Cổ Thủy thành vốn không lớn, nhưng gần đây lại trở nên chật chội. Đặc biệt là sau khi nhiều thân hào nông thôn cùng gia nhân thân cận của họ, vốn sống bên ngoài thành, vì sợ Nghĩ Tặc tấn công mà kéo vào nội thành, thì cũng có không ít tá điền, cố nông bỏ đất, vì lo sợ mà theo chân chủ nhà vào thành. Cộng thêm việc Quang Châu thành sau khi bị quân Thái Châu đánh hạ, không ít sĩ tộc phú hộ từ Quang Châu cũng mang theo ý nghĩ quan sát tình thế mà đến Cổ Thủy tạm lánh thân, bởi vậy nhất thời Cổ Thủy thành trở nên chật ních người.

Các ngành nghề như ẩm thực, bách hóa, thậm chí cả thanh lâu, kỹ nữ cũng tự nhiên mà tụ tập về đây. Mặc dù thời gian ngắn ngủi, nhưng chỉ cần có người, những thứ này ắt sẽ không thiếu, khiến Cổ Thủy thành thậm chí có một cảm giác phồn vinh dị thường. Chẳng trách Trần Úy có chút lo lắng về lượng lương thực dự trữ trong Cổ Thủy thành. Tuy nói kho lương của Quang Châu đặt tại đây, nhưng đây chỉ là một trong các kho. Bản thân Cổ Thủy quân sau khi tăng cường quân bị, bổ sung đủ binh lính thì lượng tiêu thụ lương thực đã tăng mạnh. Giờ đây, quân Quang Châu đã đến, sĩ tộc phú hộ Quang Châu cũng đã đến, lại có lượng lớn nông dân trong huyện đổ vào, nhu cầu và giá lương thực chắc chắn sẽ chấn động mạnh. Nhất là vào thời điểm bất thường này, lương thực – một loại vật tư chiến lược liên quan đến sự sinh tồn – lại càng trở nên quan trọng hơn.

Dù đã trải qua một ngày hỗn loạn, nhưng sự hỗn loạn này lại không biểu hiện ra bên ngoài. Dân chúng bình thường không hề hay biết một ván cờ liên quan đến sự sống còn của họ vừa kết thúc, may mắn thay nó cũng không dẫn đến tranh chấp lớn. Đội kỵ mã cùng xe ngựa từ từ đi qua đường phố. Đám đông trên phố đều rất tự giác nhường đường. Những tin tức như vậy từ trước đến nay khó lòng giữ kín, luôn có một số người thạo tin có thể thông qua các kênh riêng của họ để nắm bắt tin tức mới nhất.

Việc Cổ Thủy quân phân tách là điều mà các vọng tộc bản địa, bao gồm cả Trần Úy, không muốn thấy. Nhưng trong thời đại này, sức ảnh hưởng của giới sĩ phu đối với những quân đầu hành sự độc lập vẫn còn tương đối yếu ớt. Từ cuối thời Lý Đường khi thế lực phiên trấn bành trướng, rồi đến loạn Hoàng Sào về sau, hoặc là hào môn vọng tộc địa phương tự thân đã kiểm soát quân đội, hoặc là các Quân Đầu kế thừa dần dần biến thành hào phú địa phương, từ việc kết thông gia đến thâm nhập, từ đó có thể nói là đôi bên cùng có lợi, hình thành một thể cộng đồng lợi ích. Bằng không, giới sĩ phu bình thường căn bản không thể có sức ảnh hưởng quá lớn đối với quân đội.

Người của Ngạc Châu được an bài tại Chiêu Hiền quán. Trên danh nghĩa là Chiêu Hiền quán, kỳ thực chính là nơi tiếp đón quân của Quang Châu trước đây. Họ trưng dụng các nhà dân tựa vào sát cửa thành, đả thông nhiều bức tường, liên thông các sân lại với nhau, tạo thành một nơi giống như trạm dịch và nơi tiếp đón khách. Hiện tại, nó vừa vặn dùng để tiếp đãi người Ngạc Châu.

Đỗ Lập đã đi trước quay về, nhưng có thể thấy rõ đoàn khách từ Ngạc Châu vẫn giữ cảnh giác cao độ. Tuy đã đạt được hiệp nghị sơ bộ, nhưng loại hiệp nghị này có thể bị xé bỏ bất cứ lúc nào, chiến đấu cũng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Vì vậy, khoảng một trăm kỵ binh đều cơ bản nghỉ ngơi dựa vào nhà dân, nhiều người thậm chí còn không xuống ngựa. Ở hai bên tường thành, những vị trí cao cũng được bố trí trạm canh gác và xạ thủ nỏ để đề phòng. Giang Phong khẽ gật đầu, thế này cũng coi như có chút khí thế.

Phía Hà Nam không mấy coi trọng thế lực các phiệt tộc vùng Giang Hoài, cho rằng sức chiến đấu của quân đội các phiệt tộc này đều đáng nghi. Có thể nói, ngoại trừ Hoài Bắc Lộ Gia và Hoài Nam Dương Gia, những thế lực đã được chứng minh qua việc tham gia cuộc chiến vây quét Hoàng Sào vài chục năm trước, thì các môn phiệt thế gia khác ở Giang Nam, thậm chí cả vùng Kinh Sở, đều không được các môn phiệt thế gia Trung Nguyên coi trọng.

Đỗ Lập đã đứng sẵn ở đại môn, thanh cự kiếm đen nhánh vẫn đeo trên lưng, thần sắc có chút kỳ lạ nhìn đoàn người của Giang Phong đang tiến lại. Giang Phong cũng hơi kinh ngạc. Vốn dĩ, sau khi tiễn hai tiểu thư họ Hứa về chỗ ở, thì tại ngã tư này đã phải rẽ phải rồi, nhưng vẻ mặt của Đỗ Lập lại khiến hắn cảm thấy e là có chuyện gì đó. Hắn ghìm cương, dừng ngựa lại, rồi xuống ngựa đi đến bên cạnh xe, cách thành xe mà nói chuyện với hai chị em họ Hứa về tình hình. Hai chị em họ Hứa đối với lời giới thiệu của Giang Phong cũng không mấy bận tâm.

Các nàng giờ đây rất rõ thân phận của mình. Cho dù là Hứa thị Quang Châu vẫn còn tồn tại, thì nhà họ Hứa cũng vẫn có chênh lệch rất lớn so với Đỗ thị, một gia tộc nắm giữ ba châu之地 như thế này. Huống hồ hiện tại hai cô nương đã như chó nhà có tang, Đỗ thị Tam công tử lại sừng sững một bên, nếu không ra gặp mặt thì khẳng định là không thể nào nói nổi.

“Tam công tử!” Thấy hai tiểu thư họ Hứa thanh thoát bước xuống xe, chỉ có vành mũ sa che khuất, Giang Phong cùng Tần Tái Đạo lúc này mới tiến lên một bước, ôm quyền khom người chào Đỗ Lập.

“Nhị Lang, bên kia không có chuyện gì chứ?” Đỗ Lập vẫn rất quan tâm việc phân chia Cổ Thủy quân ở bàn đàm phán.

“Không có gì. Ngay lúc này, dự đoán Viên gia cùng Tào Vạn Xuyên bọn họ cũng chưa có nhiều chỗ dựa, tạm thời còn chưa dám hoàn toàn vạch mặt.” Giang Phong đã để Trương Việt cùng Hoàng An Cẩm lại bên kia để hiệp trợ Cốc Minh Hải, Hạ Đức Tài chỉnh đốn số quân Cổ Thủy được phân chia. Trong suốt quá trình, hai bên đều duy trì cảnh giác tương xứng, sau đó ai về đường nấy. Trong tình cảnh mà các cấp cao của hai bên còn chưa chuẩn bị tốt để trở mặt khai chiến, bầu không khí tuy căng thẳng nhưng cũng không diễn biến đến mức bùng nổ xung đột. Dù sao, trước hôm nay, tất cả mọi người vẫn là chiến hữu đồng chí. Muốn đột nhiên trở mặt, đối với bên nào mà nói, về mặt tình cảm đều còn có chút khó mà chấp nhận được. Dù là Tào Vạn Xuyên hay Giang Phong, cũng đều không thể không cân nhắc vấn đề này.

“À, vậy thì tốt rồi.” Đỗ Lập gật đầu như có điều suy nghĩ, “Xem ra suy đoán của ngươi đúng. Tình hình Thái Châu e rằng không mấy khả quan. Viên Vô Úy người này không phải hạng lương thiện, xưa nay cũng không dễ nói chuyện như vậy. Hôm nay có thể kiềm chế đến mức này, xem ra là thật sự có điều cố kỵ.”

“Tam công tử, hiện tại chúng ta đều ở thế khó, chưa rõ ngọn ngành, mọi người vẫn còn đang quan sát.” Giang Phong mỉm cười, “Nhưng tình hình Thái Châu chắc chắn sẽ không tốt, đó là điều hiển nhiên.”

“À… hai vị này chính là hai tiểu thư Hứa Vọng Đình sao?” Ánh mắt Đỗ Lập chuyển thẳng đến gương mặt của hai tiểu thư họ Hứa đang im lặng. Mặc dù có vành mũ sa che chắn, nhưng ánh mắt sắc bén của Đỗ Lập dường như muốn nhìn thấu hai cô nương. “Nhị Lang, ngươi có biết vừa rồi ai đã đến không?”

“Ai?” Trong lòng Giang Phong căng thẳng.

“Viên Vô Úy.” Đỗ Lập nói rất tùy ý, “Hắn nói Hứa Vọng Sơn rất mong hai vị tiểu thư là cháu gái của huynh trưởng hắn trở về Định Thành, mong chúng ta chuyển giao hai vị tiểu thư này cho bọn họ để mang về Quang Châu.”

Giang Phong cảm thấy hai cô gái đứng bên cạnh mình đều siết chặt hơi thở. Hắn giữ nguyên biểu cảm, thản nhiên nói: “Viên gia ở Quang Châu cứ thế mà không được lòng dân sao? Cần phải chém tận giết tuyệt gia tộc Hứa thị mới có thể bảo đảm tính chính thống trong việc cai trị Quang Châu ư?”

“À?” Đỗ Lập cười đầy ẩn ý, “Hắn hỏi ta Đỗ gia có phải muốn tiến quân Quang Châu không, ta nói Đỗ gia không có ý này, chẳng qua Đỗ gia cũng không thể thờ ơ với những chuyện xảy ra ngay cạnh mình. Hắn nói nếu đã như vậy, đại thế đã định, Quang Châu nhập Thái là điều không thể nghịch chuyển. Viên gia nguyện ý cùng Đỗ gia sống chung hòa thuận, vậy thì hãy giao hai vị tiểu thư Hứa Vọng Đình này cho phía Quang Châu, coi như là biểu hiện chứng minh thành ý của hai bên. Hắn còn tỏ ý, để đổi lại, có thể giao hơn một ngàn binh mã của Tào Vạn Xuyên kia cho ngươi.”

Bản dịch tinh tế này được truyen.free cẩn trọng chắp bút, mong độc giả trân trọng và không sao chép.