Trong hoàng thành của kinh đô, có một tòa Thông Thiên Các cao đến trăm trượng. Đứng trên đỉnh Thông Thiên Các này, người ta có thể ngạo nghễ nhìn xuống thiên hạ, người có thị lực tốt có thể trực tiếp quan sát phong cảnh bên ngoài mười tám tầng tường thành, thậm chí còn có thể nhìn thấy đường cong tròn nơi chân trời giao nhau.

Chiến sự ngoài thành, Hoàng đế cùng mấy vị trọng thần và Đại hoàng tử đang đứng đây quan sát. Đương nhiên, trong những cuộc chiến trước đó, Hoàng đế vẫn chưa từng bước lên lầu này. Hoàng đế Hằng Hoán dù sao cũng thân thể suy yếu, dựa vào các loại dược liệu mạnh mẽ bào mòn cơ thể để bổ sung tinh khí thần, một lần leo lên Thông Thiên Các đã khiến ông ta gần kề cái chết, thậm chí việc liệu có thể leo lên Thông Thiên Các này rồi còn xuống được hay không, cũng là một ẩn số.

Nhưng hôm nay, Hoàng đế Hằng Hoán lại leo lên tòa lầu thành này, không phải vì cường địch tấn công tường thành, mà là vì bên ngoài thành có hai nhóm người với thực lực chênh lệch rõ rệt đang giao tranh. Kinh đô vốn bị công kích nay lại thành một khán giả, điều này khiến Hoàng đế Hằng Hoán không biết nên vui hay nên buồn!

Tuy nhiên, hôm nay Hoàng đế Hằng Hoán không phải tự mình từng bước leo lên Thông Thiên Các, nếu không vị Hoàng đế Hằng Hoán lúc này đã chẳng còn tinh thần như vậy. Ông ta được một nhóm Âm Thi cõng lên, đồng thời bên cạnh ông ta còn có một nữ tử che mặt bằng lụa mỏng. Vóc dáng của nữ tử này tuy không thuộc dạng kinh người ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng lại phiêu dật độc đáo, đặc biệt có một loại vận vị khó tả đang ẩn chứa bên trong. Không phải là kẻ lão luyện trong chuyện nam nữ, sẽ không thể nhận ra vẻ đẹp diệu kỳ này!

Tựa như một vò rượu ủ lâu năm, đối với những kẻ non nớt chưa biết mùi rượu thì chỉ là một vò rượu mà thôi. Nhưng đối với những kẻ sành rượu lão luyện, chỉ cần khẽ ngửi đã có thể cảm nhận được vẻ đẹp kinh tâm động phách bên trong đó, khiến lòng thèm khát trào dâng.

Với vóc dáng uyển chuyển như vậy, không khỏi khiến người ta muốn nhìn dung nhan ẩn dưới lớp lụa mỏng kia. Nếu vóc dáng này lại kết hợp với một dung nhan có thể khiến người ta thần hồn điên đảo, thì nữ tử này quả thực chính là người phụ nữ hoàn mỹ nhất thiên hạ.

Tuy nhiên, nữ tử này chỉ đơn giản đứng đó. Bốn vị trọng thần xung quanh, bao gồm cả Hoàng đế, đều cố gắng không đặt ánh mắt mình vào những vị trí trọng yếu trên người nàng, e rằng nàng sẽ sinh lòng hiểu lầm.

Hoàng đế Hằng Hoán hai mắt sáng ngời có thần, đứng trên đỉnh Thông Thiên Các, mặc cho gió thổi tứ phía làm vạt long bào của ông ta bay phần phật. Lưng eo rộng lớn thẳng tắp như tùng bách, không chút nào nhìn ra dấu hiệu bệnh tật. Nếu là người không biết nội tình, chắc chắn sẽ cho rằng Hoàng đế Hằng Hoán ít nhất có thể sống thêm vài chục năm mà không thành v���n đề.

Đằng sau Hoàng đế Hằng Hoán là bốn vị trọng thần, lần lượt nắm giữ quân sự và chính sự của Ngân Quỳ Quốc, chính là những nhân vật thủ lĩnh trong hàng ngũ văn võ quan viên.

Trong bốn người này, một người là thân đệ đệ của Hoàng đế Hằng Hoán, Hồng Thủy Dương Vương. Khi Hoàng đế Hằng Hoán đăng cơ, người đệ đệ này đã hết sức ủng hộ. Nhưng danh tiếng của người đệ đệ này lại không được tốt lắm. Sau khi Hoàng đế Hằng Hoán lên ngôi, đã phong cho hắn Hồng Thủy Dương Châu. Hắn tại Hoành Dương Châu nổi tiếng tàn nhẫn, hoang dâm bạo ngược. Trong đó, câu nói nổi tiếng nhất của Hồng Thủy Dương Vương là: "Ta sống thì ta sống, còn lại đều là kẻ gian."

Đối tượng bị Hồng Thủy Dương Vương ra tay thực sự quá phong phú, không kể gì đến dân nữ thường dân, ngay cả con dâu, con gái, nha hoàn, thân nhân của bộ hạ hắn cũng nằm trong phạm vi ra tay của hắn. Thực ra điều này cũng không có gì, nhiều nhất là bị mắng là "thỏ tham ăn cỏ gần hang". Nhưng Hồng Thủy Dương Vương không chỉ ăn "khóm cỏ gần hang" của bộ hạ, mà ngay cả em gái ruột của mình, thậm chí là vợ của những huynh đệ hoàng tộc từng thất thế trong cuộc tranh giành ngai vàng với Hoàng đế Hằng Hoán, hắn cũng không buông tha. Nói đến thì những người đó đều là anh chị dâu hoặc em rể em dâu của Hồng Thủy Dương Vương.

Trước đây, cùng Hoàng đế Hằng Hoán tranh đoạt đế vị là Tam hoàng tử. Hoàng đế Hằng Hoán xếp thứ hai, còn về phần Thái tử, đã chết yểu từ năm bảy, tám tuổi, coi như là không có vậy.

Tam hoàng tử cũng được coi là nhân vật phi phàm, biết chiêu hiền đãi sĩ, có thể dùng thân phận "Tam hoàng tử" danh bất chính ngôn bất thuận mà vẫn thèm muốn ngai vàng, đồng thời lôi kéo một nhóm lớn văn thần võ tướng cùng hắn tranh giành hoàng vị, có thể thấy được tài năng của hắn phi thường. Tuy nhiên, Tam hoàng tử này cuối cùng chỉ có số phận của một người đứng thứ ba. Hắn thất bại, bị Hoàng đế Hằng Hoán đã ngồi lên ngai vàng phong cho làm Phát Hỏa Vương, lại không ban cho một tấc đất phong, giữ hắn lại trong hoàng thành. Thậm chí ngay cả bổng lộc cũng bị người ta ngang nhiên cắt xén đến mức khốn cùng, khiến Tam hoàng tử mới hơn ba mươi tuổi đã già nua như người tuổi đã gần đất xa trời. Hoàng đế Hằng Hoán còn muốn hắn mỗi ngày nhất định phải lên triều, trên triều đình cứ như một tấm biển trưng bày, nói cho thế nhân, nói cho bá quan biết, kết cục cuối cùng của kẻ đối đầu với Hoàng đế Hằng Hoán sẽ ra sao.

Sau khi Tam hoàng tử thất thế, tuyệt đại bộ phận văn võ quan viên có liên quan đến hắn đều phản bội, quy thuận Hoàng đế Hằng Hoán. Một số ít bị Hoàng đế Hằng Hoán giết để răn đe trăm người khác. Điều này khiến Hoàng đế Hằng Hoán có được mỹ danh từ ái, khoan dung. Tam hoàng tử có thể nói là một khi thất thế thì bạn bè đều xa lánh, chỉ duy nhất một nữ tử đối với hắn không rời không bỏ. Đây chính là Vương phi của Tam hoàng tử. Tam hoàng tử vốn dĩ cũng có bảy, tám phi tử. Sau khi thất thế, những phi tử này đều mạnh ai nấy đi. Vốn là những nữ tử của các hào môn, được gửi gắm vào Tam hoàng tử. Tam hoàng tử thất thế, những hào môn này tự nhiên vội vã cắt đứt quan hệ với hắn. Thế là, đã xảy ra màn kịch ly hôn lớn nhất từ khi Ngân Quỳ Quốc thành lập đến nay: bảy vị Vương phi cùng ký đơn ly hôn. Chuyện này bản thân chính là do Hoàng đế Hằng Hoán đứng sau thúc đẩy nhằm chèn ép Tam hoàng tử. Cả thiên hạ đều đang cười nhạo Tam hoàng tử, hắn đã trở thành trò cười số một thiên hạ.

Tuy nhiên, theo kế hoạch ban đầu của Hoàng đế Hằng Hoán, lẽ ra phải là tám nữ tử ly hôn. Tám phi tử của Tam hoàng tử phải cùng nhau ly hôn. Nhưng giờ đây thiếu mất một người, khiến những kẻ thích hóng chuyện không khỏi tiếc nuối đủ điều. Mà vị nữ tử tên là Bất Trúc này lại không tiếc đoạn tuyệt với gia tộc của mình, thậm chí hoàn toàn không màng đến sống chết của người nhà trong vương triều này, vẫn muốn ở lại bên cạnh Tam hoàng tử. Ngược lại, việc này trở thành một chuyện tốt, khiến cho cảnh tượng thê thảm vốn nên đầy rẫy bụi đất của Tam hoàng tử trở nên có thêm một chút sắc màu truyền kỳ.

Dù sao, đại nạn lâm đầu ai nấy bay mới là lẽ thường ở nhân gian, còn sự kiên định của Bất Trúc lại là thứ hiếm có và quý giá nhất ở nhân gian.

Từ đó về sau, trong vương phủ đổ nát của Phát Hỏa Vương, không có lấy một hạ nhân nào để sai khiến. Bất Trúc liền trở thành người thường xuyên nơi bếp lò, thêu thùa vá víu dưới ánh nến như một bà lão.

Thậm chí bổng lộc bị cắt xén nghiêm trọng, mỗi ngày ngay cả cơm cũng không đủ ăn no. Dù vậy, Bất Trúc vẫn cam tâm tình nguyện chăm sóc Tam hoàng tử, không rời không bỏ. Lúc ấy chỉ cần Bất Trúc chịu rời bỏ Tam hoàng tử, đảm bảo có thể sống một cuộc đời áo cơm không lo, vô cùng phong quang. Nhưng Bất Trúc tình nguyện chọn sự kiên trung ở bên cạnh hắn. Dần dà, Bất Trúc đã có một danh tiếng khác trong khắp thiên hạ, trở thành hồng nhan tri kỷ mà các sĩ tử, quan lại tha thiết ước mơ. Đến mức những kẻ tiểu quỷ chuyên cắt xén bổng lộc của Tam hoàng tử cũng phải bớt xấc láo đi một chút, ít nhất Tam hoàng tử và Bất Trúc không cần phải chịu đói nữa.

Năm thứ tư Hoàng đế Hằng Hoán đăng cơ, Hoàng Thái hậu lâm bệnh qua đời. Hồng Thủy Dương Vương vào kinh chịu tang. Vừa tưởng niệm Hoàng Thái hậu xong, ra khỏi cung liền đạp đổ cánh cửa vương phủ gọi là của Tam hoàng tử, chỉ là hai tấm ván gỗ cũ nát mà thôi. Hồng Thủy Dương Vương ngay trước mặt Tam hoàng tử, trình diễn một màn xuân cung sống động. Hắn đã hãm hiếp Bất Trúc, người mà toàn bộ sĩ tử quan lại thiên hạ tôn sùng, coi là nữ tử chân tình cuối cùng trên thế gian, ròng rã một canh giờ. Hồng Thủy Dương Vương làm xong, không quên gọi thủ hạ cùng nhau hưởng lạc. Trọn vẹn ba mươi ba sĩ tốt lại thay phiên nhau hành hạ nàng suốt ba canh giờ trước mặt Tam hoàng tử, sống sờ sờ hãm hiếp Bất Trúc đến chết. Cho dù như vậy, khi Bất Trúc đã tắt thở, Hồng Thủy Dương Vương vẫn không quên tiến lên đâm thêm hai ba cái. Lúc này mới phủi đít, chỉnh lại quần áo xộc xệch, cười ha hả rời khỏi vương phủ của Phát Hỏa Vương. Tam hoàng tử cả đời có thể xưng là truyền kỳ, đập đầu chết ngay bên cạnh Bất Trúc, chuyện này khiến cả thiên hạ phải sững sờ.

Toàn bộ văn nhân, sĩ tử, quan lại, hào môn trong thiên hạ không ai là không phẫn nộ, gây nên sóng gió lớn, thậm chí suýt nữa lật đổ con thuyền lớn của Hoàng đế Hằng Hoán. Dù vậy, Hoàng đế Hằng Hoán cũng chỉ là ra lệnh chém giết toàn bộ ba mươi ba sĩ tốt dưới trướng người đệ đệ này mà thôi. Hồng Thủy Dương Vương ngay cả một chút tổn hại cũng không có, sau khi rời kinh trở về Hồng Thủy Dương Châu, mọi chuyện cứ thế chìm vào quên lãng.

Về sau, Hồng Thủy Dương Vương có biệt hiệu được gọi là "Hai Hoàng đế". Đây là một xưng hào phạm húy, không biết có phải là những kẻ hữu tâm cố ý gán cho Hồng Thủy Dương Vương cái biệt danh này, hy vọng hắn sẽ có một kết cục bi thảm hay không.

Đáng tiếc, cho dù Hồng Thủy Dương Vương có biệt hiệu "Hai Hoàng đế" như vậy, tình cảm giữa hai huynh đệ vẫn không hề có chút khúc mắc. Thậm chí có thể nói, sau khi có xưng hiệu này, tình cảm giữa hai huynh đệ càng thêm hòa hợp. Những tấu chương tố cáo hắn chất đầy mười rương lớn trong Quân Cơ Các, nhưng những tấu chương này về cơ bản bị ném vào trong rương rồi chìm xuống đáy biển, không ai còn đoái hoài nữa. Thậm chí trong một vụ cháy án không rõ nguyên nhân tại cung đình, tất cả đều bị một mồi lửa thiêu rụi. Điều này cũng không có gì, nhưng vụ cháy án này lại chỉ thiêu hủy mười cái rương đó, không có bất kỳ thứ gì khác bị cháy. Chỉ cần có chút suy xét đều biết, trong hoàng cung có thể đốt đồ vật chuẩn xác như vậy, chỉ có một người, đó chính là Bệ hạ Hoàng đế.

Từ đó về sau, các tấu chương nhắm vào vị "Hai Hoàng đế" kia liền mai danh ẩn tích. Bất luận vị "Hai Hoàng đế" này làm chuyện gì, toàn bộ triều đình từ trên xuống dưới đều làm như không thấy, không nghe thấy.

Hồng Thủy Dương Vương mang tai tiếng ngập trời, nhưng trong toàn bộ hoàng cung, người hiểu rõ nhất vị hoàng thúc này e rằng chính là Kỳ Lân Hoàng tử. Câu chuyện của Hồng Thủy Dương Vương và Hoàng đế Hằng Hoán quả thực chính là một phiên bản giữa hắn và Thái tử! Hồng Thủy Dương Vương đã chỉ rõ cho Kỳ Lân Hoàng tử một con đường chung sống giữa quân thần và huynh đệ.

Hồng Thủy Dương Vương là người đầu tiên dẫn binh chạy về sau khi kinh đô bị vây, cũng là người đầu tiên giao chiến với đại quân của Nam Hách Man Quốc. Đáng tiếc, Hồng Thủy Dương Vương tuy có tiếng tàn ác, nhưng hiển nhiên không lành nghề trong việc trị quân, hay nói cách khác, hắn căn bản không đặt tâm tư vào việc trị quân. Dù sao, tự túc đã là tương đối dễ dàng, nếu còn tự túc đồng thời nuôi một bầy tướng sĩ hổ lang, thì tình cảm giữa hắn và Hoàng đế e rằng sẽ càng lúc càng nhạt phai.

Vị Hồng Thủy Dương Vương này dẫn một vạn binh lính chạy đến, kết quả vừa giao chiến đã bị giết mất bảy tám phần, cuối cùng được tám trăm cận vệ hộ tống chạy thoát vào hoàng thành. Mặc dù mình mẩy đầy bụi đất, nhưng lúc này mọi người đều nhìn ra tình nghĩa huynh đệ giữa vị Hồng Thủy Dương Vương tai tiếng ngập trời này và Hoàng đế, cũng hiểu rõ vì sao một kẻ chẳng ra gì như Hồng Thủy Dương Vương lại luôn được Hoàng đế Hằng Hoán bao dung đến vậy.

Tâm tư đế vương vốn dĩ không phân biệt thiện ác, tốt xấu. Những kẻ đại gian đại ác đối với Hoàng đế mà nói, chưa hẳn đã không phải là trung thần lương tướng; còn những người danh tiếng hiển hách, trung nghĩa cũng chưa chắc đã là những tướng tài lương thần trong mắt Hoàng đế.

Tác phẩm này được dịch và biên soạn độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.