Nửa sau chặng đường, thái tử trên xe kéo không còn giữ được vẻ vui vẻ như ban đầu.

Bởi vì thái tử hỏi han về cuộc sống của năm đệ đệ ở Phượng Dương, nên họ không thể tránh khỏi việc phải kể lại từng màn thảm kịch nhân gian mà chính mắt tai mình chứng kiến.

"Ta và lão Ngũ đi khắp huyện Lâm Hoài, nhà nào cũng giấu giếm ruộng đất rất nghiêm trọng, so với số ruộng ghi trong sổ hộ tịch thì kém xa một trời một vực."

"Những người bách tính bị di dân tới đó thật thảm thương, bị các gia đình huân quý cùng dân bản xứ bóc lột đến tận xương tủy, khiến họ tán gia bại sản. Dám vào kinh tố cáo ư? Họ sẽ bị bọn giả mạo giặc Oa đánh chặn đường, rồi chặt đầu mang đến nhà để răn đe."

"Tất cả những ai dám phản kháng đều bị gán cho tội danh thông phỉ, nam thì bị đưa đi xây dựng Trung Đô cho đến chết, nữ thì bị sung vào giáo phường ty, hoặc bị phân phát cho các nhà huân quý làm nô tì, rơi vào cảnh cửa nát nhà tan, sống không bằng chết..."

"Ta và nhị ca tận mắt thấy, cả thành Trung Đô chính là một địa ngục trần gian, khắp nơi có thể thấy dân phu chết đói, người sống thì cũng bị đói khát và lao dịch hành hạ, cùng với những tên đốc công hung thần ác sát, hành hạ họ đến thân tàn ma dại."

"Ừm ừm." Nhị ca gật đầu.

"Chúng ta còn tận mắt thấy, chỉ vì một công trình không đạt tiêu chuẩn mà cả tiểu đội dân phu liền bị đánh đập một trận, sau đó bị lôi ra đường xử tử!" Nh��c tới đoạn trải nghiệm đó, Chu Lệ đến nay vẫn còn sợ hãi kể lại:

"Còn ta và nhị ca, chỉ vì dáng người cao lớn một chút mà bị họ gán cho tội gian tế rồi bắt đi, nhưng Phượng Dương phủ căn bản không thẩm vấn, ngày thứ hai đã đưa chúng ta đến công trường làm khổ sai...."

"Đúng, là thật." Chu Sảng dùng sức gật đầu.

Chu Tiêu nghe các đệ đệ kể chuyện nửa đường, vẻ mặt càng lúc càng ngưng trọng. Hắn tuyệt đối tin tưởng các đệ đệ mình, nên không hề nghi ngờ tính chân thực trong lời kể của họ.

Hơn nữa, chỉ có như vậy mới có thể giải thích được cử chỉ quái lạ của Trung Sơn Hầu! Cùng với những điều bất thường mà chính hắn thấy sau khi đến Trung Đô, tất cả đều đã được thông suốt nguyên nhân.

"Lúc ta cùng phụ hoàng thị sát Trung Đô, cũng thấy đâu đâu cũng sạch sẽ, công trường gọn gàng ngăn nắp, các quan viên quản sự nói chuyện hòa nhã, tâm trạng thợ thủ công cũng rất ổn định, không hề oán than."

"Đại ca đọc nhiều sách sử, thử hỏi công trình lớn nào của triều đình, dù xây lăng tẩm hay cung điện, mà không phải là một trang sử đẫm máu của dân phu?" Chu Lệ cười khẩy nói:

"Nhà Nguyên mất vào tay ai? Chẳng phải vì dân phu bị ngược đãi tàn tệ khi đắp đê sông Hoàng Hà nên mới dựng cờ khởi nghĩa sao? Đại ca thấy những cảnh tượng đó là bình thường ư? Cớ gì Đại Minh ta lại là một ngoại lệ?!"

"Không bình thường." Chu Tiêu thở ra một hơi nặng nề nói: "Nhưng ai cũng mong quốc gia mình là một ngoại lệ."

"Xem ra, không có ngoại lệ." Nói rồi hắn tự giễu cười một tiếng: "Giờ ta cũng đã hiểu, vì sao thấy những cảnh tượng đó luôn cảm thấy không được tự nhiên. Đều là lời nói dối và lừa gạt dệt nên ảo ảnh, dĩ nhiên nhìn vào sẽ thấy không ổn rồi."

"Đại ca, vậy chúng ta nên làm gì?" Các đệ đệ đồng loạt nhìn về phía hắn.

"Đương nhiên phải quản, nếu chúng ta không quản thì ai quản?" Thái tử trầm giọng, ánh mắt kiên định nói:

"Tuy nhiên, chuyện này quá lớn, chúng ta cứ cùng nhau bẩm báo phụ hoàng, trước nghe ý tứ của người rồi hãy nói – tin tưởng ta, cũng tin tưởng phụ hoàng, trên đời này không có ai ghét cái ác hơn người!"

Mặc dù Chu Tiêu luôn rủa thầm phụ hoàng thiếu thốn tình cha với các đệ đệ, nhưng hắn vẫn hết sức giữ gìn hình tượng phụ thân trước mặt họ.

"Được, chúng ta nghe đại ca." Các đệ đệ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Có thể thấy, giờ đây họ đã hiểu biết nhiều chuyện hơn.

Đúng nghi thức, khi đến Hưng Phúc cung, sáu huynh đệ xuống xe trước, cung kính đứng bên cạnh ngự liễn chờ đợi phụ hoàng xuống xe.

Chu Trinh lười đâu có chịu đứng yên theo quy củ, hắn thích thú ngắm nghía chiếc áo bào thêu rồng trên người mình. Vẫn là bộ này hợp với bản vương nhất!

Chợt, ngũ ca bên cạnh huých nhẹ hắn, Chu Trinh nhìn theo ánh mắt của y, liền thấy tri huyện Lâm Hoài Hàn Nghi Khả, mang theo Trương Hổ đang đứng ở vùng cảnh giới bên ngoài, nhìn quanh lo lắng.

Thấy Chu Trinh nhìn sang, Hàn Nghi Khả vội vàng vẫy tay lia lịa.

Thấy Sở vương không nhúc nhích, hắn sốt ruột vò đầu bứt tai, chợt từ trong ống tay áo rút ra bút lông, dùng đầu lưỡi làm ẩm, rồi viết mấy nét lên lưng Trương Hổ!

Sau đó bảo Trương Hổ cởi phăng áo ngắn, giơ lên thật cao, một chữ 'Nguy' to lớn liền lọt vào mắt mọi người.

May mắn thay, Hàn Nghi Khả đang mặc quan bào thất phẩm, hơn nữa mấy ngày nay cũng lộ diện khá nhiều, ai cũng biết hắn là tri huyện phụ quách, nên cũng không ai dám làm khó ông ta.

Chu Trinh lúc này mới bẩm báo đại ca, Chu Tiêu gật đầu, phân phó thị vệ mang hai người tới.

"Có chuyện gì? Lại có kẻ muốn gây sự à?" Chu Lệ xoa tay vồ vập, y cực kỳ hận vì đã bỏ lỡ trận chiến hộ đê tối qua.

"Không phải, là Thẩm Lục Nương cáo ngự trạng bị người bắt đi!" Hàn Nghi Khả trầm giọng nói.

"Ai?" Nhị ca sửng sốt một chút.

"Phan Kim Liên." Tam ca đáp.

"Ôi chao. Vậy, vậy không được rồi, đó là người của Hồng gia bang ta!" Nhị ca cũng xắn tay áo lên.

"Biết người ở đâu không?" Chu Lệ hỏi: "Phượng Dương phủ hay là Bộ Công?"

"Đều không phải." Hàn Nghi Khả chỉ tay vào Trương Hổ. "Ngươi nói đi."

Trương Hổ còn đang ngơ ngác, mặc dù hắn đã đoán thân phận năm huynh đệ này là lớn lắm, nhưng không ngờ họ lại là năm vị thân vương...

Trời đất ơi...

"Nói chuyện đi chứ!" Chu Lệ quát nhẹ một tiếng.

"Úi chà." Trương Hổ giật mình một cái, lập tức phục hồi tinh thần lại nói: "Hôm Lục nương cáo ngự trạng, mấy người chúng ta sợ nàng xảy ra chuyện nên lén lút theo sau. Nhưng nàng thật sự bị người bắt đi, chúng ta cũng không dám nhúc nhích."

"Nói vào trọng điểm!" Chu Lệ nhíu mày.

"Chúng ta vẫn luôn theo sau, thấy nàng bị công tử Hàn Quốc Công đưa vào phủ của đường đệ Lý Hữu. Nàng đã trốn thoát từ đó ra!" Trương Hổ lo lắng nói: "Còn dám cáo ngự trạng, giờ bị bắt về thì lành ít dữ nhiều rồi!"

"Đi!" Mấy huynh đệ nhìn nhau một cái, đồng thanh nói. Ban đầu không còn cách nào, dù là rồng cũng đành phải nhẫn nhịn. Nhưng giờ đây, áo bào thêu rồng đã khoác lên, anh em ơi, không! Còn! Như! Xưa! Nữa!

"Ai dám đụng đến người của chúng ta?" Chu Lệ trợn mắt.

"Nhất định phải xử đẹp hắn!" Chu Trinh nói với giọng the thé, hung hăng một cách non nớt.

Nói rồi, mấy huynh đệ định xông ra ngoài.

"Đứng lại!" Lại bị thái tử gọi lại, Chu Tiêu bất đắc dĩ nói: "Các ngươi dù là thân vương, xuất binh vô cớ, cũng không thể tự ý xông vào nhà dân được chứ?"

Hắn trước tiên phân phó một quan quân trẻ tuổi mặt đỏ, người to con... tức là Lam Ngọc. "Lam Ngọc, từ Phủ quân tiền vệ của ngươi điều động một đội nhân mã bảo vệ năm vị điện hạ."

"Vâng!" Lam Ngọc nhanh nhẹn vô cùng, không nói một lời thừa, lập t���c ra ngoài điểm binh.

Phủ quân tiền vệ là thân vệ của thái tử, Chu Tiêu có thể tự mình điều động, không cần bẩm báo xin chỉ thị.

Chu Tiêu lại tháo bội kiếm thái tử bên hông xuống nói: "Cầm cái này đi, ai dám ngăn cản thì chém đầu chó của hắn! Quay về ta sẽ xin phụ hoàng ban thêm chiếu chỉ cho các ngươi..."

"A, được rồi, cảm ơn đại ca!" Các đệ đệ nhận lấy bảo kiếm của thái tử, mang theo Hàn Nghi Khả cùng Trương Hổ, ngang ngược kiêu căng mà đi.

Đúng vậy, chính là thanh kiếm mà thái tử từng quăng lên nóc giá sách.

Thái tử nhìn theo bóng lưng các đệ đệ mà ngẩn người, đến nỗi không hề để ý phụ hoàng đã xuống xe từ lúc nào.

"Lão đại, con cũng tùy ý cho chúng làm càn sao?" Chu Nguyên Chương khoanh tay, đứng sóng vai cùng con trai.

"Các đệ đệ phẫn uất bấy lâu, còn có thể không cho chúng giải tỏa nỗi lòng sao?" Thái tử trầm giọng nói: "Huống chi, đó chẳng qua cũng là hành động nghĩa hiệp!"

"Ta không nói chúng không nên đi," Chu Nguyên Chương khẽ càu nhàu: "Ta nói là, ân huệ này nên để ta ban mới phải. Ta đem Thiên Tử kiếm cho chúng chẳng phải hay hơn sao, như vậy cha con ta cùng nhau lật trời."

Cuộc hành trình của họ sẽ rẽ theo lối nào, mời độc giả tiếp tục theo dõi trên truyen.free.