Vẫn là kiểu cửa gỗ cũ kỹ ấy, gạch xanh ngói đen. Vẫn giữ nguyên phong cách kiến trúc thời Dân Quốc. Điều này khiến Đường Tranh vô cùng hài lòng. Theo tiếng động truyền ra từ bên trong, cánh cửa gỗ khẽ "cọt kẹt" mở ra. Một ông lão chừng sáu bảy mươi tuổi, đầu tóc bạc phơ, đeo cặp kính gọng đen kiểu cũ, đứng ở cửa, nét mặt nghi hoặc nhìn Đường Tranh hỏi: "Chàng trai, cậu tìm ai vậy?"

Chất giọng Ngô mềm mại, đúng điệu phương ngữ Trung Hải. May mà Đường Tranh sống ở Trung Hải nhiều năm như vậy, dù chưa học được tiếng địa phương nhưng ít nhiều cũng có thể nghe hiểu đôi chút.

Nhìn ông lão, Đường Tranh nở một nụ cười mà bản thân cho là hòa nhã nhất, chậm rãi nói: "Lão tiên sinh, xin chào ngài. Cháu mạn phép hỏi, ngài có phải là chủ nhân của căn nhà này không ạ?"

Thấy vẻ mặt ông lão có chút nghi hoặc, Đường Tranh liền bổ sung thêm: "Lão tiên sinh, cháu muốn thuê lại căn phòng mặt tiền phía trước này ạ."

Lời vừa dứt, điều Đường Tranh không ngờ tới là ông lão vốn dĩ vẫn hiền hòa bỗng chốc đổi sắc mặt. Ông cau mày, nhìn Đường Tranh tức giận nói: "Đi đi, phòng này không cho thuê."

Nói đoạn, cánh cổng viện "bộp" một tiếng đóng sập lại.

"Lão tiên sinh, tại sao ngài lại thế? Nếu ngài có điều gì khó xử, cứ nói với cháu, có yêu cầu gì chúng ta cũng có thể thương lượng mà. Đâu cần phải từ chối thẳng thừng như vậy?"

Thế nhưng, mặc cho Đường Tranh nói thế nào, bên trong vẫn không có nửa điểm tiếng động nào truyền ra. Hiển nhiên, vị lão tiên sinh kia căn bản lười nói chuyện với Đường Tranh về những điều này.

"Chàng trai, cậu đừng gọi nữa. Lão Phí đó là người nổi tiếng ở đây, tính cách cổ quái, khí chất quật cường. Căn phòng này của ông ấy, bao nhiêu năm nay, không phải một hai nhà muốn thuê đâu. Nhưng ông ấy chưa bao giờ cho thuê. Cậu cứ đừng gọi nữa." Cánh cổng viện nhà hàng xóm phía sau Đường Tranh mở ra. Một người phụ nữ chừng năm mươi tuổi đứng ở cửa nói với Đường Tranh.

Gặp được căn phòng ưng ý như vậy, hơn nữa bản thân cũng rất thích, Đường Tranh đương nhiên không muốn cứ thế từ bỏ. Dù sao đi nữa, cũng phải thử một lần đã, nếu thật sự không được thì mới tìm chỗ khác. Ngay lập tức, Đường Tranh cũng tiến tới, mỉm cười nói: "Bác gái, bác là người sống lâu năm ở khu phố này, chắc chắn hiểu rõ tình hình của lão tiên sinh họ Phí. Tại sao lại như vậy chứ? Một căn phòng tốt như thế này, với giá thuê thị trường ở đây, cho thuê đi thì một năm cũng kiếm được hai ba trăm ngàn t��. Sao ông ấy lại cố chấp vậy? Chẳng lẽ ông ấy không màng tiền bạc?"

Vị bác gái này nhìn qua có lẽ từng làm việc ở phường hoặc ủy ban khu dân cư, trông rất nhiệt tình. Bà quay sang Đường Tranh nói: "Ai bảo không phải chứ. Nhưng mà, ông lão này cứ cố chấp, ai nói cũng không nghe. Bình thường thì không sao, chỉ cần nghe đến chuyện muốn thuê phòng là ông ấy lại nổi nóng. Chẳng ai ngăn được."

Dừng một chút, bác gái chậm rãi kể: "Tôi lại nhớ ra, mấy năm trước... Chắc là vào những năm chín mươi, khi ông ấy còn chưa quá chú ý đến bản thân mình, ông ấy cũng từng cho thuê một lần. Nhưng bên kia vừa dọn vào đã rùm beng muốn sửa chữa, muốn tháo dỡ cái này, phá bỏ cái kia. Lão Phí lúc đó rất không hài lòng. Ông ấy trả lại tiền thuê nhà, nghe nói còn bồi thường cả số tiền trang bị ban đầu nữa. Từ đó về sau, mười mấy năm qua, ông ấy không bao giờ cho thuê nữa."

Nghe lời bác gái nói, Đường Tranh cũng trầm tư. Theo thông tin từ bác gái, vị lão tiên sinh này có tính khí khá cổ quái. Ông ấy có tình cảm rất sâu đậm với căn phòng này, không muốn người khác động chạm đến nó. Nói đúng hơn, ông ấy đang hoài niệm một người hoặc một chuyện gì đó. Điều này, đối với Đường Tranh mà nói cũng có chút khó khăn. Cậu ta muốn mở phòng khám bệnh, một số trang trí cần thiết là điều không thể thiếu. Nào là tủ thuốc Đông y, quầy hàng, rồi phòng bào chế, y như những hiệu thuốc Đông y cổ trên TV vậy. Những thứ này đều là đồ vật không thể thiếu. Cứ như vậy, với tính tình của vị lão tiên sinh kia, e rằng rất khó thuê được. Nghĩ đến đây, Đường Tranh liền đứng dậy, cười nói: "Bác gái, cháu cảm ơn bác. Nếu không phải bác nói cho cháu, cháu thật không biết. Cháu xin phép không làm phiền bác nữa. Cháu chào bác."

...

Sáng sớm hôm sau, chẳng hiểu vì sao Đường Tranh lại lái xe đến khu này. Nhìn căn phòng mặt tiền vẫn yên tĩnh như cũ, lòng Đường Tranh khẽ động. Cậu ta đỗ xe lại, mua một ít hoa quả ở tiệm trái cây bên cạnh, rồi đi về phía đó.

Theo lệ thường, cậu gõ cửa. Lần này, bên trong rất nhanh truyền ra tiếng của lão Phí: "Ai vậy?"

Cổng viện mở ra, vừa nhìn thấy Đường Tranh, lão Phí liền nhướng mày, đợi Đường Tranh nói: "Cậu còn đến làm gì? Phòng của tôi không cho thuê."

Đường Tranh cười nói: "Lão Phí, ngài đừng hiểu lầm. Lần này cháu đến đây không chỉ vì chuyện thuê phòng, tiện thể cũng là thăm hỏi ngài. Ngài xem, cháu đâu thể ép mua ép bán được. Người mua bán không còn tình nghĩa nhưng đạo lý vẫn còn đó. Ngài cứ coi đây là chút lễ vật của một hậu bối hiếu kính ngài, ngài thấy thế nào ạ?"

Lời Đường Tranh nói khiến lão Phí rất coi thường. Ông nhìn Đường Tranh nói: "Cái thủ đoạn này của cậu, không ít người đã dùng rồi, chiêu này đối với lão già này vô dụng. Cậu đến từ đâu thì về đó đi. Tôi không rảnh tiếp chuyện. Hơn nữa, mang đồ của cậu về đi, đừng trách tôi không nhắc trước. Cho rồi cũng là cho không. Đừng để đến lúc công dã tràng, lại quay về trách lão già này tham đồ của cậu."

Đường Tranh bật cười, ông lão này quả đúng như lời bác gái đối diện nói, tính cách cổ quái, khí chất quật cường. Lúc này, Đường Tranh ngược lại nảy sinh sự hiếu kỳ. Một ông lão bình thường như vậy, tại sao lại không muốn cho thuê căn phòng của mình chứ?

Lúc này, mục đích thuê phòng của cậu ta ngược lại nhạt đi rất nhiều, cậu cười nói: "Phí lão gia tử, ngài cứ yên tâm. Chút lễ vật này cháu vẫn đủ tiền mua. Bất quá, lão gia tử, cháu lại vô cùng hiếu kỳ, một căn mặt tiền tốt như vậy, ngài thà để nó mốc meo trong tay cũng không cho thuê, vậy là vì lý do gì ạ?"

Lời vừa dứt, lập tức khiến lão gia tử Phí sinh lòng phản cảm. Ông lão này liền xoay người, nhìn Đường Tranh nói: "Cậu quản tôi tại sao? Phòng của tôi, tôi thích là được, làm sao nào? Cậu còn quản tôi có cho thuê hay không nữa à? Đi đi, mau đi cho tôi, lão già này nhìn cậu thấy phiền trong lòng."

Lại một lần nữa bị đuổi ra ngoài.

"Sao cậu lại đến nữa rồi?" Vẫn là ở căn phòng mặt tiền đó. Vừa mở cửa, nhìn thấy Đường Tranh đang đứng ở lối vào, lão Phí liền cau mày.

Đường Tranh cũng cười hì hì nói: "Lão gia tử, cháu lại đến thăm ngài đây. Cháu nói thật, cháu là người làm việc tùy tính. Cũng không nhất định phải thuê bằng được căn phòng này của ngài. Giờ thì sao, lòng hiếu kỳ của cháu còn lớn hơn chuyện thuê phòng rồi. Ngài xem, cháu cũng đã đến đây sáu bảy lần, cũng coi như là quen biết ngài rồi, ngài có thể nói cho cháu biết, tại sao ngài không muốn cho thuê căn phòng này được không?"

Nói đến đây, lần này lão gia tử cũng không đuổi Đường Tranh nữa. Ông thở dài một tiếng, rồi xoay người ngồi xuống chiếc ụ đá giữa sân, nhìn Đường Tranh nói: "Cậu nhóc này, xem ra cũng khá hợp mắt ta. Liên tục bảy ngày, ngày nào cũng kiên trì đến đây. Mỗi lần bị ta mắng mà vẫn giữ được bình tĩnh. Quả thực cũng coi là một nhân tài. Thôi được, kỳ thực, ta đã sớm nghĩ thông rồi. Chỉ có điều tự ta không muốn bước ra mà thôi, lần này, ta sẽ kể cho cậu nghe."

Phí lão gia tử đứng dậy, quay sang Đường Tranh nói: "Chàng trai, theo ta."

Dưới sự dẫn dắt của lão Phí, Đường Tranh cùng đi theo vào căn phòng mặt tiền phía trước. Quả nhiên đúng như Đường Tranh dự liệu. Căn phòng rộng gần mười hai mét vuông, bên trái là một bức tường, bên trong cửa vào là một căn phòng nhỏ. Hai gian còn lại thì là kiểu phòng thông suốt mở rộng. Giống như một phòng khách lớn vậy. Bài trí nơi đây vẫn y như thời cuối những năm tám mươi, đầu những năm chín mươi.

Ở giữa đặt một bàn thờ, phía trên đặt một bài vị, đó là bài vị của người vợ yêu quý Lý Nhiên.

Lão Phí lúc này như chìm vào miền ký ức, chậm rãi nói: "Cậu cũng thấy đấy, nơi đây là nơi vợ ta qua đời."

Lúc này, Đường Tranh đại khái đã có thể đoán ra. Lão Phí và vợ ông có tình cảm sâu đậm, tình nghĩa vô cùng sâu nặng. Việc vợ ông qua đời hẳn đã để lại cho lão Phí nỗi đau khắc cốt ghi tâm. Trước đó, lão Phí từng cố gắng bước ra khỏi miền ký ức. Ông cho thuê phòng, nhưng kết quả, khi thấy người khác muốn cải tạo, trang trí nơi này, lão Phí nhất thời không muốn. Điều này cũng khiến lão Phí từ đó về sau không còn dám cho thuê nữa.

"Khi ta còn trẻ, ta chỉ một lòng nghĩ đến công việc, không để ý đến nàng. Không ngờ, nàng lại đột ngột qua đời vì nhồi máu cơ tim. Khi mất, nàng mới hơn bốn mươi tuổi. Ta hổ thẹn trong lòng lắm, nếu như ta ở nhà, có lẽ nàng đã không ra đi. Những năm qua, ta vẫn giữ nguyên hiện trạng nơi này, một mình sống ở đây, chính là muốn lưu giữ một phần tưởng niệm." Lão Phí nói đến đây, biểu hiện có chút thương cảm.

Bầu không kh�� nhất thời cũng trở nên trầm mặc. Căn phòng vì quanh năm không mở cửa chính, bên trong có vẻ hơi âm u và ẩm ư���t. Không khí cũng không được tốt lắm.

Thở dài một tiếng, Đường Tranh chậm rãi nói: "Phí lão gia tử, cháu tìm căn mặt tiền này, kỳ thực là cháu muốn mở một phòng khám Đông y. Cháu rất vinh hạnh khi được nghe những lời tâm huyết của lão gia ngài. Cháu cũng vô cùng cảm động trước tình nghĩa giữa ngài và phu nhân. Việc có thuê được phòng hay không, kỳ thực bây giờ đã không còn quan trọng nữa. Cháu nghĩ, ngài vẫn nên bước ra. Cái đã mất đi thì không thể cứu vãn lại được, người sống vẫn nên nhìn về phía trước. Ngài xem, ngài giờ đã bảy mươi rồi. Người xưa nói 'thất thập cổ lai hy' (bảy mươi tuổi xưa nay hiếm). Người sống vẫn nên quý trọng hiện tại. Ngài cứ mãi sống trong sự tự trách và áy náy, ngài không thấy rằng đó cũng là một kiểu không có trách nhiệm với con cháu của ngài sao? Cháu tin rằng, phu nhân của ngài cũng không muốn ngài như vậy. Hãy giúp các cháu trông nhà, hưởng thụ chút niềm hạnh phúc gia đình, chẳng phải tốt hơn sao?"

Lời Đường Tranh nói nhất thời khiến Phí lão gia tử sững sờ, lông mày ông vẫn nhíu chặt. Sau một hồi lâu trầm mặc, Phí lão gia tử mới chậm rãi gật đầu nói: "Chàng trai, đa tạ cậu. Đúng vậy, người sống là phải quý trọng hiện tại. Sống mãi trong hồi ức, đó là một sự khinh nhờn đối với người đã khuất, cũng là một nỗi hổ thẹn đối với bản thân. Giờ xem ra, ta sống cả đời, ngược lại không bằng một hậu bối như cậu nhìn thấu đáo, thật đáng xấu hổ."

Đường Tranh lúc này cũng từ tận đáy lòng mừng cho ông lão, cười nói: "Phí lão gia tử, ngài có thể nghĩ như vậy thì thật sự quá tốt. Cháu không còn gì nữa, xin cáo từ đây, mấy ngày nay đã làm phiền ngài rồi."

Ngay khi Đường Tranh vừa đứng dậy, Phí lão gia tử bỗng nhiên nói: "Cậu vừa nói, cậu là Đông y sĩ? Cậu muốn mở hiệu thuốc sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức trọn vẹn tại đây.