Sau một ngày, thuyền Phong cập cảng Lưu Gia ở Thái Thương. Kể từ thời Nguyên, nơi đây chính là điểm khởi đầu cho việc vận chuyển lương thực bằng đường biển.

Thực ra, việc vận chuyển lương thực bằng đường biển đã có từ rất sớm, ngay từ thời Tần Hán, Tùy Đường. Đến triều Tống, đặc biệt là Nam Tống – một triều đại phụ thuộc cao độ vào giao thương đường biển với nước ngoài, kỹ thuật hàng hải phát triển nhanh chóng, tạo ra đầy đủ điều kiện khách quan cho sự phát triển vượt bậc của vận tải biển vào thời Nguyên.

Về mặt chủ quan, vì hầu hết các vùng phía Bắc đã bị người Mông Cổ biến thành thảo nguyên chăn nuôi. Nguồn cung lương thực chủ yếu ở phương Bắc, nhất là dưới triều Nguyên, phụ thuộc nghiêm trọng vào khu vực Giang Nam.

Mà với năng lực thống trị yếu kém cùng mâu thuẫn dân tộc gay gắt của triều Nguyên, họ hoàn toàn không đủ khả năng duy trì sự thông suốt của Đại Vận Hà, cũng như đảm bảo an toàn cho đường thủy.

Chính vì thế, vận tải biển chuyên chở lương thực với chi phí thấp hơn và an toàn hơn, đã trở thành lựa chọn duy nhất của triều Nguyên.

Dĩ nhiên, an toàn ở đây không chỉ là đường đi an toàn; vận tải biển này chắc chắn không thể sánh bằng đường thủy.

An toàn ở đây là để chỉ việc các đoàn thuyền trên biển sẽ không bị quân khởi nghĩa nông dân cướp bóc, đốt phá...

Trong quá trình không ngừng thử nghiệm, tìm tòi, tuyến đường vận tải biển của triều Nguyên đã trải qua ba lần cải tiến.

Ban đầu, các đoàn thuyền men theo đường ven biển, di chuyển sát bờ để không dễ bị lạc hướng. Nhưng cách này lại dễ mắc cạn, hành trình gập ghềnh, khó khăn, thời gian vận chuyển kéo dài đến hơn hai tháng.

Sau đó, Lý Phúc, người Trường Hưng, đã mở ra tuyến đường mới, trong đó một phần tuyến đường đi qua biển xa. Lộ trình tương đối thẳng, thời gian vận chuyển rút ngắn xuống còn từ nửa tháng đến hơn một tháng.

Cuối cùng, Ân Minh Hợi, Thiên hộ phụ trách vận tải biển, lại mở ra tuyến đường mới. Thuyền khởi hành từ Lưu Gia Cảng, đi qua Tam Sa Sùng Minh, hướng đông tiến vào biển khơi, đến mũi phía đông của bán đảo Sơn Đông, rồi đi về phía tây bắc để vào Cô Trực.

Tuyến đường này chủ yếu đi qua biển xa, nếu thuận gió chỉ mười ngày là có thể đến nơi. Trong những năm tháng sau đó, cho đến khi triều đình hiện tại dùng đường thủy vận chuyển lương thực ra Bắc, tuyến đường biển này vẫn được áp dụng.

...

Triều đình hiện tại dù định đô ở Nam Kinh, nhưng đại quân tiền tuyến phương Bắc vẫn phụ thuộc nghiêm trọng vào nguồn cung lương thảo từ Giang Nam. Bởi vậy, Lưu Gia Cảng vẫn luôn tấp nập, bận rộn.

Việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy được chia thành hai đợt: vận chuyển mùa xuân và mùa hạ. Vận chuyển mùa xuân thường tập kết lương thực vào tháng Giêng, khởi hành vào tháng Hai, tháng Ba. Khi thuyền Phong đến Lưu Gia Cảng, đoàn tàu vận tải biển đợt đầu tiên trong năm cũng sắp sửa nhổ neo.

Vì vậy, hai bên hợp lại thành một đội, hùng dũng tiến ra cửa Trường Giang, thẳng tiến về phía đại dương mênh mông.

...

Chu Trinh quan sát kỹ lưỡng, chỉ thấy dọc theo hải trình, các cột mốc, bến cảng và cả khu vực bãi bồi Tam Sa Sùng Minh đều có thuyền nhỏ dẫn đường.

Thuyền trưởng đã có những khẩu quyết hàng hải thông dụng, nắm rõ thủy văn và khí tượng như lòng bàn tay. Lại thuần thục nắm giữ thuật khiên tinh qua dương, di chuyển trên biển như trên đất liền.

Các thủy thủ cũng vô cùng quen thuộc, phối hợp ăn ý, tràn đầy tự tin ứng phó mọi tình huống.

"Ai nói chúng ta là dân tộc lục địa? Chúng ta rõ ràng đã chinh phục đại dương!" Hắn gào thét điên cuồng trong lòng: "Kẻ tội đồ đã hủy hoại tất cả những điều này, đáng bị lôi ra ngoài bắn chết!"

Cái gì, kẻ tội đồ lại là phụ hoàng?

Vậy thì chuyển sang treo cổ vậy...

Nhưng cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho phụ hoàng, chẳng phải sau này Tứ ca đã phái Trịnh Hòa sáu lần xuống Tây Dương, còn mang hươu cao cổ từ châu Phi về đó sao?

Còn về những đời hoàng đế sau này, họ có đáng nhắc đến không?

Cho nên, cuối cùng, vẫn là đám quan văn cùng bộ lễ giáo phong kiến của họ, chỉ có thể tác oai tác phúc trong nền văn minh nông nghiệp khép kín. Một khi đất nước hướng về sự mở cửa, vươn ra đại dương, thì họ sẽ hoàn toàn hết thời.

Đáng tiếc Đại Minh đã mở cửa quá muộn, mãi đến giữa năm Long Vạn mới đạt đến bước này. Thảm hại hơn nữa là, trật tự cũ sụp đổ, trật tự mới chưa kịp thành lập, lại gặp phải thời kỳ tiểu băng hà, kết quả thì... ha ha ha.

Đến đời Mãn Thanh, dị tộc thống trị Trung Quốc, họ còn sợ hãi sự mở cửa hơn cả tập đoàn quan văn, vì v���y hai bên ăn nhịp với nhau, hoàn toàn bế quan tỏa cảng, tiếp tục tác oai tác phúc trong nền văn minh nông nghiệp thêm hơn hai trăm năm.

Trong khi đó, phương Tây thay đổi từng ngày, thế giới trung tâm hoàn toàn tụt hậu, cho đến khi tiếng súng chiến tranh nha phiến vang lên...

...

Cho nên nói, đọc vạn cuốn sách, không bằng đi vạn dặm đường.

Đứng trên boong thuyền cao, nhìn đoàn tàu rẽ sóng ra khơi, Chu Trinh cảm xúc dâng trào, cuối cùng cũng ý thức rõ ràng sứ mệnh của bản thân và thầy giáo lịch sử—

Chính là làm mọi cách có thể, thúc đẩy Đại Minh hướng về sự mở cửa, hoàn toàn vươn ra đại dương! Kẻ nào muốn bế quan tỏa cảng, kẻ nào muốn lùi về nền văn minh nông dân cá thể, kẻ đó chính là kẻ thù của họ!

Chẳng trách bản thân mình luôn không hợp với lão tặc, hóa ra gốc rễ nằm ở đây...

Lão Lục biết lão tặc rất khó thay đổi, nhưng các huynh đệ của mình đang ở giai đoạn then chốt hình thành thế giới quan, lúc này việc âm thầm ảnh hưởng đến tư tưởng của họ vẫn tương đối dễ dàng.

Vì vậy, hắn liền biến thành một "kẻ th��i phồng" đường biển, ra sức ca ngợi lợi ích của vận tải biển với các ca ca.

"Vận tải biển này nhanh gấp mười lần, tiết kiệm gấp mười lần, và sức chuyên chở cũng mạnh gấp mười lần so với đường thủy. Vì vậy, cuối cùng trên đời này, vận tải biển vẫn luôn được áp dụng!"

"Vận tải biển là tốt hơn đường thủy." Lão Tứ gật đầu một cái, chợt đổi giọng nói: "Nhưng nó cũng gây hại cho triều Nguyên."

"Tại sao?" Lão Lục sửng sốt một chút.

"Không sai." Lão Tam, người đang bị trói ngược trên cột buồm, không dám tiếp tục chống đối Lão Tứ. "Bởi vì dễ dàng có được lương thực và vật liệu từ Giang Nam, người Mông Cổ không phải lo lắng chuyện ăn uống, các vương công triều Nguyên càng thêm ăn chơi trác táng, xa hoa vô độ."

Cuối cùng còn lấy lòng hỏi: "Ta nói có đúng không, Lão Tứ?"

"Ừm. Họ ỷ vào vận tải biển mà trở nên lơ là, tự nhiên không chú trọng việc khai phá và cai trị phương Bắc." Chu Lệ gật gật đầu nói: "Nghĩa quân nổi dậy, tự nhiên họ sụp đổ tan tành."

"Như vậy a." Chu Trinh chợt nói.

"Nếu ta nói, ban đầu Hốt Tất Liệt không nên định đô Bắc Bình, mà nên định đô Lạc Dương, hoặc là trực tiếp định đô ở Kim Lăng, kiểm soát vùng đất Giang Chiết trù phú." Chu Lệ đĩnh đạc nói:

"Bắc Bình là vùng đất nghèo nàn như vậy, hoàn toàn không thể tự cấp tự túc, nhất định phải bóc lột sức dân, hao tổn tiền của từ phương Nam để cung cấp. Hơn nữa, cách Giang Nam xa như vậy, căn bản nằm ngoài tầm với, không thể kiểm soát được vùng Lưỡng Chiết, quốc gia chỉ có một con đường chết!"

"Bắc Bình chẳng phải là đất phong của Yến vương sao, sao lại tồi tệ đến vậy?" Chu Trinh nghe xong sửng sốt một chút.

"Chính là tồi tệ như vậy, cùng lắm chỉ là một vùng đất biên cương để nuôi dưỡng vương hầu, làm sao có thể làm quốc đô được?" Chu Lệ thản nhiên nói: "Chỉ có những người Hồ thiếu kiến thức mới có thể định đô ở cái nơi như vậy!"

"Được, Tứ ca, vĩnh viễn nhớ những lời này." Chu Trinh gật đầu một cái. Lại thầm thở dài một tiếng, nhớ cũng vô dụng, vì kẻ ra quyết định vĩnh viễn là cái mông, chứ không phải cái đầu.

Nếu muốn Bắc Bình không trở thành kinh đô, cách tốt nhất là đừng để cái mông của Tứ ca ngồi lên chiếc ghế đó.

Nhưng bản thân thực sự có cách nào ngăn cản thiên tuyển chi tử sao?

Chu Trinh thực sự không có lòng tin...

...

"Hai vị, xin làm phiền một chút." Lão Tam nín nhịn đến đỏ bừng cả mặt, cuối cùng không kìm được mà nài nỉ Lão Tứ nói: "Lão Tứ, Hồng bách hộ, có thể thả ta xuống được không? Ca thực sự không say sóng..."

Sau khi thuyền ra khơi, bắt đầu lắc lư trong sóng biển, vì vậy không ít người bắt đầu say sóng.

Lão Tam đặc biệt chóng mặt dữ dội.

Lão Tứ liền bảo hắn, nói rằng mình học được một cách chống say sóng trong quân đội, dùng thử là sẽ ổn.

Lão Tam cũng vì quá chóng mặt, không hề nghĩ xem một đám vịt cạn thì biết gì về say sóng? Liền để Lão Tứ chỉ dạy mình.

Vì vậy, hắn liền bị Lão Tứ trói chặt cổ chân, treo ngược lên...

Chu Lệ còn nói với hắn như thật rằng, sở dĩ say sóng là vì nằm trên giường quá lắc. Treo ngược lên thì sẽ không còn lung lay nữa...

Lần này, máu dồn lên đầu, Lão Tam lập tức hiểu ra mình đã bị chơi xỏ.

Hắn vừa định chất vấn Lão Tứ có còn là người không? Ca ca đã chóng mặt đến mức này rồi mà còn trêu chọc ta sao?

Chu Lệ lại ghé sát vào tai hắn, thâm thúy nói: "Ngươi đã phá hỏng động phòng của ta!"

Hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt, Lão Tam nhất thời liền ngoan ngoãn.

Hắn đoán chừng nếu mình còn không đứng đắn, có thể sẽ bị Lão Tứ ném xuống biển...

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.