Trong lều chứa linh cữu.

Chu Trinh hỏi: "Vậy Lý Nhân Nhậm tại sao lại phải giấu giếm cái chết của vua Cao Ly?"

Kim Đào đáp: "Nghe nói có người nói với Lý viện quân rằng: 'Xưa nay, quốc vương bị ám sát thì tể tướng là người đầu tiên phải chịu tội. Nếu hoàng đế biết nguyên do cái chết của tiên vương, xuất quân vấn tội, ắt ngài sẽ không tránh khỏi vạ lây...'"

"Đánh rắm!" Lão Tứ khinh khỉnh nói: "Trong mắt triều đình ta chỉ có quốc vương các ngươi, và dĩ nhiên là cả ngươi, vị tiến sĩ của triều đình ta đây. Những kẻ còn lại, chúng ta còn chẳng thèm để mắt tới, quan tâm làm gì cái sống chết của hắn?"

"Không sai, đây chỉ là cái cớ mà thôi." Mấy vị kia gật đầu đồng tình.

"Phải." Kim Đào gật đầu, thở dài một tiếng: "Tôi còn chưa nói hết, phía sau còn một vế nữa... chi bằng hãy hòa hợp lại với nhà Nguyên."

"Cái gì?" Lần này không chỉ mấy vị kia, ngay cả Thái Bân và Lâm Mộc cũng nổi giận. "Một người con gái còn không thể có hai chồng, họ lại muốn Cao Ly có hai nhà chồng ư?"

Kim Đào cười khổ nói: "Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa tiên vương và các võ thần phe Đồng Đường."

"Chư vị cũng biết, trước khi thân cận với nhà Minh, triều đình ta từng là phiên thuộc của nhà Nguyên trong suốt trăm năm. Hơn nữa, nhà Nguyên còn thiết lập tỉnh Chinh Đông ở Cao Ly, bao gồm cả vương tử và tất cả con em quyền quý đều phải đến Đại Nguyên học tập và làm việc. Gần như mỗi gia đình quyền quý đều có hôn sự với nhà Nguyên, cho nên phần lớn quyền quý trong triều ta đều là phe thân Nguyên."

"Nhưng tiên vương, do những kinh nghiệm cá nhân và những thay đổi thực tế, căm ghét nhà Nguyên đến tận xương tủy. Vào thời điểm nhà Nguyên suy yếu, nhà Minh nổi lên, tiên vương dưới sự ủng hộ của Tân Đôn, đã thuận theo thời thế, chuyển sang xưng thần với Đại Minh. Tiên vương cùng Tân Đôn còn trọng dụng một lượng lớn tiến sĩ khoa cử, những người am hiểu Nho học và có tư tưởng tiến bộ."

"Những người đọc sách này, dĩ nhiên bao gồm cả tiểu thần, đều cho rằng Đại Minh mới là chính thống của Hoa Hạ, cho nên kiên quyết phản đối việc thân Nguyên, là phe thân Minh kiên định." Kim Đào không quên lớn tiếng bày tỏ lòng trung thành.

"Được rồi, được rồi, ngươi là phe thân Minh..." Chu Trinh gật đầu phụ họa.

"Sau khi tiên vương bị buộc xử tử Tân Đôn, thế lực của phe thân Minh suy yếu nhiều. Lại thêm việc thiên triều thất bại ở phía Bắc, chỉ giữ thế phòng thủ ở Liêu Đông, trong khi thừa tướng Nạp Hắc Xuất của tỉnh Liêu Dương thuộc nhà Nguyên lại có trong tay hai mươi vạn quân, chiếm giữ một vùng Gia Lâm, thường xuyên xuôi nam xâm lược nước ta, khiến cho các võ thần trấn giữ biên cương khổ không tả xiết."

"Các võ thần cho rằng, chính vì tiên vương một mực nghiêng hẳn về phía nhà Minh, mới chọc giận Nạp Hắc Xuất, khiến hắn không ngừng xâm lược nước ta. Nếu có thể tìm cách hòa hoãn quan hệ với nhà Nguyên, thì tai họa biên cương nhất định sẽ giảm bớt. Trong nước, loại suy nghĩ này không hề ít, cho nên hiện giờ phe thân Nguyên đang chiếm ưu thế." Kim Đào dừng lại một chút rồi nói:

"Nhưng các vị quan chức phe Đồng Đường lại cho rằng, bản thân họ không phải là phe thân Nguyên, mà là đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu. Họ cho rằng bây giờ giống như thời Tam quốc cuối Hán: nhà Minh là Ngụy, nhà Nguyên là Ngô, còn Cao Ly là Thục. Dù nhà Minh hùng mạnh, nhưng nếu liên minh với Ngô để kháng Tào, sẽ tạo ra thế cân bằng Tam quốc, điều này có lợi nhất cho triều đình ta."

"Người si nói mộng!" Mấy người kia nghe vậy cười lạnh không dứt, lão Lục trầm giọng nói: "Nhỏ yếu hay vô tri không phải trở ngại để sinh tồn, chính sự kiêu ngạo mới là. Có một điều ngươi nói không sai, các vị quan chức triều đình các ngươi đều là ếch ngồi đáy giếng, chỉ có thể nhìn thấy cái vùng Liêu Đông vài mẫu đất nhỏ bé này. Đại Minh ta như mặt trời ban mai, thế không thể cản phá. Còn Bắc Nguyên thì như mặt trời lặn, sắp xuống lỗ rồi."

"Chúng ta sở dĩ giữ thế phòng thủ ở Liêu Đông là bởi vì muốn tập trung binh lực đối phó Vương Bảo Bảo. Giờ đây Vương Bảo Bảo đã chết, đại tướng quân của chúng ta việc bắc phạt tiêu diệt Nguyên đình cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Đến lúc đó thảnh thơi rồi, Cao Ly các ngươi cùng Nạp Hắc Xuất cộng lại cũng chẳng đáng bận tâm!" Lão Tứ kiêu ngạo ngẩng đầu lên, cha vợ ông ta tiêu diệt Nguyên đình, cũng có nghĩa là ông ta đã tiêu diệt.

"À, Vương Bảo Bảo chết rồi ư?" Kim Đào lộ vẻ khiếp sợ.

"Còn có thể là giả sao?" Mấy người kia đồng thanh nói.

"Xem ra nhà Nguyên quả thực đã tận số rồi." Kim Đào thở dài một tiếng. Nạp Hắc Xuất cùng lắm chỉ tính là một chư hầu nhỏ, kẻ duy nhất có thể thay đổi cục diện của nhà Nguyên chỉ có Vương Bảo Bảo.

...

"Ý của ngươi là, tiên vương các ngươi cùng các võ thần phe Đồng Đường đang tranh chấp về đường lối." Chu Trinh tổng kết lại lời Kim Đào: "Vậy thì đúng là không thể dung hòa rồi."

"Đúng vậy. Tiên vương nhẫn nhục cầu hòa với Đại Minh đã khiến các võ thần phe Đồng Đường bất mãn. Cho nên cũng có người nói..." Kim Đào nói nhỏ:

"Thôi Vạn Sinh, Hồng Luân cùng những người khác là do các quan chức phe Đồng Đường mua chuộc để giết tiên vương. Sau đó, phe Đồng Đường đã giết những kẻ thủ ác để diệt khẩu, đồng thời chuẩn bị ủng lập Mưu Ni Nô mười tuổi lên làm vua, như vậy họ sẽ có thể hoàn toàn nắm giữ chính quyền."

"Điều này càng giống với sự thật hơn..." Mấy người kia bình luận.

Nhưng đã không còn chứng cứ, sự thật e rằng vĩnh viễn không thể phơi bày ra cho thiên hạ.

"Nhưng vì vấn đề thân phận của Mưu Ni Nô, Minh Đức thái hậu cùng các thành viên vương thất hy vọng lựa chọn một người lớn tuổi hơn, có tài đức sáng suốt để kế thừa vương vị." Kim Đào nói tiếp:

"Hai bên tuy tranh chấp không phân thắng bại, nhưng Lý viện quân có lòng tin thuyết phục thái hậu, áp chế vương thất. Đi��u duy nhất hắn lo lắng chính là, Hoàng nội thị sẽ truyền tình hình thật sự của Cao Ly đến Đại Minh, hoàng thượng không cho Mưu Ni Nô kế vị, vậy thì hắn sẽ mất đi chỗ dựa."

"Cho nên, Hoàng công công không đáp ứng thông đồng với hắn, hắn liền sai người giết Hoàng công công ư?" Lão Lục lạnh lùng hỏi.

"Đúng vậy." Kim Đào khó nhọc gật đầu.

"Vậy Mưu Ni Nô đã lên ngôi rồi ư?" Chu Trinh lại hỏi.

"Đúng, mười ngày sau khi tiên vương qua đời, và bảy ngày sau khi Hoàng công công bị hại, hắn liền dưới sự ủng hộ của các quan chức phe Đồng Đường, đổi tên thành Vương Vũ (Vương Từ), kế nhiệm làm quân chủ đời thứ ba mươi hai của vương triều Cao Ly." Kim Đào gật đầu nói.

"Mẹ kiếp, triều đại này kéo dài thật đấy!" Lão Tứ nói nhỏ.

"Đúng vậy, Cao Ly trước đã từng xưng thần với Hậu Đường, Hậu Tấn, Hậu Hán, Hậu Chu, Bắc Tống, Liêu, Kim, Nguyên, và giờ lại xưng thần với Đại Minh. Đại Minh ta là người cha thứ chín của nó." Lão Tam nói như thể biết rõ trong lòng bàn tay.

"Vậy đúng là 'Xuân đầy càn khôn cha cả nhà' rồi." Lão Tứ không ngừng khen ngợi.

Chu Trinh càng muốn chửi rủa, cũng là vì cái tên "Vương Ngũ" này... Mãi cho đến khi Kim Đào viết ra hai chữ "Vương Từ", hắn mới biết mình kém hiểu biết.

"Vậy bây giờ, Lý Nhân Nhậm và bọn họ, e rằng sẽ không để chúng ta rời đi phải không?" Lão Lục bình thản hỏi câu này.

Vẻ mặt mọi người căng thẳng, nhiệt độ bên trong lều chứa linh cữu dường như cũng giảm đi một chút.

Kim Đào vội vàng nói hết sự thật: "Tối qua, Lý viện quân có ý là để tiểu thần theo dõi các vị. Nếu các vị phát hiện ra chân tướng, hắn sẽ lập tức phái binh bao vây quán trọ đón khách."

"Xem ra là hắn không có ý định để chúng ta về rồi." Lão Tam cười lạnh nói: "Nếu hắn đã có ý định này, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay với chúng ta thôi."

"Có thể lắm." Kim Đào nói: "Cho dù Lý viện quân không hạ quyết tâm, người Nguyên cũng sẽ ép hắn ra tay."

"Bọn họ đã câu kết với người Mông Cổ rồi ư?" Lão Lục cảm thấy da đầu tê dại.

"Đúng vậy." Kim Đào với vẻ mặt đau khổ nói: "Vương Từ... À không, sau khi Tân Vũ lên ngôi, Lý viện quân lập tức sai sứ đến Nguyên đình báo tang, thỉnh cầu sắc phong lần nữa."

"Mẹ kiếp..."

"Nguyên đình đã phái Tuyên Huy Viện sứ Triệt Triệt Thiếp Mộc Nhi đến, chuẩn bị sắc phong Vương Từ làm Tả Thừa tướng tỉnh Chinh Đông, kiêm Quốc vương Cao Ly." Kim Đào nói tiếp một tin tức kinh người: "Chẳng qua người Nguyên có một điều kiện, yêu cầu nước ta xuất binh cùng Nạp Hắc Xuất hiệp công Định Liêu Vệ của Đại Minh."

"Các quan chức phe Đồng Đường tuy chủ trương khôi phục việc thân Nguyên, nhưng cũng không muốn khai chiến với Đại Minh." Kim Đào thở dài nói: "Cho nên vẫn chưa đáp ứng."

"Vậy cái vị Triệt Triệt Thiếp Mộc Nhi đó, hiện đang ở đâu?" Chu Trinh trầm giọng hỏi.

"Đang ngụ ở quán Thuận Lòng Trời." Kim Đào đáp.

Mọi chi tiết về bản dịch này được giữ kín, chỉ riêng truyen.free là nơi biết đến sự hiện diện của nó.