Huyện Lâm Hoài, phiên trực nha môn hôm nay.

Trời chưa sáng, toàn bộ các quan lại cấp dưới trong huyện như huyện thừa, chủ bộ, điển sử, giáo dụ, tuần kiểm, dịch thừa, thuế đại sứ, v.v., đã từ khắp nơi trong huyện thành tề tựu tại huyện nha.

Theo tiếng pháo hiệu điểm canh vang lên ở công đường, các lớp nha dịch đã vào vị trí, Tri huyện đại nhân cũng đã chuẩn bị xong các nghi thức.

Đợi đến hai hồi trống điểm canh vừa dứt, tiếng trống đường vang lên, các vị quan mặc áo lục này liền phân ra đứng hai bên trái phải, nghiêm trang phía dưới đại sảnh.

Đến hồi trống thứ ba, mọi người cùng nhau cung nghênh Tri huyện đại lão gia thăng đường. Cảnh tượng uy nghiêm không khác gì một phiên bản thu nhỏ, thiếu thốn đôi chút so với buổi thiết triều của hoàng đế.

Hàn Nghi Khả ngồi ngay ngắn sau đại án, nhìn các quan viên dưới quyền khom người thi lễ với mình, tâm trạng ông cũng cảm thấy rất thoải mái.

Ông không phải quan tham, làm quan chỉ cầu sự thoải mái. Thế nên hễ không vừa ý là phải lên tiếng ngay.

Nhớ khi còn làm Ngự Sử ở kinh thành, ông thường nghe đồng liêu nói: "Ưa làm quan địa phương có nha môn riêng để trực, ưa làm quan địa phương dù chết đi cũng có thẻ ngà quý trọng."

Hiện tại ông cũng đã trải nghiệm cả việc có thẻ ngà và việc trực ở nha môn. Kết luận là, thẻ ngà chẳng đáng là bao...

Làm quan kinh thành quá khó, đặc biệt là làm quan cho vị Chu lão bản kia, ngày ngày đội sao đội trăng vào triều, bất kể gió tuyết, chịu khổ chịu rét, chỉ để người ngoài nhìn vào như một món đồ trang trí.

Đâu có thoải mái như bây giờ, mỗi ngày ngủ dậy tự nhiên, để cấp dưới lo liệu mọi việc, còn mình ung dung dưỡng sức?

Thế nhưng mỗi lần nghĩ như vậy, Hàn đại nhân lại tự phê bình mình tầm thường, ta là người có chí hướng!

Hàn Nghi Khả, không thể chìm đắm trong hình thức, phải làm chuyện thật a!

Rồi ngày hôm sau, ông lại tiếp tục say mê với công việc ở nha môn...

~~

Đợi mọi người đã ngồi ổn định, Hàn tri huyện liền hắng giọng mở lời huấn thị.

"Nhờ sự chung sức hợp tác của chư vị đồng liêu, lũ lụt mùa xuân năm nay coi như đã bình an vượt qua. Thế nhưng vẫn không thể buông lỏng, mùa lũ sắp tới mới thực sự là một thử thách lớn!"

"Đúng đúng. Huyện tôn nói rất đúng." Các hạ quan tự nhiên gật đầu liên tiếp, ra sức hùa theo.

"Khi mực nước rút xuống, phải khẩn trương tu bổ đê điều, chỗ cần đóng cọc thì đóng cọc, chỗ cần hạ đá thì hạ đá, nhất định phải hoàn tất việc gia cố trước mùa lũ mới." Hàn Nghi Khả càng nói càng mạnh mẽ:

"Ngoài ra, ta còn tính toán xây thêm một con đê phụ, đảm bảo vạn bất nhất thất..."

"Cái này..." Các quan viên trong huyện lập tức không khỏi xôn xao. Năm ngoái việc tu sửa con đê lớn đã khiến bọn họ lột sạch một lớp da, chẳng lẽ lại phải xây thêm một con đê nữa sao? Lại lột thêm một lớp da nữa ư?

"Huyện tôn, con đê lớn hiện tại đủ ngăn chặn được trận hồng thủy năm mươi năm mới có một lần rồi chứ ạ?"

"Vậy nếu đến trận hồng thủy trăm năm mới có một lần thì sao?" Hàn Nghi Khả hỏi ngược lại.

"Huyện tôn, để tu sửa con đê này, bản huyện đã dùng cạn đồng tiền cuối cùng." Lâm Hoài chủ bộ vẻ mặt đau khổ nói: "Vậy tiền đâu mà xây thêm một con đê phụ nữa?"

"Không quan trọng, cứ vay trước đã." Hàn Nghi Khả lại khoát tay nói: "Nợ nần thì có thể trả từ từ, đê điều được sửa sớm sẽ đảm bảo an toàn cho Hoàng Lăng và toàn bộ phụ lão trong huyện, rốt cuộc thì cái nào có lợi hơn, chẳng lẽ một món nợ lại làm khó được chúng ta?"

"Nhưng biết vay của ai bây giờ?" Chủ bộ lại càng thêm sầu khổ nói: "Chúng ta Lâm Hoài nghèo như vậy, đâu phải là Phượng Dương, một huyện phú quý nhà nhà treo rèm châu."

Hai người đang tranh cãi giữa chừng, chợt phía trước truyền tới tiếng trống thùng thùng.

Hàn đại nhân nhất thời tinh thần phấn chấn hẳn lên. Đánh trống kêu oan, thăng đường tra án, trong bảng xếp hạng những việc thoải mái của một vị tri huyện như ông, có vị trí cao hơn cả việc trực nha môn.

Ông liền nói: "Có oan tình a! Mau đi xem có chuyện gì!"

Ông quay sang nói với các liêu thuộc: "Giải tán đi, giải tán đi, bản huyện muốn thăng đường!"

"Cung tiễn Huyện tôn!" Các liêu thuộc vội vàng đứng dậy cùng nhau thi lễ, đưa mắt nhìn Hàn Nghi Khả tiến vào phía sau tấm bình phong.

~~

Bên này Hàn Nghi Khả trở lại hậu đường, mặc vào thường phục, đang định đi đại đường để thăng đường.

Lại thấy Lý sai bước nhanh vào, bẩm báo: "Huyện tôn, đã rõ. Là Đường Giáp trưởng mang theo anh em họ Hồng đến rồi."

"Thế nào, hắn ta còn muốn gây rối nữa sao?" Hàn Nghi Khả chau mày, cái lão họ Đường này sao lại không biết điều như vậy?

"Không phải, là vụ án của anh em họ Hồng. Đường Giáp trưởng là mang bọn họ đến báo quan." Lý sai vội vàng giải thích.

"Họ thế nào? Xảy ra chuyện gì sao?" Lòng Hàn Nghi Khả bất giác thắt lại.

"Nói là chiều hôm qua, một đám người xấu đã xông vào Kim Kiều Khảm, cướp sạch đồ đạc của anh em họ Hồng."

"Cái gì? Có ai bị thương không?" Hàn Nghi Khả nhảy dựng lên, phong thái ung dung bình tĩnh của một vị tri huyện khi đối mặt biến cố đã biến mất không còn chút dấu vết.

"Không, chỉ là cướp hết lương thực của họ thôi ạ..." Lý sai vội nói.

"Có cướp của ai khác nữa không?" Hàn Nghi Khả ánh mắt lấp lóe.

"Chỉ cướp của mỗi nhà họ thôi ạ." Lý sai đáp.

"Thật quá đáng!" Hàn Nghi Khả hít một hơi lạnh, thầm nghĩ, chuyện này có phải là cố ý không?

Trầm ngâm chốc lát, hắn lần nữa hạ lệnh: "Không thăng đường, mời họ đến nhị đường nói chuyện trước đã."

"Vâng." Lý sai ứng một tiếng. Hắn vừa bước ra ngoài, gia nhân của Hàn tri huyện đã bước vào ngay sau đó, ghé tai bẩm báo nhỏ.

"Ồ?" Hàn Nghi Khả nghe vậy lại đổi hướng, bước nhanh đi tới hậu nha, tiến vào thư phòng riêng của mình.

Liền thấy Bình An, Chỉ huy sứ vệ Phượng Dương, người có vóc dáng khôi ngô, anh khí bừng bừng, đang ngồi ở đó nhàn nhã uống trà.

"Bình huynh, không ngờ năm huynh đệ kia lại gặp chút chuyện." Hàn Nghi Khả vừa vào cửa liền ôm quyền cáo lỗi nói: "Huynh cứ ngồi đợi một lát, ta phải ra gặp họ một chút đã."

"Họ có phải bị cướp rồi không?" Bình An đặt chén trà xuống, hờ hững hỏi.

"Cái này..." Hàn Nghi Khả giả vờ như không hề nhận ra hắn đã biết trước.

Hàn tri huyện xua tay, người hầu vội vàng lui ra. Ông đóng cửa lại nói: "Bình huynh, làm sao huynh biết?"

"Có gì lạ đâu, chính ta cướp thì sao lại không biết?" Bình An cười khổ nói. Hắn cuối cùng cũng là một võ nhân, không tinh tế như đám văn nhân kia, còn tưởng Hàn Nghi Khả không hề hay biết gì chứ.

"Cái gì, huynh cướp?" Hàn Nghi Khả mặt đầy kinh ngạc, một lúc lâu chỉ lên trời hỏi: "Là ý của bề trên?"

"Đó là dĩ nhiên, hoàng thượng muốn tạo ra chút khó khăn cho các điện hạ. Nếu không phải được lệnh đặc biệt, ta cũng không dám chạm đến dù chỉ một sợi tóc của thân vương cao quý đâu." Bình An cười khổ nặng hơn nói: "Ngươi không biết lúc ra tay ta sợ hãi đến mức nào đâu, cứ sợ rằng việc che giấu quá nghiêm ngặt sẽ khiến các điện hạ ngạt thở, hoặc trói quá chặt làm các điện hạ bị thương. Lại sợ che giấu không kỹ, trói không chặt, để các điện hạ phát hiện ra ta..."

"Vậy Bình huynh nên giữ bí mật thì hơn. Ý của huynh là..." Hàn Nghi Khả bất đắc dĩ nhìn hắn nói: "Ta cũng sắp thành đồng phạm với huynh rồi sao?"

"Thông minh." Bình An giơ ngón tay cái lên nói: "Vốn dĩ chuyện này chính là hai ta phụ trách, dĩ nhiên muốn có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu."

"Ha ha." Hàn tri huyện cười ha ha, thầm nghĩ, ngươi muốn cùng ta có họa cùng chịu là khẳng định, còn có phúc cùng hưởng thì chưa chắc.

"Hoàng thượng có thể đã nhận ra ngươi thương xót họ." Thấy hắn mặt không tình nguyện, Bình An liền nghiêm mặt nói: "Người cố ý dặn dò nói, muốn cho bọn họ dựa vào sức mình để vượt qua cửa ải khó khăn, bất cứ ai cũng không được giúp đỡ."

"Vậy cũng tốt." Hàn Nghi Khả lạnh người gật đầu một cái, nhưng có chút không đành lòng nói: "Nhưng họ thấy lương thực của mình sắp cạn hết, không có gì ăn thì sao?"

"Hoàng thượng nói, ba mươi năm trước, không ai giúp người, chẳng phải người cũng đã vượt qua sao?" Bình An trầm giọng nói: "Bây giờ con của người cũng nhất định phải chịu đựng được, mới có thể thực sự xứng đáng với tất cả những gì họ đang có!"

"Vâng, thần hiểu." Hàn Nghi Khả hướng về phương Nam cúi lạy thật sâu, rốt cuộc cảm nhận được tấm lòng khổ công của hoàng đế Hồng Vũ.

Chỉ là nghĩ đến việc phải tự mình diễn một màn quan phủ hắc ám cho các điện hạ xem, hắn liền không khỏi cảm thấy đau lòng khôn xiết.

Nhưng hoàng mệnh như núi, hắn cũng chỉ có thể làm theo.

Lại cùng Bình An thương lượng một phen, Hàn Nghi Khả bước ra khỏi thư phòng riêng, hỏi Lý sai đã sớm chờ ở ngoài cửa:

"Bọn họ viết đơn kiện sao?"

"Không có." Lý sai lắc đầu một cái, theo quy định việc tố cáo phải có đơn kiện. Nhưng hoàng đế Hồng Vũ quy định quan phủ không được gây khó dễ cho trăm họ, cho nên trước tiên có thể tố cáo, sau đó nha môn sẽ có người giúp họ bổ sung đơn kiện miễn phí. Đây cũng được coi là hình thức trợ giúp pháp lý sớm nhất.

"Vậy tố cáo cái gì? Để cho bọn họ viết xong đơn kiện rồi trở lại." Hàn Nghi Khả lạnh lùng nói một câu, xoay người đi vào.

Rầm một tiếng, cửa thư phòng đóng sầm lại.

Lý sai bị một vố đau, cảm thấy đầu óc có chút không đủ dùng...

Công sức chuyển ngữ đoạn văn này xin được ghi nhận cho truyen.free.