Sáng nay, sau khi Chu Trinh dạy Tề Vương viết chữ "Nhất", Lưu Cơ tay cầm thước vua ban, đưa Sở Vương điện hạ đến Tàng Thư Các, tiến vào gian trực phòng phía đông.

Vì thân phận thân vương của hắn, cho dù Hoàng thượng có đặc cách cho phép tùy tiện đánh phạt, thì trước tiên cũng phải chỉ rõ lỗi lầm, sau khi khiển trách liên tục mà không có hiệu quả, mới có thể đưa vào tĩnh thất không người mà thi hành chút hình phạt.

Quy định rườm rà và kiểu cách này đã thể hiện trọn vẹn tâm tính mâu thuẫn của Chu lão bản: vừa sợ không dạy dỗ được con trai, lại vừa sợ con chịu tội.

"Điện hạ, đây là lần thứ hai lão thần cảnh cáo người, xin hãy tôn sư thủ kỷ, đừng trách ta không nói trước!" Bởi vậy, ngay từ đầu, Lưu Bá Ôn chỉ tính toán hù dọa một chút tên tiểu mập mạp này, để hắn thành thật hơn.

"Tiên sinh, Lão Thất đã thừa nhận là hắn đẩy ta xuống nước." Chu Trinh lại dây dưa không dứt nói.

"Lời trẻ con không đáng tin." Lưu Bá Ôn không hề bất ngờ, vì chỉ có vậy, những nét thư pháp trên sàn nhà của Tề Vương điện hạ mới có lời giải thích hợp lý. "Về chép học quy mười lần, sáng mai nộp lại!"

"Với trí tuệ của tiên sinh, rõ ràng người biết là hắn." Chu Trinh bĩu môi. Hắn biết Lưu Bá Ôn là người có chủ kiến, nên việc thuyết phục ông ấy làm chứng cho mình chính là mấu chốt của mọi chuyện.

"Lão già hồ đồ này, không biết." Lưu Bá Ôn không thừa nhận. "Hai mươi lần."

"Học sinh cầu người." Chu Trinh chắp hai tay nhỏ bé lại, đáng thương nói: "Ta không phải vì Lão Thất, mà là vì cứu mẫu phi của ta. Tiên sinh đã dạy ta 'Trăm điều thiện, hiếu đứng đầu', học sinh sao có thể ngồi nhìn mẫu phi chịu khổ trong lãnh cung?"

"Thứ nhất, lão phu chưa từng dạy điện hạ những lời này." Lưu Bá Ôn không chút lay động nói: "Thứ hai, Tề Vương điện hạ cũng là học trò của lão phu, lão phu không thể vì thành toàn hiếu tâm của điện hạ, mà lại bỏ mặc sống chết của Tề Vương điện hạ. Ba mươi lần."

"Tiên sinh nói vậy cũng lạ. Hắn cũng là em trai ta, lẽ nào ta lại đòi mạng hắn?" Chu Trinh rung rung hàng lông mày rậm, khéo léo dẫn dắt: "Phụ hoàng sai đại ca hỏi ta, ta cũng không khai ra hắn, huống hồ lại không muốn làm tiên sinh khó xử."

"Vậy ngươi muốn...?" Lưu Bá Ôn nói: "Bốn mươi lần."

"Ta chẳng qua muốn trao đổi với Định Phi nương nương để cứu mẫu phi về. Nhưng nàng ấy chắc chắn sẽ không coi ta ra gì, nên còn phải mượn uy thế của tiên sinh để răn đe nàng ấy một phen." Chu Trinh nói lời ít ý nhiều. Chẳng phải làm vậy thì không được sao, nói thêm một câu là lại tăng mười lần phạt.

"Ra là vậy..." Lưu Bá Ôn khẽ vuốt cằm.

Chu Trinh mừng thầm, xem ra đã có cơ hội.

Nhưng hắn vui mừng quá sớm, Lưu Bá Ôn chợt sầm mặt xuống nói: "Nhưng lão phu tại sao phải giúp ngươi? Chuyện này đối với ta nào có chút lợi lộc gì? Năm mươi lần."

"Chỗ tốt thì đương nhiên là vô vàn." Chu Trinh sớm biết Lưu Bá Ôn không ưa mình, chỉ dựa vào lời nói suông là vô ích. Hắn đã có sự chuẩn bị từ trước. "Tiên sinh cứu mẫu phi ta một lần, ta cứu tiên sinh một lần, vậy tính ra không lỗ vốn chút nào đúng không?"

"Ngươi cứu ta ư?" Lưu Bá Ôn không khỏi bật cười, thậm chí quên tiếp tục tăng giá phạt. "Chờ điện hạ trưởng thành, lão phu đã sớm thành một nấm đất vàng rồi."

"Ta nói chính là chuyện trước mắt, không phải tương lai." Chu Trinh nhìn chằm chằm đôi mắt to tròn, với vẻ mặt 'Tin tôi đi, không sai đâu'.

"Trước mắt ư?" Lưu Bá Ôn buồn cười nói: "Ta thật muốn thỉnh giáo điện hạ, lão phu có gì đáng lo về tính mạng sao?"

"Nếu không có nguy hiểm đến tính mạng, Thành Ý Bá vì sao phải ẩn mình trong hoàng cung này?" Chu Trinh lại trầm giọng nói: "Vốn nghe Thành Ý Bá chí không ở triều đình, tự năm Hồng Vũ thứ nhất đã liên tiếp dâng tấu cáo lão xin trả xương về quê, mấy năm trước đã được toại nguyện trí sĩ, vinh quy cố hương. Nào ngờ thoắt cái đã chật vật quay về kinh, đến nay không còn dám bước nửa bước ra khỏi kinh thành, chẳng phải vì lo lắng khó giữ được tính mạng mình sao?"

"Đây là Hoàng thượng dạy ngươi nói sao?" Lưu Bá Ôn nghe vậy cau mày, cảm giác quen thuộc bỗng ập đến.

"Tiên sinh lại thế rồi." Chu Trinh cười khổ nói: "Phụ hoàng sẽ nói những chuyện này với một đứa trẻ mười tuổi sao?"

"Lời này là một đứa trẻ mười tuổi có thể nói ra sao?" Lưu Bá Ôn chê cười một tiếng. "Sáu mươi lần."

"Hạng Thác bảy tuổi làm thầy Khổng Tử, Ban Chiêu tám tuổi có thể viết sử. Bản thân tiên sinh khi tám tuổi đọc sách một mạch bảy hàng, xem qua là thuộc lòng. Mười hai tuổi đã đậu tú tài, mười bốn tuổi tức thì hơi xiển u, nói những điều tiền nhân chưa từng nói. Tiên sinh chính là thần đ���ng nổi tiếng thiên hạ, tại sao lại cho rằng người khác không thể làm được chứ?"

Vì chuẩn bị cho lần giải thích này, Sở Vương điện hạ tối hôm qua đã chuẩn bị suốt một đêm. Thậm chí sáng nay còn thỉnh giáo Ngũ ca, mới biết chữ 'Thác' trong Hạng Thác phát âm như thế nào.

"A ha ha ha..." Lưu Cơ không khỏi cười to, hoàn toàn hứng thú. "Điện hạ thật là tài ăn nói trôi chảy, tốt lắm, mời điện hạ nói xem ai muốn hãm hại tính mạng ta, lão thần xin được lắng nghe kỹ càng."

Hắn liền đặt thước xuống, nhìn Chu Trinh, ra vẻ rửa tai lắng nghe.

"Hồ Duy Dung." Chu Trinh đầy tự tin đáp. Hắn không biết đã xem bao nhiêu phiên bản Lưu Bá Ôn trong phim truyền hình. Cuối cùng, kẻ hãm hại vị Gia Cát tái thế này, không có ngoại lệ, đều là kẻ họ Hồ đó!

"Điện hạ biết điều này, cũng chẳng có gì lạ, mâu thuẫn giữa lão phu và Hồ Tướng, hay nói đúng hơn là giữa hai phe 'Hoài Tây' và 'Chiết Đông', vốn không phải bí mật gì." Lưu Cơ từ trong tay áo lấy ra một cái hồ lô nhỏ, mở nắp, mùi rượu thuốc nồng nặc xộc vào mũi.

Hắn liền ngửa cổ dốc một ngụm lớn, vẻ mặt nhăn lại như đeo một chiếc mặt nạ đau khổ. Cũng không rõ là do rượu thuốc khó uống, hay là xúc động vì chuyện đau lòng.

Chu Trinh an tĩnh đứng một bên, chờ Lưu Bá Ôn bình phục tâm tình.

Hắn biết, cái gọi là 'phe Hoài Tây' mà Lưu Bá Ôn vừa nhắc đến, chính là phe cánh công thần Hoài Tây đã đi theo Chu lão bản đánh chiếm thiên hạ. Còn 'phe Chiết Đông' là phe cánh văn nhân Chiết Đông được chiêu mộ sau khi Chu lão bản chiếm cứ Ứng Thiên.

Phe trước do Lý Thiện Trường cầm đầu, phe sau thì thủ lĩnh là Lưu Bá Ôn. Sau khi Đại Minh khai quốc, dưới sự thao túng cố ý của Chu lão bản, phe sau trỗi dậy kịch liệt, chiếm đoạt một lượng lớn các chức quan trọng yếu, và đã xảy ra đấu tranh kịch liệt với phe trước.

Mặc dù phe Chiết Đông đã từng chiếm thế chủ động, nhưng chung quy căn cơ nông cạn, cuối cùng vẫn thất bại. Lý Thiện Trường và Lưu Cơ cũng đồng loạt cáo lão về quê, đặt dấu chấm hết cho cuộc tranh giành bè phái đầu tiên trong lịch sử khai quốc Đại Minh.

Nhưng kẻ kế nhiệm Lý Thiện Trường là Hồ Duy Dung không chịu từ bỏ ý định, vẫn ghi hận trong lòng Lưu Bá Ôn vì đã nhiều lần phá hỏng cơ hội hắn bái tướng, chỉ chờ có cơ hội là muốn trừ khử cho bằng được mới hả dạ.

Chính bởi vì ở quê nhà Thanh Điền, bị đàn em dưới trướng Hồ Duy Dung vu oan, Lưu Bá Ôn mới bất đắc dĩ vào kinh tạ tội.

Chu lão bản mặc dù không truy cứu thêm tội Lưu Cơ, nhưng lại lập tức tước đoạt bổng lộc của ông ta.

Lần này Lưu Bá Ôn hoàn toàn hiểu rõ, bản thân rời khỏi tầm mắt Chu Nguyên Chương chính là cái chết, nên không còn dám quay về quê nhà.

Đồng thời, để dẹp bỏ nghi kỵ của Chu lão bản, ông ta mới cầu xin công việc dạy học ở Đại Bản Đường này, cả ngày ẩn mình trong Tàng Thư Các, không tiếp xúc với bất kỳ ai...

Mãi lâu sau, Lưu Cơ mới buồn bã nói: "Cái gọi là 'phe Chiết Đông' giờ đã không còn tồn tại, lão phu cũng đã thành con rùa già rụt đầu, bọn họ còn cần phải truy cùng diệt tận sao?"

"Thật sự không còn tồn tại nữa sao?" Chu Trinh hỏi ngược lại, Lưu Cơ nhất thời cứng họng.

Cũng may Sở Vương điện hạ không để lão sư phải khó xử, rồi nói tiếp: "Huống hồ đạo lý nhổ cỏ tận gốc, Hồ Tướng lẽ nào lại không hiểu? Tiên sinh chính là gốc rễ của phe Chiết Đông, chỉ cần có người ở đó, hi vọng quay trở lại của phe Chiết Đông cũng sẽ không biến mất."

"Điện hạ thật là quá coi trọng lão hủ rồi. Hổ già rồi thì không cắn người, ta sớm không còn như năm xưa nữa." Lưu Bá Ôn lắc đầu.

"Vậy thì ai dám coi thường Lưu Bá Ôn cơ chứ? Chỉ cần người còn sống ngày nào..." Chu Trinh trầm giọng nói.

"Ha ha, nếu theo lời điện hạ nói vậy, Hồ Tướng chắc hẳn là không thể không giết lão phu rồi." Lưu Bá Ôn phì cười một tiếng, nhàn nhạt nói: "Nhưng lão phu bây giờ không bước ra khỏi cổng lớn, cửa ngách, e rằng hắn cũng rất khó mà toại nguyện được."

"Không có cơ hội thì tự tạo cơ hội, đó chính là sở trường của Hồ Tướng." Chu Trinh nhướn hàng lông mày rậm, ung dung nói: "Hồ Tướng gần đây đang bận rộn chuyện gì, tiên sinh chắc hẳn còn rõ hơn ta chứ?"

"Lão phu không rõ lắm." Lưu Bá Ôn tất nhiên sẽ không mắc mưu.

"Vậy ta xin gợi ý cho tiên sinh." Chu Trinh liền trầm giọng nói: "Phụ hoàng ta có một khúc mắc trong lòng chưa thể giải tỏa."

"Chuyện này..." Lưu Bá Ôn vẻ mặt ngưng trọng, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn về phía Chu Trinh nói: "Đức Khánh Hầu ư?"

"Vâng." Chu Trinh gật đầu, trên khuôn mặt hiền lành vô hại không thể tìm thấy nửa phần chột dạ.

Thực ra Đức Khánh Hầu là ai, hắn căn bản không hề hay biết.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.