"Thưa ngài Rockefeller, tôi nghĩ những người ngồi đây đều không còn là những tay mơ nữa. Nếu ngài đã có một kế sách vẹn toàn, xin hãy trình bày ra để mọi người cùng bàn bạc. Ngài thấy việc thừa nước đục thả câu có thú vị không?" Một người bên cạnh lên tiếng.

Nghe những lời này, người đàn ông béo đang ngồi ở vị trí chủ tọa không kìm được lộ ra vẻ đắc ý trên mặt.

Nếu là trước mặt người bình thường, ngài Rockefeller chắc chắn sẽ giữ dáng vẻ cao cao tại thượng, không hề biểu lộ hỉ nộ của một kẻ bề trên. Nhưng trong tình cảnh này, khi địa vị và quyền thế của mọi người không chênh lệch là bao, điều này đã thỏa mãn một cách to lớn lòng hư vinh của ông ta.

Cùng một tài liệu, đặt trước mặt tất cả mọi người, vậy mà chỉ có ông ta nhìn ra được huyền cơ. Những người khác đều làm như không thấy, có tai như điếc. Điều này đại diện cho cái gì? Ý nghĩa ra sao? Đáng đời bọn họ phải chịu sự áp chế của ông ta!

Một chút đắc ý nhỏ nhoi trong lòng Rockefeller, ông ta không nói ra. Vì nói ra cũng chẳng còn gì thú vị.

Trầm ngâm một lát, Rockefeller chậm rãi nói: "Không biết quý vị có nhận ra không? Trong lý lịch của Đường Tranh, tuy rằng những thông tin sau này đều rất thần bí, còn dữ liệu trước năm 25 tuổi gần như vô giá trị. Nhưng trước đó, hắn từng có một người bạn gái thuở ban đầu tên là Chung Lâm."

"Chung Lâm?"

Vừa nghe thấy cái tên này, tất cả những người đang ngồi đều sửng sốt, không hiểu ý của Rockefeller là gì, ai nấy đều cầm tài liệu lên xem xét kỹ lưỡng.

Kế bên, đại diện gia tộc Taff cởi mở miệng nói: "Allan, ý ngài là gì? Căn cứ tài liệu cho thấy, Chung Lâm này và Đường Tranh không có quá nhiều liên lạc. Sau buổi họp lớp của họ, Chung Lâm đã rời đi, họ hoàn toàn không còn bất kỳ liên hệ nào. Ngài không lẽ cho rằng, chúng ta bắt được Chung Lâm này, có thể dụ Đường Tranh ra mặt sao?"

"Taff cởi, ngươi quá nông cạn rồi. Xem ra, các ngươi vẫn là những kẻ buôn nha phiến chính hiệu."

Gia tộc Taff cởi, ở nước Mỹ cũng là một gia tộc lừng lẫy tiếng tăm, từng có một vị Tổng thống xuất thân từ gia tộc này. Hiện tại, họ cũng là một gia tộc chính trị nổi tiếng của Mỹ. Nhưng ở giai đoạn khởi đầu, gia tộc Taff cởi quả thực là những kẻ buôn nha phiến khét tiếng. Đây cũng là một vết nhơ trong lịch sử gia tộc Taff cởi.

Rockefeller nói vậy, quả là đã trực tiếp chỉ ra chỗ yếu của đối phương.

Lời vừa dứt, quả nhiên, sắc mặt của đại diện gia tộc Taff cởi lập tức sa sầm. Hắn trầm giọng nói: "Thưa ngài, lời này là có ý gì?"

"Thôi được rồi. Hai vị! Xin hãy nhìn vào lòng Thượng Đế mà bàn chuyện chính đi. Thưa ngài Rockefeller, tôi cũng có cùng một thắc mắc. Dựa vào đâu mà ngài lại tự tin đến vậy?" Thấy hai gia tộc này dường như lại muốn cãi vã, có người liền kịp thời lên tiếng.

Dừng lại một chút, Rockefeller lần này không còn châm chọc ai. Ông ta chậm rãi nói: "Các vị vẫn chưa hiểu rõ tình cảm và cách tư duy của người Trung Quốc. Người phương Đông, sự coi trọng tình cảm của họ vượt xa bất kỳ dân tộc nào khác. Tình thân, tình bạn, tình yêu. Đó là nguồn cội đời sống tình cảm của người phương Đông. Không có tình cảm, thì không có tất cả. Các vị đã hiểu rõ chưa?"

"Nhìn vào phần tài liệu này cho thấy, Đường Tranh tuy không có mối quan hệ quá sâu đậm với Chung Lâm. Nhưng tôi có thể khẳng định. Một khi Đường Tranh biết Chung Lâm gặp nguy hiểm đến tính mạng, hắn tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa, loại nguy hiểm này lại xuất phát từ chính hắn." Rockefeller nói với đầy tự tin.

Những người xung quanh cũng đều suy nghĩ một hồi. Cuối cùng, đại diện gia tộc Bush nói: "Nếu không còn biện pháp đặc biệt nào khác, vậy cứ dựa theo phương án này mà thi hành đi. Bất quá, Chung Lâm này hiện giờ đang ở đâu?"

Rockefeller giờ phút này mỉm cười nói: "Theo điều tra của tôi, Chung Lâm hiện đang ở Mỹ. Vì vậy, chúng ta có thể tìm thấy cô ấy bất cứ lúc nào."

...

San Francisco, Mỹ.

Nơi đây là vùng tập trung người Hoa nổi tiếng, cũng là một thành phố lừng danh.

Cầu Cổng Vàng nổi tiếng là địa điểm mà du khách đến đây nhất định phải ghé thăm.

Đây là thành phố có mật độ người Hoa đông đúc nhất, cũng là nơi tọa lạc của Thung lũng Silicon. Đại học Stanford danh tiếng lẫy lừng, cùng phân hiệu Berkeley của Đại học California đều được thành lập tại đây.

Cách Đại học Stanford khoảng ba cây số là một khu dân cư. Giờ phút này, đêm đã về khuya. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, một cái bóng bị kéo dài lê thê.

Trên vỉa hè ven đường, dưới ánh đèn neon lấp lánh của các bảng hiệu, một bóng người cô độc bước đi.

Cô gái mặc áo phông cộc tay thể thao, quần jean, đội một chiếc mũ trắng. Làn da trắng nõn, mái tóc đen nhánh cùng những đặc điểm hình dáng của người phương Đông cho thấy, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra đây là một cô gái gốc Hoa.

Lúc này đã là rạng sáng.

Trước một tòa nhà bốn tầng, cô gái dừng lại, sau đó rẽ vào bên trong. Lên đến tầng cao nhất, mở cửa bước vào, ánh đèn liền bật sáng.

Chung Lâm lúc này mới cởi mũ ra. Mỗi khi đi đường đêm, đó là lúc Chung Lâm cảm thấy sợ hãi nhất. Một mình nơi đất khách quê người, Chung Lâm đã thực sự thấu hiểu nỗi cô đơn và khổ sở ấy.

Kể từ buổi họp mặt nọ, Chung Lâm đã hạ quyết tâm ra nước ngoài du học. May mắn thay, nền tảng học vấn của cô vẫn còn vững vàng. Sau khi đến đây, Chung Lâm đăng ký một khóa học ngôn ngữ, rồi sau đó học thêm một năm dự bị đại học. Cuối cùng, cô đã như nguyện thi đậu vào chương trình thạc sĩ Sinh học Con người của Viện Y học, Đại học Stanford.

Trên thực tế, Chung Lâm vốn không phải là sinh viên chuyên ngành y học. Về phần tại sao cô lại chọn một chuyên ngành y học cho bậc thạc sĩ, Chung Lâm tự mình cũng không nói rõ được. Có lẽ, trong tiềm thức vẫn là vì Đường Tranh chăng.

Đại học Stanford là trường đại học lớn thứ hai toàn nước Mỹ về diện tích. Đội ngũ giáo sư vô cùng hùng hậu, với mười người đoạt giải Nobel và năm người đoạt giải Pulitzer. Xếp hạng của trường vẫn luôn nằm trong tốp mười trường hàng đầu thế giới.

Chung Lâm ở tại thành phố Menlo Park. Nơi đây mới chính là vị trí thực sự của Đại học Stanford, cách khu vực đô thị San Francisco ước chừng 35 cây số.

Chung Lâm không thi được học bổng toàn phần. Thật lòng mà nói, cô vốn không phải sinh viên chuyên ngành y, việc có thể thi đậu thạc sĩ Sinh học Con người đã là rất tốt rồi. Còn về những ngành học lâm sàng kia, thì hoàn toàn không cần nghĩ đến, tuyệt đối là không có hy vọng.

Về học bổng, đương nhiên không có nhiều đến thế. Cứ như vậy, áp lực của Chung Lâm rất lớn. Cô chỉ có học bổng bán phần, điều này có nghĩa là một nửa học phí còn lại cần chính cô phải đi làm kiếm. Ngoài ra, còn có chi phí sinh hoạt. Đây đều là một gánh nặng chồng chất.

Vì vậy, Chung Lâm không ở trong ký túc xá trường mà thuê phòng trọ bên ngoài. Sau giờ học, cô đi làm thư ký bán thời gian. Buổi tối thì rửa chén đĩa tại một nhà hàng ở đây.

Ngoại trừ những du học sinh là "phú nhị đại", "quan nhị đại", thì đại đa số những du học sinh khác, thực sự rất ít người không phải làm công việc rửa chén hay bưng thức ăn ở bên ngoài.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn một căn. Một bên là giường ngủ. Đầu giường có một giá sách nhỏ cùng một chiếc bàn con, nơi cô thường đọc sách và học bài. Trên bàn còn có một chiếc đèn ngủ nhỏ và một tấm ảnh.

Tấm ảnh là bức ảnh chụp tập thể thời cấp ba của Đường Tranh.

Bên cạnh cửa ra vào là tủ quần áo và một chiếc vali lớn. Kế chiếc vali là một cái bàn dài, bên trên đặt lò vi sóng cùng một ít nồi niêu, chén bát.

Tuy căn phòng nhỏ nhưng rất gọn gàng, sạch sẽ. Còn thoang thoảng một mùi hương thanh khiết.

Cô mở lò vi sóng, đặt nước vào đun. Sau khi nước sôi, cô lấy ra một gói mì tôm, thành thục đổ nước vào.

Ngay lập tức, mùi thơm của mì tôm đã lan tỏa. Ăn xong mì tôm, Chung Lâm mới cử động tay chân một chút.

Hai năm qua, Chung Lâm đã trở nên trầm ổn, nội liễm hơn rất nhiều. Trong ánh mắt cô phảng phất có một nỗi ưu tư nhẹ nhàng, phảng phất vị buồn bã kh��ng vui.

Làm xong những việc này, Chung Lâm mở máy tính xách tay. Tiếng nhạc thể dục của Đường thị vang lên. Cô bắt đầu thực hiện toàn bộ các động tác thể dục của Đường thị. Sau khi lặp lại ba lần liên tiếp, Chung Lâm mới nằm vật xuống giường.

Cầm tấm ảnh lên, cô tự nhủ: "Anh rốt cuộc là người thế nào vậy? Mấy năm không gặp, vậy mà lại có thể sáng tạo ra bài thể dục kỳ diệu như vậy. Nếu không có nó, em thật sự không biết liệu mình có thể kiên trì được đến bây giờ không nữa."

Lời vừa dứt, đột nhiên, ngoài cửa truyền đến một trận tiếng sột soạt. Ngay lập tức, Chung Lâm cảnh giác. Cô trầm giọng hỏi: "Ai đó?"

Bên ngoài không có bất kỳ ai trả lời cô, nhưng ngay sau đó, lại vang lên một trận tiếng sột soạt khác. Rồi, một tiếng 'rắc', cửa phòng bật mở.

Bên ngoài cửa, hai người đàn ông da đen vạm vỡ đã xông vào.

Cả hai đều cao trên một mét chín, thân hình to lớn vạm vỡ. Một người trong số đó còn cầm theo súng lục. Thấy cảnh tượng này, Chung Lâm co rúm người lại trong góc giường.

Suy cho cùng, cô cũng chỉ là một cô gái bình thường. Dù điều kiện gia đình ở Tĩnh Châu không quá khá giả, nhưng dù có tốt đến mấy, cũng chỉ là một cuộc sống bình dị.

Chung Lâm sợ đến mức hét toáng lên.

Nhưng chưa đợi Chung Lâm hét lên hết cỡ, một trong số những người đàn ông da đen đã lao tới. Đối phó một cô gái tay không tấc sắt như Chung Lâm, lại còn không có chút phản kháng nào, hoàn toàn là chuyện dễ như trở bàn tay. Hắn ra một đòn chặt tay gọn gàng, linh hoạt, trực tiếp đánh Chung Lâm bất tỉnh.

Không cả đi giày, một tên trong số chúng trực tiếp bế Chung Lâm lên rồi đi thẳng ra ngoài cửa. Người đàn ông da đen cầm súng cũng rút lui theo, đóng cửa phòng lại, trả về nguyên trạng.

Dưới chân cầu thang, một chiếc xe thương vụ màu đen đã mở rộng cửa chờ sẵn. Bọn chúng bế Chung Lâm lên xe, đóng cửa lại, chỉ trong vỏn vẹn một phút đồng hồ, chiếc xe đã biến mất vào màn đêm.

Trên xe, người đàn ông da đen cầm súng đã rút điện thoại ra, bấm một dãy số: "Lão bản, đã bắt được người."

Đến khi Chung Lâm tỉnh lại từ cơn mê man, cô đã thấy mình đang ở trong một căn phòng chật hẹp và tối om. Bóng tối đặc quánh đến mức đưa tay không thấy năm ngón, ngay lập tức khiến Chung Lâm một nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng.

"Có ai không? Có ai không? Thả tôi ra! Cứu tôi với!"

Chung Lâm bắt đầu lớn tiếng kêu cứu. Nhưng tất cả đều vô ích. Không biết đã kêu bao lâu, giọng cô đã khản đặc. Cả người kiệt sức, nội tâm bị sự khủng hoảng chiếm giữ. Đúng vào lúc cô gần như muốn sụp đổ, ngoài cửa cuối cùng cũng truyền đến âm thanh.

Cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra, xuyên qua ánh sáng từ bên ngoài, có thể thấy ba người đang đứng ở cửa. Một trong số đó nói: "Tiểu thư Chung, rất vinh hạnh được gặp cô."

Sự tinh hoa của từng câu chữ trong tác phẩm này được tái hiện trọn vẹn, chỉ có tại Tàng Thư Viện.