Vừa đặt chân đến nha môn của mình, quân sĩ canh gác đã kinh hãi bẩm báo: "Đại nhân, có trinh sát trở về đang đợi ngài đó ạ."

Giang Phong khẽ rùng mình, nhớ lại lúc biết tin Nghĩ Tặc có thể sẽ hành động ở phía nam, hắn đã phái trinh sát liên lạc với những nhãn tuyến ban đầu mà mình đã cài cắm trong quân Nghĩ Tặc. Thế nhưng Nghĩ Tặc vốn không có chỗ ở cố định, liên tục di chuyển, người được phái đi cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Bởi vậy, trừ phi có việc cực kỳ khẩn cấp, trinh sát sẽ không đột ngột trở về vào lúc này.

"Đưa hắn đến phòng ta." Giang Phong vội vàng bước nhanh.

Trinh sát trình lên một phong thư, chữ viết trên đó vô cùng nguệch ngoạc, nội dung cũng đơn giản. Song, những điều đó đều không quan trọng, mấu chốt của vấn đề nằm ở ý nghĩa mà nó truyền tải. Mọi chuyện không vượt quá dự liệu của hắn, dù Giang Phong rất mong phán đoán của mình là sai lầm. Nhưng quả thật, như một câu châm ngôn từng nói, những dự đoán tồi tệ thường hay chính xác. Nghĩ Tặc quả nhiên đã vượt Hoài Nam xuống phía nam, mà Cố Thủy lại đúng là con đường độc đạo mà chúng phải đi qua sau khi vượt Hoài Thủy và tiến về phía đông.

Hắn cầm bức thư trong tay, trầm ngâm suy nghĩ nhiều lần, dường như muốn cảm nhận sức nặng của tin tức này mang lại. Mãi lâu sau, Giang Phong mới ra hiệu cho trinh sát lui xuống nghỉ ngơi. Hắn cần một mình suy tư một phen.

Mặc dù đã sớm quyết tâm thề sống chết bảo vệ Cố Thủy, nhưng với thân phận một kẻ xuyên việt, Giang Phong không muốn khinh suất chấm dứt chuyến hành trình ở dị thời không này của mình. Thế giới này càng lúc càng hấp dẫn hắn. Ngoài việc được cảm nhận phong vị cổ xưa mà dị thời không mang lại, thân phận đặc biệt ở thời đại này còn đem đến những đặc quyền khiến Giang Phong có cảm giác như "ăn tủy trong xương", nếm trải được vị ngon khó cưỡng. Trước khi xuyên việt, là một tiểu thương nhân, Giang Phong cảm thấy mình sống quá mệt mỏi trước mặt những quan chức nắm quyền. Nhưng ở thời đại này, mọi thứ dường như hoàn toàn khác biệt, hắn thực sự lưu luyến cái cảm giác mỹ diệu mà quyền lực mang lại.

Chẳng trách người xưa nói, "tỉnh nắm quyền sinh sát, say nằm gối mỹ nhân" là điều nam nhi cả đời theo đuổi. Mà "tỉnh nắm quyền sinh sát" lại còn xếp trước "say nằm gối mỹ nhân", cổ nhân quả không lừa ta. Nghĩ lại xem, cặp song sát Hứa thị cao ngạo bất quần, vậy mà thoáng chốc đã thay đổi thái độ trước mặt mình. Sự chuyển biến ấy khiến Giang Phong trong chốc lát khó mà thích ứng. Chẳng lẽ đây chính là tất cả những gì mà quyền lực trong tay cùng với sự thay đổi thân phận địa vị mang lại? Có lẽ chỉ có lời giải thích này mới hợp lý.

Nếu từ bỏ Cố Thủy, có lẽ hắn có thể tránh được trận đối kháng trực diện này. Nhưng không nghi ngờ gì, điều đó sẽ khiến tất cả những gì hắn đã dày công mưu tính trước đây đều đổ sông đổ bể. Mất đi Cố Thủy, căn cơ này, Cố Thủy quân sẽ trở thành lục bình không rễ, không cần mấy ngày đã sụp đổ. Mọi thứ mà hắn đã xây dựng trên đó, dĩ nhiên sẽ tan thành mây khói. Giang Phong đã khắc sâu nhận ra rằng thời đại này không phải như những tiểu thuyết xuyên việt, nơi người ta có thể tự do phát huy. Nếu không phải bản thân Giang Nhị Lang đã có sẵn nền tảng vững chắc, thì dù hắn có thông hiểu thời cuộc, trí tuệ hơn người, hay mị lực cá nhân mạnh mẽ đến mấy lần đi chăng nữa, muốn giành giật được vị trí này cũng là điều mơ tưởng.

Giang Phong không muốn mất đi tất cả. Nếu đã mất đi, muốn bắt đầu lại từ đầu mà phấn đấu, không biết bao nhiêu năm mới có thể gặp được kỳ ngộ như vậy. Có lẽ chỉ một lần bất hạnh ngẫu nhiên cũng sẽ chấm dứt mọi thứ. Vì vậy, Giang Phong thà liều chết đánh cược một lần.

"Người đâu! Đi mời ba vị chỉ huy Tần, Cốc, Trương đại nhân, cùng với Hạ Đức Tài đại nhân và huyện lệnh Trần Úy đến đây cho ta."

Giang Phong hít một hơi thật sâu, rồi mạnh mẽ vung nắm đấm ra ngoài cửa sổ. Đời người được mấy lần liều, đã chơi thì chơi cho ra trò!

Khi Giang Phong nói thẳng ra tất cả, cả gian phòng chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Tần, Cốc hai người nhìn nhau, sắc mặt lúc sáng lúc tối, khó đoán.

Trương Việt toàn thân run rẩy, hai nắm đấm siết chặt, nhưng sắc mặt lại ửng hồng.

Hạ Đức Tài cụp mí mắt, dường như đang khổ sở suy tư điều gì đó.

Còn Trần Úy thì sắc mặt tối sầm, hai tay nắm chặt, thân thể dưới lớp áo bào run rẩy. Hiển nhiên, hắn đang tuyệt vọng về vận mệnh nghe lời của Trần thị nhất tộc, nhưng trong sự tuyệt vọng đó lại có một chút không cam lòng.

"Chư vị, tình hình chính là như vậy. Rất không may, Nghĩ Tặc quả nhiên muốn vượt Hoài Thủy. Mặc dù đây chỉ là một bộ phận quân yểm trợ, nhưng số lượng của chúng đã vượt quá chúng ta gấp mười lần có lẻ. Ta nghĩ, bây giờ là lúc chúng ta cần đưa ra quyết đoán, nên đi con đường nào, cũng cần có một quyết định rõ ràng."

Trong phòng vẫn tĩnh lặng như tờ, ngoài tiếng hít thở nặng nề của mọi người, không còn âm thanh nào khác.

Giang Phong cố gắng hết sức để mình biểu hiện càng siêu thoát, càng lạnh nhạt một chút, dù nội tâm hắn vẫn đang ngập tràn một nỗi căng thẳng và sợ hãi khó hiểu. Thế nhưng, hắn biết rõ mình tuyệt đối không thể để lộ nửa điểm sự sợ hãi trước mặt những người này, nếu không thì chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Hắn cố gắng kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, khiến mình trông như đang bàn về một chuyện nhỏ nhặt, tầm thường. Nhưng hắn nhận ra, muốn đạt đến mức độ đó thật sự rất khó khăn, cái khí khái "Thái Sơn sập trước mặt mà sắc mặt không đổi" có vẻ khó thể hiện ra trên người hắn.

Thế nhưng, trong mắt những người khác, biểu hiện của Giang Phong đã vượt quá sâu sắc dự liệu của họ. Hắn lạnh nhạt tự nhiên giới thiệu tình huống, rồi ung dung tự mình rót trà thơm vào những chén trà nhỏ đặt trước mặt mọi người. Sau đó, hắn khoan thai tự đắc trở lại vị trí của mình, lẳng lặng chờ đợi. Công phu dưỡng khí này thật sự chẳng hề tầm thường.

"Đi con đường nào ư?! Chuyện này còn có gì đáng để do dự nữa? Nghĩ Tặc đã xâm phạm, nhất định phải khiến chúng có đi mà không có về!" Trương Việt thật sự không thể chịu đựng được cảm giác nghẹt thở kìm nén này, hắn là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

"Có đi mà không có về ư? Trương chỉ huy, Cố Thủy quân của chúng ta chỉ có hơn hai ngàn người, binh khí thiếu thốn, áo giáp hư hỏng, lại vừa trải qua nội loạn, quân tâm chưa vững, sĩ khí chưa ổn. Thành Cố Thủy nhỏ bé, tường thành thấp, làm sao có thể chống lại Nghĩ Tặc đông gấp mười lần chúng ta?" Cốc Minh Hải sắc mặt âm trầm, lắc đầu.

Dù trước đây Giang Phong cũng từng khí vũ hiên ngang, tự tin gấp trăm lần trước mặt mọi người, nhưng lúc đó dù sao vẫn chưa có tin tức chính xác. Trong lòng mọi người vẫn còn ôm chút may mắn, nhưng giờ đây mọi thứ đã đảo ngược, khiến ai nấy đều không thể không nghiêm túc cân nhắc cách đối phó.

"Ngày xưa Lệnh Hồ Triều công Ung Khâu, Tấm Tuần chỉ dùng hơn ngàn người mà giữ vững, bốn vạn loạn quân cũng không thể tiến vào. Sau Tấm Tuần, Hứa Xa giữ Sư Dương, bảy ngàn người chống lại mười vạn quân địch, giữ thành một năm không đổ. Chẳng lẽ Cố Thủy quân của chúng ta lại không làm được điều đó?" Trương Việt phẫn nộ nói.

"Tấm Tuần là ai? Chúng ta làm sao dám so sánh với họ?" Mắt Cốc Minh Hải sáng lên, rồi lại lập tức ảm đạm. "Tấm Tuần anh tài trí dũng song toàn, tướng sĩ dưới trướng thề sống chết cống hiến, lại có lợi thế phòng thủ thành trì và lòng dân, mới có thể dùng ít địch nhiều. Còn Cố Thủy hiện tại..."

"Cốc chỉ huy quả thật quá tự ti." Trương Việt giận dữ nói. "Cố Thủy quân tuy không dám xưng là hổ lang chi sư, nhưng nếu đối mặt với nguy cơ Nghĩ Tặc hủy nhà diệt tộc, lẽ nào lại lâm trận lùi bước?"

Sắc mặt Cốc Minh Hải khẽ biến, bờ môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: "Địch ta chênh lệch quá lớn, dù tướng sĩ có cống hiến, e rằng cũng khó có thể nghịch chuyển càn khôn."

Độc quyền bản dịch tại truyen.free.