Đây quả là một giải pháp vẹn cả đôi đường. Lưu Bá Ôn gật đầu. Trước đây, ông còn cảm thấy ý tưởng kỳ lạ của Sở vương có chút trẻ con. Nhưng giờ đây, ông lại nhận ra đây chính là con đường tốt nhất cho cả Đại Minh lẫn các Phiên vương.

“Tuy nhiên, việc này rất quan trọng. Con tốt nhất nên bàn bạc trước với các huynh trưởng khác rồi hãy cùng nhau đưa ra.” Ông nói với đệ tử: “Dù con tự tin có thể thuyết phục họ, thì cũng phải thuyết phục họ trước đã.”

“Con hiểu rồi.” Chu Trinh gật đầu đáp: “Đợi các huynh trưởng quay về, con sẽ bàn chuyện này với họ ngay.”

Mà nói đến, liệu có ai ngờ được, Chu lão bản lại "tốt bụng" đến mức để các hoàng tử hưởng phúc ở Cao Ly suốt hơn nửa năm trời ư?

Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử đã sớm áp tải hai ngàn chiến mã, rời Cao Ly, vượt Liêu Đông trở về Bắc Bình.

Sau đó, họ phụng mệnh đưa hai ngàn ngựa chiến đến quân doanh của đại tướng quân. Rồi theo chỉ dụ, với thân phận quân quan Vũ Lâm Vệ, họ theo đại tướng quân xuất chinh.

Từ Đạt thân là danh tướng, am tường binh pháp, hiểu rõ thế chủ động nằm ở việc ra đòn không báo trước. Thế nhưng, vì những trở ngại phía sau, quân nhu lương thảo cứ thế bị trì hoãn, mãi đến giữa tháng hai, tháng ba năm nay mới chuẩn bị đầy đủ. Đến lúc ấy, người Mông Cổ đã kịp phòng bị, binh lực co cụm lại, vương đình đã bỏ chạy xa, quân Minh cũng đã lỡ mất thời cơ vàng.

Nếu khinh suất xuất quân viễn chinh vào lúc này, e rằng sẽ lợi bất cập hại. Do đó, một mặt ông làm ra vẻ sẵn sàng ra trận, chuẩn bị bắc phạt Mạc Bắc, trực chỉ vương đình; mặt khác lại âm thầm điều động binh lực, phái Phó Hữu Đức dẫn khinh kỵ đêm tập núi Tro, tiêu diệt hai vạn quân Nguyên đang chiếm cứ nơi đó, bắt sống Bình chương Đừng Trong Không Tốn, Thái sư Văn Thông cùng nhiều tướng lĩnh Bắc Nguyên khác.

Đồng thời, ông phái Mộc Anh đem quân ra Cổ Bắc Khẩu, liên tiếp giành thắng lợi, bắt sống Bắc Nguyên Biện viện Lý Tuyên cùng bộ hạ. Cả hai đường quân đều toàn thắng trở về.

Trận chiến này, Từ Đạt có hai mục đích. Một là khiến người Mông Cổ tin rằng ông sẽ đánh thẳng vào vương đình, khiến họ tự nhiên lơ là phòng bị ở các nơi khác. Hai là lợi dụng điểm yếu của người Mông Cổ: sau khi mất đi Vương Bảo Bảo – vị lãnh tụ tinh thần có thể đoàn kết họ – giờ đây họ đã trở nên chia năm xẻ bảy, mỗi người tự chiến. Thay vì công kích đầu não, ông chọn chặt đứt tay chân.

...

Sau cuộc chiến, tin thắng trận báo về. Hai đường đại quân tổng cộng tiêu diệt hơn ba vạn quân Bắc Nguyên, bắt làm tù binh hàng trăm ngàn dân thường, cùng hàng triệu dê bò. Điều này làm suy yếu nghiêm trọng thực lực Bắc Nguyên, khiến họ ít nhất mười năm không còn khả năng xâm nhập phương Nam.

Thế nhưng, đại tướng quân Từ Đạt vốn luôn đặt ra tiêu chuẩn cao và yêu cầu khắt khe cho bản thân, lại chỉ dâng tấu xin thưởng cho các tướng sĩ mà kiên quyết không nhận công về mình.

Bởi vì chưa đánh hạ được vương đình Bắc Nguyên, quốc gia này vẫn còn tồn tại, sớm muộn gì cũng sẽ tro tàn lại cháy.

Cách thắng lợi chân chính mà ông theo đuổi, vẫn còn xa lắm...

“Thế nhưng, triều đình cuối cùng cũng có thể rảnh tay để công lược Tây Nam rồi.” Phó Hữu Đức an ủi ông: “Chúng ta đã hoàn thành sứ mạng Hoàng thượng giao phó.”

“Nói vậy cũng không sai.” Đứng trên đầu thành Bắc Bình, nhìn thấy trăm họ và gia đình quân nhân đổ ra khắp đường phố đón chào các tướng sĩ khải hoàn trở về, Từ Đạt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười trên mặt.

“À phải rồi, mấy vị điện hạ biểu hiện ra sao?”

“Ai nấy đều vô cùng anh dũng!” Phó Hữu Đức lộ vẻ không tin nổi nói: “Đặc biệt là Tần Vương điện hạ, quả thực có dũng khí vạn người khó địch. Khi đêm tập núi Tro, vì vợ con và thân tộc đều ở phía sau, quân Thát Tử sau khi bị tập kích đã không giải tán mà liền phản kích, quyết tử chống cự.”

“Lúc ấy, cảnh tượng hỗn loạn cả một vùng. Tôi bị quân Thát Tử giết đến đỏ mắt bao vây, thấy rõ không thể chống lại số đông, bèn định yểm hộ Tần vương và Tấn vương phá vòng vây. Ai ngờ Tần vương đột nhiên hô to một tiếng với Tấn vương, dặn 'Bảo vệ tốt Dĩnh Xuyên hầu!'. Sau đó, chàng liền vung Lang Nha bổng, thúc ngựa xông thẳng vào đám Thát Tử...”

Dù đã trải qua nhiều ngày, Phó Hữu Đức vẫn còn khiếp sợ trước sự uy mãnh của nhị hoàng tử. “Không hề khoa trương chút nào, mười mấy tên Thát Tử đã bị một mình chàng đập nát hết. Trong ánh lửa, toàn thân chàng nhuốm đầy máu tươi và óc, cứ như Khai Bình Vương tái thế vậy. Quân Thát Tử sợ hãi đến mức quay đầu bỏ chạy...”

“Tần Vương điện hạ lại lợi hại đến vậy ư?” Từ Đạt líu lưỡi hỏi: “Chỉ đọc quân báo, ta còn tưởng Tấn vương tài giỏi hơn một chút chứ.”

“Tấn vương tất nhiên cũng rất lợi hại, nhưng theo một kiểu khác. Chàng cầm quân đánh trận cực kỳ thông minh, luôn có thể dùng cái giá thấp nhất để hoàn thành nhiệm vụ của tôi.” Phó Hữu Đức dừng một chút, rồi bổ sung thêm chi tiết: “Nhưng tài năng khoác lác của chàng thì còn mạnh hơn nữa.”

“Cái này không thể gọi là khoác lác, chỉ là nói mà không làm thì giả dối, còn luyện tập mà không nói thì chẳng phải ngu ngốc sao.” Từ Đạt nhìn vấn đề ở một tầm cao hơn Phó Hữu Đức nhiều. “Hơn nữa, người dưới trướng Tấn vương được hưởng lợi nhiều hơn hẳn thuộc hạ của Tần vương. Nếu là ngươi, ngươi sẽ nguyện ý theo ai?”

“Hắc hắc, điều này còn phải nói sao.” Phó Hữu Đức ngượng ngùng cười.

Lập công nhiều hay ít còn là chuyện thứ yếu. Điều cốt yếu là trong lần xuất chinh này, dưới trướng Tần vương, hơn mười vị bách hộ đã tử trận, trong khi Tấn vương dưới quyền lại chỉ có ba người bỏ mạng. Ai mà chẳng muốn đi theo người thứ hai kia chứ?

“Tuy nhiên, những huynh đệ dưới trướng Tần vương, nếu ngươi có thể chiếu cố thêm một chút, ít nhất cũng phải cân bằng với bên Tấn vương.” Từ Đạt thản nhiên nói: “Không thể để người đàng hoàng phải chịu thiệt thòi... Càng không thể để các điện hạ sinh lòng oán hận.”

“Vâng, đa tạ đại tướng quân đã dạy bảo.” Phó Hữu Đức thực ra cũng nghĩ vậy, nhưng có vài lời, để cấp trên nói ra sẽ thích hợp hơn.

“Không biết cánh quân của Mộc Anh thế nào rồi?” Ông lại hỏi: “Chỉ biết họ cũng đại thắng, nhưng chiến quả cụ thể thì vẫn chưa rõ.”

“So với các ngươi thì thu hoạch hơi ít hơn một chút, nhưng tù binh và gia súc thì nhiều hơn.” Từ Đạt thản nhiên nói: “Vì phải áp tải quá nhiều, nên họ sẽ về trễ hơn các ngươi, nhưng chắc cũng chỉ trong hai ngày tới thôi, phải không?”

“Cũng không biết vị rể hiền của đại tướng quân biểu hiện ra sao nhỉ?” Phó Hữu Đức liền góp chuyện hỏi.

“Ha ha...” Từ Đạt cười khách sáo một tiếng rồi đáp: “Cũng tàm tạm, đối với một tân binh mới ra chiến trường mà nói.”

“Ra vậy.” Phó Hữu Đức hiểu ý, không hỏi thêm nữa.

...

Cùng lúc đại quân của Phó Hữu Đức khải hoàn, tin chiến thắng cũng khẩn cấp truyền đi tám trăm dặm, về đến thành Nam Kinh.

Khi Thái tử mang tin chiến thắng vào, Chu Nguyên Chương đang dùng bữa tối ở chỗ Đạt Định phi.

Thấy vị thái tử trưởng đầy mặt mừng như điên xông vào, thất thố thét lên: “Phụ hoàng, đại thắng rồi! Đại thắng rồi!”

Chu Nguyên Chương không khỏi mỉm cười nói: “Thái tử thế này thật hiếm thấy. Chẳng lẽ Từ Đạt đã bắt sống được Hoàng đế Bắc Nguyên rồi ư?”

“Thực ra thì không phải vậy.” Thái tử vừa nói vừa giải thích: “Từ thúc thúc chẳng phải đã nói rồi sao? Lần này không đánh thẳng vào vương đình Bắc Nguyên, thì làm sao mà bắt được Hoàng đế Bắc Nguyên chứ?”

“Thế thì cũng chẳng có gì đáng để kích động.” Chu Nguyên Chương vững vàng bưng chén canh, vừa uống vừa thờ ơ nói: “Đối với đại tướng quân mà nói, giết ba vạn quân địch, chẳng qua chỉ là thao tác thường ngày.”

“Vâng, đối với Từ thúc thúc thì đúng là như vậy. Nhưng con vạn vạn lần không ngờ rằng, các đệ đệ lại ai nấy đều giỏi giang đến thế!” Chu Tiêu vừa nói, vừa vỗ tin chiến thắng vào trước mặt Chu lão bản, mặt mày hớn hở: “Phụ hoàng xem danh sách thỉnh công này đi, lão Tứ đứng đầu, lão Tam thứ hai, lão Nhị thứ ba, còn có Văn Anh xếp thứ tư nữa! Chu gia chúng ta đã nhận hết công lao rồi!”

“Thật ư?” Chu Nguyên Chương lúc này mới thực sự hứng thú, vội vàng đặt chén xuống, túm vội chiếc khăn trải bàn bẩn thỉu lau qua tay, rồi đeo kính lão lên, cẩn thận xem xét.

Chu lão bản vừa nhìn, vừa cười ngoác miệng đến tận mang tai.

Xem xong, ông chợt đứng bật dậy, cười lớn nói: “Đi, mau mang cho mẹ con xem một chút! Lần này xem nàng còn dám làm ta mất mặt nữa không!”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.