Khoảng trưa, con thuyền tại bến cảng Northrend khởi hành.

Chuyến tàu này, từ lục địa Dota qua Bắc Băng Dương đến cực bắc băng nguyên, mỗi ngày chỉ có một chuyến duy nhất. Nếu lỡ chuyến, đành phải chờ thêm hai ngày. Hơn nữa, chỉ vào giữa hè, khi mối đe dọa từ băng trôi trên biển là thấp nhất, tuyến đường này mới có thể thông thương. Những thời điểm khác, bất kỳ con thuyền nào dám ra khơi, tám chín phần mười đều sẽ bị những tảng băng lớn nhấn chìm.

Chiến thuyền này chở gần hai trăm siêu thần người sử dụng, bởi vì đây là nơi hội tụ các cao thủ đến từ cả hai phe Sentinel và Scourge.

Triệu Định Quốc thậm chí không cần đánh giá từng người, chỉ dựa vào khí thế vô hình tỏa ra từ họ đã có thể nhận ra đây đều là những cao thủ hàng đầu. Nếu không phải vậy, họ sẽ không tùy tiện mạo hiểm đến cực bắc băng nguyên. Trên thực tế, nếu không phải sự xâm lấn của Burning Legion ngày càng nghiêm trọng, những đạo sư cường giả có vai trò trong cốt truyện cũng sẽ không tùy tiện thúc đẩy một cuộc thám hiểm quy mô lớn đến vậy.

Bởi vì, cực bắc băng nguyên thực sự là một nơi vô cùng nguy hiểm.

Ngay cả những cường giả hàng đầu trong cốt truyện, trong lịch sử lâu dài cũng từng có ghi chép về việc ngã xuống tại băng nguyên này. Những cự thú băng nguyên có thể sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt tột độ ở đây, thậm chí so sánh được với môi trường Ngoại Vực, ít nhất cũng đều là nguyên mẫu cấp Hoàng Hôn cao giai. Chỉ cần tùy tiện tiến sâu một chút, người ta đã có thể bắt gặp quái vật cấp Mộ Sắc. Còn về những quái vật tinh anh cấp Mộ Sắc cường đại, thì càng khỏi phải nói, tuyệt đại đa số các cao thủ ở đây đều phải tránh né.

Cảng Northrend được xây dựng tại điểm gần nhất giữa lục địa Dota và cực bắc băng nguyên. Chiến thuyền này do người lùn và Giả Kim Thuật Sĩ (Alchemist) hợp sức chế tạo, lại thêm lớp vỏ thép bọc giáp nên tốc độ rất nhanh, chỉ mất chưa đến hai giờ là có thể vượt qua Bắc Băng Dương để đến cực bắc băng nguyên.

Có lẽ là do dòng nước lạnh từ vùng cực khiến các cao thủ trên thuyền cảm thấy lạnh lẽo, hoặc cũng có thể là nỗi sợ hãi trước những quái vật mạnh mẽ không rõ, mà sau khi lên thuyền, những cao thủ này lại không còn ồn ào bàn tán như lúc ở cảng Northrend, mà đồng loạt giữ im lặng.

Trong khoang thuyền bao trùm một bầu không khí nặng nề.

Triệu Định Quốc nhận ra vài người trong số các cao thủ này từng gặp mặt một lần tại Dạ Tiệc Chúng Thần, nhưng mối quan hệ giữa hai bên chỉ ở mức bình thường, mà những người xuất hiện ở đây hiển nhiên đều là đối thủ cạnh tranh. Nếu đối phương không thể hiện sự nhiệt tình, Triệu Định Quốc cũng từ bỏ ý định đến chào hỏi.

Giữa tiếng sóng biển vỗ đều đặn và tiếng băng trôi va vào mạn thuyền, Triệu Định Quốc và nhóm người của mình cuối cùng cũng đã đến đích.

Đứng trên boong tàu nhìn về phía trước, chỉ thấy một vùng băng nguyên trắng xóa như phủ bạc. Xa xa là những dãy núi tuyết và sông băng nhô cao, một bên sông băng là thung lũng nứt lớn trong truyền thuyết, xuyên suốt toàn bộ cực bắc băng nguyên. Ở rìa băng nguyên, một số nơi băng tuyết tan chảy, có thể thấy những mảng rêu địa y loang lổ. Chỉ vào thời điểm ngày mặt trời không lặn giữa hè, người ta mới có thể nhìn thấy cảnh sắc như vậy ở cực bắc băng nguyên. Có lẽ Triệu Định Quốc và đồng đội khá may mắn, họ còn kịp bắt gặp cực quang tuyệt đẹp.

"Ồ, cảnh sắc này thật tuyệt vời!"

Nhiều cao thủ lần đầu tiên chiêm ngưỡng cảnh tượng này, không khỏi phấn khích reo hò. Mối đe dọa từ băng nguyên ẩn sâu dưới lớp tuyết dày dường như nhất thời bị ánh sáng rực rỡ muôn màu của cực quang che lấp.

Triệu Định Quốc lắc đầu, không nói gì, chạy vài bước lấy đà rồi nhảy một quãng đường xa một cách khoa trương từ chiến hạm, trực tiếp đáp xuống một tảng băng bị gãy cách đó hơn mười mét. Bởi vì môi trường ở cực bắc băng nguyên rất khắc nghiệt, và băng trôi thay đổi liên tục hàng năm, nên không có bến tàu ở đây. Muốn lên cực bắc băng nguyên, mọi người đều phải tự tìm cách.

Phía sau, những cao thủ có kỹ năng như lấp lánh (blink) hoặc dịch chuyển tức thời có thể phô diễn năng lực của mình một chút. Nếu không có thì cũng không sao, chiến hạm sẽ dừng ở một vị trí thích hợp, sau đó các siêu thần người sử dụng chỉ cần dựa vào thể chất phi phàm của mình mà nhảy qua là được. Còn về việc lỡ may rơi xuống nước trên đường đi...

Mặc dù với thực lực của cao thủ cấp Hoàng Hôn, họ sẽ không bị chết cóng, nhưng nhìn sinh mệnh giá trị tụt xuống ào ào không ngừng, chắc hẳn cũng sẽ rất khó chịu phải không?

Những chuyện tiếp theo không cần phải nói, sau khi lên cực bắc băng nguyên, các siêu thần người sử dụng hoặc đi một mình, hoặc đi theo nhóm năm ba người, chọn một hướng rồi tiến sâu vào băng nguyên. Lúc mới rời thuyền, gần hai trăm cao thủ tụ tập ở một khu vực, trông vẫn còn khá đông đúc. Nhưng khi các cao thủ dần dần tiến sâu và biến mất vào lòng băng nguyên, số người ít ỏi này liền hoàn toàn không còn nhìn thấy nữa. Ngay cả dấu chân lưu lại trên tuyết cũng sẽ nhanh chóng bị dòng khí lạnh vùng cực xóa sạch.

Đúng vậy, đối với khu vực bên ngoài băng nguyên mà nói, cơn gió lạnh thấu xương này cùng lắm chỉ được tính là dòng khí lạnh. Khi thực sự tiến vào trung tâm cực bắc băng nguyên, những cơn cuồng phong khủng khiếp ở đó sẽ cuốn lên vô số vụn băng, càn quét đất trời với tốc độ gió vượt quá cấp mười, đó mới chính là bão tuyết thực sự!

Tâm tính của Triệu Định Quốc khá bình ổn, hắn biết nguy hiểm bên ngoài băng nguyên không lớn, nên không vội triệu hồi Forge Spirit ngay lập tức. Bởi vì tuy thực lực của vật triệu hồi không tồi, nhưng tốc độ di chuyển của nó kém hơn hắn không ít, mang theo sẽ làm chậm tốc độ. Hiện tại hắn chỉ cần mở hiệu ứng chân thị của Mắt Nữ Vương, sải bước tiến về phía trước là được.

Dù sao, mục tiêu của hắn là mảnh vỡ tinh hạch căn nguyên có thể ẩn giấu trong cực bắc băng nguyên. Rõ ràng, khu vực bên ngoài cực bắc băng nguyên hầu như không thể có thứ đó.

Hơn nữa, đạo sư Kael cũng từng đặc biệt chỉ ra rằng, nếu có thể, tốt nhất nên trực tiếp tiến thẳng vào trung tâm cực bắc băng nguyên.

Triệu Định Quốc khá tự tin vào thực lực của mình, vì thế kiên định chọn một mình đi trước. Với tốc độ của một siêu thần người sử dụng, chỉ khoảng hơn mười phút sau, mọi tiếng ồn ào xung quanh đã hoàn toàn không còn nghe thấy nữa, bên tai chỉ còn tiếng gió lạnh cực bắc vù vù. Quay đầu nhìn lại, về cơ bản cũng không còn thấy bóng dáng các siêu thần người sử dụng khác, Bắc Băng Dương và bến phà Northrend cũng đã biến mất khỏi tầm nhìn, trong thiên địa chỉ còn một màu trắng xóa.

Trong hoàn cảnh như vậy, con người rất dễ bị lạc phương hướng.

Đây cũng là một trong những lý do vì sao việc tiến vào cực bắc băng nguyên nên thực hiện vào mùa hè, bởi vì vào thời điểm này băng nguyên đang trong kỳ ngày mặt trời không lặn, mặt trời sẽ không bao giờ lặn. Nếu tiến vào vào thời điểm cực đêm, thì trên băng nguyên gần như không thể tìm thấy bất kỳ vật tham chiếu nào, tám chín phần mười các siêu thần người sử dụng sẽ bị lạc đường!

Trước đó, Triệu Định Quốc từng nghe nói cực bắc băng nguyên rất lớn. Nhưng cụ thể lớn đến mức nào, nếu không tự mình trải nghiệm mà chỉ dựa vào miêu tả thì rất khó có một ấn tượng cụ thể. Tóm lại, với thể chất gấp mấy chục lần người thường, Triệu Định Quốc gần như không bị địa hình ảnh hưởng mà nhanh chóng tiến về phía trước trên băng nguyên, ước chừng đi hơn nửa ngày vẫn không gặp bất kỳ quái vật nào. Hơn nữa, những dãy núi tuyết và sông băng nhấp nhô mà có thể nhìn thấy khi đặt chân lên băng nguyên, đến bây giờ cũng chỉ rút ngắn được một chút khoảng cách, chứ chưa thực sự đến nơi.

Trong tình huống này, Triệu Định Quốc đơn giản triệu hồi thú cưỡi bay, thực hiện chuyến bay tầm thấp.

Mặc dù con Griffin không thích nghi lắm với dòng khí lạnh ở Bắc Băng Nguyên, nhưng cuối cùng bây giờ là mùa hè, nơi đây cũng không phải vùng sâu của cực bắc băng nguyên, nên nó vẫn có thể bay bình thường. Khoảng khi con thú cưỡi đạt đến giới hạn bay xa nhất của nó, Triệu Định Quốc lúc này mới đến được chân núi tuyết kéo dài không biết mấy trăm dặm kia.

Tốc độ của hắn hẳn là thuộc vào nhóm nhanh nhất trong số các cao thủ.

Cũng chính tại nơi này, Triệu Định Quốc mới lần đầu tiên chạm trán quái vật.

Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ!

Loại quái vật sống quanh năm trên băng nguyên này hơi giống Magnus, trên đầu có một đôi sừng nhọn, lớp da màu nâu bụi cứng cáp đủ sức chống chọi với mọi giá lạnh. Ngoài ra, trên tay nó cầm một cây gậy xương to lớn, trông chừng dài khoảng một mét rưỡi. Triệu Định Quốc quan sát từ xa một lúc, dễ dàng xác định kẻ này không dễ dây vào.

Trên thực tế đúng là như vậy.

Khi Triệu Định Quốc triệu hồi ba Forge Spirit và tấn công Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ, tên to con này vung cây gậy xương quý giá trong tay, chỉ với ba đòn đã đánh tan một siêu cấp Forge Spirit của Triệu Định Quốc, con quái vật này đã được cường hóa và có sinh mệnh giá trị gần 1100 điểm!

Lực tấn công khủng khiếp này lập tức khiến Triệu Định Quốc nhíu mày.

Đu���i theo tấn công kẻ này rõ ràng không phải là cách hay, vì thế Triệu Định Quốc kích hoạt Cold Snap, phối hợp Mặt Nạ Điên Cuồng (Mask of Madness) bắt đầu toàn lực công kích. Trong lúc này, hai siêu cấp Forge Spirit còn lại cũng mở kỹ năng phá giáp và Toss, thay phiên hỗ trợ khống chế nó, khiến Triệu Định Quốc phần nào yên tâm.

Ở trạng thái tích tụ đủ bốn dấu ấn, lực tấn công của hắn đã đủ cao. Mặc dù Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ này rõ ràng có kỹ năng giảm sát thương, nhưng sau khi bị Forge Spirit làm suy yếu 10 điểm giáp, nó rõ ràng không thể chịu đựng nổi dưới các đòn tấn công của Triệu Định Quốc. Về sát thương phép thì càng khỏi phải nói, thời gian hiệu lực của Màn Sương Phá Hoại (Veil of Discord) của Triệu Định Quốc kéo dài đến 20 giây, phối hợp kỹ năng Suy Yếu (Decrepify), sức bùng nổ vào thời khắc mấu chốt tuyệt đối áp đảo bất kỳ pháp sư nào khác.

Thấy sát thương của mình không có vấn đề, Triệu Định Quốc lúc này mới yên lòng.

Tuy nhiên, là một quái vật của cực bắc băng nguyên, Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ không dễ đối phó như vậy. Việc sống quanh năm trong vùng băng tuyết đã giúp chúng đạt được khả năng thao túng nguyên tố băng. Sau khi Triệu Định Quốc hoàn tất một lượt khống chế, Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ này vung cây gậy xương trong tay, phụ gia lên đó một tầng hiệu ứng BUFF bông tuyết trong suốt. Sau đó, nó giáng một đòn chí mạng vào siêu cấp Forge Spirit đang cản đường phía trước, trực tiếp hạ gục ngay lập tức con Forge Spirit này.

Kỹ năng BUFF vô danh kia, vậy mà lại có thể phụ gia hiệu ứng kích hoạt bạo kích nhất định.

Xử lý xong Forge Spirit vướng víu, Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ sải bước đuổi theo Triệu Định Quốc. Không đợi Triệu Định Quốc kịp lùi lại, nó đã giơ tay lên, tung ra kỹ năng Dụ Bắt!

Một tấm lưới ma lực hình thành, trói Triệu Định Quốc tại chỗ, đây là một kỹ năng khống chế không gây sát thương.

Thấy kẻ này lao về phía mình, Triệu Định Quốc cũng không hề hoảng loạn. Chưa kể phòng ngự của hắn không thể so sánh với Forge Spirit, bị đánh vài cái cũng không đến mức đe dọa tính mạng. Mấu chốt là, Triệu Định Quốc có đủ thủ đoạn để thoát khỏi đòn tấn công của nó.

Giam Cầm Hư Không (Astral Imprisonment) lập tức được kích hoạt!

Kỹ năng mà Triệu Định Quốc đạt được từ ban đầu này, cho đến bây giờ vẫn vô cùng hữu dụng. Trước khi Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ kịp chạy tới, Triệu Định Quốc đã dùng Giam Cầm Hư Không để phong ấn nó. Bởi vì đối phương không phải quái tinh anh, nên Giam Cầm Hư Không của Triệu Định Quốc gần như phát huy toàn bộ hiệu quả, giam cầm nó trong hai giây.

Sau khi thời gian đó kết thúc, kỹ năng Tường Băng (Ice Wall) của Triệu Định Quốc đã kịp thời nối tiếp.

Hiệu ứng giảm tốc độ lên đến 60% sẽ không mất đi hiệu lực chỉ vì Thợ Săn Thổ Ty Tạp Nhĩ cũng có thể thao túng nguyên tố băng. Khi nó khó khăn lắm vượt qua vùng giảm tốc của Tường Băng dưới những đòn tấn công mạnh mẽ của Triệu Định Quốc, hiệu quả Dụ Bắt trên người Triệu Định Quốc đã biến mất từ lâu. Và dưới tác dụng BUFF mạnh mẽ của Kim Châm Nguyên Tố, Cold Snap vốn có thời gian hồi chiêu không lâu, giờ đây đã có thể sử dụng lại.

Nội dung bản văn này đư���c biên tập tỉ mỉ bởi đội ngũ truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu trí tuệ.