên, điều này cũng chẳng có tác dụng gì. Thái độ của FA đối với Champions League vẫn không hề thay đổi. Sự kiêu ngạo của người Anh trong cách đối xử với Champions League thể hiện một cách vô cùng rõ rệt.

MU một lần nữa góp mặt tại Champions League là ở mùa giải 1957-1958.

Lần này, đội bóng của Busby một lần nữa thể hiện sức mạnh thống trị và tiếp tục tiến vào bán kết một cách thuyết phục. Nhưng đi kèm sau đó lại là một thử thách định mệnh.

Trên đường trở về sau trận hòa ở lượt về vòng tứ kết tại Belgrade, đoàn quân của MU, bao gồm cầu thủ, ban huấn luyện, nhân viên và các phóng viên đi cùng đội, đã lên chuyến bay Elizabeth Class G-ALZU của BEA số 57 và dừng lại ở Munich để tiếp nhiên liệu. Hôm đó, tuyết rơi rất lớn. Sau khi tiếp đầy nhiên liệu, phi công đã hai lần cố gắng cất cánh nhưng không thành công. Cho đến lần thử thứ ba, thảm kịch đã xảy ra. Chiếc máy bay rơi thẳng xuống cuối đường băng và đâm vào một ngôi nhà dân. Thời gian đã dừng lại vào lúc 15 giờ 04 phút ngày 6 tháng 2 năm 1958.

23 người đã thiệt mạng tại chỗ, trong đó có 7 cầu thủ đội hình chính. Xin phép được liệt kê tên của họ: Jeff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, Liam Whelan, Frank Swift (thủ môn đội trưởng đầu tiên của đội tuyển Anh sau chiến tranh). Hai tuần sau đó, tài năng trẻ Duncan Edwards dù được điều trị nhưng không qua khỏi và đã qua đời.

Trong thảm kịch Munich, MU đã vĩnh viễn mất đi 8 cầu thủ trụ cột như vậy. May mắn thay, Busby đã thoát khỏi vòng tay tử thần. Ông bị trọng thương, nhiều lần nguy kịch, thậm chí có hai lần đã chuẩn bị cho lời cầu nguyện cuối cùng, chỉ cách Thần Chết một sợi tóc. Nhưng ông vẫn bằng niềm tin phi thường đã hồi phục một cách kỳ diệu, đồng thời kiên trì trở lại dẫn dắt câu lạc bộ.

Cuộc chiến sẽ không dừng lại vì bi kịch. Ở trận bán kết lượt đi, MU, với đội hình chính gần như tan nát, đã phải dùng đội hình chắp vá từ đội dự bị để đối đầu với đối thủ, giành chiến thắng 2-1 một cách đầy kịch tính. Nhưng ở trận lượt về, họ đã thua 0-4 tại San Siro, đành ngậm ngùi dừng bước tại Champions League.

Dù thua trận bán kết trên sân cỏ, nhưng Busby và MU đã không đánh mất tình yêu dành cho bóng đá.

Trên thực tế, ngay khoảnh khắc họ quyết định tiếp tục chiến đấu, họ đã là những người chiến thắng vĩ đại!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.