Mọi việc trở lại quỹ đạo, khi ấy đã là cuối tháng 11.

Trung Thư Tỉnh nhanh chóng tổ chức đại lễ sách phong Ngô Vương Chu Thu làm Chu Vương, đồng thời gia phong Sở Vương Chu Trinh làm Hải Vương.

Đại lễ vừa dứt, đã bước sang tháng chạp. Trong tháng của những cánh chim mỏi mệt trở về tổ ấm, của những lữ khách xuôi ngược hồi hương, vị Thân vương duy nhất mang song tước hiệu của Đại Minh lại một lần nữa rời Nam Kinh bằng thuyền. Ở Tô Châu vẫn còn một số việc chưa hoàn tất, lão Lục còn phải đích thân ra đón đoàn thuyền Thị Bạc Nam Dương thứ hai trở về.

Chuyến hành trình trôi qua rất nhanh, chỉ ba ngày sau, đoàn người điện hạ đã tới Tô Châu.

Lần này, lão Lục được đón tiếp long trọng hơn bao giờ hết.

Từ bến tàu đến hành dinh, một đường rải đất vàng, vẩy nước sạch khắp phố phường. Tô Châu tri phủ Lý Hanh, cùng hai vị tri huyện, dẫn đầu toàn thể thân sĩ trong thành, đã cung kính đợi ở bến tàu từ khi trời chưa sáng. Trên bến tàu, khắp nơi cờ xí rực rỡ, treo đèn kết hoa, còn có đoàn nhạc tấu lên khúc ca 《Dẫn Phượng Điều》 hân hoan chào đón.

Với tư cách là con trai thứ sáu của Hoàng đế Hồng Vũ, trợ thủ đắc lực của Thái tử điện hạ, người bảo vệ hải cương Đại Minh, trấn thủ Tô Tùng Thường Hàng Hồ, khi Sở Vương kiêm Hải Vương Chu Trinh xuất hiện trên boong thuyền, Lý Hanh liền dẫn đầu toàn thể quan lại và dân chúng, đại lễ quỳ lạy, đồng thanh cung nghênh điện hạ trở về thành Tô Châu trung thành của ngài.

Nếu trước đây họ tuân phục lão Lục chủ yếu là vì sợ hãi uy quyền, thì sau khi tận mắt chứng kiến sự phục hồi thần tốc của Tô Châu, cùng với việc điện hạ quét sạch hai băng cướp biển Phương Trần và thu phục Thủy sư Bị Oa, họ đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Huống hồ điện hạ còn được gia phong Hải Vương, nắm giữ mọi sự vụ của toàn bộ hải cương Đại Minh. Điều đáng nói hơn là vương phủ của ngài còn sẽ được xây dựng ở Tô Châu, đời đời kiếp kiếp trấn giữ Giang Nam. Nghe được tin tức này, quan lại và các hộ lớn ở Tô Châu hoàn toàn tê liệt, biết rằng vĩnh viễn không thể thoát khỏi ma trảo của lão Lục.

Nếu đã không thể thoát, dĩ nhiên phải bày ra thái độ khiêm tốn nhất, để cầu mong điện hạ có thể khoan dung một chút...

Sở Vương điện hạ chậm rãi bước xuống từ cầu thang, phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy tất cả mọi người quỳ rạp dưới đất, không một ai dám ngẩng đầu.

"Mời các khanh bình thân." Giọng nói của ngài vang dội, trung khí mười phần. Hai chân đặt trên lãnh thổ của mình, ngài cảm thấy cả người như khác hẳn.

"Tạ điện hạ." Lý Hanh vội vàng hô tạ ơn rồi mới đứng dậy.

"Hành cung của điện hạ đã được dọn dẹp sạch sẽ, mời điện hạ về cung nghỉ ngơi đôi chút." Lý Hanh đích thân vén màn xe cho điện hạ.

"Ừm." Chu Trinh gật đầu, bước lên xe an tọa.

Nghi trượng chậm rãi khởi hành, đoàn người đông đúc vây quanh vương giá tiến vào thành Tô Châu. Trong thành càng thêm náo nhiệt. Dưới các tòa lầu được trang hoàng rực rỡ, dân chúng Tô Châu chen vai thích cánh, bày hương án cúng bái, chen chúc chờ đợi.

Họ cao giọng hô vang 'Điện hạ thiên tuế', thành kính quỳ lạy Sở Vương điện hạ trước hương án. Cảnh tượng vạn người đổ ra đường, hệt như đón tiên phật, khiến lão Lục không khỏi sởn gai ốc từng chặp.

...

"Quá rồi, quá mức rồi..." Vừa về tới Thương Lãng Đình, ngài liền mắng Lý Hanh: "Có cần thiết phải khoa trương đến vậy không?"

"Oan uổng quá, điện hạ!" Lý Hanh vội kêu oan: "Đoạn ở bến tàu là do hạ thần sắp xếp, không sai. Nhưng sau khi vào thành, tất cả đều là do trăm họ tự phát cả. Điện hạ đâu phải không biết, dân chúng Tô Châu xưa nay kiêu ngạo, ai có thể ép buộc họ khom lưng uốn gối, đón chào quyền quý?"

"Tự phát ư?" Lão Lục có chút không tin.

"Đó là tự nhiên." Lý Hanh cười nói: "Khi điện hạ tới Tô Châu hồi đầu năm, trăm họ ngay cả hạt cơm trong nồi cũng không có, muốn tạo phản. Hoàn toàn nhờ vào diệu thủ hồi xuân của điện hạ, giờ đây Tô Châu phồn vinh, trăm họ đều có việc làm, hơn nữa tiền công gấp hai, ba lần trước kia, cuộc sống tốt đẹp hơn trước kia rất nhiều."

"Trăm họ trong lòng hiểu rõ, biết ai đã mang lại cuộc sống tốt đẹp cho họ. Không phải hạ quan, Tô Châu tri phủ này, cũng không phải mấy đại hộ kia, mà chính là Sở Vương điện hạ!" Ông ta với vẻ mặt khâm phục nói tiếp:

"Rất nhiều nhà dân còn lập bài vị thờ điện hạ, nói điện hạ là Vạn Gia Sinh Phật ở Tô Châu quả thật không khoa trương chút nào. Lúc này nghe nói điện hạ được phong ở Tô Châu, thử hỏi họ sẽ vui mừng đến mức nào chứ?"

"Được rồi..." Chu Trinh cuối cùng cũng bỏ qua cho ông ta, thở dài nói: "Xem ra sau này trở về Tô Châu, phải lặng lẽ vào thành, không gõ chiêng trống nữa."

"Đây chẳng phải là lần đầu điện hạ về nhà sau khi được sách phong sao? Sau này dân chúng quen rồi thì sẽ tốt thôi." Lý Hanh cười đáp lời.

"Ừm." Chu Trinh gật đầu, nói với Lý Hanh: "Bản vương chuyến này trở về Tô Châu có ba việc. Thứ nhất là chọn địa điểm xây vương phủ, ngươi giúp ta để mắt một chút."

"Tuân lệnh." Lý Hanh vội cung kính đáp ứng, rồi hỏi: "Điện hạ có yêu cầu gì không?"

"Vương phủ thì tiền điện hậu cung, lớn nhỏ, rộng hẹp đều phải nghiêm ngặt tuân theo quy chế rồi, còn có gì mà phải bàn bạc?" Chu Trinh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tuy nhiên, ngươi phải cho ta làm vườn hoa rộng một chút, bản vương có rất nhiều sủng vật cần nuôi."

"Hiểu." Lý Hanh cười nói: "Viên lâm Tô Châu nổi tiếng là tuyệt mỹ, dùng để nuôi sủng vật thì chẳng gì thích hợp hơn."

"Ngươi xem xét trước, ổn thỏa rồi bẩm báo lại." Chu Trinh gật đầu, rồi phân phó: "Chuyện thứ hai, chính là xem xét tình hình vận chuyển phiếu lương còn bình thường không?"

"Bình thường, tất nhiên là bình thường." Lý Hanh không khỏi cười khổ nói: "Không ngờ điện hạ kịp thời ban hành phiếu lương, hiệu quả lại tốt đến mức này, thậm chí còn hơi quá đáng..."

"Nói thế nào?" Chu Trinh khẽ cau mày.

"Dân chúng Tô Châu bây giờ không chỉ công nhận phiếu lương, hơn nữa, giữa tiền đồng và phiếu lương, họ ưu tiên chọn phiếu lương, chứ đừng nói đến tiền giấy." Lý Hanh chần chừ một lát rồi mới nói:

"Bởi vì gần như toàn bộ các hộ kinh doanh, cửa hàng đều chấp nhận phiếu lương và giảm giá khi thanh toán bằng phiếu lương... Như vậy, điều này tất nhiên là tốt cho việc phổ biến phiếu lương, nhưng vấn đề là sau khi nhận phiếu lương rồi, họ lại không muốn tiêu ra nữa. Chính vì thế, đã tạo thành một cục diện kỳ lạ: chúng ta không ngừng in, còn họ thì không ngừng tích trữ."

"Bản vương hiểu ý của ngươi, ngươi nói phiếu lương bây giờ khan hiếm là bởi vì các đại hộ cần tích lũy phiếu lương để đạt hạn mức, nhằm tăng điểm tích lũy cho bản thân." Chu Trinh cười nói:

"Ngươi lo lắng rằng khi thời hạn một năm vừa đến, họ không cần điểm tích lũy nữa, sẽ có một lượng lớn phiếu lương tràn ra thị trường, dẫn đến tình trạng ồ ạt đổi tiền. Có đúng không?"

"Điện hạ anh minh." Lý Hanh vội vàng gật đầu, vẻ mặt khổ sở nói: "Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ hạn. Giờ đây đã phát hành ba mươi triệu thạch phiếu lương, dù về sau không phát thêm tờ nào nữa, số lương thực dự trữ trong kho của chúng ta chưa đến một triệu thạch, vẫn còn thiếu rất nhiều để chi trả bằng tiền mặt."

Hiện tại ông ta cũng không dám nhắc đến chuyện ban đầu đã giấy trắng mực đen, ký tên đóng dấu rõ ràng rằng số lương thực của Cục Dệt Nhuộm là mượn từ kho dự trữ, sau này khi thu về còn phải hoàn trả.

Bởi vì ban đầu nói chỉ phát hành hai trăm ngàn thạch phiếu lương, nhưng bây giờ lại phát hành vượt mức một trăm năm mươi lần! Một khi vỡ lở, bọn họ một người cũng không thoát được, mà còn đi so đo cái 'chỉ có' hai trăm ngàn thạch kia, thì có ý nghĩa gì nữa?

"Ha ha ha, ngươi cứ yên tâm," Chu Trinh bình thản cười lớn nói: "Bản vương tự có kế sách, tuyệt đối sẽ không để xảy ra tình trạng ồ ạt đổi tiền!"

"Nếu điện hạ đã có diệu kế, vậy hạ thần xin an tâm." Điện hạ đã nói vậy, Lý Hanh còn có thể nói gì hơn? Ông ta chỉ đành cười gượng, không nhắc đến chuyện đó nữa mà hỏi: "Xin hỏi điện hạ, chuyện thứ ba có phải là về việc bình xét công trạng chuộc tội lớn không?"

"Không sai." Chu Trinh gật đầu nói: "Chín tháng qua, bọn họ biểu hiện cũng không tệ, cũng xem như đã lập công lớn cho bản vương, không thể không ban thưởng cho họ một chút chứ?"

Lão Lục quả thật nói thật, ngài có thể sau trận chiến mở màn thất bại, nhanh chóng tái cơ cấu hạm đội, dùng thế lôi đình vạn quân dẹp yên cướp biển, không thể không kể đến việc các đại hộ đã rộng rãi mở hầu bao... Dĩ nhiên, họ làm vậy là để đổi lấy điểm tích lũy, nâng cao thứ hạng của mình.

Bất kể nói thế nào, công lao của bọn họ đều là thực sự. Bây giờ đã thắng lợi, cũng phải thưởng chút lợi lộc cho họ mới được.

Tất cả nội dung được chuyển ngữ và biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.