Kẻ cuối cùng bước ra chính là gã lùn cụt một tay. Không phải vì Dương Tam thất bại, mà bởi dũng khí của Dương Tam đã không còn.

Dương Tam cúi đầu ủ rũ ngồi xụi lơ trên ghế, mặt xám như tro tàn.

"Ngươi thật ác độc!" Dương Tam tuyệt vọng thốt ra vài chữ từ trong miệng.

Tống Dịch cười nhạt, đáp: "Cũng phải... Ta vẫn chưa đủ ác, nhưng ta sẽ trở nên càng ác hơn, cho đến khi khiến người ta phải kính nể."

Dương Tam không nói thêm lời nào, chỉ im lặng, nhưng thân thể lại run lẩy bẩy.

Tống Dịch bước ra khỏi căn phòng nhỏ, hắn không giết Dương Tam vì Dương Tam vẫn còn giá trị lợi dụng. Từ khoảnh khắc Tống Dịch rời đi, Dương Tam đã bị một nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm, hắn bắt đầu cảm thấy kính nể.

Tống Dịch đã trở thành kẻ đáng sợ trong lòng hắn.

Loạng choạng, gã lùn rời khỏi Dương Châu thành. Dù Tống Dịch thậm chí còn chưa hỏi tên mà đã buông tha, nhưng gã lùn chẳng có lấy chút vui mừng, hắn một đường hướng thẳng đến An phủ...

Sống hay chết, gã lùn hiểu rõ trong lòng, hắn cần dùng cái chết để đổi lấy sự sống.

Dù ai sống ai chết, gã lùn cũng không muốn chết, vì lẽ đó, dọc đường đi hắn chỉ băng bó đơn giản vết thương rồi lập tức hướng về An phủ.

Không nghi ngờ gì, bà nương đó là một nhân vật lợi hại. Trong thời đại này, có thể hoạt động trên giang hồ, trừ một số nữ tử có thân thế ly kỳ trong giới lục lâm, thì không có người bình thường nào lại dám xuất đầu lộ diện. Diêm Bang tuy không được coi là lục lâm, nhưng cũng có thể xem là một nhánh của giới lục lâm.

Diêm Bang là một tổ chức tồn tại đặc biệt, kết hợp giữa thường dân và quan lại, cũng có thể nói là một phương thức tồn tại mang đậm tính dân gian trong các thành thị. Họ từ bỏ hành vi truyền thống như tụ tập nơi rừng sâu, cướp bóc trên đường. Đệ tử Diêm Bang tự bán sức lao động của mình, đi khắp thiên hạ kinh doanh, hàng hóa của họ là những thứ triều đình cấm dân gian mua bán. Vì lẽ đó, ở đời sau này, có một cách gọi khác dành cho hành động đó là buôn lậu.

Buôn lậu là một con đường siêu lợi nhuận. Triều đình không cho phép, nhưng quan chức lại cho phép. Dù chính lệnh có thanh liêm đến mấy, thì vẫn luôn có những quan chức tham nhũng. Khi bổng lộc không đủ để hưởng thụ, quan chức sẽ tìm lối thoát khác, và dần dần tự hình thành một phe phái. Diêm Bang liền trở thành một sự tồn tại vi diệu được ngầm hiểu giữa trên dưới triều đình.

Từ kinh thành đến bách tính, cả Đại Triệu quốc ước chừng không ai không biết đến sự tồn tại của Diêm Bang, có lẽ ngay cả đương kim thánh thượng cũng biết. Thế nhưng, việc triều đình không tiêu diệt Diêm Bang đã chứng tỏ sự tồn tại của nó là cần thiết.

Diêm Bang là một yếu tố then chốt, gắn kết thế giới đen tối với thế giới ánh sáng.

Bà nương Cát Lại Tử là muội muội của bang chủ Diêm Bang, cũng là một phụ nữ mạnh mẽ không hơn không kém. Sự dũng mãnh của nàng thể hiện ở việc nàng thay chồng xuất đầu lộ diện, thậm chí đi khắp nơi để tham gia nghị sự, bóng dáng nàng có thể thấy ở khắp mọi nơi. Thế nhưng sẽ không ai cảm thấy nàng là một người phụ nữ phóng đãng, mặc dù nàng đúng là một người phụ nữ phóng đãng.

Bà nương Cát Lại Tử được xem là một phụ nữ rất có phong thái trong số các phụ nhân, bộ ngực nở nang, vòng mông đầy đặn, khắp nơi toát ra vẻ phong tình viên mãn của một phụ nữ trưởng thành. Hơn nữa, nàng còn có can đảm ra ngoài cùng một đám đàn ông ngủ chung một phòng mà không hề bận tâm, cũng dám đối mặt với những gã đàn ông giận dữ rút đao. Ai dám nói một người phụ nữ như vậy không dũng mãnh?

Thế nhưng, Tống Dịch từng thấy một khía cạnh khác của người phụ nữ này, nàng cũng có thể vào bếp. Từ đó mà xét, liệu Cát Lại Tử có phải là một người đàn ông có năng lực hay không thì Tống Dịch vẫn chưa hiểu rõ lắm. Ít nhất, bà nương Cát Lại Tử là một người phụ nữ thực sự lợi hại.

Tống Dịch đã để gã lùn đi báo tin cho bà nương Cát Lại Tử, lại để gã lùn đi theo bà ta, sau đó sẽ để Dương Tam phản bội bà nương Cát Lại Tử.

Cuối cùng, trong thời loạn thế, việc bà nương Cát Lại Tử chết dưới tay Dương Tam hay gã lùn đều không liên quan gì đến Tống Dịch.

Vì lẽ đó Dương Tam nói, Tống Dịch tàn nhẫn.

Tống Dịch kỳ thực cảm thấy mình chưa hẳn đã thực sự tàn nhẫn, bởi vì hắn cực kỳ mong muốn tự tay mình chém chết bà nương đó, khiến nàng biết thân là phụ nữ thì không nên làm ra loại chuyện ác độc như vậy, hơn nữa nàng lại còn dám trêu chọc mình...

Thanh Yên tuy không biết Tống Dịch đã làm gì trong căn phòng nhỏ suốt khoảng thời gian gần đây, nhưng sau khi biết Tống Dịch đã thả một trong số những người đó, Thanh Yên rất rõ ràng Tống Dịch đang bắt đầu thực hiện điều gì. Để giảm bớt bầu không khí căng thẳng và nghiêm nghị liên tiếp mấy ngày tại Tống phủ, Thanh Yên đã đích thân mời Từ Thường đến Tống phủ làm khách.

Tống Dịch không hề hay biết, vì lẽ đó, khi phát hiện bóng dáng Từ Thường xuất hiện tại buổi yến tiệc thịnh soạn, Tống Dịch hơi sững sờ một chút.

Từ Thường thì vẫn cứ bình thường như mọi khi hỏi thăm Tống Dịch đôi câu, Tống Dịch lúc này mới vội vàng phản ứng lại.

Ngay trước mặt nương tử của mình, cùng một người phụ nữ khác từng có quan hệ thân mật với mình ngồi cùng bàn, thậm chí còn rất gần. Tống Dịch có chút sốt sắng.

"Tỷ Thường, sắp đến Tết rồi, dù sao thiếp và Tống Dịch cũng không có người thân, tỷ cũng chẳng có họ hàng nào khác, vậy năm nay chúng ta cùng nhau đón một cái Tết đoàn viên đi. Đợi đến năm sau hài tử ra đời cũng sẽ gọi tỷ là dì nương, chúng ta cũng coi như người một nhà rồi! Tỷ thấy có được không?" Thanh Yên cười nói.

"Đúng vậy, đúng vậy... Chúng ta đều là người một nhà mà, Tỷ Thường cứ đến cùng chúng ta đón Tết đi. Phù Diêu và Triển Bằng các nàng đều ở đây, đến Tết ta sẽ dạy mọi người chơi một trò mà các ngươi chưa từng chơi, đảm bảo sẽ náo nhiệt vô cùng! Hơn nữa, ta còn có thể dạy các ngươi biểu diễn một loại trò gọi là tiểu phẩm tướng thanh, đảm bảo mọi người sẽ hài lòng!"

"Hay quá, hay quá..." Từ Thường còn chưa kịp trả lời, Phù Diêu ở một bên nghe nói có món đồ chơi mới mẻ chưa từng nghe qua, đã sớm hưng phấn vỗ tay tán thành.

Triển Bằng tuy không mở lời, nhưng trong lòng lại nóng ran, đối với đề nghị của Thanh Yên và Tống Dịch, nàng cảm thấy một sự chờ đợi nồng nhiệt. Trong năm qua, đã xảy ra quá nhiều chuyện. Đặc biệt là chuyện một hán tử uy mãnh mất đi một cánh tay như vậy, đối với bất kỳ ai mà nói đều không phải là chuyện nhỏ. Thế nhưng Triển Bằng cho rằng, việc mất đi một cánh tay so với cuộc sống ấm áp như hiện tại, không nghi ngờ gì là đáng giá...

"Được rồi, dù sao Quý phủ của ta cũng vắng ngắt. Các ngươi đã đồng ý cả rồi, vậy ta cũng sẽ không khách khí, năm nay cứ ở nhà các ngươi ăn bữa cơm tất niên vậy. Bất quá, nói trước một chuyện nhé, năm nay đón Tết ở Tống phủ, nếu có năm sau, các ngươi phải đến Từ phủ mà đón năm!" Từ Thường cười nói.

"Được chứ, chỉ cần Tống Dịch đồng ý, thiếp tự nhiên cũng đồng ý." Thanh Yên cười khẽ, những người khác cũng đều nở nụ cười. Chỉ có Phù Diêu, khi nghe nói đến chuyện của năm sau, sắc mặt khẽ thoáng qua vẻ mất mát rồi biến mất.

Nói thật, tài nấu nướng của Thanh Yên cũng không quá xuất sắc. Nàng tuy có thân thế ly kỳ, nhưng thực chất lại sống những ngày tháng như tiểu thư khuê các trong thanh lâu, mẹ nàng chỉ dạy nàng học cầm kỳ thư họa cùng các kỹ năng phong nhã khác, nào dám để nàng chà đạp đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo của mình. Chuyện bếp núc như vậy, Thanh Yên đương nhiên không am hiểu. Cũng may Tống Dịch không thiếu tiền, Quý phủ đã mời hai đầu bếp giỏi.

Họ đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn, mỹ vị, khiến tất cả mọi người đều ăn uống ngon miệng.

Không khí náo nhiệt, cái lạnh giá của ngày đông tan chảy trong bầu không khí ấm cúng đó. Tống Dịch nghĩ rằng trong tương lai có lẽ mình cũng có thể làm ra một bữa lẩu thịnh soạn, đó cũng là một ý tưởng không tồi. Nghĩ như vậy, mọi người vui vẻ trò chuyện, ăn uống linh đình mà không kiêng kỵ rượu. Trừ Thanh Yên không thể uống rượu, tất cả mọi người đều uống chút rượu ấm người.

Khi rượu đã ngấm, sau khi gió cuốn mây tan, trên bàn chỉ còn lại tàn canh.

Từ Thường hiển nhiên đã ngà ngà say, một đôi mắt đẹp quyến rũ ngập tràn vẻ mờ ảo ướt át, hai gò má ửng hồng càng tựa như đóa Mẫu Đơn kiều diễm.

Tống Dịch bỗng nhiên hối hận vì không nên uống rượu. Bởi vì tuy rằng người ngoài không nhận ra, nhưng Tống Dịch lại mẫn cảm cảm nhận được ánh mắt của Từ Thường thường xuyên vô tình hay cố ý lướt qua mặt mình. Mà loại ánh mắt đầy thâm ý đó, không nghi ngờ gì đã vượt quá một ánh nhìn bình thường quá nhiều...

May mắn là, mọi người đều rất vui vẻ, không ai chú ý đến những ánh mắt nhỏ nhặt đó. Ngay cả Thanh Yên, người không uống rượu, cũng bận rộn bắt chuyện mọi người dùng bữa mà không để tâm.

Nhưng, niềm vui của Tống Dịch lại đột nhiên trở nên sốt sắng vì một câu nói của Thanh Yên.

Tiệc tối kết thúc.

Nhìn hai gò má kiều diễm của Từ Thường, Thanh Yên cười nói: "Tỷ Thường đêm nay đừng về nữa, cứ ở lại phủ ta qua đêm đi. Uống rượu rồi l���i thổi gió lạnh dễ cảm mạo lắm. Thiếp đã dặn hạ nhân dọn dẹp phòng khách rồi!"

"A?!" Từ Thường bất ngờ kinh ngạc thốt lên một tiếng, sau đó mới phản ứng lại rằng mình hơi có chút thất thố. Vừa định từ chối, nàng bỗng nhìn thấy vẻ mặt không tự nhiên của Tống Dịch, rồi đột nhiên thay đổi ý định và đồng ý.

Thanh Yên thấy Từ Thường đồng ý, tự nhiên vô cùng vui mừng, hoàn toàn không chú ý tới một tầng mồ hôi nhỏ lặng lẽ thấm ra trên trán Tống Dịch.

Sau khi dùng bữa xong, Phù Diêu và Triển Bằng trở về phòng nghỉ ngơi, còn hạ nhân thì thu dọn tàn cuộc.

Thanh Yên dẫn Từ Thường vào phòng mình tắm rửa, đồng thời đuổi Tống Dịch ra khỏi phòng. Bởi vì Từ Thường đương nhiên không thể dùng bồn tắm công cộng, mà trong Tống phủ, trừ phòng của Phù Diêu và Thanh Yên có bồn tắm riêng, thì không còn bồn tắm nào khác. Thanh Yên tự nhiên dẫn Từ Thường vào phòng mình để tắm rửa.

Ánh nến chập chờn, nhuộm một vẻ mờ ảo.

Cởi bỏ xiêm y, Từ Thường nằm trong thùng nước tắm, ngâm mình để hơi ấm của nước gột rửa cơn say. Ánh nến đổ lên làn da thịt mịn màng như ngọc, làm nổi bật lên một tầng sáng loáng óng ánh.

Từ Thường hai mắt mông lung, trong đầu không kìm được nghĩ đến Tống Dịch cũng từng tắm rửa trong chiếc thùng này. Vừa nghĩ tới chuyện đó, nàng lập tức cảm thấy một luồng nhiệt ý nóng rực hơn cả rượu đang cuộn trào trong người, đến nỗi làn da thịt trắng nõn óng ánh của nàng đã nổi lên một tầng sắc hồng phớt.

"Da thịt của tỷ tỷ thật sự quá đẹp, thiếp còn lo lắng sau khi sinh hài tử da thịt sẽ xấu đi!" Thanh Yên ở một bên nói với vẻ ngưỡng mộ.

Từ Thường giật mình khẽ run người, từ trong cơn mơ màng tỉnh táo lại, suýt chút nữa đã quên Thanh Yên đang ở trong phòng. Vừa tỉnh ra, Từ Thường chợt nghĩ mình chỉ là một vị khách mà thôi, đột nhiên cảm thấy có chút phiền muộn.

Trong lời nói của Thanh Yên tuy có chút lo lắng, thế nhưng trong tai Từ Thường nghe được, cái ý vị của sự mãn nguyện và hạnh phúc tràn đầy của người phụ nữ đó lại không cách nào che giấu mà truyền đạt ra.

"Sao lại thế... Thanh Yên muội còn trẻ mà, dù có sinh thêm mấy đứa trẻ nữa thì nhan sắc vẫn như xưa, đâu như ta, thêm vài năm nữa là già rồi. Phụ nữ một khi đã già, cũng chỉ còn lại vẻ thê lương thôi..." Từ Thường nói vậy, rồi lại thật sự thở dài một tiếng.

Thanh Yên đi tới cầm lấy khăn ướt giúp Từ Thường lau lưng, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Tỷ tỷ không nghĩ đến muốn có một mái nhà sao?"

Từ Thường hơi sững sờ.

Nguồn truyện được dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free.