Cơn gió biển từ Đại Tây Dương thổi dọc theo kênh đào Manchester rộng lớn, ùa vào thành phố.

Mặt trời hé rạng từ những đám mây xám xịt, rải những tia nắng ấm áp lên những mái nhà gạch đỏ đặc trưng của Manchester.

Thật là một ngày đẹp trời.

Ancelotti nheo mắt, đưa tay che nắng. Người Ý vốn quen với ánh nắng ấm áp này đã quá đỗi quen thuộc với thứ khiến ông khó chịu nhất ở nước Anh: thời tiết tệ bạc.

Tất nhiên, còn có đồ ăn, rượu, và cả những bãi biển dơ bẩn như bùn lầy của nước Anh nữa chứ, Ancelotti thầm nhủ trong lòng.

Lúc này, Ancelotti đang đứng bên một sân tập lớn tại trung tâm huấn luyện Carrington, bên cạnh ông là trợ lý huấn luyện viên Giggs. Thời gian tập luyện chưa bắt đầu, nhưng các cầu thủ đã lần lượt đến trung tâm huấn luyện.

Thế là một đợt thi đấu quốc tế nữa lại trôi qua. So với danh sách chấn thương dài dằng dặc của MU sau đợt trước, tâm trạng của Ancelotti đã tốt hơn nhiều vì đội bóng không có thêm ca chấn thương mới, và Di Maria cùng Hummels cũng đã bình phục để trở lại tập luyện cùng đội.

Trận đấu tiếp theo của MU là với đại kình địch Liverpool, tầm quan trọng của trận đấu này có thể nói là rất lớn. Ancelotti đương nhiên hy vọng có thể tung ra đội hình mạnh nhất của mình để giành trọn ba điểm quý giá trên sân Anfield.

Sáng nay, MU sẽ hoàn thành buổi tập tại trung tâm huấn luyện. Sau đó, các cầu thủ sẽ nghỉ trưa trước khi lên xe buýt di chuyển đến Liverpool và sân Anfield.

Ngày mai sẽ là ngày thi đấu, vì vậy hôm nay đội bóng không sắp xếp buổi tập nặng. Về mặt chiến thuật, thực ra cũng không có nhiều điều cần nhấn mạnh. Trong vài ngày qua, MU đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận derby nảy lửa này; những chi tiết cần lưu ý đã được truyền đạt đầy đủ. Đối với một đội hình MU hiện tại đã đạt đến độ chín, dù là sân nhà hay sân khách, chiến thuật của họ về cơ bản là tương tự nhau. Có thể sẽ có những điều chỉnh chiến thuật nhỏ để đối phó với đặc điểm riêng của đối thủ, nhưng về mặt chiến thuật tổng thể thì không có thay đổi lớn. Lúc này, huấn luyện viên thể lực của đội đang dẫn dắt các cầu thủ thực hiện buổi tập phục hồi. Vì đã có trợ lý phụ trách buổi tập sáng, Ancelotti cũng không quá bận rộn.

Đối với một huấn luyện viên trưởng bóng đá, thì hiếm khi có được những khoảnh khắc nhàn rỗi như vậy. Hầu hết các huấn luyện viên trưởng nổi tiếng đều là những người nghiện công việc. Như cầu thủ chạy cánh Robben của Bayern từng than phiền rằng Guardiola đã gọi điện cho anh ta vào lúc ba giờ sáng để bàn luận về chiến thuật. Trong giới bóng đá, một huấn luyện viên trưởng khác nổi tiếng là người nghiện công việc chính là Rijkaard. Người Hà Lan này gần như chỉ ngủ hai đến ba giờ mỗi ngày và làm việc quần quật gần như quanh năm – ngay cả trong giai đoạn nghỉ giữa mùa giải, khi các cầu thủ có thể đi nghỉ phép, các huấn luyện viên trưởng vẫn phải tất bật với các thương vụ chuyển nhượng, công tác chuẩn bị cho mùa giải kế tiếp, v.v.

Lúc này, một cơn gió thổi tới, Ancelotti, trong chiếc áo khoác thể thao màu xám, cảm thấy cơ thể hơi lạnh đi. Nhiệt độ không khí ở Anh vào tháng Mười đã khá thấp. Ông nhìn lên bầu trời với những đám mây đang trôi lững lờ bên ngoài. Lúc này, mặt trời lại bị một đám mây xám lớn hơn che khuất.

Ancelotti quay đầu hỏi Giggs đang ngồi cạnh mình: "Dự báo thời tiết nói sao?"

"Ngày mai trời sẽ nhiều mây, gió khá lớn, nhiệt độ rất thấp, nhưng khả năng mưa không cao."

Ancelotti gật đầu. Nếu được chọn, ông ấy thực sự mong ngày mai trời mưa. Trước đây, Ancelotti luôn ghét cái thời tiết ẩm ướt, lạnh lẽo và mưa nhiều của nước Anh. Nhưng kể từ khi có Lý Thanh Sơn trong đội hình, mỗi khi đến ngày thi đấu, ông ấy luôn trở nên bao dung hơn với kiểu thời tiết đó... và thậm chí còn yêu thích chúng.

"Vậy thì ngày mai, ở tuyến giữa, cứ sắp xếp Pogba, Herrera, Cramer đá chính!" Ancelotti tặc lưỡi. Nếu là một trận đấu dưới trời mưa, ông ấy sẽ để Fellaini đá chính thay Herrera ở tuyến giữa. Khi đó, cả ba cầu thủ tuyến giữa đều cao trên 1m90, đảm bảo khiến đối thủ khóc không ra nước mắt.

Chỉ tiếc là trời không chiều lòng người. Ancelotti vẫn khá kiêng dè đối thủ Liverpool này.

Huấn luyện viên cá tính Klopp chắc chắn là một đối thủ không thể xem thường. Đây là mùa giải thứ hai của ông ấy, và nhiều triết lý chiến thuật đặc trưng của huấn luyện viên người Đức này đã dần thấm nhuần vào lối chơi của Liverpool. Hơn nữa, mùa giải này Liverpool cũng đã chi ra số tiền lớn để chiêu mộ tân binh. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Liverpool đã bỏ ra hơn 70 triệu Bảng để ký hợp đồng với Mané, Wijnaldum, Karius, Klavan, Matip và nhiều cầu thủ khác. Có thể nói, sức mạnh của đội bóng dưới thời Klopp đã tăng lên đáng kể.

Lý do khác khiến Ancelotti phải duy trì sự thận trọng cho trận đấu này là trạng thái thăng hoa đến khó tin của Liverpool gần đây. Từ đầu tháng 9, Liverpool đã bắt đầu chuỗi trận thắng điên cuồng. Đầu tiên là chiến thắng 4-1 trên sân nhà trước nhà đương kim vô địch Leicester City tại Giải Ngoại hạng Anh, sau đó là trận thắng 2-1 đầy kịch tính trên sân khách trước Chelsea. Tại League Cup, họ dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước Derby County trên sân khách để tiến vào vòng trong. Cuối tháng 9, Liverpool hủy diệt Hull City 5-1 trên sân nhà tại Giải Ngoại hạng Anh; và trong loạt trận quốc tế, họ lội ngược dòng đánh bại Swansea 2-1 trên sân khách. Hiện tại, Liverpool đang có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp tại Giải Ngoại hạng Anh và 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Lần cuối cùng Liverpool giành được 5 chiến thắng liên tiếp tại Giải Ngoại hạng Anh là ở mùa giải 2014/15, từ tháng 2 đến tháng 3 năm ngoái, họ liên tiếp đánh bại Tottenham Hotspur, Southampton, Manchester City, Burnley và Swansea. Chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường là vào mùa giải 2013/14, khi Liverpool tiếp tục giành chiến thắng trong giai đoạn cuối mùa.

Tuy nhiên, dù đang thăng hoa đến điên cuồng, Liverpool cũng không phải là không có những mối lo ngầm. Chuỗi trận thắng liên tiếp của họ chủ yếu dựa vào kh��� năng tấn công tuyệt vời, nhưng hàng phòng ngự của họ lại không đáng tin cậy. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải, hàng phòng ngự của Liverpool mong manh như tờ giấy, họ đã để thủng lưới 10 bàn chỉ sau 7 trận đấu tại Premier League. Nếu tính cả giai đoạn cuối mùa giải trước, Liverpool đã liên tục để thủng lưới trong 9 trận đấu tại Giải Ngoại hạng Anh. Lần cuối cùng họ giữ sạch lưới là vào ngày 8 tháng 5 năm nay, trong chiến thắng 2-0 trước Watford trên sân nhà. Nhìn chung bảng xếp hạng Premier League mùa này, Liverpool là một trong những đội trong top 10 có số bàn thua nhiều nhất. Nếu Liverpool để thủng lưới trong trận đấu với MU, điều đó có nghĩa họ sẽ phải đối mặt với nỗi hổ thẹn khi liên tục bị thủng lưới trong 10 vòng đấu Giải Ngoại hạng Anh – một điều đã không xảy ra trong suốt 18 năm qua. Lần cuối cùng là ở mùa giải 1997/98, khi "Lữ đoàn đỏ" để thủng lưới liên tục trong 11 trận Premier League từ tháng 2 đến tháng 4 năm 1998. Hàng phòng ngự yếu kém không nghi ngờ gì chính là gót chân Achilles của Liverpool.

Và đối với Ancelotti, việc hàng phòng ngự đối phương bất ổn như vậy đương nhiên sẽ tạo thêm nhiều cơ hội cho Lý Thanh Sơn và hàng công của MU. Nếu xét về khả năng tấn công của hàng tiền đạo, Ancelotti không hề e ngại bất kỳ đối thủ nào.

.....

Buổi tập sáng nhanh chóng kết thúc. Sau bữa trưa, các cầu thủ có hai tiếng rưỡi để nghỉ ngơi.

Vào ba giờ rưỡi chiều, các cầu thủ tập trung, lên xe buýt của đội để di chuyển đến Liverpool.

Manchester và Liverpool là hai thành phố lân cận, khoảng cách đường bộ giữa trung tâm thành phố Manchester và Liverpool ước chừng 55 km. Xe buýt của đội nhanh chóng tiến vào Liverpool, một thành phố luôn đầy rẫy sự thù địch với MU.

Không một người Liverpool nào yêu thích MU, hai thành phố này luôn luôn đối địch như vậy.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, đảm bảo đúng tinh thần câu chuyện.