Sau đó là lễ vật của lão Tứ. Chu Lệ lấy ra chiếc hộp gỗ nhỏ do chính tay mình chế tác, được chạm khắc tinh xảo và sơn bóng loáng.

Chu Nguyên Chương mở hộp ra nhìn, bên trong là một bản ủy nhiệm trạng do Đại đô đốc phủ ban hành.

Đeo kính viễn thị lên cầm đọc, thấy viết rằng: vì Hồng Cơ trong kỳ thao diễn mùa thu năm nay đã thể hiện xuất sắc trong cả ba hạng mục khảo nghiệm cung, nỏ, thương, nên được cất nhắc lên chức Tiểu Kỳ Quan Vũ Lâm Vệ.

"Được được được, đứa nhỏ lão Tứ này thật biết phấn đấu." Chu Nguyên Chương đưa cho Mã hoàng hậu xem, Mã hoàng hậu cũng không ngớt lời khen ngợi.

Lão Tứ mới nhập doanh mười ngày mà đã được đề bạt từ lính thường lên chức chỉ huy, làm sao phụ hoàng lại không vui cho được?

Ừm, tuyệt đối không có ai chiếu cố cả. Mới không phải vì biểu ca hắn là người đứng đầu Đại đô đốc phủ đâu...

Tiếp theo là lão Ngũ, Ngô vương điện hạ dâng lễ mừng thọ phụ hoàng là một lọ Thập Toàn Đại Bổ Viên do chính tay hắn bào chế.

"Đây là nhi thần theo hướng dẫn của mấy vị ngự y, lấy Thập Toàn Đại Bổ Thang trong 《Thái Bình Huệ Dân Cục Phương》 làm cơ sở, bào chế thành Thập Toàn Đại Bổ Viên có dược hiệu cao hơn, lại dễ dùng hơn. Phụ hoàng ngày đêm vất vả, muôn phần khổ cực, mỗi ngày dùng một viên có thể long tinh hổ mãnh, thần hoàn khí túc." Lão Ngũ cúi đầu, nhỏ giọng bẩm báo.

"Ha ha ha. Tốt, cũng là một tấm lòng hiếu thảo đó." Chu Nguyên Chương bụng bảo dạ đứa trẻ này thật hiểu chuyện, biết phụ hoàng đã có tuổi rồi. Xem ra việc cho con trai học y là đúng đắn. Ngoài mặt vẫn cố làm ra vẻ bình thản mà nói:

"Nhưng mà cha vốn dĩ đã long tinh hổ mãnh, sức lực dồi dào, chẳng cần dùng đến thứ này đâu."

Mã hoàng hậu nghe vậy liếc ông ta một cái rồi quay đi.

Chu lão bản thoáng chột dạ, quay sang Ngô công công nói: "Lão Ngô, cất đi trước đã, tấm lòng của hài tử mà."

"Vâng." Ngô công công đáp một tiếng, nhận lấy lọ Thập Toàn Đại Bổ Viên.

~~

Kế đến là lão Lục, hắn tặng phụ hoàng một cái bàn tay.

Nói chính xác hơn, đó là một cái bàn tay làm từ gỗ đàn hương, trên lòng bàn tay có gắn một chùm lông ngắn màu trắng đen, cùng với một đoạn tay cầm khá dài.

"Đây là cái quái gì vậy?" Chu Nguyên Chương khó hiểu hỏi: "Sao hả, ngại phụ hoàng đế giày chưa đủ ngứa, định tự mình mang theo dụng cụ gãi ngứa đấy à?"

"Làm người đi chứ." Mã hoàng hậu liếc ông ta một cái.

"Đây là cái gãi ngứa con làm, gọi là 'Cho ngươi một cái tát', thích thì dùng không thì thôi." Chu Trinh bĩu môi, quay mặt đi chỗ khác. "Không thích thì cứ vứt."

"Vứt đi thì phí quá." Chu Nguyên Chương sờ thử đám lông phía trên, cảm giác cứng cáp mà lại không làm rát da. Với kinh nghiệm gãi ngứa nhiều năm của ông, thứ này chắc chắn rất hợp để gãi ngứa.

Thế rồi ông liền không kịp chờ đợi cắm cái 'Cho ngươi một cái tát' đó ra sau lưng, rồi trước mặt mọi người mà thử dùng từ trên xuống dưới.

"Ôi chao ~~~~" Chu lão bản không kiềm được mà phát ra âm thanh kỳ lạ, cảm giác này nào phải loại ngọc như ý hay gãi ngứa bằng tre gỗ có thể sánh bằng. Cảm giác khi gãi hoàn toàn không thua kém móng tay người, thậm chí hiệu quả làm dịu cơn ngứa còn hơn cả bàn tay người.

"Đây là lông gì thế?" Chu Nguyên Chương tò mò hỏi.

"Không nói cho phụ hoàng đâu." Chu Trinh nào dám nói lung tung. Vạn nhất bị truy tìm nguồn gốc, con gấu mèo duy nhất ở Nam Kinh sẽ bị vặt trụi lông mất.

"Đứa nhỏ này, miệng nói một đường lòng nghĩ một nẻo." Chu Nguyên Chương lại cho rằng hắn vẫn còn đang giận dỗi mình.

Bụng bảo dạ lão Lục này sao mà quanh co thế không biết. Rõ ràng có tấm lòng hiếu thảo với ta, sao lại không thể biểu đạt thẳng thắn hơn?

Cái gì mà 'Cho ngươi một cái tát', đúng là theo cái tính tình của nó...

~~

Những món quà sau đó của các hoàng tử cũng chẳng cần nói nhiều. Đều là do mẫu phi của họ chọn cả.

Kế đến là phiên các thần tử...

Khiến Chu Nguyên Chương có chút mất mặt chính là, Hàn Quốc công, vị đứng đầu bá quan, lại không ngờ không dâng biểu chúc thọ, cũng chẳng gửi lễ mừng thọ.

Dĩ nhiên, ngay cả người cũng không đến.

Mặc dù vua tôi đều chọn cách phớt lờ chuyện này. Nhưng càng như vậy, bóng tối mà chuyện này gieo xuống trong lòng lại càng nặng.

Sau đó, Vệ Quốc Công cũng không đến chúc thọ hoàng đế. Mặc dù đã chuẩn bị lễ thọ, nhưng bản thân ông ta lại đang ở Nam Kinh...

Thấy phụ hoàng ném tới ánh mắt hỏi thăm, Thái tử liền ghé sát tai ông, thì thầm bẩm báo:

"Tối hôm qua, phủ Vệ Quốc Công xảy ra hỏa hoạn."

"Cháy rồi? Người không sao chứ?" Chu Nguyên Chương nhỏ giọng hỏi.

"Vệ Quốc Công bản thân không sao, nhưng đại tiểu thư của ông ấy ở lầu thêu bị cháy, và người cũng bị thiêu chết trong đó." Thái tử nhỏ giọng nói.

"Đại khuê nữ của hắn?" Chu Nguyên Chương ánh mắt trở nên sắc lạnh.

"Vâng." Thái tử khẽ gật đầu.

"..." Chu Nguyên Chương ánh mắt trở nên cực kỳ phức tạp, xen lẫn nghi ngờ, kinh ngạc và cả một tia tức giận, nhưng ông lại cố nén xuống.

~~

"Cái gì, Đặng đại tiểu thư không còn nữa rồi?" Sau khi bãi triều, Tần vương cũng biết tin dữ này, kinh hãi đến nỗi không nói lắp nữa.

Sững sờ một lát, hắn chợt nhếch môi, muốn khóc òa lên.

Chưa kịp khóc thành tiếng, hắn đã bị lão Tam và lão Tứ vội vàng bịt miệng lại, rồi lôi xềnh xệch vào một cung thất vắng người.

Chu Trinh đi theo vào, cố sức đóng sập cửa lại.

"Ngươi, các ngươi làm gì?" Lão nhị trừng mắt nhìn hai đứa em trai đầy tức giận. Nếu không phải hai đứa chúng nó ra tay, thì vừa rồi hắn đã muốn nổi trận lôi đình rồi.

"Hôm nay là ngày gì mà ngươi khóc tang vậy hả?" Lão Tam giận đến mức chẳng còn gì để nói.

"Đúng vậy, hôm nay là sinh nhật phụ hoàng, ngươi dám khóc trước mặt mọi người thì e rằng không chỉ đơn giản là bị đánh đòn đâu!" Lão Tứ cũng vội vàng nói.

"Ngươi, các ngươi no đủ rồi nên không biết nỗi khổ của người đói." Lão nhị ấm ức thút thít nói: "Ô ô, ta đây, ta đây sao mà cưới vợ lại khó đến vậy?"

"Mẹ kiếp, ta đây vẫn còn là xử nam đây này." Lão Tứ bực bội nói.

"Thế thì ngươi, ngươi cũng còn có hy vọng, chứ Từ đại tiểu thư nhà người ta không phải vẫn đang tốt đó sao." Lão nhị nước mũi chảy ròng ròng nói: "Ta đây, ta đây thì lại không có hy vọng gì nữa."

Lão Tam nhìn sang lão Lục đang lặng lẽ đi theo vào, ra hiệu cho hắn rằng giờ thì có thể bắt đầu rồi.

"Nhị ca, đệ biết trong lòng huynh rất khổ." Chu Trinh liền đi tới ngồi xuống bên cạnh Chu Sảng.

"Ừm ừm." Chu Sảng dùng sức gật đầu, ôm lấy lão Lục yêu quý, rồi lại ấm ức muốn khóc òa lên.

"Dừng lại!" Lão Tam và lão Tứ vội vàng hô ngừng. Một là gọi hắn đừng khóc. Hai là gọi hắn đừng có dùng sức mạnh như thế. Coi chừng bóp chết lão Lục bây giờ!

Lão Lục cũng không dễ chết đến thế, nhưng cũng suýt chút nữa thì ngất đi.

"Nhị ca huynh đừng kích động vội, nghe đệ nói hết lời đã." Chu Trinh nhân cơ hội thoát khỏi vòng ôm của lão nhị, rồi giữ khoảng cách an toàn mà nói: "Hôm nay là ngày bá quan văn võ tề tựu trong cung chúc thọ phụ hoàng, dù trong lòng huynh có khó chịu đến mấy cũng không thể khóc thành tiếng được."

"Ừm..." Lão nhị càng ấm ức hơn, phải dùng sức bịt miệng, mới không để mình bật khóc thành tiếng.

"Nhưng chúng ta cứ để Nhị ca chịu đựng một mình cũng không phải là cách hay." Lão Tam liền nói.

"Đúng vậy, có cách gì đâu?" Lão Tứ mặc dù không biết hai người họ muốn làm gì, nhưng ý thức phối hợp được rèn giũa trong gia đình vẫn chưa mất.

"Nhị ca sùng bái Quan Vân Trường nạo xương trị độc đến thế, vậy sao ngài ấy có thể không kêu đau được?" Lão Lục nói tiếp.

"Ngài ấy còn mời người uống rượu, ăn thịt nướng mà khoác lác nữa chứ!" Lão Tam liền tiếp lời.

"Ây..." Chu Trinh sững sờ, bụng bảo dạ không phải là đánh cờ với Mã Lương sao?

Nhưng hắn lại không dám nghi ngờ học vấn của Tam ca, chỉ đành tự mình hoài nghi, lẽ nào mình đọc phải bản 《giả Tam quốc》?

Nghĩ lại, đúng là vậy. 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 chẳng phải là Tam quốc giả sao...

Quan Vũ chân chính quả thực từng nạo xương trị độc, nhưng lúc ấy, cỏ trên mộ Hoa Đà đã cao cả tấc rồi. Người nạo xương trị độc cho ngài ấy là quân y trong doanh.

Hơn nữa Quan Công cũng chẳng có chuyện đánh cờ với Mã Lương mà ra vẻ thế đâu, ngài ấy là gọi tất cả mọi người đến cùng uống rượu thật say để chống lại cơn đau.

Chú thích: Nhưng Quan nhị gia ngưu bức thì là thật, không hề giả chút nào.

《Tam Quốc Chí》 chép rằng: "...Vũ bèn duỗi tay sai y sĩ rạch. Lúc ấy Vũ vừa mời chư tướng ăn uống, tay chảy máu đầm đìa, tràn cả ra khay, nhưng Vũ vẫn cứ cắt thịt nướng, uống rượu, cười nói tự nhiên như không."

Đây là một đoạn ghi chép có thể khẳng định.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.