Trở lại Cố Thủy thành, tin tức đại phá địch quân bên bờ Hoài Thủy nhanh chóng như mọc cánh, lan truyền xôn xao khắp Cố Thủy thành.

Gần như chỉ trong một buổi sáng, Cố Thủy thành từ trên xuống dưới đều đã biết Cố Thủy quân đại phá Nghĩ Tặc ở bờ Nam sông Hoài, chém địch vạn người. Sự tích vinh quang như vậy không cần cố gắng truyền bá, cũng nhanh chóng lan truyền sống động như thật trong giới quan viên, thân sĩ cho đến những hương dân chạy nạn.

Nào là thiết kỵ đạp doanh trại khiến núi băng đất nứt, nào là giao chiến giữa dòng nước khiến xác chết trôi nổi, nào là thế như chẻ tre, đánh đâu thắng đó. Sau một đêm ác chiến, binh sĩ tuy mệt mỏi vô cùng, nhưng không một ai nguyện ý nghỉ ngơi. Những ai còn có thể chịu đựng đều không ngoại lệ tham gia nghi thức khải hoàn do Giang Phong cố ý tổ chức.

Hơn vạn dân chúng chen chúc chật kín những con đường vốn đã không mấy rộng rãi. Tất cả đều muốn chiêm ngưỡng phong quang vô hạn của những dũng sĩ phá địch.

Nhất là khi nhìn thấy chiến bào loang lổ vết máu cùng những thanh đao thép sứt mẻ của các binh sĩ, ai cũng có thể hình dung được trận huyết chiến này đã phải trả cái giá lớn đến nhường nào.

Giang Phong cần một cục diện như vậy.

Nghĩ Tặc vượt sông Hoài tiến xuống phía Nam khiến thân sĩ cùng dân chúng bình thường trong Cố Thủy thành đều lâm vào cực độ khủng hoảng. Giang Phong thậm chí hoài nghi, nếu không có một trận thắng lợi để ủng hộ, khích lệ sĩ khí, liệu dân chúng trong Cố Thủy thành có thay đổi chủ ý mà rời bỏ thị trấn vào thời khắc cuối cùng hay không.

Dù sao, so với tính mạng, mọi thứ khác đều có thể tạm thời gác lại phía sau. Dù đồ vật đẹp đẽ, tốt lành đến mấy cũng cần có sinh mạng mới có thể hưởng thụ.

Khi các kỵ binh ngẩng cao đầu kiêu hãnh chậm rãi tiến vào trường vật đã được xếp hàng từ trước, dòng người di chuyển theo sau cũng được các kỵ binh dẫn vào trường vật đã chuẩn bị sẵn.

Bộ binh giáp trụ chỉnh tề, hoặc cầm thương chống nạnh, hoặc dựa thuẫn vào đao. Hai mắt họ nhìn thẳng phía trước, bất động như núi, toát ra khí thế nghiêm chỉnh, khiến dòng người theo sau kỵ binh vô thức trì trệ, tự nhiên vượt qua đội hình bộ binh đã chỉnh tề, đứng bên ngoài theo giới tuyến đã vẽ bằng vôi.

Các kỵ binh đi quanh võ đài một vòng rồi đứng nghiêm trước đài duyệt binh. Cứ như cảm nhận được điều gì đó, toàn bộ trường vật bỗng nhiên yên tĩnh trở lại. Áp lực khí tức mãnh liệt từ mấy người trên đài duyệt binh nhỏ bé bỗng chốc trào dâng khắp toàn trường.

"Chư vị hương thân phụ lão, ta, Giang Phong, Giả Ngu Hậu của Cố Thủy quân, cùng Huyện lệnh Trần Úy đại nhân hôm nay long trọng hội tụ tại đây để chúc mừng việc chúng ta đêm qua đại phá Nghĩ Tặc bên bờ sông Hoài, đồng thời tế điện những đồng liêu đã hy sinh oanh liệt trong trận chiến đêm qua."

Lúc này, trường vật đã bị gần hai vạn người vây kín, lấp đầy toàn bộ. Cũng may Cố Thủy này từ Nam Bắc triều đến nay vốn là một trọng trấn quân sự, thị trấn tuy nhỏ nhưng võ đài lại có quy mô lớn.

Giang Phong nâng cao tinh thần, vận khí hết sức phóng ra âm thanh hùng hậu hữu lực phi thường.

"Mấy tháng trước, Nghĩ Tặc quét ngang hai châu Mi, Thái, hơn mười huyện đều biến thành đất trống, dân chúng khắp nơi chạy nạn. Mà hôm nay, Nghĩ Tặc vượt sông Hoài tiến xuống phía Nam, muốn đông tiến Thọ Châu. Cố Th��y của chúng ta chính là con đường tất yếu phải đi qua. Có thể nói, tòa thành trì dưới chân chúng ta đây chính là cái đinh mắc trong cổ họng của Nghĩ Tặc. Cố Thủy nếu muốn không bị hủy diệt, Cố Thủy quân của ta không còn đường nào khác, chỉ có thể quyết một trận tử chiến với Nghĩ Tặc!"

"Quyết một trận tử chiến! Quyết một trận tử chiến! Quyết một trận tử chiến!"

Các binh sĩ giơ cao đao thương, gào thét vang dội. Tiếng gầm lớn kích động ngay lập tức cũng ảnh hưởng đến đám dân chúng vây quanh, khiến họ cũng không kìm được nhiệt huyết sôi trào.

Mấy chục năm trước, loạn Hoàng Sào khiến cả Trung Nguyên cùng vùng Hoài Tứ đều thành một mảnh đất trống. Những câu chuyện người ăn thịt người diễn ra khắp nơi. Hiện tại dân chúng tuy chưa từng trải qua, nhưng vừa nghe đến loại thảm kịch rợn người ấy là không khỏi rùng mình.

Tin tức hai châu Mi, Thái bị Nghĩ Tặc tàn sát, giày xéo ít nhiều cũng đã truyền đến Cố Thủy. Chẳng qua dù sao cũng cách một con sông Hoài, thêm nữa khoảng cách cũng không gần, nên dân chúng phần lớn chỉ là lo lắng, e ngại về mặt tâm lý.

Nhưng bây giờ thì khác trước. Nghĩ Tặc đã vượt sông Hoài, thẳng tiến đến Cố Thủy. Nguy cơ thực tế to lớn này khiến tất cả dân chúng sinh sống trong tòa thành trì này đều đoàn kết lại.

Nhưng một đám cừu non đoàn kết lại thì vô ích. Họ cần một người thủ lĩnh càng có quyền uy, càng mạnh mẽ hơn. Một thủ lĩnh như sư tử, có thể mang đến thắng lợi và an toàn, dẫn dắt họ vượt qua kiếp nạn này. Và bây giờ, thủ lĩnh này dường như rốt cục đã xuất hiện.

"Nghĩ Tặc không đáng sợ! Tuy bọn chúng ở hai châu Mi, Thái đã tàn sát ngàn dặm, nhưng Quang Châu quân chúng ta, Cố Thủy quân chúng ta không sợ! Đêm qua, ta dẫn đầu Cố Thủy kỵ binh cùng viện quân Ngạc Châu, bảy trăm kỵ, chạy trăm dặm đến ghềnh Hà Bá nơi Nghĩ Tặc vượt sông, chém giết Nghĩ Tặc năm ngàn người như chém dưa thái rau! Đây chính là thủ cấp của hai Ngu Hậu Nghĩ Tặc!"

"Phốc! Phốc!" Hai cái thủ cấp dữ tợn bị ném trước đài duyệt binh. Giang Phong chắp tay, bình thản ung dung, coi thường mọi thứ phía trước. Trước mắt hắn là một biển ngư���i đen nghịt, ngưng tụ thành một luồng chiến ý nồng đậm quanh quẩn trong lồng ngực hắn.

"Chủ lực Nghĩ Tặc sắp đến, bọn chúng sẽ không cam tâm vì đêm qua bị chúng ta đánh cho một đòn cảnh cáo. Bởi vậy chúng ta sẽ phải đối mặt với những thử thách nghiêm trọng hơn, sẽ có càng nhiều Nghĩ Tặc phủ phục dưới Cố Thủy thành của chúng ta. Chúng ta cúi đầu nghe theo, dâng tặng vinh dự, tài sản thậm chí thê nữ của mình, cầu xin bọn chúng tha cho chúng ta một mạng? Hay là ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dùng đao thương trong tay chúng ta và gỗ đá lăn trên tường thành để bọn chúng khắc sâu ghi nhớ Cố Thủy không thể khinh nhờn? Ta nghĩ câu trả lời này không cần ta phải nói, nó đã ở trong lòng chúng ta rồi!"

"Người còn thì thành còn, thành mất thì người mất!" Cốc Minh Hải dẫn đầu xuất hàng, trợn mắt gào thét: "Có ta vô địch!"

"Có ta vô địch!" Những ngọn kích thương như rừng cùng các sĩ quan cao cấp xuất hàng vung đao thề, đột nhiên giơ lên cao. Toàn bộ bầu không khí ngay lập tức bị đẩy lên đỉnh điểm: "Có ta vô địch!"

"Có ta vô địch!" "Có ta vô địch!" "Có ta vô địch!"

Câu nói đó ngay lập tức trở thành khẩu hiệu và danh ngôn vang dội nhất của Cố Thủy quân, khắc sâu mãi trong lòng quân dân Cố Thủy. Cho dù nhiều năm sau, rất nhiều người vẫn có thể quen thuộc nhớ lại cảnh tượng khiến người ta nhiệt huyết sôi trào này.

Đám dân chúng vốn bị nỗi sợ hãi và lo lắng vây quanh, rốt cục cũng bị bầu không khí được cố tình xây dựng này lay động.

Từ việc ban đầu tuyên truyền phát động trong thành, đến việc các kỵ binh loang lổ vết máu tuần hành quanh thành, từ binh sĩ bày trận thị uy, đến việc Giang Phong tùy ý cường điệu hóa trên nghi thức chúc mừng, mọi biến đổi nhỏ nhặt trong tâm trạng và cảm xúc của dân chúng đều bị Giang Phong khống chế nhịp độ, tự nhiên như nước chảy thành sông, điều động cảm xúc của tướng sĩ và dân chúng đến cực điểm.

Toàn bộ Cố Thủy thành chìm trong bầu không khí hiếu chiến, giống như cánh đồng cỏ khô bát ngát bỗng chốc bị ngọn lửa lan tràn đốt cháy. Cháy dữ dội, tất cả mọi người đều lâm vào một trạng thái cuồng nhiệt khó hiểu.

Dân chúng hối hả góp sức giúp quân đội chuẩn bị vật tư, tu sửa các loại công trình. Các thân sĩ và thương nhân thì không chút từ chối quyên tiền quyên vật. Các binh sĩ tự nhiên làm việc nghĩa không chùn bước.

Cố Thủy tựa như một cỗ máy đã lên đầy dây cót, điên cuồng vận chuyển, chỉ chờ khoảnh khắc sinh tử ấy đến.

Trận chiến này không thể tránh khỏi, vậy thì hãy để nó diễn ra theo quỹ đạo mà mình đã định sẵn. Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.