Tào Vạn Xuyên mãn nguyện nhìn chăm chú vào cục diện trước mắt.

Y đột nhiên đề xuất việc tất cả các đô đầu và quan quân cấp cao hơn đ���u phải tham gia hội nghị, điều này nằm ngoài dự đoán của mọi người. Vốn tưởng Giang Phong sẽ kiên quyết phản đối, nhưng đối phương chỉ sững sờ một chút rồi không hề biểu lộ sự dị nghị nào. Xem ra, Giang Phong tạm thời vẫn chưa muốn trở mặt với y vì vấn đề này.

Hoặc là đúng như lời Viên Vô Úy đã nói, đối phương bị thương không hề nhẹ.

Hơn hai mươi quan quân của năm doanh quân Cố Thủy ngồi chật kín trong sảnh đường. Bởi vì phòng quá nhỏ, nhiều người không khỏi phải thu mình lại. Theo yêu cầu, tất cả Chương Đao và Hoành Đao của các quan quân đều bị cưỡng chế tháo xuống, đặt tại trạm canh gác ở cửa ra vào.

Cốc Minh Hải từ chối giao nộp đao tùy thân, các quan quân khác cũng đồng loạt noi theo, kiên quyết không chịu nộp vũ khí. Trạm canh gác đối mặt với thái độ cứng rắn của các quan quân này, sau khi xin chỉ thị, đành phải cho qua.

Giang Phong liếc nhìn hai chiếc kỷ trà đặt hơi lệch so với Tào Vạn Xuyên. Cuộc đối đầu sắp đến gần, hắn không biết hai vị trí này thuộc về ai, nhưng xem ra hẳn là người từ Thái Châu. Tuy nhiên, cục diện Thái Châu, Quang Châu đang căng thẳng như vậy, ai sẽ đến đây?

“Mời Triệu Thiên Sơn đại nhân, Lục sự Tòng quân của Thứ sử phủ Thái Châu, cùng Viên Vô Úy đại nhân.” Nhìn lướt qua các quan quân trong sảnh, Tào Vạn Xuyên khẽ cười, đưa tay ra hiệu, cả đại sảnh lập tức im lặng trở lại.

“Viên Vô Úy?!” Trong sảnh vang lên một tràng tiếng kinh ngạc xen lẫn thán phục. Quân nhân trọng quân nhân, tuy Triệu Thiên Sơn là một nhân vật quan trọng trong nhánh Viên thị khác, nhưng đối với những người lính mà nói, đại danh của Viên Vô Úy càng được mọi người đang ngồi hiểu rõ.

Giang Phong cùng Tần Tái Đạo, người tham dự hội nghị với tư cách dự thính, vô thức trao đổi ánh mắt kinh ngạc, rồi ánh mắt họ đều rơi vào người thanh niên cẩm y đang chậm bước nửa nhịp kia.

Tay cầm quạt xếp, vẻ mặt tươi cười, trừ đôi mắt sáng ngời hơn người thường, dường như khó mà tìm ra bất kỳ điểm nào khác biệt trên người thanh niên này. Nếu nhất định phải tìm một điểm không giống, thì chỉ có thể nói người thanh niên này thiếu đi chút khí chất hùng tráng, mạnh mẽ của một đấng nam nhi. Nếu không phải kẻ đã tập kích mình lúc tảng sáng, thì còn có thể là ai?

Trong trận chiến lúc tảng sáng ấy, hắn xông xáo như sao băng, bụi mù che lấp trời đất, thêm vào lúc đó trời chưa sáng rõ, toàn bộ tinh lực của Giang Phong đều dồn vào việc chém giết, căn bản không còn tinh lực dư thừa để nhìn rõ tướng mạo đối phương. Lúc này ngược lại có thể xem xét kỹ lưỡng một phen.

Đây chính là Viên Vô Úy, Thiên Kiêu Viên thị được xưng tụng là Thiết Kích hoành thiên?

Người này ba năm trước đây, khi tranh giành quyền kiểm soát Trần Châu với Chu thị Hà Nam, đã quật khởi như một ngôi sao chổi. Nghe đồn, với cây Thiết Kích song lưỡi liềm trong tay, hắn tung hoành vô địch bên bờ sông Thái Thủy, liên tiếp đánh bại Lương Quân Hà Nam. Hắn đã chặn đứng thế như nước vỡ bờ trong trận chiến tại Hạng Thành, một đêm giết chết bảy hãn tướng của Lương Quân. Ngay cả Chu Hoài Vũ, Kinh Vũ công tử – một trong Hà Lạc Tam công tử, đường đệ của Lương vương Chu Duẫn, cũng bị Viên Vô Úy đánh trọng thương, đoạt lại quyền kiểm soát Nam Trần Châu.

Nếu không phải Lương Quân có thế lực vượt xa Viên gia, e rằng toàn bộ Trần Châu đã bị Viên gia nuốt gọn. Có thể nói, giang sơn ba huyện Nam Trần Châu của Viên gia hoàn toàn là do vị thứ tử họ Viên này một tay đánh hạ.

Giang Phong dù thế nào cũng không thể nào liên hệ hình ảnh thanh niên văn nhược đến mức không chịu nổi này với người vạm vỡ như Cự Vô Phách trong tưởng tượng của mình. Mặc dù hắn đã từng một lần cùng đối phương giao chiến sinh tử, nhưng hiện tại khi ghép hai hình ảnh này lại, vẫn khiến hắn có chút không tin nổi.

Vào lúc như thế này, y dường như nên ở lại Thái Châu mới phải, vì sao lại đến Cố Thủy, nơi biên thùy hẻo lánh này? Chẳng lẽ chỉ vì thu hồi Cố Thủy Thành?

Tào Vạn Xuyên rất hài lòng với sự chấn động mà chiêu bài đột ngột này của y đã mang lại cho các quan quân dưới trướng.

Sự xuất hiện của Viên Vô Úy không nghi ngờ gì đã giúp phe của y tăng khí thế lên một tầm cao mới. Bất cứ ai muốn phản đối đề nghị của y đều không thể không cân nhắc việc đối đầu với Viên Vô Úy, đại diện cho Viên gia.

Viên Vô Úy đã đến, vậy thì đại quân Viên gia đâu?

Điều này cũng có thể từ một góc độ khác nhắc nhở những người đang ngồi rằng cục diện Thái Châu không yếu kém như họ tưởng. Viên thị Thái Châu vẫn còn thừa sức để tuyên bố an ủi các châu huyện.

Đặc biệt khi nhìn thấy sự chấn động hiển hiện trên gương mặt đám đô đầu cấp dưới, Tào Vạn Xuyên càng cảm thấy trong lòng chắc chắn. Giang Phong kẻ ngu xuẩn này e rằng vẫn sẽ chịu thua và rơi vào bẫy, m���i chuyện truyền hịch đều có thể định đoạt rồi.

Giang Phong trong lòng cười lạnh. Càng như vậy càng chứng tỏ cục diện Thái Châu càng thêm khó khăn. Nếu quả thật đã tính trước, nắm chắc thắng lợi trong tay, thì đâu cần đến những nhân vật như Triệu Thiên Sơn và Viên Vô Úy phải ra mặt? Một đạo bài hịch là đã có thể truyền lệnh đến các huyện, hà tất phải đích thân đến đây làm gì?

“Chư vị,” Tào Vạn Xuyên nói, “có lẽ tất cả mọi người đã biết rõ cục diện mà Quang Châu chúng ta đang đối mặt. Bọn giặc Nghĩ hơn mười vạn đã khởi binh tấn công Thái Châu. Trung Nguyên khô cằn ngàn dặm, dân tình lầm than. Quang Châu chúng ta là láng giềng gần Thái Châu, tai họa lan đến cũng khó mà ngăn cản. Hôm nay sở dĩ triệu tập chư vị đến nghị sự, chính là muốn nhanh chóng định ra đại kế, để ngăn chặn họa loạn lan rộng. Mong chư vị mở rộng tấm lòng, nói thẳng không kiêng dè.”

Tào Vạn Xuyên vừa dứt lời, trong lòng Giang Phong đã nhẹ nhõm đi phần lớn.

Điều hắn lo lắng nhất chính là Tào Vạn Xuyên sẽ nhanh chóng ra quyết định m���t cách độc đoán, không cho hắn cơ hội nghi vấn hay dị nghị. Nếu là như vậy, chỉ cần hắn thoáng lộ ra ý bất mãn, đối phương có lẽ sẽ trực tiếp cách chức hắn, buộc hắn phải ngả bài ngay lập tức.

Nhưng hiện tại xem ra, Tào Vạn Xuyên hiển nhiên cũng có băn khoăn về năng lực khống chế quân Cố Thủy của mình. Thời gian ngắn ngủi vài tháng không đủ để y giành được sự tín nhiệm tuyệt đối của quân Cố Thủy, nhất là với những lão tướng như Cốc Minh Hải và Hùng Quý, lại càng không dễ dàng mua chuộc hay chiêu nạp.

Cảm xúc độc lập mà Cốc Minh Hải và Hùng Quý thể hiện cũng liên tục khiến Tào Vạn Xuyên lo lắng. Y không thể không đặt hy vọng vào uy áp của Viên thị Thái Châu để các quan quân chuyển hướng về phe y. Mà điều này, đúng là điều Giang Phong vui mừng khi thấy.

Hiển nhiên, Viên Vô Úy và Triệu Thiên Sơn không thực sự hiểu rõ tình hình bên Cố Thủy. Đối với phương án của Tào Vạn Xuyên, có lẽ họ cũng không nên quá mức nghi vấn, đồng thời trong lúc vội vàng cũng không nên đưa ra ý kiến quá kịch liệt. Điều này đã mang lại cơ hội cho Giang Phong. Nếu không phải vì thế, với trí tuệ của Triệu Thiên Sơn, làm sao có thể để một cục diện khó xử như vậy xuất hiện?

“Quang Châu đổi chủ cố nhiên không phải điều chúng ta mong muốn,” giọng nói vang lên, “nhưng sự việc đã đến nước này, việc cấp bách chính là làm thế nào để đối phó với họa loạn của giặc Nghĩ đang lan tràn. Viên thị Thái Châu nhập chủ Quang Châu đã là sự thật, không phải điều chúng ta có thể xoay chuyển. Chúng ta chỉ có thể theo Ngu Hầu đại nhân thề sống chết chống lại giặc Nghĩ mà thôi.”

Người lên tiếng chính là Cam Toàn Phúc, Chỉ huy Doanh Hữu. Điều này đã nằm trong dự liệu của Giang Phong, bởi người này đã hoàn toàn đầu phục Tào Vạn Xuyên. Giang Phong cũng chưa bao giờ lãng phí tinh lực vào người này.

“Chỉ huy Cam lời ấy sai rồi!” Cốc Minh Hải không chút kiêng dè ánh mắt âm tàn của Cam Toàn Phúc, bình thản ung dung nói. “Danh không chính thì ngôn không thuận. Viên thị Thái Châu cùng Quang Châu ta vốn có minh ước, lại tại thời khắc mấu chốt đâm sau lưng, hành vi xấu xa như vậy khiến thế nhân cười chê. Nay lại mong muốn quân Cố Thủy chúng ta dốc sức vì hắn bán mạng? Cốc Minh Hải ta tuy bất tài, nhưng tuyệt không đáp ứng.”

Đã xé toạc mặt nạ, thì không cần phải che giấu nữa. Điều gì cần vạch trần thì sớm muộn cũng phải vạch trần.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.