Trong Nhân Đức Cung của thành Khai Phong, một cuộc tỷ thí bắn cung đang diễn ra.

Hai tấm bia đã bị bắn thủng lỗ chỗ như nhím. Tiếng "cốc cốc" vang lên không ngừng khi những mũi tên tiếp tục ghim trúng bia.

Đây là cuộc so tài bắn cung giữa Chu Mộc Cương và Lý Thành Quế.

Luật chơi rất đơn giản: hai người đứng cách bia trăm rưỡi bước, mỗi người bắn một trăm mũi tên, ai trúng bia nhiều hơn sẽ thắng.

Sau tám lượt bắn, cuối cùng thắng bại đã rõ. Lý Thành Quế sau khi liên tục bắn trúng năm mươi mũi thì bắt đầu lỡ tay, lúc trúng lúc trượt. Trong khi đó, Chu Mộc Cương vẫn luôn bách phát bách trúng.

Sau khi bắn trượt mũi tên cuối cùng, Lý Thành Quế buông cung, xoa xoa cánh tay đau nhức và nói: "Mạt tướng thua rồi."

"Ngươi cũng không tệ." Chu Mộc Cương vững vàng bắn trúng mũi tên cuối cùng, thản nhiên nói: "Bản vương chỉ ra tay khi đã hoàn toàn làm chủ được cung tên."

Dưới tán lọng phía sau, Sở Vương điện hạ đang xem cuộc chiến, nghe tiếng thì bừng tỉnh, vỗ tay tán thưởng: "Hay lắm, bắn rất hay!"

"Đâu bằng ngươi ngáy o o còn hay hơn." Tam ca lườm hắn một cái, đặt cung tên xuống, đi đến dưới tán lọng và ngồi phịch xuống chiếc ghế trường kỷ.

Lập tức có cung nữ Cao Ly xinh đẹp, làn da trắng nõn, dâng lên trà thơm và trái cây.

Tam ca liền cười nửa miệng, nói: "Các ngươi đút cho bổn vương đi."

Các cung nữ liền đưa trái cây đã cắt sẵn và chén trà đến tận miệng Tấn Vương điện hạ để ngài dùng.

Lão Lục thầm hoài nghi, Tam ca có phải đến cả giơ tay lên cũng không nổi nữa rồi không? Nhưng trước mặt người ngoài, dù sao cũng phải giữ thể diện cho Tam ca.

Vậy nên không nói toạc ra.

"Thành Quế à, ngươi cũng uống chén trà đi." Chu Trinh lên tiếng mời Lý Thành Quế đang đứng hầu một bên.

"Đa tạ điện hạ." Lý Thành Quế vừa hồi hộp vừa sợ sệt vội vàng nhận lấy. Tay hắn run đến nỗi nước trà vương vãi ra ngoài. Chẳng rõ là vì sợ hãi hay tay bị co quắp nữa.

"Hôm nay dám đến bắn tên, xem ra ngươi đã suy nghĩ kỹ càng rồi, biết con đường mình sẽ đi trong tương lai là thế nào?" Chu Trinh chậm rãi hỏi.

"Vâng, tiểu thần đã hiểu rõ." Lý Thành Quế ngửa cổ tu ừng ực hết sạch chén trà, rồi cầm chén trà đó quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng nói:

"Tiểu thần đã hiểu rõ, 'chuyện nhỏ không đáng bận tâm, nhưng nếu nó lớn lên thì 《Xuân Thu》 sẽ lên án'. Vì vậy, tiểu thần nguyện theo ý nghĩa 'lấy việc nhỏ làm lớn' của 《Xuân Thu》, trở thành trung thần vĩ đại nhất của Đại Minh, để Cao Ly trở thành nước phiên thuộc trung thành nhất của Đại Minh!"

"Ha ha ha, ta đã nói rồi mà." Chu Trinh nghe vậy, cười nói với Chu Mộc Cương: "Thành Quế rất giỏi, ngộ tính cực cao."

"Đúng là vậy." Chu Mộc Cương cũng mỉm cười, nói với Lý Thành Quế: "'Chuyện nhỏ không đáng bận tâm, nhưng nếu nó lớn lên thì 《Xuân Thu》 sẽ lên án.' ngươi nói rất hay. Nhưng chưa đủ, ngươi còn phải nhớ thêm một câu nữa: Nữ nhi không gả hai chồng, trung thần không thờ hai vua!"

"Vâng, thần đã ghi nhớ! Thần sinh là người Đại Minh, chết làm quỷ Đại Minh! Chỉ cần thần còn sống một ngày, Cao Ly cũng sẽ như vậy!" Lý Thành Quế gật đầu lia lịa nói.

"Ghi nhớ hai điều này, Đại Minh chính là ngọn núi dựa vững chắc nhất của ngươi." Chu Trinh nhấc tay, nói: "Đứng lên đi."

"Tạ điện hạ." Lý Thành Quế tạ ơn rồi đứng dậy.

"Ngồi đi." Chu Trinh chỉ vào chiếc bàn nhỏ trước mặt.

Lý Thành Quế vừa mừng vừa lo, tạ ơn liên tục. Hắn chỉ dám đặt nửa mông xuống chiếc ghế gấp, lưng vẫn thẳng tắp.

"Vấn đề ngươi lo lắng về Thôi Oánh trước đây, giờ đã không còn là vấn đề nữa." Chu Trinh vừa đưa cho hắn một miếng táo ngọt vừa nói: "Y sẽ dẫn Bạch Thủ quân, tiến về Đại Minh cống hiến trong vài ngày tới."

"A, thật sao?" Lý Thành Quế nghe vậy, kinh ngạc vô cùng. Hắn vốn tưởng rằng các vị điện hạ sẽ giữ lại Thôi Oánh để kiềm chế mình. Không ngờ, họ lại để Thôi Oánh cùng Bạch Thủ quân của y đều rời khỏi Cao Ly!

"Lần này, trong nước Cao Ly, hẳn sẽ không còn ai là đối thủ của ngươi nữa chứ?" Chu Trinh mỉm cười hỏi.

"Đúng, đúng vậy." Lý Thành Quế gật đầu lia lịa: "Tiểu thần nhất định sẽ không làm các vị điện hạ thất vọng."

"Ngươi biết phải làm gì để không khiến chúng ta thất vọng chứ?" Chu Mộc Cương trầm ngâm hỏi.

"Tiểu thần..." Lý Thành Quế hiểu rằng đã đến lúc các vị điện hạ đưa ra yêu cầu. Thiên hạ nào có bữa trưa miễn phí? Các điện hạ đã giúp hắn có được Cao Ly, bản thân hắn đương nhiên phải có sự đền đáp. Hắn cắn răng nói: "Nguyện dốc hết toàn lực Cao Ly, để phụng sự cho đến khi các vị điện hạ vừa lòng!"

"Việc này không cần thiết đến mức ấy. Nếu Cao Ly vì cống nạp Thiên triều mà khánh kiệt, Đại Minh ta cũng chẳng vẻ vang gì." Chu Trinh và Chu Mộc Cương trao đổi ánh mắt, rồi Chu Trinh nói: "Mấy người chúng ta đã bàn bạc, sẽ không đưa ra bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào... Mọi thứ cứ theo lệ cũ của Nguyên triều là được."

"Cái này..." Đầu óc Lý Thành Quế choáng váng. Lệ cũ của Nguyên triều? Sự kiểm soát của Nguyên triều đối với Cao Ly mạnh mẽ đến mức, có thể nói là chưa từng có tiền lệ, cũng tuyệt đối không có hậu thế nào sánh bằng.

Ngoài việc đã đề cập, Nguyên triều thiết lập tỉnh Chinh Đông ở Cao Ly, quy định vua Cao Ly phải cưới công chúa Mông Cổ làm hậu, và Thái tử Cao Ly khi còn nhỏ phải đến Đại Đô Nguyên Triều để lớn lên.

Nguyên triều còn thường trú hai ngàn quân Mông Cổ bên ngoài thành vương Cao Ly, đóng quân năm ngàn quân Mông Cổ ở Kim Châu Cao Ly... Khoan đã, ngươi nói quân Mông Cổ trên đảo Đam La ư? Nơi đó là lãnh địa riêng của hoàng đế Nguyên triều, liên quan gì đến người Cao Ly?

Ngoài ra, Nguyên triều còn thiết lập quan chức 'Daruqachi' (tiếng Mông Cổ có nghĩa là 'người giữ ấn', có thể hiểu là quan giám sát do Nguyên triều phái trú tại Cao Ly). Sau khi Oa Khoát Đài chinh phục Cao Ly, ban đầu đã để lại bảy mươi hai Daruqachi ở các kinh, phủ, huyện của Cao Ly, giám sát chặt chẽ các cấp chính quyền Cao Ly, bao gồm cả vua Cao Ly.

Nguyên triều thường bổ nhiệm vua Cao Ly làm Tả Thừa tướng của tỉnh Chinh Đông, còn Hữu Thừa tướng thì do Daruqachi do triều đình Nguyên phái đến đảm nhiệm. Không có Daruqachi đóng dấu, ngay cả vua Cao Ly cũng không thể ban hành bất kỳ mệnh lệnh nào.

Nguyên triều còn yêu cầu Cao Ly tự bỏ tiền xây dựng và duy trì các trạm dịch, đường dịch để tăng cường kiểm soát; định kỳ yêu cầu khoản cống nạp kếch xù; cung cấp trinh nữ và quả phụ; khi chiến trận thì cung cấp quân đội và quân nhu... Đơn giản mà nói, đó chính là coi Cao Ly như một quốc gia nô lệ, kiểm soát chặt chẽ và tùy ý đòi hỏi.

Cao Ly vừa mới lợi dụng thời khắc chuyển giao triều đại giữa Nguyên và Minh, mới khó khăn lắm thoát khỏi ách thống trị của Nguyên triều được vài năm. Giờ đây Đại Minh lại muốn tiếp tục như vậy sao? Chẳng lẽ Cao Ly vĩnh viễn chỉ bị đè nén, bị lật qua lật lại định đoạt vận mệnh sao?

Còn một điểm chết người hơn nữa là, Cao Ly đã thừa dịp thiên hạ đại loạn, lén lút chiếm đóng lãnh thổ của Nguyên triều, mà những vùng đất ấy tất nhiên giờ đây thuộc về Đại Minh. Đó không chỉ có đảo Đam La, mà còn bao gồm cả Song Thành Tổng Quản Phủ cùng tám châu năm trấn đất ở Liêu Đông nữa chứ!

Bản thân nếu đồng ý, e rằng sẽ trở thành "kẻ phản quốc của Cao Ly" bị người đời phỉ nhổ mất thôi?

Thấy Lý Thành Quế ậm ừ không nói nên lời, Chu Trinh thở dài nói: "Xem ra ngươi miệng thì nói đã rõ, nhưng trong lòng vẫn chưa thực sự hiểu rõ."

"Lúc nào cũng miệng lưỡi rao rằng muốn làm trung thần vĩ đại nhất của Đại Minh, hóa ra toàn là lời nói nhảm!" Chu Mộc Cương cũng cười lạnh một tiếng, cầm chén trà trên bàn, hất thẳng vào mặt Lý Thành Quế.

Lý Thành Quế không dám tránh né, vết thương trên trán vừa mới lành lại một lần nữa nứt toác, máu tươi chảy đầy mặt.

"Không, không phải vậy! Tiểu thần vẫn một lòng trung thành!" Lý Thành Quế không dám lau vết máu, vội vàng cúi người giải thích: "Thật sự là Nguyên triều đối với Cao Ly quá mức tàn bạo, tiểu thần nếu khôi phục lệ cũ của nhà Nguyên, nhất định sẽ bị cả nước phỉ nhổ, chết không toàn thây!"

Vừa nói vừa dập đầu khóc lóc thảm thiết: "Cầu xin hai vị điện hạ hãy khai ân!"

"Ngươi ăn nói xằng bậy!" Chu Trinh tức giận mắng: "Nếu thật như lời ngươi nói, vậy tại sao Cao Ly lại có nhiều người hoài niệm Nguyên triều đến vậy? Tại sao Lý Nhân Nhậm lại không tiếc mưu hại chúng ta để quy thuận Nguyên triều?"

"Không sai, ta thấy hắn chính là cảm thấy chúng ta quá dễ dãi!" Lão Tam cũng sầm mặt nói: "Tại sao phải nâng đỡ loại tiểu nhân vong ân bội nghĩa này? Ta thấy tốt nhất chúng ta nên thả Thôi Oánh ra và mau chóng mang quân về nước đi."

"Thôi, không thể tiếp tục nữa." Chu Trinh gật đầu, phất tay về phía Lý Thành Quế nói: "Cút đi."

"Điện hạ..." Lý Thành Quế nghe vậy, bi ai kêu lên: "Đừng mà!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa có sự cho phép.