Đêm không lời nào trôi qua, sáng hôm sau, đoàn xe tiếp tục lên đường cao tốc. Từ tỉnh lỵ đến Tĩnh Châu, quãng đường hơn 600 cây số. Khởi hành lúc tám giờ sáng, đến hai giờ chiều đã đặt chân tới Tĩnh Châu mà chẳng hay biết. Sau khi ăn uống, đoàn người không dừng lại ở Tĩnh Châu. Khoảng bốn giờ chiều, những chiếc xe đã lăn bánh vào Đường gia bá.

Ngôi làng nhỏ vốn yên bình giờ đây cũng trở nên náo nhiệt hơn thường lệ. Từ trên xe nhìn ra, khắp các nhà đều mở rộng cửa lớn, phơi nắng trước sân. Có người ngồi đánh bài, có người trò chuyện rôm rả, còn có thể nghe thấy tiếng lợn kêu truyền tới.

Nhà Đường Tranh nằm sâu bên trong thôn Đường gia bá. Ba chiếc xe vừa xuất hiện, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong thôn. Ai cũng biết đại thiếu gia nhà Biển Rộng đã phát tài từ lâu, xe sang cũng từng về không ít. Nhưng lần này, Tết đến mà ba chiếc xe sang trọng cùng về, vẫn khiến dân làng không khỏi kinh ngạc.

"Nhà Biển Rộng quả nhiên phát tài lớn rồi," một người đàn ông trung niên cảm thán nói từ một gia đình ven đường, nơi xe Đường Tranh vừa đi qua. "Nghe nói căn nhà rộng lớn như thế, riêng tiền xây dựng đã hơn một triệu tệ, còn trang trí bên trong thì tốn ít nhất ba, bốn triệu tệ nữa."

Bên cạnh, một chàng trai trạc tuổi Đường Tranh, mặc bộ đồ đua xe màu đen đỏ xen kẽ, mái tóc cua cắt gọn gàng, trông rất thời thượng. Nhìn những chiếc xe vừa chạy qua, anh ta cũng có chút hâm mộ nói: "Chú Vượng, chú biết gì đâu, đừng nói chuyện nhà cửa, riêng ba chiếc xe vừa rồi thôi, ít nhất cũng phải năm, sáu triệu tệ. Hổ ca nhà ta đúng là phát đạt thật rồi."

"Thằng nhóc nhà mày, giờ mới biết tầm quan trọng của sách vở à? Năm xưa Hổ Tử đi theo công trường ở Quảng Đông, lúc nào cũng ôm quyển sách đọc miệt mài, còn thằng nhóc mày thì sao? Chạy quán bar đúng không?" Một người đàn ông trung niên bên cạnh cười nói.

Câu nói này khiến chàng trai trẻ có chút lúng túng: "Chú Thu, ông ơi, đừng bóc mẽ con nữa được không ạ?" Nói rồi, chàng trai nhìn sang bên này và bảo: "Con sang nhà Hổ ca xem sao đây."

Tại cổng trang viên nhà Đường Tranh, ba chiếc xe đỗ thành một hàng. Nghe tiếng xe, cổng sân cũng mở ra, bên trong Đường Ba và Lưu Phượng Nga bước ra. Cổng sân mở rộng, vẫn có thể nghe thấy tiếng lợn kêu trong sân.

"Các con đều về rồi à?" Lưu Phượng Nga cười nói.

Năm nay mọi sự thay đổi lớn, từ tháng năm trở đi, Lưu Phượng Nga vui đến mức miệng không khép lại được, nằm mơ cũng phải cười tỉnh giấc. Con cả đã thành đạt, lại thêm một cô con gái, con trai út cũng đã về. Đều ở Trung Hải, đều có sự nghiệp riêng. Con gái út ở đại học cũng có thành tích xuất sắc. Còn gì để nói nữa chứ!

"Mẹ!" "Mẹ!" Đó là tiếng gọi của hai anh em Đường Tranh và Đường Dật.

Đường Kha đã chạy tới ôm chầm lấy: "Mẹ, con nhớ mẹ muốn chết!"

"Phì phì phì, con bé này, sắp sang năm mới rồi mà nói gì vậy chứ? Lớn tướng rồi mà nói năng vẫn không ra hình ra dạng. Mau vào nhà đi thôi!"

Bên này, Đường Tiên Nhi cũng lên tiếng: "Mẹ, chúng con về rồi!" Lâm Vũ Tình đứng cạnh cũng mỉm cười ngọt ngào gọi một tiếng: "Dì!"

Con cái đều về, lại còn mang theo con dâu, Lưu Phượng Nga tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Bên này, các cô gái đều đã vào nhà. Ba chiếc xe đều mở cốp sau, nhìn ba cốp xe chất đầy quà Tết. Đường Tranh quay sang Đường Dật bên cạnh nói: "Chuyển đồ kiểu này, nhìn tình hình này, chắc chỉ có hai anh em mình thôi rồi."

"Hổ ca, Báo Tử!" Một giọng nói cất lên từ phía sau hai người.

Đường Tranh và Đường Dật quay đầu lại. Phía sau họ, bốn năm chàng trai trẻ đứng đó, tầm tuổi Đường Tranh. Điểm đặc biệt của Đường gia bá là thế hệ nào cũng có nhiều người cùng tuổi, không chênh lệch là bao. Trong thế hệ Đường Tranh, anh đích thị là đại ca xứng đáng, dù có vài người bằng tuổi nhưng lại nhỏ tháng hơn.

Khi còn bé, đám nhóc Đường gia bá tụ tập cả chục, hai chục đứa, lên núi xuống sông, chẳng đứa nào ra dáng hiền lành cả.

Lấy ra hơn một trăm bao Hòa Thiên Hạ – đây là số thuốc lá mua đêm qua khi đến Tinh Thành cùng với quà Tết đã đặt trước. Lạp xưởng, thịt khô thì nhà đã chuẩn bị sẵn, chủ yếu đồ tươi sống quý giá vẫn là rau củ và hải sản. Ngoài ra, các loại hải sâm, cá muối cũng mua không ít, còn lại là bánh kẹo các thứ. Điều quan trọng nhất khác chính là thuốc lá và rượu. Xe của Đường Dật, cốp sau chất đầy, gồm bốn chai Mao Đài, bốn chai Ngũ Lương Dịch, bốn chai Quốc Kiều 1573. Về thuốc lá, có mười gói Thuốc lá Thơm, mười gói thuốc lá thường. Về Sở Nam, lại mua thêm mười gói Phù Dung Vương vỏ mềm màu xanh, mười gói Hòa Thiên Hạ, và mười gói Hòa Khí Phát Tài.

Đường Tranh định đơn giản là đón một năm mới thật náo nhiệt. Năm nay dọn nhà mới, mọi sự thay đổi của gia đình anh cả thôn đều biết. Chắc chắn năm nay Tết đến, nhà cửa sẽ tấp nập khách khứa, nên anh chuẩn bị thêm nhiều đồ, để phòng bị trước.

"Ha ha, Cẩu Đản, bao nhiêu năm không gặp rồi, chắc cũng hơn năm năm rồi nhỉ?" Đường Tranh rất nhiệt tình, ôm chầm lấy chàng trai trẻ mặc đồ đua xe.

Nhiều năm không gặp, dù địa vị và hoàn cảnh giờ đã hoàn toàn khác biệt, nhưng tình cảm "nối khố" thuở nào vẫn còn nguyên vẹn.

Đường Tranh và Đường Dật đều có chút vui mừng, nhìn những người đó, Đường Tranh nở nụ cười chân thành: "Thằng Cân Vịt, Thằng Hùng Miêu, Thằng Túi, tất cả đều về rồi à!"

Từ miệng Đường Tranh, từng cái tên thân mật, từng bóng người quen thuộc được gọi lên. Đây chính là những người đã cùng nhau mặc tã, cùng chơi bùn đất mà lớn lên. Dù sau khi trưởng thành, con đường mỗi người không giống nhau. Có người tốt nghiệp cấp hai đã ra ngoài làm việc, như hai thằng Túi và Hùng Miêu. Có người học cao hơn, như thằng Quả Cân, thằng Vịt và Cẩu Đản đều học hết cấp ba, nhưng vì thành tích quá kém nên cũng đứt đoạn cái niệm tưởng ấy.

Trong số này, có nhiều bạn học của Đường Tranh, nhiều bạn học của Đường Dật, tuổi tác giữa họ chỉ chênh lệch một hai tuổi.

Bên này, một chàng trai có chút gầy yếu cười nói: "Hổ ca, sau này anh đừng gọi lung tung nữa nhé, không thể gọi Cẩu Đản được đâu, giờ phải gọi là Sơn ca!"

"Sơn ca? Anh còn hát sơn ca đây!" Đường Tranh bật cười nói, rồi lại tiếp lời: "Nhắc mới nhớ, cái tên Cẩu Đản này là bà thím trong làng đặt biệt hiệu, cốt là để dễ nuôi. Giờ không gọi được nữa thì sau này anh sẽ gọi mày là Giả Sơn."

Đường Sơn, tức là chàng trai mặc đồ đua xe, cười nói: "Hổ ca, anh đừng nghe thằng Hùng Miêu này nói bậy. Bất kể lúc nào, anh vẫn là Hổ ca của em. Tên Cẩu Đản này, anh muốn gọi thế nào thì cứ gọi thế ấy. Đàn ông Đường gia bá chúng ta, đi ra ngoài, dùng tiếng Đông Bắc mà nói thì cũng chẳng kém ai."

Một chàng trai khá khỏe mạnh, trông đúng là như đi làm 'Vịt' (nickname), trên mặt nở nụ cười thật thà, nói: "Hổ ca, Báo ca, bao nhiêu hàng cao cấp, rượu, thuốc thế này, để chúng em vào giúp một tay ạ."

Với ngần ấy người, số đồ đạc này chẳng đáng là bao, nhanh chóng được chuyển vào đại sảnh trang viên. Đại sảnh này, theo cách hiểu của Đường Ba và Lưu Phượng Nga, chính là nhà chính.

Giờ khắc này, con lợn trong sân đã giết xong, một tấm ván kê lên, hai miếng thịt lợn treo trên đó dưới mái hiên. Tiếp theo, thợ mổ sẽ theo ý gia chủ, lóc thịt khô, lọc bỏ mỡ, và lấy cả xương sườn ra.

Trong thôn, không ít các chú, các bác và các cụ đều ngồi vây quanh bên chậu than lớn trong đại sảnh. Vừa vào cửa, Đường Tranh liền mở hai gói Thuốc lá Thơm, mỗi người được một bao. Sự hào phóng, phóng khoáng này đương nhiên nhận được lời khen ngợi của mọi người.

Trong số đó, còn có cha hoặc ông của những chàng trai trẻ này, lập tức cũng cởi mở trò chuyện.

Ở bên sảnh phụ bên cạnh, thêm vào hai anh em Đường Tranh, mọi người ngồi quây quần bên nhau. Số người đông như vậy, nhưng chỉ bằng một nửa số người cùng thế hệ Đường Tranh ở Đường gia bá. Nhiều người ở xa không về kịp, nhiều người đi chơi ở nơi khác, có người thì chưa về nhà sau nhiều năm xa xứ. Trong số này, có vài người đã kết hôn, Túi và Hùng Miêu đều đã lập gia đình.

Ngồi quây quần bên chậu than, Đường Tranh quay sang Đường Dật nói: "Báo Tử, mày đi lấy năm gói Hòa Thiên Hạ ra đây, chia cho thằng Giả Sơn và mấy đứa nó, mỗi đứa một gói."

Đường Sơn cũng là người từng trải xã hội, một gói Hòa Thiên Hạ tùy tiện cũng hơn ngàn tệ. Anh ta có chút giật mình. Hổ ca đúng là đã phát tài thật rồi.

"Hổ ca, chúng em không dám nhận đâu ạ!" Thằng Vịt đứng bật dậy, vội vàng xua tay.

Đường Tranh cũng hiểu ý của thằng Vịt. Từ nhỏ đến lớn, quan hệ vẫn luôn tốt đẹp, nhưng giờ đây không thể nghi ngờ là đã có sự chênh lệch. Làm như vậy, họ cảm thấy mất mặt, như thể người khác sẽ nghĩ họ thấy anh em Đường Tranh phát đạt nên cố ý chạy đến xin xỏ gì đó.

"Nào!" Đường Tranh quát khẽ một tiếng, rồi cười nói: "Mấy đứa vẫn vậy, trông vạm vỡ, dáng vẻ hào sảng, nhưng thật ra lại lắm suy nghĩ. Yên tâm đi, không có nhiều suy nghĩ thế đâu. Chúng ta là anh em tốt bao năm nay, anh còn không hiểu mấy đứa sao? Sắp sang năm mới rồi, đã đến chỗ Hổ ca đây, chút lòng thành thôi, đừng ai từ chối cả. Cứ nhận lấy đi, Tết đến còn có cái mà ra mặt."

Giả Sơn cười nói: "H��� ca, đây đâu phải là giữ thể diện! Anh cứ nhìn khắp huyện Hoàng ta xem, được mấy ai có thể cầm Hòa Thiên Hạ ra làm quà ra mặt chứ? Mà Hổ ca này, chiếc xe của anh, em thấy không hề đơn giản đâu nhé, ít nhất cũng tốn sáu, bảy triệu tệ rồi phải không?"

Lời Đường Sơn nói khiến mọi người đều có chút kinh ngạc. Ai cũng từng đi làm ở ngoài, ít nhiều cũng đã thấy qua những chiếc Audi hay Land Rover quen thuộc, họ đều biết đó là xe sang. Còn Hummer thì càng là xe sang trọng bậc nhất.

Thằng Quả Cân bên cạnh nói: "Sơn ca, mày chém gió vừa thôi! Hummer tao cũng biết, xe của Hổ ca là H2, bản cao cấp nhất thì cùng lắm cũng chỉ hơn hai triệu tệ thôi chứ."

Giờ khắc này, Đường Tranh cũng hơi ngạc nhiên. Có thể nhìn ra ngay giá trị thực của chiếc xe, ở Đường gia bá này, Đường Sơn quả thực là người đầu tiên làm được. Nhìn Đường Sơn, mái tóc cua cắt gọn gàng, bộ đồ đua xe mỏng manh, trên chân đi đôi giày sóng màu trắng. Đường Tranh cười nói: "Giả Sơn, thằng nhóc mày mấy năm nay rốt cuộc làm gì ở bên ngoài thế?"

Câu nói này, kỳ thực đã là sự thừa nhận. Báo Tử, người chưa hề biết xe của đại ca lại ghê gớm đến thế, cũng lên tiếng hỏi: "Đại ca, thật sự sáu, bảy triệu tệ sao?"

Đường Tranh gật đầu nói: "Ừm, xe của anh là xe độ, động cơ được nâng cấp và cải tạo, đồ bên trong cũng thay đổi toàn bộ. Hiệu suất muốn cao hơn Hummer bình thường không chỉ gấp đôi, tổng chi phí tính theo giá thị trường thì quả thực là cần nhiều như vậy."

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.