Chứng kiến cảnh tượng này diễn ra từ đầu đến cuối, cho đến khi cổng Thường gia vắng lặng. Hai tên công tử ca trốn trong cửa hàng đối diện Thường gia đều ngây người, lặng lẽ tựa vào khe cửa, ngó nghiêng ra ngoài, như thể hoàn toàn không hay biết mọi người đã rời đi từ lúc nào.

Một lát sau, Trương công tử bỗng vỗ tay cười lớn. Tên công tử bên cạnh giật mình thót tim vì tiếng vỗ tay và tiếng cười lớn ấy, bật người đứng dậy suýt chút nữa thì chạy mất dép. Đám gia đinh của Thường Tiếu hung hãn như hổ sói thật sự quá đáng sợ, hắn đến giờ vẫn còn sợ hãi, bỗng nghe thấy tiếng cười lớn, cứ tưởng gia đinh Thường gia đã phát hiện ra bọn họ.

Trương công tử cười nói: "Thường Tiếu này tự mình lao nhanh trên con đường chết. Việc này thì không trách ta được nữa! Đánh cho các vị công tử này thảm hại như vậy, ta xem hắn làm sao đối mặt với lửa giận của bá quan trong triều. Lần này, dù là Hoàng thượng cũng không giữ được hắn! Đây gọi là trời làm bậy còn có thể sống, tự mình làm bậy thì không thể sống được! Hại phụ thân ta cứ luôn nói trước mặt ta rằng tiểu tử Thường gia này thế nọ thế kia, bây giờ xem ra, chẳng qua là một đống cứt chó chỉ biết ra vẻ ta đây mà thôi!"

Tên công tử kia vẫn còn sợ hãi nói: "Nhưng Thường Tiếu đã gán cho bọn họ tội lớn mưu phản, đây cũng không phải là chuyện nhỏ. Chuyện này mà bị ép xuống, e rằng bá quan cũng không dám hành động."

Trương công tử cười vỗ vai tên công tử kia nói: "Ngô lão đệ, vậy thì sai rồi. Mưu phản tuy là tội lớn, nhưng tội danh này dùng để đối phó một hai người thì không thành vấn đề, chứ dùng để đối phó văn võ bá quan trong triều ư? Chẳng phải ngu ngốc sao? Lẽ nào Hoàng thượng sẽ cho rằng tất cả văn võ bá quan trong triều đều muốn mưu phản soán vị? Cho dù là vậy đi nữa, lẽ nào Hoàng thượng lại không biết đạo lý "pháp không trách chúng" ư? Thật sự muốn giết hết văn võ bá quan, ai sẽ phò tá Hoàng thượng thống trị thiên hạ? Cái mũ tội danh Thường Tiếu này đội lên trông có vẻ đáng sợ, kỳ thực chẳng qua là một chiếc mũ giấy trông to tát mà thôi, mưa tạt vào liền hóa thành bùn nát, hoàn toàn vô dụng. Đặc biệt là khi Thường Tiếu cứ thế chụp mũ tội danh xuống, gần như là công khai đối đầu với văn võ bá quan. Hiện nay tu dưỡng của văn võ bá quan vốn đã không tốt, cho dù có tu dưỡng đi nữa, người ta nhất định sẽ đội lên đầu ngươi cái mũ mưu nghịch tạo phản, kéo theo tai họa xét nhà diệt tộc về phía ngươi, ai có thể nhẫn nhịn cho được? Đây quả thật là kẻ thù không đội trời chung. Tóm lại, lần này Thường Tiếu chết chắc rồi! Bổn công tử nguyện ý đánh cược, nếu Thường Tiếu lúc này không chết, ta sẽ cởi hết y phục chạy một vòng trước Yến Chi Lâu, Linh Lung Lâu và cả Xuân Mộng Lâu."

...

Uông Đồng Tri chạy vào cung như thể mông bị đốt, đám thái giám trong cung hiếm khi thấy hắn thất thố như vậy.

"Hoàng thượng, lần này Thường Tiếu làm quá đáng lắm rồi. Văn võ bá quan trong triều, ít nhất có một nửa đều bị hắn đắc tội. Các công tử của văn võ quan lại kia bị gia nhân Thường gia dùng đế giày đánh cho sưng mặt sưng mũi. Thường Tiếu lại còn dùng dây thừng cỏ xâu bọn họ thành một chuỗi, dạo phố thị chúng, sau đó mới đưa vào ngục giam Cẩm Y Vệ. Thần vội vã đến đây, e rằng chẳng bao lâu nữa, các đại thần trong triều sẽ kéo đến cung gặp giá, cầu xin Người tr��� tội Thường Tiếu."

Sùng Trinh hai mắt lóe lên, trên mặt lại tràn đầy ý cười, tựa hồ vừa nghe xong một câu chuyện cười thú vị vậy!

Sùng Trinh này từ khi lên ngôi vẫn luôn nghiêm mặt, hoặc là không có biểu cảm gì, hoặc là sắc mặt tái nhợt giận dữ. Đương nhiên, trừ phi là những hôn quân vui vẻ đến quên cả trời đất khi nước mất, e rằng dù là ai nhìn thấy cục diện rối ren trăm ngàn lỗ trước mắt này cũng không thể cười nổi.

Thế nhưng từ khi Thường Tiếu nhậm chức ngày hôm qua, Sùng Trinh cười nhiều hơn hẳn, có lẽ nụ cười trong ngày ấy còn nhiều hơn cả tổng số nụ cười của hắn trong ba năm làm Hoàng đế!

Mỗi lần Sùng Trinh nghe được tin tức về Thường Tiếu liền muốn cười một tiếng. Dáng vẻ ấy của Sùng Trinh khiến các cung nữ, thái giám trong cung đều hân hoan ra mặt, làm việc cũng nhẹ nhàng hơn nhiều, mà phạm lỗi thì lại ít đi. Cả trong cung là một mảnh vui sướng.

"Ngươi nói văn võ bá quan sẽ đến cầu trẫm?" Sùng Trinh vừa cười vừa lầm bầm tự hỏi.

Uông Đồng Tri sửng sốt, lập tức đáp: "Thường Tiếu đã gán cho con cái của bọn họ cái tội lớn mưu nghịch, tội danh này vừa chụp xuống thì ngay cả Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ cũng không biết phải làm sao. Liên quan đến tội lớn mưu nghịch, các công tử này không có Kim Khẩu Ngọc Ngôn của Hoàng thượng thì không ai dám thả ra. Bá quan dĩ nhiên chỉ có thể đến cầu xin Người, huống chi, tội mưu phản trắng trợn này còn phải tru di cửu tộc, một khi đã định tội, thì ngay cả những người làm cha như bọn họ cũng sẽ bị chém đầu, bọn họ làm sao có thể không sợ? Huống hồ giữa các đại thần có biết bao nhiêu mối quan hệ cá nhân, thường ngày vốn như chân tay, như vậy một mạch thì e rằng chín mươi chín phần trăm bá quan cũng sẽ bị liên lụy vào..."

Sùng Trinh đột nhiên ngắt lời Uông Đồng Tri: "Ngươi nói, bọn họ có bao nhiêu mối quan hệ cá nhân, như thể chân tay?"

Uông Đồng Tri sửng sốt, lập tức cảm thấy mình lỡ lời. Sùng Trinh muốn gì từ câu hỏi này, hắn liền biết. Đế vương sợ nhất điều gì? Đương nhiên là quần thần kết bè kết phái, làm lung lay hoàng quyền. Trước kia, phe Đông Lâm chính là như vậy, thế lực lớn mạnh đến mức khiến Vạn Lịch Hoàng đế mười năm không lâm triều.

Thời Quang Khải Đế, Ngụy Trung Hiền có thế lực lớn mạnh, lúc này mới có thể chống lại phe Đông Lâm. Nhưng nếu không có Quang Khải Đế âm thầm chống đỡ phía sau Ngụy Trung Hiền, chuyện một hoạn quan đứng trên bá quan làm sao có thể xảy ra?

Nói cách khác, Ngụy Trung Hiền, kẻ được xưng là gian thần cửu thiên tuế, kỳ thực là do Quang Khải Đế một tay bồi dưỡng lên để đối phó phe Đông Lâm.

Trước đó cũng đã nói, khi Hoàng thượng có những việc không tiện hoặc không thể tự mình làm, cuối cùng vẫn phải có gian thần xuất hiện, thay Người làm. Ngụy Trung Hiền quả nhiên không phụ lòng Quang Khải Đế, đã thật sự nhổ tận gốc phe Đông Lâm ngông cuồng tự đại, hung hăng ngang ngược kia.

Nhắc đến Quang Khải Hoàng đế, người ta thường cười rằng ông là một vị Hoàng đế thợ mộc, kỳ thực Quang Khải Đế tuyệt không đơn giản như những gì họ thấy.

Trên đời, người làm quân vương, trừ phi trí lực có vấn đề, còn lại phần lớn đều vô cùng thông minh, thậm chí cao minh. Đế vương biết dùng gian thần, dùng tốt gian thần lại càng là hạng người tuyệt đỉnh thông minh.

Có một ví dụ vô cùng sinh động nói rõ lợi ích của việc Hoàng đế nuôi gian thần!

Sau thời nhà Minh là nhà Thanh, có một vị Hoàng đế tên là Càn Long, dưới tay ông ta liền nuôi một gian thần, đó là Hòa Thân!

Càn Long là một người thành công vĩ đại, làm việc đều thích xa hoa phù phiếm. Những chuyện này trung thần đương nhiên sẽ không làm vì ông, thậm chí Càn Long chỉ hơi có ý muốn tiêu xài cũng sẽ dẫn đến lời can gián đến chết.

Mà Hòa Thân thì chuyên môn vì ông ta mà bòn rút tiền, quản lý tiền bạc để cung cấp cho ông ta tiêu xài. Càn Long muốn làm gì, Hòa Thân liền giúp ông ta làm đó.

Càn Long cả đời đều chú trọng sự xa hoa, vậy nên Hòa Thân tự nhiên cũng giàu sang phú quý cho đến khi Càn Long băng hà.

Mà Càn Long cũng không ngốc, ông ta rõ ràng biết Hòa Thân này khiến người người oán trách, nhưng ông ta vẫn không giết Hòa Thân, đến chết cũng không giết!

Vì sao? Để lại cho con trai ông ta là Gia Khánh giết. Một là có thể giúp Gia Khánh vừa lên ngôi lập uy, hai là tài sản của Hòa Thân sau khi bị tịch thu có thể sung vào quốc khố.

Kết quả là việc giết Hòa Thân trở thành chuyện tốt duy nhất Gia Khánh làm trong thời gian tại vị. Tài sản tịch thu được lên tới hơn hai trăm hai mươi ba triệu lạng. Phải biết rằng, thời Càn Long, thu nhập hàng năm của triều đình cũng chỉ khoảng ba bốn mươi triệu lạng, số tiền này gần như tương đương với bảy năm thu nhập của triều đình Càn Long!

Có thể nói, nuôi Hòa Thân này, Càn Long sống phóng túng cả đời, vẫn tiện đường mua sẵn cho con trai mình một công lao to lớn cùng gia nghiệp! Chẳng cái gì đều không lỡ! Đây chính là cực hạn của việc nuôi gian thần! Phú quý của gian thần đều là do đế vương ban cho, cuối cùng cũng sẽ bị đế vương lấy lại cả gốc lẫn lãi!

Đối với gian thần Ngụy Trung Hiền này, Quang Khải Đế chết quá sớm, ông ta còn một số việc chưa làm xong. Tuy nhiên ông ta không cần lo lắng, bởi vì Sùng Trinh sẽ giúp ông ta hoàn thành việc này!

"Thỏ khôn chết chó săn nấu", câu nói này áp dụng cho cả trung thần lẫn gian thần! Bởi vì dù là gian hay trung, đối với Hoàng đế mà nói đều là công thần! Đều là những con chó săn có thể giúp Hoàng đế bắt thỏ.

Gian thần Ngụy Trung Hiền này đối với Sùng Trinh Đế mà nói không còn chút ý nghĩa nào. Không còn phe Đông Lâm thì còn cần Ngụy Trung Hiền làm gì nữa? Đáng thương thay Ngụy Trung Hiền khi đấu đổ phe Đông Lâm vẫn còn công khai chúc mừng, nhưng lại không biết rằng từ giờ khắc đó, đầu của hắn đã bị một thanh cương đao kề vào! Cuối cùng Ngụy Trung Hiền đã treo cổ trong một quán trọ.

Ngụy Trung Hiền chết rồi, nhưng Sùng Trinh vẫn không hài lòng, bởi vì bá quan đối với vị Hoàng đế này thì qua loa đại khái, ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng chống đối. Đặc biệt là đối với Sùng Trinh, người có dục vọng kiểm soát cực mạnh, trong mắt không muốn dung nửa hạt cát, thì thái độ qua loa và ngoài mặt vâng lời trong lòng chống đối là điều hắn không thể khoan dung nhất!

Điều này thường khiến Sùng Trinh giận dữ không nguôi, nhưng ông ta lại chẳng có cách nào, bởi vì ông ta không tìm ra được nhược điểm của bá quan. Kẻ địch của ông ta quá khổng lồ, quá béo bở. Kẻ địch của Sùng Trinh, là vô số quan chức đan thành một tấm lưới khổng lồ kéo dài hai trăm năm. Sùng Trinh dùng hết chân khí tung một quyền đánh tới, tấm lưới kia chỉ lay động một cái nhưng căn bản không hề bị tổn thương. Cảnh này khiến Sùng Trinh thường xuyên có cảm giác vô lực, giống như con ong mật mắc vào mạng nhện vậy, dù ông ta có cần cù, cố gắng đến đâu, cuối cùng cũng sẽ chết trên tấm lưới này.

Thế nhưng vào giờ phút này, ông ta đột nhiên cảm thấy mình rất tự do, rất mạnh mẽ, rất cường tráng. Trận doanh bá quan vốn to lớn như núi, không thể ra tay, bỗng trở nên yếu ớt và thấp bé.

Bởi vì trong tay Sùng Trinh có thêm một thanh đao. Năm đó thanh đao trong tay Quang Khải Đế tên là Ngụy Trung Hiền, giờ đây Sùng Trinh cảm thấy mình cũng đã tìm được thanh đao thuộc về mình, thanh đao này tên là Thường Tiếu! Mặc dù chỉ vừa tìm thấy được một ngày rưỡi!

Trong mắt Sùng Trinh, thanh đao Ngụy Trung Hiền kia có thể làm đến cửu thiên tuế, vậy thì thanh đao Thường Tiếu này cũng có thể làm đến cửu thiên tuế. Chỉ cần Thường Tiếu này có thể giúp ông ta kiềm chế bá quan, quét sạch bệnh trầm kha của quan trường này, thì cái giá phải trả ấy là đáng giá.

Để một người phú quý mà đổi lấy việc nắm giữ được toàn bộ quan trường, nhìn thế nào cũng là một món làm ăn rất hời.

Ý cười trên mặt Sùng Trinh càng đậm, nhưng nụ cười ấy lại cực kỳ âm lãnh. Uông Đồng Tri thoáng nhìn qua, liền cảm thấy lưng mình lạnh toát.

"Mối quan hệ cá nhân, như thể chân tay, hắc hắc, trẫm thấy bọn hắn là chìm theo một mạch đi!"

Uông Đồng Tri cảm thấy trái tim mình thắt lại, vội vàng quỳ xuống đất nói: "Hoàng thượng, thiên hạ không thể loạn nữa, triều đình không thể loạn nữa. Hoàng thượng muốn ức chế loạn tượng trong thiên hạ, nếu thật sự làm cho ngục tù thịnh vượng, chẳng phải là ép loạn lên hay sao? Hoàng thượng..."

Sùng Trinh xua tay ngắt lời Uông Đồng Tri, thản nhiên nói: "Ngươi cho rằng triều đình này còn có thể loạn đến mức nào nữa? Hiện tại chính là thời điểm triều đình Đại Minh loạn nhất trong hai trăm năm qua. Bá quan đông người nhưng làm việc thì qua loa, lẫn nhau chửi bới mưu hại, cả triều toàn gian thần mà không một người có thể dùng. Triều đình đã loạn đến mức này thì còn có thể loạn hơn sao? Tiểu tử Thường Tiếu này nói đúng, thời loạn dùng trọng hình. Không phá thì không xây được. Không đập nát cái loạn tượng này, bị bá quan ngăn cản thì trẫm làm sao thi triển tài năng để ứng đối với nạn ngoại xâm, ứng đối với nạn dân? Dẹp giặc ngoài trước tiên phải an trong, an trong bắt nguồn từ việc trị loạn. Đây là biện pháp cầu thái bình trong loạn thế! Tuy có đau đớn khó khăn, nhưng cũng đáng giá!"

Uông Đồng Tri nghe vậy vội vàng mở miệng, nhưng còn chưa thốt ra lời nào thì đã bị Sùng Trinh ngăn lại: "Ngươi yên tâm, trẫm còn muốn suy nghĩ thêm. Bá quan trẫm bây giờ sẽ không gặp, mấy ngày này trẫm sẽ cáo ốm bãi triều, ngươi hãy tỉ mỉ quan sát hướng đi của các quan chức này cho trẫm!"

Uông Đồng Tri nghe Sùng Trinh còn muốn suy nghĩ thêm, trong lòng hơi thả lỏng. Hắn biết tính tình của Sùng Trinh, Sùng Trinh rất khó thuyết phục, ít nhất hắn không có bản lĩnh như Thường Tiếu để thuyết phục Sùng Trinh. Uông Đồng Tri vội vã hỏi: "Vậy các vị đại nhân và các công tử kia sẽ xử lý thế nào ạ?"

Sùng Trinh nghe vậy, cười ha hả nói: "Gõ núi động hổ, đám đại thần này cũng đến lúc cần gõ gõ rồi. Tội lớn mưu nghịch nên xử lý thế nào thì ngươi cứ xử lý như thế ấy. Trước tiên hãy cho vài con tôm tép ra nhận tội, chuyện sau này chờ trẫm nghĩ rõ ràng rồi hãy nói."

Uông Đồng Tri nghe vậy, mồ hôi trên gáy cuối cùng cũng lăn xuống. "Nên xử lý thế nào thì xử lý thế ấy", chẳng phải là muốn những công tử này phải chịu hết mười tám loại cực hình sao? Uông Đồng Tri có bản lĩnh khiến người khác khai nhận bất cứ chuyện gì, nhưng lúc này hắn lại hy vọng mình không có bản lĩnh đó, bởi vì mỗi lời thú nhận sẽ là một biển máu. Sẽ là vô số đầu rơi xuống đất!

Mọi bản dịch từ đây đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức của dịch giả.