"Trận Ngư lân? Xem ra không phải tướng lĩnh nào của phe Hán Trung cũng là kẻ ngu ngốc." Nhìn đội quân Hán Trung đang gào thét lao đến, Ngụy Diên bĩu môi khinh thường, lần nữa giơ cao đại đao, lạnh lùng ra lệnh: "Nỏ thủ chuẩn bị, hai bên sẵn sàng!"

Theo mệnh lệnh của Ngụy Diên, đội quân bắt đầu chỉnh đốn đội hình. Dưới sự chỉ huy của các cấp tướng tá, binh sĩ nhanh chóng chĩa liên nỗ về hai phía. Lần này hành quân gấp, để giảm bớt gánh nặng, mỗi người chỉ mang theo một chiếc liên nỗ và một túi tên. Dù nỏ trận địa dùng để phòng thủ dã chiến chưa được mang tới, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã quá đủ. Tầm bắn hai trăm bước đủ để khiến bất cứ kẻ địch nào cũng phải tuyệt vọng.

"Bắn theo đợt!" Theo lệnh Ngụy Diên, các tướng sĩ hàng đầu nhanh chóng bắn hết số tên trong nỏ, rồi bắt đầu lắp lại tên. Tiếp đó, các tướng sĩ phía sau tiếp nối, hình thành một cơn mưa tên dày đặc trút xuống trận địa đối phương.

"Giương khiên! Cung tiễn thủ phản công!" Dương Bá và Dương Ngang đồng thời ra lệnh, nhưng bản thân lại ghìm cương ngựa lại.

"Rầm rầm rầm ~"

Mưa tên dày đặc ào ào trút xuống, những chiếc khiên ở hàng đầu lập tức bị găm đầy mũi tên. Chiếc khiên gỗ trong tay bị hỏng nát ngay tức khắc, những binh lính ấy ngã xuống dưới những mũi tên từ nỏ kế tiếp.

"Xông lên!" Uy lực của nỏ đối phương vượt xa dự liệu của Dương Bá và Dương Ngang. Dù chỉ có hơn năm ngàn người, nhưng sức mạnh bộc phát ra lại sánh ngang với một đội quân vạn người trở lên. Hơn nữa, cái hại của trận Ngư lân cũng bắt đầu bộc lộ: đội hình không quá dày đặc, những chiếc khiên không thể che chắn hoàn toàn cho cung tiễn thủ phía sau. Không ít mũi tên xuyên qua kẽ hở của khiên, khiến các cung tiễn thủ xui xẻo ở hàng sau không ngừng ngã gục.

Sau khi phải trả giá bằng hơn nửa số thuẫn thủ, binh mã Hán Trung cuối cùng cũng xông vào trong tầm bắn năm mươi bước của đối phương. Nhưng đúng lúc này, túi tên của quân Trường An đã cạn sạch mũi tên.

"Bỏ nỏ! Giương khiên!" Ngụy Diên mặt không cảm xúc ra lệnh. Quân Trường An nhanh chóng vứt bỏ liên nỗ, lấy từ sau lưng ra một tấm khiên. Tấm khiên không dày, toàn thân bọc da trâu, trông có vẻ rất nhẹ, khó đoán chất liệu bên trong. Thế nhưng, những mũi tên do cung tiễn thủ quân Hán Trung bắn tới đều bị tấm khiên bật ngược trở lại.

"Giết!" Sắc mặt Dương Ngang và Dương Bá trở nên khó coi, nhưng giờ khắc này hai quân đã tới gần, trừ việc xông lên, họ không còn lựa chọn nào khác.

"Hợp!" Ngụy Diên cười lạnh một tiếng. Binh sĩ dưới sự chỉ thị của hắn, nhanh chóng dựa vào nhau, hình thành một bức tường khiên. Một hàng trường mâu thò ra từ sau bức tường khiên, vô tình gặt hái sinh mạng đối thủ.

Sau một va chạm ngắn ngủi, quân Trường An nhanh chóng bộc lộ sức chiến đấu cường hãn của họ. Nỏ xưa nay không phải là phương tiện giết địch duy nhất của họ. Sau khi trường mâu đâm xuyên thân thể kẻ địch, những người cầm mâu nhanh chóng vứt mâu, rút chiến đao bên hông ra. Các thuẫn thủ hàng đầu, với những chiếc khiên đã móp méo vì va chạm, lập tức ném chúng vào đội quân Hán Trung đang ào ạt xông tới. Ngay sau đó, họ rút một chiếc chiến phủ từ bên hông và quăng về phía hậu trận đối phương. Những cung tiễn thủ chưa kịp triển khai sức mạnh đã phải chật vật bỏ chạy dưới vô số rìu bay xé gió tới. Ngay cả những chiến sĩ xông lên đầu tiên cũng bị sức chiến đấu dũng mãnh của binh sĩ Trường An tiêu diệt, gào khóc thảm thiết.

Một chiến sĩ Hán Trung điên cuồng vung chiến đao chém vào vai đối phương. Tiếng va chạm chói tai vang lên, chiếc chiến đao trong tay hắn nhẹ bẫng. Chiến sĩ Hán Trung kinh ngạc nhìn thanh chiến đao đã gãy đôi của mình. Trong khi đó, dù giáp trụ có hư hại, nhưng đối thủ của hắn không hề hấn gì. Với nụ cười dữ tợn, hắn vung một đao chặt bay đầu đối thủ.

Tinh thần vốn đã không cao, nay lại chứng kiến cung tiễn thủ phía sau bỏ chạy, bắt đầu sụp đổ. Các chiến sĩ hàng đầu bị quân Trường An phối hợp ăn ý giết cho tan tác. Chưa đầy một phút sau khi hai đội quân giáp lá cà, thắng bại đã định. Không nghi ngờ gì nữa, quân Hán Trung dù chiếm ưu thế về quân số vẫn thảm bại hoàn toàn. Đối mặt với đội quân Trường An vượt trội về cả trang bị lẫn sức chiến đấu nhiều cấp độ, sau khi phải trả giá đắt để tiếp cận được đối phương, họ kinh ngạc nhận ra rằng, dù không còn những chiếc liên nỗ kinh hoàng, thì đây vẫn là một đội quân hùng mạnh, tuyệt đối không phải là lực lượng mà họ có thể chống lại. Tia hy vọng cuối cùng bị dập tắt, ngay sau đó là cuộc tháo chạy thảm hại.

"Sĩ Nguyên, ngươi thay ta chỉ huy, để ta đi bắt tướng địch!" Ngụy Diên dũng mãnh cười lớn một tiếng, thúc ngựa đuổi theo hướng Dương Bá, lạnh lùng quát: "Tướng giặc đừng hòng chạy thoát!"

Dương Bá thấy tình thế không thể cứu vãn, định quay về thành. Nhưng khi thấy Ngụy Diên đơn độc xông tới, hắn không khỏi mừng rỡ, quát thân binh: "Giết hắn!"

Ngụy Diên chính là chủ tướng tam quân. Chỉ cần giết được Ngụy Diên, bọn họ sẽ còn cơ hội.

Vù ~ Ba tên thân binh chưa kịp áp sát đã bị Ngụy Diên một đao quét văng. Ngay sau đó, hắn dùng một đao hất bổng một tên thân binh ném vào giữa đám đông, khiến một loạt thân binh khác ngã nhào. Những thân binh còn lại không dám đối đầu, theo bản năng tránh đường, để Ngụy Diên dễ dàng phá vòng vây.

Sắc mặt Dương Bá xám ngắt. Giờ phút này Ngụy Diên đã xông tới gần, không còn đường thoát, hắn chỉ đành cố gắng giương thương đón đánh.

"Keng!" Trong tiếng va chạm giòn tan, Dương Bá hai tay nứt toác lòng bàn tay, trường thương tuột khỏi tay. Sắc mặt hoảng hốt. Đúng lúc định quay ngựa thoát thân, Ngụy Diên đã đuổi tới, cười lớn một tiếng, như xách một con gà con mà nhấc bổng Dương Bá lên. Trước ánh mắt kinh hoàng của đám thân vệ, hắn trực tiếp mang Dương Bá trở về trận địa của mình.

"Tướng quân uy vũ!" Một đám binh sĩ Trường An hưng phấn giơ cao binh khí trong tay cổ vũ.

Ngụy Diên ném Dương Bá xuống ngựa, ánh mắt hướng về phía Dương Ngang. Dương Ngang thấy Ngụy Diên đã bắt giữ Dương Bá, giờ này còn dám tiếp tục giao chiến sao? Lợi dụng lúc hỗn loạn này, hắn đã mang theo thân binh chật vật thoát đi.

Để mặc số binh mã Hán Trung còn lại rút về Nam Trịnh, Ngụy Diên không tiếp tục truy kích.

Bàng Thống đảo mắt nhìn quanh, vẫy tay gọi một tên binh lính lại, nói: "Giải Dương Nhiệm lên đây, cùng Dương Bá quỳ gối trước thành."

"Vâng!" Binh sĩ đáp lời. Rất nhanh, Dương Nhiệm và Dương Bá bị giải đến trước trận.

"Huynh trưởng, huynh sao lại..." Dương Bá mặt mày xám xịt, thấy Dương Nhiệm thì không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Trên tường thành, Trương Lỗ nhìn tám ngàn đại quân bị đánh tan tác chỉ trong chưa đầy nửa canh giờ, sắc mặt trở nên trắng bệch. Quân phòng thủ Nam Trịnh, vốn là binh mã tinh nhuệ nhất toàn Hán Trung, vậy mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đã bị địch đánh tan tành! Mặc dù kẻ địch không tiếp tục tiến công, mà ung dung đứng ngoài thành, chờ đợi thời gian trôi qua.

Trương Lỗ môi run rẩy nói không nên lời. Bên cạnh hắn, Dương Tùng khi thấy Dương Nhiệm và Dương Bá cùng bị giải đến trước trận, không những không kinh hoảng mà trong mắt còn lóe lên vẻ vui mừng.

Sức mạnh của quân Trường An đã vượt ngoài dự liệu của rất nhiều người. Tám ngàn binh mã Hán Trung, dù có ưu thế về quân số, vậy mà đã bị đối phương đánh tan như chẻ tre. Không ít tướng lĩnh Hán Trung đã lung lay ý chí, đặc biệt là sau trận thua này, không chỉ quân lính Nam Trịnh tổn thất nặng nề, mà sĩ khí còn xuống thấp đến mức thảm hại.

"Chúa công." Dương Tùng tiến lên hai bước, đến cạnh Trương Lỗ, vẻ mặt lo lắng nhìn Trương Lỗ nói: "Quân Quan Trung binh hùng tướng mạnh, dù viện binh của ta có đến cũng chưa chắc đã là đối thủ. Chi bằng..."

"Ngươi muốn nói gì?" Trương Lỗ quay đầu, ánh mắt uy nghiêm lạnh lẽo nhìn Dương Tùng, khiến hắn không tự chủ lùi lại hai bước.

Dương Tùng cúi đầu, khàn giọng nói: "Tình thế không thể cứu vãn, quân địch tuy không có khí giới công thành, nhưng kình nỗ của họ đủ sức áp chế quân ta. Một khi chúng phá được cửa thành, ngọn lửa chiến tranh ắt sẽ lan đến dân chúng trong thành."

Trương Lỗ trong lòng quặn thắt. Hán Trung là tâm huyết của hắn, mười mấy năm ẩn mình vun đắp mới có được Hán Trung cường thịnh dân cư như ngày nay. Những lời Dương Tùng nói, không nghi ngờ gì đã đánh trúng nỗi lo của Trương Lỗ.

"Nếu Chúa công muốn báo thù, chỉ dựa vào binh lực Hán Trung, căn bản không đủ để lay chuyển Thục Xuyên. Nếu Lữ Bố chịu trợ giúp Chúa công báo thù, thì..." Dương Tùng ngẩng đầu nhìn Trương Lỗ, thấy vẻ lạnh lẽo trong mắt đối phương đã tiêu tan, liền thấp giọng nói: "Chúa công, tình thế không thể cứu vãn, chi bằng đầu hàng, cũng có thể... A..."

Một thanh bảo kiếm đâm xuyên tim Dương Tùng, máu tươi văng tung tóe lên người Trương Lỗ một ít. Trương Lỗ kinh ngạc quay đầu nhìn lại, đã thấy Diêm Phố vẻ mặt phẫn nộ chậm rãi rút bảo kiếm từ thi thể Dương Tùng ra, lạnh lùng nói: "Thứ gian tặc bán chúa cầu vinh, có tư cách gì mà sống trên cõi đời này!"

"Huynh trưởng!" Dương Ngang vừa vặn quay về, thấy huynh trưởng mình bị Diêm Phố một kiếm ám sát, bi phẫn gầm lên một tiếng, điên cuồng xông tới, m���t cước đạp Diêm Phố văng xuống tường thành. Trong tiếng kêu gào thê thảm của Diêm Phố, thân thể hắn mất thăng bằng, rơi thẳng xuống chân thành.

"Nội chiến sao?" Phía đối diện, Ngụy Diên kinh ngạc nhìn thấy có người rơi xuống từ trên tường thành, thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Thành công rồi!" Bàng Thống hưng phấn vung nắm đấm. Trên lâu thành, rõ ràng đã có người lung lay ý chí.

Trên lâu thành, biến cố bất ngờ xảy ra khiến Trương Lỗ không kịp phản ứng. Hai vị thần tử mà hắn tin cậy nhất đã không còn. Liếc nhìn Dương Tùng đang thoi thóp, rồi lại nghĩ đến Diêm Phố một thân xương già rơi xuống từ bức tường thành cao như vậy, chắc chắn là tan xương nát thịt, sắc mặt Trương Lỗ vốn đã tái nhợt càng thêm khó coi.

"Chúa công!" Dương Tùng được Dương Ngang ôm vào lòng, đưa tay kéo ống tay áo Trương Lỗ, khàn giọng nói: "Quân không có ý chí chiến đấu, tướng không còn tinh thần. Khi ngọn lửa chiến tranh bùng lên, dân chúng có tội tình gì? Hãy đầu hàng đi!"

"Chúa công!" Phía sau Dương Tùng, không ít tướng lĩnh Hán Trung quỳ rạp xuống đất, dập đầu thỉnh cầu Trương Lỗ: "Xin hãy đầu hàng!"

Trương Lỗ khó tin nhìn đám thuộc hạ này, rồi lại nhìn Dương Tùng đã tắt thở, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Trước đây chính những người này đã ủng hộ hắn lên ngôi. Cho đến bây giờ, hắn cũng chưa từng bạc đãi họ. Vậy mà giờ đây tai họa ập đến, không một ai nguyện ý chống đỡ hắn. Tình thế không thể cứu vãn, đại cục thật sự đã hết rồi sao?

Ít nhất trong mắt Trương Lỗ, binh mã của đối phương cũng không nhiều, cho dù từ bỏ tường thành, giao chiến trên đường phố, cũng chưa chắc không thể cầm cự cho đến khi viện quân tới. Nhưng giờ khắc này, vậy mà khắp thành vũ tướng đều khuyên hàng?

Thời gian từng giọt trôi qua. Trương Lỗ khó chịu nhìn những người này. Hắn biết, họ cũng đang ép mình phải đưa ra quyết định. Nếu Trương Lỗ từ chối, e rằng những người này sẽ trực tiếp trói hắn lại mất.

Uy nghiêm nhìn Dương Tùng một cái, Trương Lỗ biết, kẻ này sở dĩ đến chết vẫn khuyên mình đầu hàng, chẳng phải là vì hai huynh đệ hắn đang bị bắt giữ ngoài thành sao?

Ba canh giờ nhanh chóng trôi qua. Bàng Thống kiên trì chờ đợi. Sau một đêm hành quân gấp, cộng thêm trận ác chiến vừa rồi, thể lực của các tướng sĩ đã đạt đến cực hạn. Nếu ba canh giờ trôi qua mà đối phương vẫn cố thủ không mở cửa, thì hắn chỉ còn cách lui binh, dù sao mũi tên cũng không còn nhiều.

"Tướng quân, Quân sư, đã đến giờ rồi!" Một tên hiệu úy tiến lên, cúi người nói với Ngụy Diên và Bàng Thống.

"Thất bại rồi sao?" Bàng Thống liếc nhìn cửa thành, gật đầu với Ngụy Diên. Ngụy Diên thúc ngựa ra trận, chậm rãi giơ cao đại đao, chuẩn bị hạ lệnh rút lui. Nhưng đúng lúc này, cửa thành Nam Trịnh từ từ mở ra, dưới ánh mắt kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ của Ngụy Diên và Bàng Thống...

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, với sự chăm chút từ đội ngũ biên tập.