Mùng tám tháng Chạp, những tội nhân bị giam giữ được áp giải tới Đình Sóng Thương, nằm cạnh chùa Nam Thiền.

Khi mọi người đến trước Đại Hùng Bảo Điện, họ liền thấy trong sân những nồi sắt lớn đang đun trên đống củi cháy hừng hực, nồi cháo mùng tám tháng Chạp đang sôi sùng sục.

Khoảnh khắc này, đám người không khỏi có cảm giác hư ảo, cách biệt; lại thật giống như mọi chuyện năm ngoái, chẳng qua chỉ là một giấc mộng vậy.

"Điện hạ giá lâm..." Tiếng thái giám cất cao giọng hô, kéo bọn họ về với thực tại.

Sở Vương điện hạ, người có vẻ uy nghiêm hơn, cao hơn năm ngoái nửa cái đầu, vẫn khoác trên mình chiếc áo bào thêu rồng màu xanh da trời, đầu đội mũ lông chồn ấm áp, sải bước hiên ngang xuất hiện trước mặt mọi người.

"Tội dân bái kiến điện hạ." Đám người quỳ rạp xuống đất. "Điện hạ thiên tuế, thiên thiên tuế!"

"Đều đứng lên đi." Thái độ của Chu Trinh ôn hòa hơn năm trước rất nhiều. Đợi mọi người ổn định chỗ ngồi, hắn cười ha hả nói: "Năm ngoái bổn vương đã mời các ngươi uống cháo mùng tám tháng Chạp, năm nay vừa vặn cũng đều ở cùng một chỗ, vậy chẳng bằng mời các ngươi uống thêm một bữa nữa."

"Tạ điện hạ, bọn thần xấu hổ quá ạ..." Đám người nghe vậy khúm núm đáp lời: "Ban đầu, chúng thần chưa thể thấu hiểu tấm lòng tốt của điện hạ, uổng công chịu tội suốt một năm trời."

"Điện hạ có thể lại cho chúng thần một cơ hội ngồi ở đây, thật là lòng Bồ Tát ạ." Thái độ khiêm nhường đến tận đáy bùn của họ lúc này, cùng với sự kiêu ngạo bất tuân lần trước, tạo nên sự đối lập rõ rệt.

"Ha ha ha, biết sai biết sửa, thật là điều đáng mừng." Chu Trinh cười lớn nói:

"Phật tổ chẳng phải vẫn nói 'Buông đao xuống, lập tức thành Phật' sao? Huống chi các ngươi cũng không phải hạng người cùng hung cực ác, năm nay biểu hiện cũng đều rất cố gắng, bổn vương đương nhiên muốn ban cho các ngươi thêm một cơ hội để húp cháo."

"Tạ điện hạ..." Đám người cảm động đến rơi nước mắt, họ đương nhiên sẽ không ngây thơ cho rằng, cơ hội mà điện hạ nhắc đến chỉ là húp cháo mà thôi.

"Tiểu nhân nhất định quý trọng cơ hội lần này, nhất định sẽ không làm điện hạ thất vọng!" Bọn họ thi nhau xô tới bày tỏ lòng trung thành, hận không thể moi tim gan ra cho điện hạ thấy.

"Ha ha, tốt, phải vậy chứ." Chu Trinh vui vẻ khoát tay áo nói: "Bổn vương là muốn mang các ngươi cùng nhau phát tài, chứ không phải muốn đẩy các ngươi vào đường cùng. Tại sao phải cùng ta đ��i nghịch đâu? Đâu có lý lẽ gì."

Lúc này, tăng nhân đem cháo mùng tám tháng Chạp đã nấu xong, múc vào từng chén, phát cho mọi người trên bàn.

"Đến đây, chúng ta vừa uống vừa trò chuyện." Chu Trinh cười híp mắt bưng lên chén cháo, múc một muỗng đưa vào miệng. Đừng nói, món cháo mùng tám tháng Chạp nấu ở chùa này, đúng là có hương vị khác hẳn cháo trong cung.

Kỳ thực chủ yếu là do Chu lão bản quá tiết kiệm, luôn dặn dùng gạo cũ còn thừa lại để nấu cháo mà thôi...

Mọi người sau khi tạ ơn, bắt đầu bưng chén cháo lên, từ tốn thưởng thức từng ngụm, tỏ vẻ vô cùng trân trọng.

Một chén cháo xuống bụng, điện hạ nhận khăn lau miệng, mới nói tiếp: "À, đúng rồi, còn có một tin tức tốt chưa báo cho mọi người, mới ngày hôm qua, đội tàu Thị Bạc xuống Nam Dương đợt hai đã an toàn trở về Lưu Gia Cảng, toàn bộ số tơ lụa đã được bán hết, đồng thời mang về vô số trân bảo từ Nam Dương, lợi nhuận thu được chắc chắn vượt gấp mười lần!"

"Điện hạ thật là thần tài chuyển thế ạ, năm đó Thẩm Vạn Tam cũng không sánh bằng điện hạ!" Đám người vội vàng không ngớt lời tán dương: "Từ nay về sau, việc buôn bán trên biển đều nằm trong tay điện hạ, Thị Bạc Ti sẽ có nguồn tài nguyên dồi dào!"

Nói không ghen tỵ thì là nói dối, nhưng bây giờ ai cũng chẳng còn bận tâm đến việc ghen tỵ nữa, nịnh bợ mới là điều quan trọng nhất.

"Chà, các ngươi nói vậy cứ như bổn vương muốn độc chiếm tất cả một mình vậy." Chu Trinh lại lắc đầu nói: "Bổn vương xác thực có bản lĩnh này, nhưng không thể làm như vậy. Khiến dân chúng kẻ giàu người nghèo, đó không phải vương đạo. Phải để mọi người cùng kiếm được tiền, mọi người cùng tốt, đó mới là điều tốt đẹp thật sự."

"Cho nên, bổn vương ban đầu mới nói rằng, Thị Bạc Ti hoan nghênh mọi người lên thuyền, chúng ta lợi nhuận cùng hưởng, hiểm nguy cùng gánh vác, chính là hi vọng để mọi người cùng kiếm được tiền. Sau đó, mọi người tạo việc làm cho trăm họ, trả công xá hậu hĩnh hơn, như vậy chẳng phải cũng được sống cuộc sống tốt sao? Cái này gọi là nước sông lớn đầy, ắt sông nhỏ cũng đầy, mới thật sự là vương đạo."

Nếu là trước kia nghe những lời này, các nhà quyền quý cũng sẽ coi như gió thoảng bên tai mà thôi. Nhưng mọi chuyện xảy ra ở thành Tô Châu năm nay, khiến họ có sự thấu hiểu sâu sắc hơn về điện hạ.

Chu Trinh thở dài nói: "Nhưng các ngươi không cảm kích, còn đi theo Lục Trọng Hòa chống đối bổn vương. Bổn vương đã hết cách, đành phải tự mình ra tay."

"Chúng thần quá không biết điều, chúng thần không phải người..." Đám người thi nhau bật khóc vì hối hận.

"Bây giờ, thời điểm khó khăn nhất đã qua đi, bổn vương vẫn sẽ quay lại dự định ban đầu, không để Thị Bạc Ti ăn một mình." Sở Vương điện hạ chợt đổi giọng nói:

"Cho nên, từ sang năm bắt đầu, Thị Bạc Ti vẫn sẽ chỉ phụ trách vận tải đường thủy, thu thuế, và điều quan trọng nhất là đảm bảo an toàn tuyến đường. Về phần hàng hóa trên thuyền, sẽ do các thương nhân buôn biển được chiêu mộ phụ trách. Vẫn là câu nói đó, mọi người hiểm nguy cùng gánh vác, lợi nhuận cùng hưởng. Cùng nhau phát tài, cùng nhau phát triển lớn mạnh!"

"Oa..." Đám người không kìm được mà ồ lên kinh ngạc, lòng dạ điện hạ thật sự quá rộng lượng.

Trong hoàn cảnh này còn nguyện ý chia sẻ cơ hội kiếm tiền ra ngoài, thật không phải điều người thường có thể làm được.

Họ đương nhiên muốn trở thành thương nhân buôn biển, nhưng nghĩ đến mình bây giờ vẫn còn là tù nhân, cũng biết rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như thế.

"Vậy, để trở thành thương nhân buôn biển cần những điều kiện gì?" Liền có người không nén được mà hỏi.

"Để trở thành thương nhân buôn biển, không cần điều kiện gì đặc biệt, ai cũng có thể lên thuyền, chỉ cần các ngươi mua được chỗ." Sở Vương điện hạ cất cao giọng nói: "Nhưng mà, để giữ gìn thương hiệu sản phẩm Đại Minh ta, cũng như để đảm bảo lợi nhuận cho mọi người, chỉ những thương phẩm đã được chứng nhận mới có thể lên thuyền."

"Chứng nhận?" Đám người nhạy bén nắm bắt từ ngữ xa lạ này, thầm nghĩ, quả nhiên mọi chuyện không hề đơn giản.

"Tức là, các thương phẩm xuất khẩu phải trải qua sự kiểm định của cơ quan có thẩm quyền, đây là để tránh tình trạng lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, làm giả hàng nhái, gây tổn hại đến danh tiếng sản phẩm xuất khẩu của Thiên triều ta." Sở Vương điện hạ nhìn sang người tùy tùng của mình, La lão sư liền kiên nhẫn giải thích nói:

"Nói thí dụ như sản phẩm tơ lụa. Nhất định phải phù hợp quy định về kích thước, trọng lượng, bề mặt, độ bóng, hoa văn... Cùng với việc vượt qua các bài kiểm tra về độ bền, độ phai màu và nhiều hạng mục kiểm nghiệm khác, mới được coi là sản phẩm đạt chuẩn xuất khẩu. Đương nhiên, đồ sứ, trà lá cũng đều có tiêu chuẩn kiểm định riêng."

"Vậy cơ quan có thẩm quyền đó là nơi nào?" Có người đã hỏi đúng vào trọng tâm vấn đề.

"Tơ lụa Tô Châu của chúng ta, liền phải trải qua sự kiểm nghiệm, chứng nhận và phân loại của Cục Dệt Nhuộm, mới được phép xuất khẩu." La lão sư liền nói. Trong lòng than nhẹ một tiếng, quả là không ai ranh mãnh bằng tên gian tặc này...

Đám đông cũng nhất loạt thầm than, đúng là mưu đồ đã lộ rõ.

Chu Hợp cũng lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh ngộ, trước đó hắn tuy đã đoán được điện hạ sẽ ràng buộc tơ lụa với một loại giấy phép/chứng từ đặc biệt, khiến bọn họ dù có bán thế nào đi chăng nữa cũng phải mua lại.

Nhưng có một điều hắn vẫn luôn không thể nghĩ ra —— năm nay toàn bộ các gia tộc lớn ở Tô Châu đã liều mạng mở rộng năng lực sản xuất, còn nhanh chóng điều động thợ dệt từ Giang Nam đến, làm việc hai ca ngày đêm liên tục, dệt được số lượng tơ lụa mà trước đây phải mất nhiều năm mới làm ra.

Với số lượng lớn đến vậy, Tô Châu về cơ bản không thể tiêu thụ hết, cũng không cần thiết phải tiêu thụ. Sang năm tơ lụa mới dệt ra của nhà mình, chẳng lẽ không tốt sao? Tại sao phải dùng tơ lụa sản xuất từ năm ngoái để tiêu thụ ra bên ngoài?

Lúc ấy Chu Hợp thay điện hạ suy nghĩ hai cái biện pháp, một là giảm giá một chút, đổi lấy tiền mặt, nhưng làm vậy sẽ bị lỗ vốn. Hai là buộc phải quy định rằng, chỉ những ai mua tơ lụa của Cục Dệt Nhuộm mới có được tư cách xuất khẩu. Thế nhưng kiểu cách đó thì quá khó coi.

Nhưng hắn vẫn còn đánh giá thấp điện hạ, không nghĩ tới hắn nhẹ nhàng ném ra hai chữ "Chứng nhận", liền giải quyết được vấn đề nan giải này.

Cao minh hơn mình nhiều lắm!

Bội phục, bội phục!

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.