Khi Chu Hạo và Sở Thiên Hoài đến diễn võ trường, đã có rất đông người tập trung tại đây. Những người này đều là những đệ tử đã tham gia thí luyện Tiểu Ma Vực và còn sống sót trở về. Trong đám đông, không ít khuôn mặt quen thuộc.

Giữa những người này, cũng có không ít kẻ nhận ra Chu Hạo. Ban đầu, họ ít chú ý đến đệ tử có tu vi thấp kém này, nhưng sau khi chứng kiến Chu Hạo truy sát chân truyền đệ tử hai ngày trước, y đã thu hút không ít sự chú ý. Trong số họ, có người hết mực bội phục Chu Hạo, nhưng cũng có kẻ ngấm ngầm đố kỵ.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ các đệ tử được chọn cho cuộc quyết tuyển lần lượt bước vào, xếp thành từng hàng. Vị thái thượng trưởng lão dẫn đội đã xuất hiện, được vài vị nội môn trưởng lão vây quanh. Ông quét một lượt các đệ tử nội môn vừa thăng cấp hoặc đã đạt tới ngưỡng quy định, sau đó cất giọng cao nói: "Mục đích triệu tập các ngươi đến đây hôm nay, lão phu không nói thì các ngươi cũng thừa biết. Có thể sống sót trở về từ cuộc thí luyện Tiểu Ma Vực, các ngươi đều là những người ưu tú nhất. Chẳng qua số lượng người được chọn rất hạn chế, chỉ có hai suất chân truyền đệ tử và một suất Thánh tử. Trong số các ngươi, cuối cùng chỉ có ba người có thể giành được tư cách đó."

"Cuộc quyết tuyển lần này, bởi vì Minh Chủ bế quan chưa xuất quan, sẽ do Đại Thánh tử Triệu Thiên Nhạc, người đang giữ quyền Minh Chủ, chủ trì. Lát nữa chư vị hãy theo ta đến Cửu Cao Vân Phong để diện kiến Đại Thánh tử. Tuy nhiên, trước khi đi, lão phu có thể nhắc nhở các ngươi một điều: một khi tham gia quyết tuyển, các ngươi phải nộp toàn bộ số ma tinh hạch đã thu được trong Ma Vực, tuyệt đối không được giấu giếm. Dù được chọn hay không, số ma tinh hạch đã nộp sẽ thuộc về môn phái hoàn toàn. Nếu bây giờ các ngươi muốn rời khỏi, thì chỉ cần nộp một nửa số ma tinh hạch cho môn phái, nửa còn lại có thể giữ lại để tu luyện. Lão phu hiện tại cho các ngươi một khắc đồng hồ để suy nghĩ. Ai muốn rời khỏi, hãy tự động lùi lại mười bước!"

Vị thái thượng trưởng lão vừa dứt lời, đám người phía dưới nhất thời nghị luận ầm ĩ, như ong vỡ tổ, xì xào bàn tán. Có người lộ vẻ do dự, người khác lại kiên quyết.

"Các cuộc tuyển chọn trước đây đều do Minh Chủ tự mình chủ trì, lần này lại để Đại Thánh tử đang nắm quyền Minh Chủ vị chủ trì, rõ ràng là cố ý thoái vị rồi!"

"Không sai! Ta thấy vị trí Minh Chủ kế nhiệm, không ai khác ngoài Đại Thánh tử!"

Mọi người trong Minh đều biết Triệu Thiên Nhạc chẳng những đứng hàng một trong tam đại thiên kiêu của Đông Hạ Châu, tu vi cao sâu vô cùng, đồng thời cũng là đệ tử đắc ý của Minh Chủ, và càng là con rể yêu quý của ông. Theo việc Minh Chủ lần này mượn cớ bế quan, để Triệu Thiên Nhạc giữ quyền Minh Chủ, chủ trì công việc trong Minh, không khó để nhận ra Tô Hoành Quang có ý thoái vị.

Tuy nói vị trí Minh Chủ vốn luôn do các Thánh tử, Thánh nữ công bằng tranh đoạt, nhưng hiện tại trong số vài vị Thánh tử Thánh nữ, Triệu Thiên Nhạc như mặt trời ban trưa, gần như không có đối thủ cạnh tranh. Chỉ cần Tô Hoành Quang vừa thoái vị, vị trí Minh Chủ tám chín phần mười sẽ nằm gọn trong tay hắn!

"Với tu vi như ta, căn bản không thể nào được chọn làm chân truyền đệ tử, tốt nhất vẫn nên rời khỏi. Như vậy vẫn có thể giữ lại một nửa ma tinh hạch để tu luyện, tăng cường thực lực của bản thân. Dù sao thì trăm năm nữa vẫn còn cơ hội!"

"Đúng vậy. Ba suất lần này chắc chắn không đến lư���t ta, tốt nhất nên thức thời rời đi, tránh trường hợp không được chọn rồi mất sạch cả ma tinh hạch. Luyện hóa được nửa số ma tinh hạch này, biết đâu ta còn có thể đột phá thêm một đại cảnh giới nữa, khi đó thực lực tăng vọt, chắc chắn sẽ được các trưởng lão nội môn coi trọng mà thu làm môn hạ!"

Rất nhiều đệ tử có tu vi không cao lắm đều nhao nhao nảy ra tính toán như vậy, muốn rời khỏi cuộc quyết tuyển để giữ lại một nửa ma tinh hạch. Việc họ tiến vào Ma Vực thí luyện đều đã tăng tiến cảnh giới, mà thành quả đó chính là nhờ số ma tinh hạch kia. Dù phải nộp một nửa cho môn phái, thì một nửa còn lại sau khi luyện hóa cũng đủ để ít nhất đột phá thêm một hoặc hai đại cảnh giới. Thà rằng như vậy còn hơn là cố chấp không được chọn, cuối cùng trắng tay, chẳng giữ lại được gì.

Đặc biệt, lớp đệ tử nội môn cùng đợt với Chu Hạo, gần như toàn bộ đều lùi lại mười bước, chỉ để lại y và Sở Thiên Hoài.

Ngay cả các đệ tử nội môn có tu vi đạt tới ngưỡng quy định, nhưng tu vi không đủ Quy Nhất nhị trọng thiên, cũng đều lùi lại phía sau, không muốn tham gia, để tránh trường hợp không được chọn rồi phải nộp hết toàn bộ ma tinh hạch, công dã tràng.

Sau khi đại bộ phận người lùi lại, chỉ còn lại khoảng mười sáu, mười bảy người. Trong số mười sáu, mười bảy người này, ai nấy đều có tu vi cao thâm, ít nhất là Quy Nhất tam trọng thiên, thậm chí có cả bốn, năm trọng thiên. Người ở nhị trọng thiên thì hầu như không có.

Chẳng qua, Chu Hạo, Sở Thiên Hoài và một đệ tử Quy Nhất cảnh nhất trọng thiên khác cũng không lùi lại. Ba người họ có tu vi thấp nhất, đứng giữa một đám đệ tử ba, bốn trọng thiên, lập tức trở nên nổi bật. Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ba người họ.

Quay mặt về phía những ánh mắt khác thường của mọi người, đệ tử Quy Nhất cảnh nhất trọng thiên còn lại cuối cùng cũng không chịu nổi, vội vã lùi về phía sau như chạy trốn, chỉ để lại Chu Hạo và Sở Thiên Hoài. Những người khác thấy Chu Hạo và Sở Thiên Hoài vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề có chút ngại ngùng nào, các đệ tử đã rời đi đều nhao nhao bội phục hai người, với tu vi nhất trọng thiên mà lại dám tranh đấu với các đệ tử ba, bốn, thậm chí năm trọng thiên!

Mà các đệ tử ba, bốn trọng thiên này, ai nấy đều lộ vẻ khinh thường, thậm chí là nhục mạ.

"Hắc hắc, lại có kẻ không biết tự lượng sức mình đến vậy! Cũng không tự xem bản thân là cái thá gì, một chút đạo hạnh cỏn con như thế mà cũng dám đứng ngang hàng với chúng ta! Lát nữa sẽ cho bọn chúng biết thế nào là tự rước lấy nhục!"

"Lý huynh, đừng nói như vậy chứ. Người ta đã cố gắng lấy hết dũng khí, định lát nữa lên Cửu Cao Vân Phong để tự chuốc nhục, loại dũng khí đó thật đáng khen, ngươi đừng tiếp tục đả kích chút lòng tự trọng đáng thương của người ta nữa, ha ha ha ha!"

Một đệ tử ngũ trọng thiên khác, có tu vi cao nhất trong số đó, cười lạnh một tiếng, khinh miệt liếc nhìn Chu Hạo và Sở Thiên Hoài, chế nhạo nói: "Thật cho rằng chỉ vì truy đuổi Thành Thiên Nhật cái phế vật kia đến mức cả nhà hắn phải chạy trối chết là có thể vênh váo tự đắc, tự cho mình là giỏi lắm sao! Thành Thiên Nhật cái phế vật đó, ta chỉ cần một bàn tay cũng đủ để đánh gục hắn!"

Người đệ tử Quy Nhất ngũ trọng thiên này tên Lưu Dương, được tuyển làm đệ tử nội môn sớm hơn cả Phong Kiếm Tiếu một khóa. Nhập môn chưa đầy ba mươi năm, nhưng lại vượt xa người trước, tu vi đã đạt tới cảnh giới Quy Nhất ngũ trọng thiên Đại viên mãn, còn cao hơn cả Phong Kiếm Tiếu.

Trước khi Phong Kiếm Tiếu nhập môn, hắn được xưng là đệ nhất thiên kiêu trong nội môn, cho đến khi Phong Kiếm Tiếu nhập môn hơn mười năm trước, bằng thiên tư kinh người, trong vòng mười năm đã đột phá vào Quy Nhất cảnh, làm chấn động toàn bộ môn phái, từ đó mới đoạt đi danh hiệu thiên tài đệ nhất nội môn của hắn.

Nhưng xét về tu vi thực tế, Phong Kiếm Tiếu, người có thời gian tu hành ít hơn, vẫn không thể sánh bằng hắn. Vì vậy, trong cuộc tuyển chọn lần này, hắn đã sớm coi suất Thánh tử như vật trong tầm tay. Hắn là người ngạo mạn, khinh thường tất cả mọi người. Hai ngày trước Chu Hạo vì truy sát Thành Thiên Nhật mà danh chấn ngoại môn, trở nên vô cùng nổi bật, khiến hắn cực kỳ khó chịu, nhớ lại chuyện cũ bị Phong Kiếm Tiếu cướp hết danh tiếng, như thể vết sẹo cũ bị xé toạc.

Lúc này thấy Chu Hạo với tu vi Quy Nhất cảnh nhất trọng thiên mà cũng muốn tham gia quyết tuyển, tranh giành suất Thánh tử, đương nhiên hắn không chút nể nang mà châm chọc.

Lưu Dương nổi bật giữa đám đông đệ tử như hạc giữa bầy gà, sau khi mất đi đối thủ mạnh nhất là Phong Kiếm Tiếu, tất cả mọi người sớm đã coi hắn như Thánh tử mới, hết sức nịnh bợ. Thấy hắn cũng nói lời trào phúng Chu Hạo, mọi người vội vàng đồng loạt phụ họa, ca tụng hắn lên tận mây xanh.

"Lưu sư huynh nói quá đúng! Thành Thiên Nhật loại phế vật kia căn bản không xứng làm chân truyền đệ tử, thật không hiểu hắn gặp may mắn chó ngáp phải ruồi gì mà lại được chọn! Tu vi của Lưu sư huynh thâm sâu khó lường, Thành Thiên Nhật ngay cả một đầu ngón chân của người cũng không sánh bằng!"

"Lưu sư huynh đừng để tiểu tử này chọc tức, loại đệ tử ngoại môn hèn m���n như hắn, nghĩ rằng được chọn làm đệ tử nội môn là giỏi lắm rồi, thật liều lĩnh! Lát nữa tới Cửu Cao Vân Phong, trước mặt Đại Thánh tử và các trưởng lão, Lưu sư huynh cứ tiếp tục cho hắn thấy thành quả chiến đấu mà người đã tích lũy trong Ma Vực, cho hắn kiến thức, thế nào là chênh lệch!"

Chu Hạo coi như không nghe thấy lời Lưu Dương và đám người kia nói, không thèm để ý đến, nhưng trong lòng lại lạnh lùng bật cười, âm thầm ghi nhớ những kẻ đáng ghét trước mắt này. Đợi lát nữa kết quả được công bố, xem ai mới là kẻ bị vả mặt!

"Được rồi, những người còn lại hãy đi theo lão phu. Các đệ tử rời đi, tự mình mang một nửa ma tinh hạch đến giao cho Thu trưởng lão nội môn." Vị thái thượng trưởng lão đó dẫn những người còn lại, bắt đầu đi về phía Cửu Cao Vân Phong.

Dưới sự dẫn dắt của vị thái thượng trưởng lão này, mười đệ tử còn lại đều phóng phi kiếm của mình ra, bước lên phi kiếm, hóa thành từng đạo kiếm quang bay về phía Cửu Cao Vân Phong. Chẳng mấy chốc, gần hai mươi đạo kiếm quang đồng loạt hạ xuống bậc thềm dưới chân Cửu Cao Vân Phong. Vị thái thượng trưởng lão đó nhìn Cửu Cao Vân Phong rồi nói: "Trên Cửu Cao Vân Phong không được ngự kiếm bay, các ngươi hãy theo lão phu đi bộ lên."

Chu Hạo thầm nghĩ: Đại Thánh tử thật uy thế quá, lại có thể đặt ra quy củ như vậy! Đến cả thái thượng trưởng lão cũng không được ngự kiếm bay trên đỉnh núi của hắn, xem ra hắn thực sự đã coi mình là Minh Chủ kế nhiệm rồi!

Các đ��� tử khác tuy trong lòng cũng bất mãn, nhưng không dám biểu lộ ra, chỉ đành theo thái thượng trưởng lão từng bước một đi lên bậc thang dài hun hút.

Cửu Cao Vân Phong là một ngọn tiên sơn nổi lơ lửng giữa tầng trời thấp, được chống đỡ bằng đại pháp lực. Nó được nối với mặt đất bằng một cầu thang đá Thông Thiên, cũng do sức mạnh tu sĩ tạo thành, vươn thẳng vào tầng mây, phía trên nối với Cửu Cao Vân Phong lơ lửng trên không trung, phía dưới tiếp giáp mặt đất, trông thật sự như bậc thang lên trời, khí thế vô cùng hùng vĩ.

Chu Hạo thầm nghĩ: Đỉnh núi của vị Đại Thánh tử này thật quá khí phái! Đợi ta thành Thánh tử, nhất định phải làm cho nó còn khí phái hơn cả hắn mới được!

Mọi người không biết đã leo bao lâu bậc thang đá, cuối cùng cũng đến được đỉnh Cửu Cao Vân Phong, dừng chân trước sơn môn. Lúc này, Chu Hạo vô tình quét mắt nhìn về phía một tòa đài các trên sườn núi, phát hiện nơi đó có một bóng dáng quen thuộc vô cùng xinh đẹp. Trong đài các đó, một mỹ nhân tuyệt sắc đang ôm đứa trẻ sơ sinh chưa lâu trong lòng, nàng dịu dàng nhìn đứa bé trong vòng tay, nhẹ nhàng đung đưa, khe khẽ hát ru một điệu dân ca êm ái để dỗ đứa bé ngủ.

"Đây chẳng phải Tô Liên Khanh sao? Nàng... nàng đã làm mẹ rồi! Đứa bé trong lòng nàng, chẳng lẽ là... của mình sao!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.