Năm Hồng Vũ thứ mười một, tháng Giêng, triều đình tổ chức đại triều Nguyên Đán.

Trong buổi đại triều đầu năm này, ngoài nghi thức chầu mừng truyền thống, triều đình còn công bố một loạt chỉ dụ phong Vương tiến tước.

Trong đó, Hoàng thập nhất tử Xuân được sắc phong Thục Vương; Hoàng thập nhị tử Bách được sắc phong Tương Vương; Hoàng thập tam tử Quế được sắc phong Dự Vương; Hoàng thập tứ tử 楧 được sắc phong Hán Vương; Hoàng thập ngũ tử Trồng được sắc phong Vệ Vương.

Đồng thời, Trung Sơn Hầu Thang Hòa được thăng phong Tín Quốc Công.

Ngoài ra, Mộc Anh nhờ công chinh phạt phương Tây mà được phong Tây Bình Hầu; Liêu Định Quốc nhờ công bình định hải tặc mà được phong Chu Sơn Bá.

Các tướng lĩnh khác cũng có những phần thưởng khác nhau, có thể nói ai nấy đều hân hoan.

Người duy nhất không vui là Lam Ngọc, hắn vẫn tưởng mình sẽ được phong Hầu, ai ngờ khi chỉ dụ ban xuống, chẳng được gì cả...

Tuy nhiên, hắn chưa đến mức ngu ngốc mà gây sự trong đại triều hội đầu năm, vẫn cố nén oán khí, kiên trì đến khi bãi triều.

...

Ngày đầu năm, Thái tử thiết yến ở Xuân Hòa cung, chỉ mời một số huynh đệ thân thích đến mừng đầy tháng đứa con thứ của mình. May mắn là chỉ mời người nhà, nên không để người ngoài nhìn thấy cảnh tượng không hay trong phủ.

Đang lúc mấy vị hoàng tử đang uống rượu trong điện, bỗng nghe bên ngoài vang lên tiếng huyên náo, còn có người lớn tiếng chửi mắng.

Thái tử khẽ nhíu mày, liền có thái giám bước nhanh vào bẩm báo, nói rằng Lam Ngọc đang say xỉn quậy phá.

"Hắn say rượu làm loạn gì vậy?" Thái tử đứng dậy, vừa bước ra ngoài vừa hỏi.

"Hắn oán trách... Hoàng thượng bất công, mắng Tây Bình Hầu đâm sau lưng, tố cáo những chuyện xấu của hắn." Thái giám đi sau lưng Thái tử, nhỏ giọng bẩm báo.

"..." Thái tử sầm mặt lại đi tới cửa điện, liền thấy dưới hiên nhà Tây sương, Lam Ngọc đang giằng co với Mộc Anh, trong miệng chửi bới ầm ĩ, lời lẽ thô tục văng vẳng bên tai không dứt.

"Thằng họ Mộc kia, cái đồ hèn nhát dám làm không dám nhận!" Lam Ngọc túm cổ áo Mộc Anh mắng: "Ngươi dám nói không phải vì ban đầu ở Hổ Đạt Long Oa, ta cứu mấy huynh đệ mà đắc tội với ngươi sao?"

"Ngươi buông tay ra! Ta đã nói rồi, chuyện này không liên quan gì đến ta!" Mộc Anh nắm lấy tay Lam Ngọc, cũng có chút tức giận nói: "Nếu không buông, ta sẽ không khách khí đâu!"

"Lão tử cũng chẳng có ý định khách khí với ngươi!" Lam Ngọc tay kia đột nhiên ra quyền, một chiêu Hắc Hổ Đào Tâm, nhắm thẳng ngực Mộc Anh mà đấm tới.

Mộc Anh sớm đã phòng bị, vội vàng dùng tay kia đỡ đòn. Cả hai đều uống không ít rượu, động tác có phần lúng túng, cứ như những gã thôn phu vậy, đánh nhau dưới hiên nhà.

Bộ hạ hai người cũng vây quanh, hò reo ầm ĩ cổ vũ cho chủ tướng của mình.

"Dừng tay!" Giọng Thái tử giận dữ vang lên: "Trói Lam Ngọc lại cho bản cung!"

Liền có một đám thị vệ đeo đao xông lên, vội vàng tách hai người ra, rồi trói quặt hai tay Lam Ngọc ra sau lưng bằng dây thừng.

Lam Ngọc nhìn thấy Thái tử, cũng không còn hung hăng nữa, chỉ còn vẻ mặt uất ức: "Thái tử gia, ta..."

"Ngươi cái gì mà ngươi! Chờ mà ăn đòn roi đi!" Thái tử nghiêm nghị lườm hắn một cái, khoát tay nói: "Đem hắn giải tới chuồng ngựa để tỉnh rượu, sau này sẽ xử lý hắn!"

Lam Ngọc ủ rũ cúi đầu bị thị vệ áp giải đi, Thái tử nắm lấy vai Mộc Anh, kéo người anh em thân thiết từ thuở bé của mình, đầy mặt xin lỗi nói: "Văn Anh ca, nghìn vạn lần đừng để bụng, tên này nó vẫn vậy, uống chút rượu vào là lại làm loạn."

"Điện hạ cứ yên tâm, ta cùng hắn làm quan đã nhiều năm, chẳng lẽ không hiểu tính khí hắn thế nào sao? Hắn mà tâm trạng không tốt thì nhất định phải xả ra thôi." Mộc Anh rộng lượng đáp lời.

"Ôi, hắn ỷ vào mình là cậu của Thái tử phi mà làm càn ở đây, lại quên mất hai ta là anh em lớn lên cùng nhau từ thuở bé. Chẳng phân biệt được thân sơ, đúng là một tên ngu xuẩn!" Thái tử lộ vẻ giận dữ nói:

"Ca cứ yên tâm, ta sẽ giải thích với hắn, lần này tước Hầu của hắn là do ta cố ý không phong, chẳng liên quan gì tới huynh đâu!"

Lời này hắn cố ý nói cho mọi người nghe, nhằm giúp Mộc Anh xóa bỏ lời đồn đại. "Chẳng qua là muốn rèn giũa tính nết của hắn một chút... Đức không xứng vị, ắt sẽ gặp tai ương!"

"Kỳ thực, Lam tướng quân thương lính như con, trung thành tận tụy, cũng có thể gánh vác trọng trách lớn." Mộc Anh vội nhẹ giọng nói.

"Ôi, so với một quân tử khoan hậu như Văn Anh ca, hắn quả thực quá không chịu nổi!" Thái tử lắc đầu thở dài nói: "Thôi vậy, không nhắc tới hắn nữa, huynh đệ chúng ta khó có dịp gặp mặt, đi, ra sau nói chuyện riêng một lát."

Nói rồi, hắn bảo lão Tam: "Thay ta tiếp đãi mọi người một chút." Liền lấy cớ bận việc, khoác vai cùng Mộc Anh đi về hậu điện.

...

Trong chính điện Xuân Hòa cung, tiệc rượu tiếp tục.

Thái tử không có mặt, mấy vị hoàng tử cũng đều lộ ra bộ mặt thật của mình.

Lão Tam và lão Tứ bắt đầu cãi vã, lão Lục cũng không nhàn rỗi, tìm đến món đồ nhỏ để giải tỏa căng thẳng của mình.

"Lão Thất, ngươi ngồi xuống đi chứ, sao vẫn đứng vậy?" Lão Lục cười hì hì đột nhiên từ phía sau vỗ mạnh vào mông lão Thất một cái, khiến lão Thất kêu "Á" một tiếng đau điếng.

"Ngươi làm gì!" Lão Thất hung tợn quay đầu lại, nhưng khi thấy rõ là lão Lục thì vẻ mặt hung dữ lập tức chuyển thành uất ức.

"Sao vậy? Lại bị mẫu phi đánh đòn rồi à?" Lão Lục nói với vẻ thông cảm: "Năm mới mà cũng không để cho mông ngươi được yên thân."

"Ai cần ngươi lo!" Lão Thất đỏ mặt, biết nếu còn ở lại, cái tên quỷ quái lão Lục này không biết còn trêu chọc mình kiểu gì nữa, liền giận dỗi bỏ đi.

"Đừng đi mà!" Lão Lục gọi với theo bóng lưng hắn: "Người này, chưa nói được mấy câu đã chuồn mất... Lão Bát, ngươi cũng định đi sao?"

"Không, Lục ca, đệ không đi." Lão Bát rụt rè lắc đầu.

"Không đi là được rồi." Lão Lục đặt mông ngồi xuống cạnh lão Bát, khoác vai hắn nói: "Sau này bớt chơi với lão Thất lại, tên đó là một tên quái gở, ta lo nó làm hỏng cả ngươi."

"Vâng, đệ ghi nhớ, Lục ca." Lão Bát gật đầu.

Lời lão Lục nói cũng chẳng phải đùa, năm ngoái hai anh em hắn đến Phượng Dương luyện binh, kết quả chưa đầy mấy tháng đã gây ra quá nhiều chuyện tai tiếng, bị phụ hoàng triệu về đánh cho một trận.

Đánh xong lại bị cấm túc cho đến cuối năm, mãi đến Tết mới được thả ra.

Đạt Định phi vốn tưởng rằng con mình cũng đã bắt đầu gánh vác trọng trách, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn. Nói không chừng bản thân còn có thể đi sau mà vượt trước, vượt lên trên Hồ thị, leo lên vị trí Quý phi. Dù sao mình có hai người con trai, Hồ thị chỉ có một, lẽ nào không thể lập công gấp đôi, vượt lên trên bà ta? Ai ngờ, khiêu khích lại rước họa vào thân gấp đôi.

Thế nên hai anh em từ nơi cấm túc đi ra, lại còn phải lãnh gấp đôi sự phẫn nộ từ mẫu phi, đến Tết cũng chẳng được yên thân...

...

Các vị hoàng tử đang uống rượu nói chuyện, bên kia màn che vén lên, Thái tử phi ôm đứa con thứ Doãn Văn đi ra, gặp mặt người trong nhà.

Chu Doãn Văn không phải con ruột của Thái tử phi, nhưng Thường thị lương thiện đại độ, vẫn coi như con đẻ của mình, ôm vào lòng để các chị em dâu trêu đùa.

Cả đám tiểu thúc tử không tiện xông lên, chỉ đành ngồi nguyên tại chỗ nhìn từ xa.

Chu Lệ để tránh không tiếp tục cãi vã với lão Tam, ngồi cạnh lão Lục, một bên ngắm nhìn Chu Doãn Văn, một bên nhỏ giọng nói: "Ta thấy đứa bé này kém Hùng Anh nhiều, trông thế nào cũng không thuận mắt, ngươi nhìn cái đầu kia kìa, như nửa vầng trăng khuyết, chẳng chút nào tròn trịa."

"Ta thấy cũng được mà, có một vẻ đẹp bất toàn." Lão Lục cũng nhỏ giọng nói.

"Xem đấy, anh hùng sở kiến, lược đồng!" Thấy không phải chỉ riêng mình có thành kiến, lão Tứ cũng rất cao hứng. Nhưng nếu hắn biết lão Lục đang tính toán gì trong đầu, nhất định sẽ phải giật mình.

"Không biết Hùng Anh sau này sẽ mắc bệnh gì, Ngũ ca có thể chữa khỏi cho nó không?"

"Nếu Hùng Anh không cứu được, thì phải nghĩ cách xử lý thằng nhóc Chu Doãn Văn này..."

"Trời đất ơi, dù sao nó cũng là con trai của đại ca, sao mình lại có cái ý nghĩ đó được nhỉ?" Chu Trinh âm thầm thở dài, "nhưng quả thực đáng ghét thằng nhóc này thật!"

Biết làm sao bây giờ, ai bảo thằng bé đang nằm trong lòng Thái tử phi kia, lại tương khắc với Phiên vương chứ...

Bản dịch này là tài sản quý giá mà truyen.free đã dày công biên soạn.