Mặc dù Ngân Quỳ Quốc phải đối mặt với Man tộc Nam Hách từ phía tây tràn xuống như lửa cháy đồng cỏ, luôn chịu cảnh thất bại thảm hại, nhưng Hợp Xương Thái Thú lại không cho rằng Phách Dương thành mà ông đã đổ tâm huyết kinh doanh mấy chục năm sẽ thất thủ. Tuy Hợp Xương Thái Thú có vẻ ngoài thô kệch, tai to mặt lớn, nhưng tuyệt đối không phải người tầm thường. Mấy chục năm vun đắp đã khiến Phách Dương thành kiên cố như thành đồng. Khi Kỳ Lân Hoàng tử chưa đến, Hợp Xương Thái Thú có tám phần tự tin có thể dựa vào thành mà chiến, trong mắt ông, chỉ cần trên dưới đồng lòng thì việc giữ vững bảy, tám năm không thành vấn đề.

Nhưng Kỳ Lân Hoàng tử vừa đến, Hợp Xương Thái Thú cảm thấy, tỷ lệ thắng này giảm thẳng xuống còn năm, sáu phần mười. Nếu không phải Kỳ Lân Hoàng tử dù toàn thân trên dưới đều toát lên vẻ kiêu ngạo của hoàng tộc, nhưng vẫn được xem là người có chút thông tuệ, từ trước đến nay chỉ quan sát không nói lời nào, chưa từng thể hiện ra mặt gây ảnh hưởng đến Hợp Xương Thái Thú. Điều này cũng khiến Hợp Xương Thái Thú may mắn vì trước đây đã không ra tay giữa đường, giết vị hoàng tử này. Chỉ cần hắn tiếp tục như vậy, Hợp Xương Thái Thú ngược lại cũng kh��ng ngại có một vị hoàng tử ở bên cạnh đứng ngoài quan sát mình lập công sự nghiệp!

Trong mắt Thường Tiếu, những chuyện này đều là hỗn loạn lộn xộn, Thường Tiếu căn bản chẳng buồn bận tâm.

Hợp Xương Thái Thú thấy Kỳ Lân Hoàng tử đã nổi giận, gương mặt cũng lập tức tối sầm lại. Mặc kệ ông ta có không chào đón vị Kỳ Lân Hoàng tử này đến đâu, thì hoàng tử vẫn là hoàng tử. Hoàng tử nổi giận, ông ta là Thái Thú liền phải gánh vác. Thân thể béo mập của Hợp Xương Thái Thú hơi ngả về phía sau, đôi mắt híp lại, ánh sáng càng thêm sắc lạnh. Với thái độ như vậy, người quen biết đều hiểu vị Hợp Xương Thái Thú này đang có ý giết người!

Hợp Xương Thái Thú này tuy luôn tỏ vẻ hiền lành, danh tiếng lẫy lừng trong Phách Dương thành, nhưng tuyệt đối không phải người nhân từ gì. Không dám nói là tùy tiện giết người, nhưng mỗi lần say rượu xong đều thích mài kiếm. Hợp Xương Thái Thú mài kiếm để "nuôi" kiếm, mà thứ cần dùng để nuôi lại là máu tươi người!

"Bí kíp đâu? Nếu ngươi không nói, ta sẽ tìm trên thi thể ngươi."

Thường Tiếu lấy bí kíp ra, tùy ý ném một cái, khẽ một tiếng "lạch cạch" ném lên bàn đá trước mặt Kỳ Lân Hoàng tử, trực tiếp đụng đổ chén rượu đặt trên đó, khiến rượu văng tung tóe lên người Kỳ Lân Hoàng tử.

Kỳ Lân Hoàng tử khi nào từng bị người ta bất kính đến vậy? Tuy hắn không phải thái tử, nhưng là huynh đệ ruột thịt của thái tử. Giữa các hoàng tử trong hoàng gia cũng có sự thân thiết xa gần, gần là huynh đệ thủ túc, xa chính là cừu địch. Chưa hẳn huynh đệ ruột thịt đã là gần, nhưng thái tử và Kỳ Lân Hoàng tử lại cùng chơi đùa từ nhỏ đến lớn. Đồng thời, Kỳ Lân Hoàng tử vẫn luôn ở bên cạnh phụ tá thái tử. Nghe đồn, không ít chuyện dơ bẩn của thái tử đều do vị Kỳ Lân Hoàng tử này đứng ra gánh vác, vì thế Kỳ Lân Hoàng tử đã gánh chịu không ít tai tiếng xấu xa. Còn vị thái tử kia, trong lời đồn, lại rất thích ăn lưỡi chim sẻ!

Cái gọi là "lưỡi chim sẻ" không chỉ riêng là cái lưỡi trong miệng con chim sẻ. Nếu thật sự là như vậy, một vị thái tử điện hạ ăn mà không ngại ghê tởm, không ngại nh�� bé đến thế, thực tế cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Ngay cả là lưỡi chim sẻ quý hiếm nhất thiên hạ cũng không có gì ghê gớm. Nhưng vị Hoàng thái tử này lại thích lưỡi của những thiếu nữ từ mười tuổi còn ngây thơ cho đến mười sáu tuổi chớm nở, đồng thời mỗi bữa ăn đều phải có. Điều này quả thực đáng sợ. Nghe nói, lưỡi của những cô gái này đều do vị Kỳ Lân Hoàng tử này tự tay lấy ra. Tuy nhiên, sau khi sở thích này của Hoàng thái tử bị Hoàng hậu biết được, từ đó về sau, Hoàng thái tử liền từ bỏ đam mê này.

Là huynh đệ ruột thịt cực kỳ thân cận của thái tử, đợi đến khi Hoàng thái tử trở thành Hoàng đế, vị huynh đệ này ít nhất cũng có thể được phong vương gia, thậm chí nắm giữ một chút thực quyền cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Cả thiên hạ đều biết thân thể Hoàng thượng không tốt, ngai vàng đã ở trong tầm tay, vì vậy, Kỳ Lân Hoàng tử càng thêm có vẻ thanh cao quý hiển. Ngay cả Thánh thượng đương kim đối với Kỳ Lân Hoàng tử cũng có đủ loại yêu thích, tín nhiệm, nếu không thì Kỳ Lân Hoàng tử cũng kh��ng thể nào đến Phách Dương thành đôn đốc chiến sự vào thời khắc then chốt như vậy.

Tên tiểu tử không biết từ đâu chui ra trước mắt này vậy mà lại hắt rượu lên người Kỳ Lân Hoàng tử. Hợp Xương Thái Thú quá đỗi rõ ràng, Kỳ Lân Hoàng tử bề ngoài chiêu hiền đãi sĩ rất có phong thái thánh hiền, nhưng thực chất lại chưa bao giờ xem trọng người tài trong thiên hạ. Tính cách nhỏ nhen thâm độc của hắn lại càng khắc sâu, giống hệt Thánh thượng đương kim. Hoặc có thể nói, giang sơn Lý gia từ xưa đến nay, từ trên xuống dưới đều là như vậy.

Hợp Xương Thái Thú, lúc này mắt bừng sáng, cất tiếng quát lớn một tiếng. Chớ nhìn ông ta béo mập cồng kềnh, chỉ thoáng khẽ động là lớp mỡ toàn thân cũng rung lên bần bật, nhưng giờ phút này bỗng nhiên quát khẽ mà uy lực bùng nổ, rất có cảm giác như hổ gầm trấn rừng. Một tiếng "ngao ô", từ bàn nơi Hợp Xương Thái Thú đang ngồi đột nhiên nổi lên một trận gió lốc quét ra ngoài. Điều đáng ngạc nhiên nhất là cái bàn của Hợp Xương Thái Thú lại không hề bị ảnh hưởng chút nào, dường như ti��ng gầm của ông ta chỉ tác động từ ba bước trở ra.

Đối với một võ giả mà nói, điều đó cũng coi như hiếm thấy.

Thường Tiếu hiện tại không thể vận dụng chín phần mười thần thông tu vi, chỉ còn lại một phần nghìn tu vi làm lực lượng, đối mặt tiếng hổ gầm phát uy này cũng chỉ cần vươn một ngón tay, khẽ điểm một cái trong không trung. Dường như có một luồng kình khí vô hình đột nhiên trỗi dậy, một chút liền nghiền nát tan tành sự chấn động âm thanh của Hổ Khiếu. Tiếng hổ gầm lúc trước của Hợp Xương Thái Thú như sấm sét giữa trời quang, nhưng cuối cùng lại đầu voi đuôi chuột, dưới một ngón điểm của Thường Tiếu, biến thành một tiếng "xuy" như tiếng xì hơi. Uy phong lẫm liệt ban đầu nay biến thành trò hề, Hợp Xương Thái Thú vừa kinh hãi vừa nghiêm trọng, lại không khỏi cảm thấy mất mặt.

Còn tiểu cô nương ngồi bên cạnh Kỳ Lân Hoàng tử lại bật cười khúc khích, một tay che đôi môi đỏ mọng đáng yêu, một tay ôm bụng, vẻ mặt ngây thơ vô tà. Đôi mắt to đen láy của nàng lúc này híp lại thành hai vầng trăng khuyết, đẹp vô cùng. Dường như nàng hoàn toàn không cảm nhận được sát cơ lạnh lẽo âm hàn vô cùng vừa rồi.

Còn Kỳ Lân Hoàng tử ngồi bên cạnh nữ tử này thì không khỏi lộ ra một tia cười khổ, khác hẳn với những lời đồn bên ngoài về hắn. Tuy nhiên, trong nụ cười khổ đó, lại chất chứa nhiều hơn là sự cưng chiều.

Nữ tử thân hình thon thả, tinh xảo, dung mạo thanh tú, tiếng cười như chuông bạc này chính là muội ruột duy nhất của Kỳ Lân Hoàng tử, đương nhiên cũng là muội ruột của thái tử đương kim, tên là Lý Thiều Hoa, tức Hoa Ngọc Công chúa. Thiên hạ đều biết, Thánh thượng đương kim đối với mấy vị hoàng tử của mình thì ghẻ lạnh thiếu tình cảm, nhưng đối với ba vị nữ nhi lại cưng chiều hết mực. Mười tám vị hoàng tử cơ bản mỗi ngày đều phải ăn đòn, chỉ có ba vị công chúa này chưa bao giờ nhận lấy nửa điểm vết thương nhỏ trên da thịt, thậm chí ngay cả lời răn dạy cũng chưa từng có. Thường thường, hoàng tử nào gặp rắc rối liền phải đi năn nỉ ba vị tỷ tỷ muội muội giúp đỡ cầu tình. Ba vị này cũng coi là người hiền lành quá mức, thường xuyên đến bên tai phụ hoàng thuyết phục. Bởi vậy trong hoàng cung, nếu nói ai là người được sủng ái nhất, vậy chính là ba vị công chúa này. Không chỉ Hoàng đế sủng ái, ngay cả các hoàng tử dù có tranh đấu sứt đầu mẻ trán trong bí mật cũng đều giống nhau cưng chiều các nàng, chiều theo ý các nàng. Trong giới quyền quý kinh thành có một câu nói: "Thà đánh thái tử một quyền, còn hơn nói công chúa nửa lời không phải."

Thuyết pháp này không phải lời nói không có căn cứ. Trước kia, có một "ngôn quan chính trực" trên triều đình dâng sớ nói Ngọc Hoa Công chúa hành vi không đứng đắn. Ngọc Hoa Công chúa lúc ấy tuổi còn nhỏ, tò mò về hoạt động trong thanh lâu nên đã giả trang thành nam tử đi vào "ngắm hoa". Mặc dù chưa đến một khắc đồng hồ đã đỏ bừng cả khuôn mặt, chật vật chạy ra, còn phá tan cái thanh lâu thứ ba trong kinh đô, coi như gây ra một chuyện cười nhỏ. Nói đến cũng chẳng phải chuyện đại tội không thể tha thứ gì, chỉ coi là con gái ngây thơ. Quần thần cũng đều âm thầm cười cười rồi bỏ qua, thế mà vị ngôn quan này lại cứ bám víu không tha.

Trên triều đình, vị ngôn quan này đắc ý vênh váo, cho rằng chuyện không ai dám nói thì ta dám nói, cảm thấy mình rất có phong thái hiền sĩ thời cổ đại. Kết quả, sau khi tan triều, cửa nhà hắn bị mười tám vị hoàng tử lần lượt xông vào, từng vị hoàng tử nối tiếp nhau đến gây chuyện. Bát hoàng tử cảm thấy phiền phức, trực tiếp phá sập cửa chính nhà hắn. Còn thái tử, vốn chú trọng giữ gìn danh tiếng, mặc kệ lời đồn bí mật có thật hay không, nhưng từ trước đến nay đều giữ vẻ mặt ung dung thanh thản, cho dù đối với sĩ tử xuất thân hàn môn cũng vô cùng hữu lễ, ôn hòa, lễ độ, danh tiếng trong triều chính đều tốt, được xưng là "quân tử ấm áp lương thiện". Chính vị "quân tử ấm áp lương thiện" này lại là người đầu tiên xông vào nhà vị ngôn quan kia, trên người còn mặc thái tử bào, trực tiếp vung mạnh nắm đấm đánh cho vị ngôn quan kia mắt thâm tím, miệng chảy đầy máu, để lại một câu nói sau đó được truyền rộng trong kinh thành: "Ngươi đáng chết!"

Sau đó, câu nói này lặp lại mười bảy lượt. Cả nhà vị ngôn quan này, từ già đến trẻ, sáu mươi bảy miệng ăn đều sợ hãi đến cùng nhau quỳ gối ngoài cửa lớn, không dám cử động dù chỉ một chút. Họ cứ thế quỳ ba ngày ba đêm, ngay cả cơm cũng không dám ăn. Cuối cùng, vẫn là Hoàng thượng ra lệnh, lúc này mới dám về trạch viện dưỡng bệnh. Sự kiện kinh hoàng này đã lấy đi bốn mạng người của gia tộc đó: ba người bị dọa chết vì đói, một người quỳ đến chết. Nếu không phải Hoàng đế biếm chức, trục xuất vị ngôn quan kia ra khỏi thành, chỉ sợ còn phải thêm một mạng người nữa mới đủ để xoa dịu mọi chuyện.

Đồng thời, chuyện này cả triều văn võ không ai dám hé răng nửa lời. Ngay cả những vị ngôn quan luôn hăng hái như gà chọi cũng đều cùng nhau ngậm miệng không nói. Chuyện như vậy cuối cùng ngay cả một tiếng động cũng không có, như thể không ai biết điều gì đã xảy ra, mọi chuyện chưa hề tồn tại.

Cho đến bây giờ, hai vị nữ nhi của Hoàng đế đã xuất giá, lần lượt là con trai của hổ tướng trấn thủ một phương và cháu trai của Thái tể đương triều. Bởi vậy trong cung chỉ còn lại một vị Ngọc Hoa Công chúa này, trở thành hòn ngọc quý trong tay của toàn bộ kinh thành. Tuy nhiên, viên minh châu này cũng sắp rời kinh. Lần này Kỳ Lân Hoàng tử mang nàng đến, đằng sau là bí mật mười tám vị hoàng tử cùng nhau quỳ long đình. Lần này nếu Phách Dương thành có thể giữ vững được, chỉ cần kéo dài được nửa năm như vậy, Hoàng thượng liền quyết định gả Ngọc Hoa Công chúa cho Hoàng đế Man tộc Nam Hách, coi như thông hôn để miễn chiến. Đương nhiên còn sẽ có không ít đồ bồi giá, nói trắng ra, chính l�� dùng cách này để nhận thua yếu thế. Chỉ cần Phách Dương thành có thể giữ được hơn nửa năm, chuyện này cũng sẽ không quá mất mặt như vậy. Mặc dù ý nghĩ này có chút tự lừa dối mình, nhưng việc quốc gia đại sự thường có những chuyện tự lừa dối mình khắp nơi.

Hợp Xương Thái Thú cảm thấy mình có thể giữ vững được bảy, tám năm, nhưng trong mắt Hoàng đế, việc giữ vững được nửa năm đã xem như không hề tầm thường! Bằng không cũng sẽ không sau khi Hợp Xương Thái Thú đưa gia quyến già trẻ vào kinh rồi mà vẫn cứ phái Kỳ Lân Hoàng tử đích thân đến. Điều này không phải vì Hợp Xương Thái Thú không tự biết lượng sức mình, mà bởi vì một trận chiến sự không chỉ đơn thuần là giao tranh bên ngoài, đối mặt với chiến lũy, cũng không phải sự được mất của một quận, một thành đơn giản như vậy.

Mười tám vị hoàng tử cùng nhau quỳ long đình, cuối cùng cũng không thể thay đổi được suy nghĩ của Hoàng đế. Thực tế là Hoàng đế cũng không có cách nào khác để xoay chuyển. Việc nhà gặp việc nước, Hoàng đế cũng không có lựa chọn nào khác! Hoàng đế sủng ái Ngọc Hoa Công chúa là thật, nhưng sự sủng ái ấy không thể đổi lấy mấy năm thái bình cho vương triều, không thể cứu vớt hàng vạn, hàng triệu bá tánh.

Vương triều Lý gia của Ngân Quỳ Quốc truyền thừa ba trăm năm, lúc này bề ngoài phồn vinh, nhưng trên thực tế đã thủng trăm ngàn lỗ, bên trong đã mục ruỗng khắp nơi. Nếu không có bàn tay sắt chỉnh đốn, tự nó sẽ tan rã thành từng mảnh, căn bản không chịu nổi một đòn của ngoại tộc!

Nói đến cuộc sống, bá tánh khó khăn, đế vương cũng vậy thôi!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.