Ắt hẳn có người thắc mắc, vì sao Hồ Duy Dung lại muốn nhúng tay vào vũng nước đục này.

Lẽ ra rất đơn giản. Thứ nhất, ông ta hiện là Thừa tướng duy nhất, là bậc thầy của trăm quan. Giờ đây, khi nhiều quan viên gặp nạn như vậy, làm sao ông ta có thể làm rùa rụt cổ? Danh vọng còn đâu? Nếu để dân chúng khinh bỉ, thì còn mặt mũi nào làm Thừa tướng?

Thứ hai, ông ta còn trông cậy vào việc thừa kế y bát của Hàn Quốc công. Lúc này nếu không thể hiện thái độ, thì sau này dù có cố gắng đến mấy cũng chẳng thành công.

"Liệu có thể không đắc tội với cả hai bên không, hãy xem lão phu xử lý thế nào." Hồ Duy Dung thầm tự động viên mình.

Ông ta đi theo Lý Thiện Trường đến cửa phủ, đúng lúc định lên xe thì thấy Đại công tử Lý Kỳ vội vã quay về.

"Phụ thân, con vừa nghe được!" Lý Kỳ thở hồng hộc, thấy Hồ Duy Dung cũng có mặt liền khựng lại.

"Cứ nói đi, đừng ngại, Hồ tướng không phải người ngoài." Lý Thiện Trường trầm giọng nói.

Lý Kỳ liền bẩm báo tình hình vừa nghe được cho phụ thân. Những gì cậu ta nghe được cũng tương tự Hồ Duy Dung, nhưng Lý Kỳ còn biết thêm một vài chi tiết.

"Nghe nói bọn họ muốn lục soát những cuốn sổ sách trống đã đóng ấn. Tức là sổ sách đã được đóng quan ấn nhưng chưa điền nội dung. Phàm là quan viên nào tàng trữ thứ này, lập tức sẽ bị bắt giữ..."

"Sổ sách trống đã đóng ấn ư?" Lý Thiện Trường từng là người chưởng quản hậu cần chính của Chu Nguyên Chương, làm sao có thể không biết thứ này tồn tại. Ban đầu ông ta kinh ngạc: "Đây chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Có gì mà phải ngạc nhiên chứ?"

Nhưng ngay sau đó, sắc mặt ông ta chợt biến đổi, ý thức được cái hay, cái tinh diệu của chiêu này.

Ban đầu Lý Thiện Trường cho rằng, Hoàng đế bắt người là chỉ dựa vào lời nói, không có bằng chứng rõ ràng, thì ông ta còn có thể tìm cách giằng co. Bởi vì lời nói suông thì không có chứng cứ, ai cũng sẽ không để lại bằng chứng, vậy thì có cơ hội cho ông ta giằng co.

Nhưng dù nói thế nào đi chăng nữa, việc mang theo bên mình những cuốn sổ sách trống đã đóng ấn đều là có tội. Hơn nữa có vật chứng rành rành, ai cũng không cách nào chống chế được.

Ngay cả khi Lý Thiện Trường có biện hộ cho họ, thì cũng phải trên cơ sở thừa nhận tội danh của họ mà biện hộ.

Nếu đã mang tội, thì việc bị tra xét, thẩm vấn là lẽ đương nhiên.

Giờ đây, Chu lão bản còn chưa nói muốn định tội cho họ thế nào, mà bản thân hấp tấp nhảy ra ngoài, không chỉ càng làm nặng thêm tội của họ, mà còn có thể vướng mình vào...

Bởi vì thần tử tranh luận với Hoàng đế, vốn dĩ đã ở thế yếu, cho nên nhất định phải giữ phần lẽ phải. Nếu như lý lẽ cũng không chiếm được, thì chỉ có những kẻ liều lĩnh, ngang ngược mới có thể thắng.

Ông ta tự thấy mình, ngoài việc cùng yêu thích quyền mưu, chẳng có điểm nào chung với Tào Tháo. Chu lão bản lại càng không phải Hán Hiến Đế, mà là Hán Cao Tổ...

Những chuyện biết trước sẽ thua, Lý Thiện Trường sẽ không đi làm. Chẳng phải sẽ bị nhìn thấu tâm can sao?

...

Xe ngựa sắp sửa đến cửa thành Trường An bên trái, Hàn Quốc công vẫn lặng lẽ trầm tư chợt mở miệng nói: "Quay đầu."

"A?" Hồ Duy Dung và Lý Kỳ sửng sốt một chút.

"Về!" Lý Thiện Trường nghiến răng nghiến lợi nói.

"Vâng, cha." Lý Kỳ hiển nhiên tuân theo lời cha, vội vàng phân phó phu xe quay đầu về nhà.

"Ân tướng, mặc kệ bọn họ rồi sao?" Hồ Duy Dung không thể không hỏi.

"Dĩ nhiên muốn xen vào, nhưng bây giờ không có cách nào quản." Lý Thiện Trường liếc nhìn ông ta một cái, thâm trầm hỏi: "Hồ tướng, ngươi sao không nói cho lão phu, Hoàng thượng muốn điều tra vụ sổ sách trống đã đóng ấn này?"

"Thuộc hạ không biết ạ." Hồ Duy Dung vội vàng giải thích: "Vừa nghe tin thuộc hạ đã vội vã tới báo, lúc đó còn không biết Hoàng thượng muốn tra là vụ sổ sách trống đã đóng ấn."

"A, vậy sao." Lý Thiện Trường gật đầu, đổi giọng nói: "Ngươi lập tức về phủ, bảo người của Hộ bộ mau chóng 'lau chùi sạch sẽ'."

"E là không còn kịp rồi ạ?" Hồ Duy Dung nói.

"Cứ dọn dẹp được bao nhiêu hay bấy nhiêu." Lý Thiện Trường trầm giọng nói.

"Hiểu." Hồ Duy Dung gật đầu một cái, liền xuống xe.

"Lý Kỳ, vội vàng đem tin tức Hoàng thượng muốn tra vụ sổ sách trống đã đóng ấn lan rộng ra ngoài," Lý Thiện Trường lại phân phó con trai trưởng: "Cứ cứu được bao nhiêu người thì tốt bấy nhiêu."

"Vâng, phụ thân." Lý Kỳ đáp một tiếng, cũng vội vàng xuống xe.

Đợi trên xe không có người ngoài, Lý Thiện Trường mới trút bỏ mọi lớp ngụy trang, thống khổ nhắm mắt lại, đau đớn đập mạnh đầu vào thành xe.

Ông ta đã từng cho rằng, mình đã có thể tính toán được mọi đường đi nước bước của Hoàng đế.

Bây giờ mới biết, chính Chu lão bản mới là người đã nắm gọn ông ta trong lòng bàn tay...

Điều khiến Hàn Quốc công cảm thấy sợ hãi, chính là những công thần huân quý từng thề son sắt sẽ cùng ông tiến thoái, thế nhưng đến giờ, không một ai xuất hiện.

Ông ta không tin những kẻ trời không sợ đất không sợ kia lại khiếp đảm. Điều này chỉ có thể nói rõ Chu lão bản đã sớm có chuẩn bị, đã vững vàng nắm giữ quân đội trong tay. Căn bản không cho ông ta một chút cơ hội may mắn nào.

Lý Thiện Trường không nghi ngờ chút nào, nếu tối nay bản thân làm ra bất kỳ hành động quá khích nào, Chu lão bản có thể trở tay tiêu diệt ông ta ngay lập tức.

Đối mặt một người vừa phút trước còn xưng huynh gọi đệ, sau một khắc liền dám lật bàn, một vị Hoàng đế khai quốc như vậy, bản thân lại còn nghĩ buộc hắn nhượng bộ. Thật là quá buồn cười...

Thì ra, thằng hề lại là chính ta.

Lý Thiện Trường hai tay che gò má nóng bừng, chỉ hận không thể trực tiếp từ cõi đời này biến mất.

...

Trời vừa hừng sáng, thành Nam Kinh các nơi vang lên tiếng pháo liên hồi.

Giữa tiếng pháo ầm ầm vang dội, binh lính của Đô Chỉ Huy sứ phủ bắt đầu rút về.

Bọn họ mang theo những vật chứng thu thập được, đem những quan viên phạm tội dùng dây thừng xâu thành chuỗi, từ bốn phương tám hướng áp giải về Thân Quân Đô Úy Phủ.

Nhờ Lý Kỳ kịp thời khuếch tán tin tức, mà rất nhiều quan địa phương đã kịp thời đến trước khi quan binh tới, đốt rụi toàn bộ sổ sách trống đã đóng ấn, may mắn tránh được một kiếp. Vào lúc này, họ trà trộn trong đám đông vây xem, lòng vẫn còn sợ hãi nhìn những đồng liêu đang rũ rượi, đầu cúi gằm, áo mũ xộc xệch, bị trói thành chuỗi diễu phố thị chúng, mất hết thể diện.

Thế nhưng, phúc họa khôn lường, bởi vì tin tức được cấp dưới phát tán quá rộng rãi, khiến trăm họ cũng đều biết rằng, những quan viên này bị bắt giữ là do tàng trữ sổ sách trống đã đóng ấn.

Phản ứng đầu tiên của trăm họ khi nghe chuyện này đều là cái ý nghĩ: "Chẳng lẽ tất cả quan viên các cấp nha môn trong cả nước đều cầm một đống sổ sách trống đã đóng ấn, bàn bạc xem năm nay sẽ kê khai quốc thuế như thế nào ư?"

Họ đều là những người đã trải qua thời kỳ đen tối cuối nhà Nguyên, lập tức liền liên tưởng đến ăn lương khống, sưu cao thuế nặng, tham ô nhận hối lộ... Chuỗi những từ ngữ khiến trăm họ căm ghét đến tận xương tủy.

Đúng vào dịp Tết, các nhà có rất nhiều rác thải sinh hoạt, liền rối rít dùng rau héo, trứng thối, canh thừa ném vào những tên tham quan ô lại đáng chết này.

Nếu không có quan binh Thân Quân Đô Úy Phủ che chở, những tên quan phạm tội này đã bị đám trăm họ phẫn nộ đánh chết.

...

Binh lính của Đô Chỉ Huy sứ phủ sau bao phen vất vả, cuối cùng cũng áp giải được đám quan lại phạm tội về nha môn.

Lưu Anh một mặt cho người bắt giữ các quan phạm tội, một mặt khẩn trương tổng hợp lại toàn bộ thành quả thu được từ các hướng, rồi bẩm báo Hoàng đế ngay lập tức.

Trong điện Võ Anh.

Chu lão bản bảo Lưu Anh cùng Ngô công công, đem toàn bộ sổ sách trống đã đóng ấn trải hết xuống mặt đất, sau đó hắn tự mình kiểm tra.

"Ba trăm ba mươi lăm, ba trăm ba mươi sáu, ba trăm ba mươi bảy..." Chu Nguyên Chương đứng trên đài vàng, nhìn những quyển sổ sách trống đã đóng ấn phủ kín sàn đại điện, chậm rãi nói với Thái tử:

"Tổng cộng ba trăm ba mươi bảy quyển."

"Đúng." Thái tử gật đầu một cái.

"Cả nước mười hai tỉnh, một trăm ba mươi phủ, một ngàn ba trăm huyện." Chu Nguyên Chương ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Cứ bốn cái thì chỉ mới một cái bị lộ ra, ba cái còn lại lẽ nào không có vấn đề gì sao?"

"Số lượng quan viên thực sự quá nhiều, lại còn phân tán, thế nào cũng không cách nào bắt hết được một mẻ, nhất định là có rất nhiều cá lọt lưới." Lưu Anh vội quỳ xuống giải thích: "Lại còn bị lộ tin tức vào giữa đêm, sẽ khiến nhiều người khác thoát được một kiếp."

"Một phần tư đã là rất nhiều rồi." Thái tử thấp giọng nói: "Thật sự muốn nhổ tận gốc hết sao?"

"Hừ..." Chu Nguyên Chương hừ một tiếng, không nói gì nữa.

Nội dung này được truyen.free sở hữu bản quyền.