Hai đội cầu thủ đã có mặt trên sân, đang tiến hành nghi thức bắt tay.

Kane có chút hồi hộp, sắp đến lượt anh bắt tay Lý Thanh Sơn. Anh nên đối mặt đối thủ cạnh tranh của mình bằng thái độ nào đây? Harry Kane đi cuối cùng trong hàng ngũ đội bóng, khi chầm chậm tiến về phía trước, anh thầm nghĩ.

Đúng vậy, Kane coi Lý Thanh Sơn là đối thủ cạnh tranh của mình, dù đối thủ vừa giành Quả bóng vàng, nhưng điều đó không hề thay đổi suy nghĩ của Kane.

Tất nhiên, Harry Kane không phải tranh giành danh hiệu Quả bóng vàng với Lý Thanh Sơn — với thực lực của Hotspur, Harry Kane chẳng thể nào so bì được với Lý Thanh Sơn về các danh hiệu tập thể.

Điều Kane quan tâm hơn, là cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Mùa giải này tính đến thời điểm hiện tại, Kane có phong độ rất tốt, sau 14 vòng đấu anh đã ghi 15 bàn!

Thành tích này, nếu là ở các mùa giải Ngoại hạng Anh trước đây, với hiệu suất hơn một bàn mỗi trận, đã là rất cao. Thế nhưng, dù đạt phong độ như vậy, trên các phương tiện truyền thông cũng chẳng thấy có bất kỳ cuộc thảo luận nào về cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh.

Nguyên nhân chính tất nhiên là Lý Thanh Sơn — tính đến lúc này, Lý Thanh Sơn đã ghi 22 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh, nhiều hơn tới 7 bàn so với Harry Kane, người đang đứng thứ hai!!

Mặc dù giải đấu còn dài, nhưng hầu như tất cả các phương tiện truyền thông đều cho rằng, việc thảo luận về cuộc đua Vua phá lưới là vô nghĩa — chẳng ai có thể cạnh tranh nổi với Lý Thanh Sơn.

Thật ra, truyền thông Anh cũng đặc biệt mong muốn có một tiền đạo có thể cạnh tranh với Lý Thanh Sơn, như cuộc cạnh tranh giữa Messi và Ronaldo ở La Liga vậy — nếu có một cầu thủ như thế tồn tại, thì truyền thông Anh sẽ có biết bao nhiêu chuyện để thêu dệt.

Nhưng oái oăm thay, không phải lúc nào ước muốn cũng thành sự thật, một cầu thủ đẳng cấp như Lý Thanh Sơn, đâu có thể muốn là xuất hiện liền xuất hiện được?

Mặc dù truyền thông Anh nổi tiếng với việc tạo tin tức và nâng tầm các cầu thủ bản địa. Thế nhưng, họ cũng hiểu rõ rằng, khoảng cách giữa Kane và Lý Thanh Sơn thật sự là... quá lớn.

Tuy nhiên, Kane lại không nghĩ thế.

Chỉ là 7 bàn cách biệt mà thôi!

Kane mỗi ngày đều dùng điện thoại để xem bảng xếp hạng Vua phá lưới Ngoại hạng Anh được cập nhật theo thời gian thực.

Lý Thanh Sơn, 22 bàn. Harry Kane, 15 bàn.

Chênh lệch lớn sao?

Chẳng lớn chút nào!! Harry Kane thầm nghĩ.

Khi Kane đi đến bên cạnh Lý Thanh Sơn, anh vẫn chưa nghĩ ra nên dùng thái độ nào để đối mặt với "đối thủ cạnh tranh" này!

Thế là Kane dùng cách khuôn sáo nhất, anh ngẩng cao đầu, dùng một phong thái tự mãn bắt tay Lý Thanh Sơn.

Lý Thanh Sơn mỉm cười, anh tất nhiên không hề nghĩ ngợi về việc cầu thủ người Anh trước mặt mình này đang xem mình là đối thủ cạnh tranh; trong mắt Lý Thanh Sơn, chỉ có cầu thủ đẳng cấp như Messi mới xứng là đối thủ của anh.

Hai người bắt tay chỉ trong thoáng chốc, Lý Thanh Sơn rất nhanh buông tay, quay người chạy về phía vòng tròn giữa sân, với tư cách đội trưởng, anh còn phải thực hiện nghi thức chọn sân nữa.

Thế là hết sao? Harry Kane sững sờ một lát, đến nỗi De Gea đứng cạnh chuẩn bị bắt tay anh cũng thấy hơi lạ.

Anh chàng người Anh này đang làm gì vậy? Còn bắt tay không đây?

De Gea vươn tay, vẫy vẫy trước mặt Harry Kane.

Harry Kane lúc này mới sực tỉnh... Là mình đã thể hiện chưa đủ rõ ràng sao?

Harry Kane vừa bắt tay những cầu thủ còn lại của MU, vừa nghĩ... Ừm... Lần sau mình phải nói gì đó... Mình sẽ đánh bại cậu!! Không được, không được... Nghe sến quá.

Cậu giỏi, tôi cũng giỏi... Ừm... Chẳng có khí thế nào cả.

Trong lúc hai đội trưởng đang tiến hành nghi thức chọn sân, Harry Kane chìm vào suy nghĩ...

Lý Thanh Sơn có vẻ rất thoải mái. Trên thực tế, các cầu thủ còn lại của MU cũng vậy.

Đón tiếp Hotspur trên sân nhà ư?

Mặc dù phong độ của Hotspur trong vài mùa giải gần đây là khá tốt, nhưng khi đối đầu với Hotspur, dù đội bóng này hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng, thậm chí cao hơn cả Liverpool, thì mối đe dọa mà Hotspur mang lại cho các cầu thủ MU vẫn còn xa mới sánh bằng Liverpool, Arsenal, Chelsea hay Manchester City.

Nguyên nhân chính, tất nhiên là bởi vì... Hotspur vốn nổi tiếng là "kẻ biếu điểm" cho MU.

Trước trận đấu này, trong buổi tập, Carrick đã kể cho các cầu thủ nghe một giai thoại thú vị thời Sir Alex Ferguson liên quan đến Hotspur.

Dù đối đầu với bất kỳ đội bóng nào, trong những buổi động viên trước trận đấu, Ferguson luôn vô cùng nhiệt huyết, cố gắng hết sức để khích lệ tinh thần đội bóng.

Nhưng hễ đến trận gặp Hotspur, ông lại chỉ có một câu: "Hôm nay là đá Tottenham Hotspur (Today is a Tottenham)."

Mỗi khi nghe thấy câu này, các cầu thủ MU lại bật cười. Bởi lẽ, mỗi lần đối đầu Hotspur, họ đều giành chiến thắng.

Hotspur cũng thực sự có không ít kỷ niệm cay đắng khi đối đầu MU.

Mùa giải 2001-2002, vòng thứ tám Ngoại hạng Anh, MU làm khách trên sân Hotspur. Trong hiệp một, Quỷ Đỏ đã bị dẫn trước 0-3, hầu như không ai tin MU có thể lật ngược tình thế trong hiệp hai, nhưng kỳ tích lại thường xảy ra vào những khoảnh khắc không ngờ nhất. Hiệp hai, MU đầu tiên có bàn rút ngắn tỉ số nhờ Andy Cole, sau đó là Blanco, Nistelrooy, Veron, Beckham lần lượt lập công. MU ghi liên tiếp năm bàn khiến Hotspur choáng váng. Sau này, khi hồi tưởng lại trận lội ngược dòng vĩ đại đó, Ferguson đã nói rằng: "Diễn biến trận đấu này không tốt cho huyết áp của tôi lắm, nhưng tôi sẽ nhớ mãi nó suốt đời."

Mùa giải 2008-2009, vòng 34 Ngoại hạng Anh, MU tiếp đón Tottenham trên sân nhà. Darren Bent và Modric ghi bàn khiến Quỷ Đỏ bị dẫn trước 2 bàn, nhưng sau đó MU ghi liền 5 bàn. Cristiano Ronaldo và Rooney cùng lập cú đúp, Berbatov ghi bàn ấn định tỉ số.

Ngoài những trận đấu lội ngược dòng đó, Hotspur cũng hầu như luôn ở thế yếu khi đối đầu MU. Trong lịch sử, hai đội đã đối đầu tổng cộng 179 lần, MU chiếm ưu thế với 85 trận thắng, 47 trận hòa và 47 trận thua, ghi 286 bàn và để lọt lưới 226 bàn. Riêng trên sân nhà khi đối đầu Hotspur, MU đạt thành tích 60 trận thắng, 16 trận hòa và 15 trận thua, ghi 176 bàn và để lọt lưới 85 bàn.

Bởi vậy, dù đội bóng Bắc London này cũng được xem là một thế lực ở Ngoại hạng Anh, thì mỗi lần MU đối đầu Hotspur, họ luôn có được lợi thế tâm lý rất lớn.

Ancelotti và Pochettino bắt tay nhau.

Hai mươi phút trước đó, trong buổi nói chuyện cuối cùng trước trận đấu, Ancelotti cũng "nhập vai" Sir Alex Ferguson một lần. Ông bắt chước giọng điệu của Ferguson nói với các cầu thủ: "Today is a Tottenham."

Các cầu thủ rất nhanh hiểu ý nghĩa câu nói đó, không khí trong phòng thay đồ lập tức trở nên sôi nổi.

Tất nhiên, Ancelotti làm vậy không phải vì ông khinh thường đối thủ. Theo Ancelotti, đó chỉ là cách để các cầu thủ tạm thời gạt bỏ sự căng thẳng trước khi trận đấu bắt đầu.

Sự thật cũng chứng minh, chiêu này của Ferguson quả thực rất hiệu nghiệm. Giờ đây, sự tự tin của các cầu thủ MU đã được khích lệ hoàn toàn chỉ nhờ một câu nói ấy.

Hai đội cầu thủ đứng vào vị trí trên sân. MU giành quyền chọn sân, Hotspur sẽ là đội giao bóng trước.

Theo tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nhưng là một tác phẩm được nhào nặn cẩn thận từ nội dung gốc.