"Dệt nhuộm cục Tô Châu ư?" Ba vị quan viên hơi ngỡ ngàng. "Chính là cái cục dệt nhuộm đó sao?"

Là quan địa phương ở Tô Châu, dĩ nhiên bọn họ biết Dệt nhuộm cục tồn tại.

Từ thời Đường Tống đến nay, Tô Châu luôn là trung tâm ngành dệt tơ của cả nước. Để đáp ứng nhu cầu của cung đình, từ thời Nguyên trở đi, triều đình đã thiết lập một chức tạo cục tại Tô Châu. Sau khi Đại Minh lập quốc, nó được đổi tên thành Dệt nhuộm cục. Do chính sách tiết kiệm nghiêm ngặt của Chu Nguyên Chương, Dệt nhuộm cục Tô Châu không những có quy mô nhỏ hơn rất nhiều so với triều đại trước, mà quy cách cũng bị hạ từ mức cung đình đốc tạo xuống còn địa phương đốc tạo.

Vì vậy, theo ba vị quan viên, Dệt nhuộm cục Tô Châu căn bản chỉ là một cơ quan thuộc quyền quản lý của họ, làm sao có thể vay lương thực từ kho dự trữ được chứ?

"À, quên không nói với các vị, phụ hoàng đã ân chuẩn, đổi Dệt nhuộm cục Tô Châu thành cơ quan trực thuộc trong cung rồi." Sở vương nói, đoạn đưa một đạo thủ dụ cho ba người kia.

"Phụ hoàng giao cho bản vương tạm thời kiêm quản Dệt nhuộm cục. Trong thời gian bản vương phụ trách, tất cả nợ nần phát sinh từ Dệt nhuộm cục, bản vương đương nhiên phải chịu trách nhiệm liên đới."

Chu Trinh nói xong, nhìn chằm chằm ba người từng chữ từng câu hỏi: "Bây giờ, Dệt nhuộm cục đã đủ tư cách để các ngươi cho vay lương thực chưa?"

"Có, có ạ..." Ba người vừa lau mồ hôi, vừa cẩn thận xem xét đạo thủ dụ kia, cuối cùng Lý Hanh khó khăn gật đầu nói: "Chỉ là thưa điện hạ, đến mùa thu nhất định phải hoàn trả đấy ạ, bằng không chúng thần sẽ khó thoát tội chết mất."

"Yên tâm, bản vương đường đường là một thân vương, chẳng lẽ lại đi quỵt sổ sách của các ngươi hay sao?" Chu Trinh trước vỗ ngực bảo đảm, sau đó cau mày nói: "Đây chính là dùng lương thực của chính các ngươi để cứu giúp dân chúng của chính các ngươi, mà vẫn phải để bản vương ra mặt bảo đảm, chẳng lẽ các ngươi coi bản vương là kẻ nhỏ mọn đến thế sao?"

"Điện hạ bớt giận, thật sự là quy tắc bất di bất dịch mà ạ..." Ba người vội vàng phụ họa, cẩn thận nói: "Kỳ thực dù vậy, chúng thần cũng đang gánh chịu trách nhiệm lớn rồi."

"Dù sao điện hạ cũng không dùng một tấc đất nào làm thế chấp, hơn nữa, quy mô của cái Dệt nhuộm cục đó cũng thực sự quá nhỏ."

"Nhỏ đến mức nào?" Sở vương hỏi.

"Tổng cộng chỉ có mười mấy bộ máy dệt, còn chẳng bằng một xưởng dệt lớn nào." Phí tri huyện nhẹ giọng đáp.

"Yên tâm, quy mô sẽ rất nhanh lớn mạnh thôi, tất cả thợ dệt trong thành Tô Châu, cũng sẽ trở thành công nhân của bản vương!" Sở vương điện hạ lại hào khí ngút trời nói.

...

Bất kể ba vị quan viên trong lòng nghĩ thế nào, chuyện Dệt nhuộm cục của hoàng gia đứng ra, có Sở vương bảo lãnh, vay lương thực từ kho dự trữ của một phủ hai huyện này, liền đã được quyết định.

Để tránh đêm dài lắm mộng, Sở vương lập tức lệnh cho La Quán Trung phác thảo hiệp ước, cùng ba vị quan viên ký tên đóng dấu ngay tại chỗ.

Sau đó, lại cùng Lý Hanh và ba người kia, cuối cùng quyết định các quy tắc chi tiết về 'Tô Châu phiếu lương'.

Hai bên ước định, Phiếu lương Tô Châu sẽ do Dệt nhuộm cục của hoàng gia phát hành, kho dự trữ của một phủ hai huyện sẽ phụ trách đổi phiếu lấy lương thực, nhưng tổng số không cao hơn hai trăm ngàn thạch.

Bởi vì một phủ hai huyện sẽ cấp tổng cộng hai trăm ngàn thạch lương thực cho Dệt nhuộm cục của hoàng gia.

Hơn nữa, Sở vương cam kết, nếu Dệt nhuộm cục của hoàng gia không thể hoàn trả lương thực đúng hạn, thì sẽ do hắn phụ trách hoàn trả.

Một thân vương có bổng lộc hàng năm là năm mươi ngàn thạch, đây mới là nguyên nhân chính khiến Lý Hanh và ba người kia dám mở kho cho vay lương thực...

Đến khi mọi việc đã được quyết định, ba vị quan viên lại cảm thấy vô cùng áy náy với Sở vương điện hạ.

"Rõ ràng là chuyện của chúng thần, mà lại để điện hạ gánh vác gánh nặng lớn đến vậy." Lý Hanh tạ lỗi với Sở vương: "Thực sự chúng thần đã làm phiền điện hạ quá nhiều rồi."

"Không sao đâu!" Sở vương điện hạ, trong đôi mắt viên viên hiện rõ vẻ lo nước thương dân, nói: "Phụ hoàng thường dạy dỗ chúng ta rằng, phải dũng cảm gánh vác trách nhiệm. Huống hồ bổng lộc của bản vương cũng lấy từ dân, vậy cũng coi như dùng cho dân vậy."

Ba người vô cùng cảm động, cũng cảm thán quả đúng là Rồng sinh chín con, mỗi con một vẻ. Không giống với Tấn vương hung tàn gian xảo, Sở vương điện hạ quả là có lòng Bồ Tát...

...

Sau khi thay điện hạ tiễn ba vị quan viên với lòng biết ơn vô hạn về, La Quán Trung rốt cuộc không nhịn được mà lẩm bẩm nói: "Bọn họ không biết điện hạ còn chưa có tư cách lĩnh bổng lộc sao?"

"Đúng thế, túi tiền của bản vương còn sạch hơn cả mặt." Sở vương điện hạ không chút nào cảm thấy xấu hổ mà nói: "Nếu không phải tiên sinh đang giữ chức Thị đọc của Sở vương, thì cũng không đến nỗi còn phải nương nhờ nhà cậu mà ăn lương khống."

Không giống như những người vừa được bổ nhiệm liền được biên chế chính thức, hàng tháng nhận lương bổng từ đội hộ vệ vương phủ. Các quan chức vương phủ phải đợi đến khi thân vương khai phủ mới có bổng lộc. Dĩ nhiên, những trường hợp ngoại lệ như Lưu Bá Ôn – vị vương phó do đích thân hoàng đế mời – thì không tính.

"Thế nhưng, một thành Tô Châu lớn đến thế, số hộ gia đình sống nhờ nghề dệt không dưới một trăm ngàn hộ, chỉ có hai trăm ngàn thạch lương thực thì làm sao đủ?" La Quán Trung bỗng nghe Sở vương nói một lời kinh người: "Bản vương muốn phát hành một triệu thạch phiếu lương!"

"..." La Quán Trung há hốc miệng, có thể nhét vừa một quả trứng vịt.

Nhưng hắn biết, lời Sở vương nói không hề dối trá...

Sau khi đến Tô Châu, La Quán Trung phụng mệnh tiến hành điều tra ngành dệt của thành Tô Châu.

Qua việc hỏi han và điều tra, hắn đã đưa ra kết luận. Thành Tô Châu có khoảng hai ngàn cỗ máy dệt.

Mỗi chiếc máy dệt khổng lồ và phức tạp cần ba thợ dệt mới có thể thao tác. Hơn n���a, tính cả những công nhân phụ trách chuẩn bị sợi và hoàn thiện sản phẩm, mỗi chiếc máy dệt trung bình cần năm công nhân, tổng cộng là mười ngàn người.

Tuy nhiên, ngành dệt tơ là một chuỗi sản nghiệp rất dài. Ở khâu thượng nguồn còn có nghề ươm tơ, ở khâu hạ nguồn còn có nhuộm màu, dệt nổi, thêu gấm và các công đoạn khác. Cộng thêm nhân viên vận chuyển và tiêu thụ sản phẩm, toàn bộ ngành nghề ước tính có khoảng năm vạn người.

Mức lương tháng trung bình của năm vạn người này là một ngàn năm trăm văn. Đây là chưa kể lợi nhuận của các chủ xưởng dệt và những người chủ khác.

Lương thực ở Tô Châu hơi đắt đỏ, một thạch gạo cần năm trăm văn. Cho nên, hai trăm ngàn thạch lương thực chỉ đủ dùng trong một tháng.

"Hơn nữa, muốn triển khai sản xuất, còn phải mua máy dệt, tơ lụa nữa chứ?" Chu Trinh liền tính sổ ngay tại chỗ cho lão sư La nghe: "Cho nên đừng nói hai trăm ngàn thạch, ngay cả một triệu thạch phiếu lương, tối đa cũng chỉ đủ cầm cự đến ba tháng sau, may ra mới có thể đợi được đội tàu Thị Bạc trở về."

"Được rồi, ta thừa nhận một triệu thạch mới đủ." La Quán Trung gật đầu một cái, nhìn chằm chằm Lão Lục lớn tiếng hỏi: "Thế nhưng ngươi tổng cộng chỉ vay hai trăm ngàn thạch lương thực thôi mà, thì làm sao đổi cho trăm họ được chứ?!"

"Ha ha ha, cái hay của phiếu lương là ở chỗ này." Chu Trinh lại đắc ý cười lớn nói: "Bản vương phát hành một triệu thạch phiếu lương, chỉ cần chuẩn bị hai trăm ngàn thạch lương thực là đủ dùng rồi!"

"Vì sao?" La Quán Trung hơi ngớ người.

"Bởi vì Tô Châu không hề thiếu lương thực, chẳng qua là công nhân không có tiền, không mua nổi lương thực mà thôi." Chu Trinh cố gắng giải thích bằng cách La lão sư có thể hiểu được:

"Hơn nữa, tiền công của các công nhân không thể nào chỉ dùng để mua lương thực, còn phải mua củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà chứ. Cho nên chúng ta chỉ cần vượt qua tháng đầu tiên khó khăn nhất, phiếu lương sẽ bắt đầu đi vào chuỗi lưu thông. Cứ chờ mà xem, đến lúc đó, số lượng thị dân đến đổi lương thực sẽ giảm nhanh chóng, hai trăm ngàn thạch là đủ rồi."

"Thì ra là vậy..." La Quán Trung nửa tin nửa ngờ, lại hỏi: "Nhưng thưa điện hạ, cứ làm như vậy, có phải là vi phạm hợp đồng rồi không?"

"Ha ha ha. Giấy tờ hợp đồng đây, tiên sinh xem cho kỹ. Cấp trên chỉ quy định phủ Tô Châu cùng hai huyện phải chấp nhận hai trăm ngàn thạch gạo, chứ đâu có quy định bản vương được phát hành bao nhiêu đâu." Chu Trinh giảo hoạt cười một tiếng, lại an ủi La lão sư đang có vẻ bất an mà nói:

"Yên tâm, bản vương chẳng lẽ lại lừa dối trăm họ hay sao? Nhất định sẽ không để họ chịu thiệt thòi đâu – đợi khi đội tàu Thị Bạc trở về, bản vương sẽ thu hồi toàn bộ phiếu lương!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.