Kinh thành, điện Vũ Anh.

"Thế là, màn trình diễn đầu tay của họ, vở thoại kịch 《Võ Tòng Đả Hổ》, đã thành công rực rỡ. Thậm chí còn thu phục được bọn côn đồ trong huyện Lâm Hoài làm đàn em." Chu Tiêu cố nhịn cười, báo cáo với Chu Nguyên Chương:

"Sau đó, họ liên tiếp trình diễn ba vở 《Sư Tử Lầu》, 《Thập Tự Pha》, 《Thạch Gia Trang》, vở nào cũng gây tiếng vang lớn. Bây giờ, mỗi lần họ đến diễn ở huyện, đều thu hút vạn người đổ ra đường. Nghe nói ngay cả các rạp hát lớn ở Trung Đô cũng tranh nhau mời họ đến biểu diễn."

"Hay thật, lại còn biết viết kịch, xem ra cũng gây dựng được tiếng tăm kha khá rồi." Chu Nguyên Chương nghe vậy, lòng thấy an ủi, nói: "Nếu không ép chúng nó vào đường cùng, cũng chẳng biết chúng nó có tài năng đến thế."

Vừa nói, ông vừa lẩm bẩm một mình với giọng chua chát: "Hồi xưa sao lão tử lại chật vật đến thế kia chứ?"

Ông vốn tưởng rằng sau khi cắt lương bổng, các con sẽ phải đi ăn mày. Để chúng nó thấm thía phần nào sự khó khăn mà ông từng trải qua năm xưa.

Không ngờ, mấy tên tiểu tử lại vươn lên một cách lạ thường, thậm chí càng lúc càng phát đạt.

"Phụ hoàng, người thử nhìn xem năm xưa là thời nào, bây giờ là thời nào, sao có thể so sánh được?" Chu Tiêu dâng lời nịnh nọt đầy cao kiến.

"Trong thời thái bình thịnh thế, nhân tài mới có đất dụng võ. Trong loạn thế, người thường còn khó sống, kịch có hay đến mấy cũng có ai mà xem?"

"Ha ha ha..." Chu Nguyên Chương quả nhiên cười không ngớt miệng, lắc đầu khiêm tốn nói: "Chỉ có thể nói là cảnh thái bình thôi, thịnh thế vẫn còn xa lắm. Chờ con làm hoàng đế mà thực hiện được, đã là trời đất phù hộ rồi."

Nhưng Chu Tiêu nịnh hót không chỉ đơn thuần là nịnh hót, mà còn có dụng ý khác. Hắn liền nhân cơ hội nói: "Phụ hoàng, đừng tiếp tục gây khó dễ cho các đệ đệ. Chúng nó đã chịu đủ khổ rồi. Huống hồ người ta tự kiếm miếng cơm bằng tài năng của mình, không dựa vào bất kỳ ai nhường nhịn, chẳng có lý do gì để cản đường họ nữa."

"Ừm... Được rồi." Chu Nguyên Chương vốn đang suy nghĩ, định sai Hàn Nghi Khả cấm diễn chúng nó mấy ngày, để các hoàng tử thấm thía cái gọi là sự hiểm ác của quan phủ.

Nhưng nghĩ đến chúng nó sẽ không chịu đựng nổi cơn giận này, vạn nhất gây chuyện ầm ĩ thì quả thật khó mà thu xếp ổn thỏa.

Hơn nữa lần trước, Thái tử đã bắt bẻ ông vì gây khó dễ cho các đệ đệ, rồi mách với Mã Hoàng hậu. Thế là ông bị Mã Hoàng hậu trừng trị một trận nên thân. Đến giờ vẫn c��n sợ hãi.

Cuối cùng, Chu Nguyên Chương quyết định làm người nhân từ: "Tự đổ mồ hôi, tự kiếm cơm. Bán nghệ không mất mặt, lại còn có thể tiếp xúc với đủ hạng người, giúp ích hơn cho sự trưởng thành của chúng nó."

"Nhi thần xin thay các đệ đệ tạ ơn phụ hoàng đã giơ cao đánh khẽ." Chu Tiêu cũng thở phào nhẹ nhõm. Chứng kiến phụ hoàng hết lần này đến lần khác gây khó dễ như vậy, hắn cũng không khỏi nghi ngờ liệu các đệ đệ có phải con ruột không.

"Được thôi, cứ để chúng nó làm đi, miễn là không quên công việc đồng áng và nhiệm vụ của ta là được." Chu Nguyên Chương cảm thấy giờ phút này, toàn thân dạt dào tình phụ tử.

"Phụ hoàng yên tâm đi, chúng nó sẽ không quên thân phận của mình." Giọng Chu Tiêu nhỏ dần, hiển nhiên vẫn còn chút không thực sự chắc chắn.

Cũng may, Chu Nguyên Chương đã chuyển sự chú ý sang nơi khác. Ông đeo chiếc kính lão do Lão Lục đưa, một tay cẩn thận xem xét mọi thứ trên ngự án, một tay gọi Thái tử nói: "Lão đại, đến đây xem."

Chu Tiêu lại gần nhìn, chỉ thấy đó là sáu tấm giấy hình chữ nhật màu xanh, dài một xích, rộng sáu tấc.

Bốn phía đều được trang trí bằng hoa văn rồng và sóng biển. Phía trên in sáu chữ lớn "Đại Minh Thông Hành Tiền Giấy". Phần giữa, phía trên cùng, in các mệnh giá khác nhau, gồm một trăm văn, hai trăm văn, ba trăm văn, bốn trăm văn, năm trăm văn và một quán.

Phía dưới thì vẽ số lư��ng tiền đồng tương ứng, rõ ràng là dành cho những người không biết chữ.

Hai bên mệnh giá, in chữ triện "Đại Minh Tiền Giấy" và "Thiên Hạ Thông Hành".

Phía dưới in lời chú thích: "Trung Thư Tỉnh tấu chuẩn ấn tạo Đại Minh tiền giấy, lưu hành cùng tiền đồng. Kẻ làm giả bị chém đầu, người tố giác và bắt giữ sẽ được thưởng 250 lạng bạc cùng toàn bộ tài sản của kẻ phạm tội. Năm Hồng Vũ thứ tám, ngày hai tháng tư."

Cuối cùng, trên mệnh giá và lời chú thích, còn đóng chồng hai con dấu quan phương. Trong đó có một con dấu viết "Đại Minh Tiền Giấy Chi Ấn", con dấu còn lại viết "Tiền Giấy Đề Cử Ty Ấn".

"Phía sau còn có đây này." Chu Nguyên Chương lật mặt sau cho Thái tử xem, liền thấy mặt sau cũng có hai con dấu. Con dấu đỏ là "Ấn Tạo Tiền Giấy Cục Ấn", cùng với dấu mực dầu màu xanh in mệnh giá tiền tệ.

Hơn nữa, Chu Tiêu có thể nhìn ra, những con dấu này đều có dấu hiệu chống giả tương ứng, dân gian rất khó làm giả.

"Tiền giấy..." Thái tử khẽ nói.

"Đẹp không?" Chu Nguyên Chương ánh mắt lộ vẻ say mê, lật xem tờ tiền giấy với mặt giấy chắc chắn, cảm nhận chất liệu giấy đặc biệt đó.

"Ừm, đẹp thật." Thái tử gật đầu công nhận. Hắn từng thấy "Chí Nguyên Thông Hành Bảo Sao" do triều đại trước phát hành, mặc dù "Đại Minh Thông Hành Tiền Giấy" về cơ bản lấy ý tưởng từ đó, nhưng từ chất liệu, kỹ thuật in ấn, khả năng chống giả cho đến chất lượng tổng thể đều được nâng cấp toàn diện.

"Có được báu vật thế này, triều đình rốt cuộc có thể thoát khỏi cảnh túng thiếu rồi." Chu Nguyên Chương cầm tờ tiền giấy lên hôn một cái, yêu thích không rời mà nói: "Đại Minh ta quá cần nó!"

Chu Tiêu không khỏi gật đầu. Hắn cùng phụ hoàng xử lý chính sự nhiều năm, tự nhiên biết rõ quốc gia thiếu tiền đến mức khánh kiệt.

Số thuế thu được ít ỏi đó, về cơ bản cũng không đến được quốc khố, mà đã bị đưa đi bù đắp những khoản thiếu hụt. Hộ Bộ lâm vào cảnh thu không đủ chi, lún sâu vào vòng xoáy nợ nần chồng chất, không thể thoát ra được.

Hơn nữa, không chỉ triều đình thiếu tiền, dân gian cũng thiếu tiền. Trải qua thời loạn lạc cuối nhà Nguyên, các thành trấn hóa thành phế tích, nông thôn ruộng đồng hoang hóa khắp nơi. Triều đình muốn xây dựng lại, thiếu lương thực, thiếu nhân lực, thiếu vật liệu, nhưng thiếu nhất chính là tiền.

Trước đó, nhà Nguyên đã bóc lột dân chúng đến tận xương tủy. Trước khi rút lui về thảo nguyên, họ lại cướp sạch phương Bắc một lần nữa. Tất cả vàng bạc, tiền đồng trong kho tàng của các tỉnh phủ, châu huyện đều bị chở về Mạc Bắc, không còn sót lại chút nào.

Toàn bộ Đại Minh triều, khắp trong ngoài, trên dưới đều rõ ràng một chữ "nghèo". Có thể nói là tiền tệ cạn kiệt, trăm nghề điêu đứng, dù Chu Nguyên Chương có cố gắng thế nào, kinh tế vẫn không thấy khởi sắc.

Không còn cách nào khác. Không có tiền, kinh tế liền không thể vận hành. Chu Nguyên Chương cũng hiểu rõ điểm này, nên ông muốn đúc tiền đồng.

Nhưng vấn đề là, niên đại này đúc tiền cơ bản đều dùng đồng thau, mà vùng sản xuất đồng chủ yếu là Vân Nam lại vẫn nằm trong tay Bắc Nguyên.

Mà nguyên nhân chủ yếu triều đình không có cách nào thu phục Vân Nam, chính là vì thiếu tiền.

Chỉ riêng chi phí quân sự để đối phó với đại quân bắc phạt của Vương Bảo Bảo đã khiến triều đình kiệt sức. Lại còn phải xây Trung Đô, xây dựng thủy lợi, khai khẩn ruộng đất, mở đường đèo... Có vô số khoản cần chi tiêu, thật sự không thể gánh vác hai tuyến tác chiến cùng lúc.

Biết những điều này, cũng có thể hiểu được Chu Nguyên Chương đã đặt kỳ vọng lớn đến nhường nào vào tiền giấy.

"In cái này dễ hơn đúc tiền đồng nhiều, ta muốn in bao nhiêu thì in bấy nhiêu. Từ nay về sau, triều đình ta sẽ không bao giờ thiếu tiền nữa!" Chu Nguyên Chương vui vẻ vẫy vẫy tờ tiền giấy mà nói.

"Phụ hoàng, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy. Nếu muốn in bao nhiêu thì in bấy nhiêu, vậy 'Chí Nguyên Bảo Sao' cuối cùng sao lại không đáng một xu?" Nhưng Chu Tiêu vẫn giữ được sự tỉnh táo, ngay lập tức dội cho cha hắn một gáo nước lạnh.

"Ta nói đùa thôi, dĩ nhiên không thể tùy tiện in! Cái lý lẽ in nhiều thì tiền mất giá ta hiểu chứ!" Chu Nguyên Chương hừ một tiếng, nói với vẻ không phục: "Tiểu tử, cha ngươi đâu phải đồ ngốc, tờ tiền giấy này đâu phải do cha ngươi một mình nghĩ ra mà in đâu!"

Phiên bản văn bản này đã được đội ngũ truyen.free biên tập cẩn trọng.