Nơi này gần khu không người, nên về cơ bản không có ai sinh sống.

Nếu có gặp người, đa phần cũng chỉ là những kẻ lang thang không nơi nương tựa.

Mặc dù cư dân thành trại đều là người nghèo, nhưng họ thường không chào đón những kẻ lang thang — lối sống của nhóm người này có sự khác biệt lớn so với cư dân bình thường, là những phần tử khó kiểm soát, gây mất trật tự. Do đó, cư dân thành trại thường duy trì thái độ cảnh giác và lạnh nhạt, không dễ dàng để họ hòa nhập vào cộng đồng nhỏ của mình.

Cũng có một số cư dân khá giả hoặc có lòng tốt có thể sẽ âm thầm cung cấp một ít nhu yếu phẩm cơ bản cho những kẻ lang thang thực sự cùng đường, nhưng hành động đó cũng tiềm ẩn rủi ro. Bởi lẽ, một khi bị những người này đeo bám, mọi chuyện thường không có kết cục tốt.

Không ít kẻ lang thang quanh đây cũng hiểu rõ điều này, nên họ thường chọn lảng vảng ở rìa thành trại, hoặc lén lút tiến vào vào buổi tối, tìm những góc khuất hoặc nơi bỏ hoang để qua đêm, cố gắng không để cư dân thành trại chú ý.

Một phần nhỏ người lang thang nếu được cư dân thành trại chấp thuận, thì cũng có thể được phép vào thành trại... Tuy nhiên, nếu không có cách mưu sinh ổn định, việc trở lại kiếp lang thang chỉ là vấn đề thời gian.

Đây đều là những chuyện bên lề.

Trần Thần cùng Kỷ Chi Dao đi về phía nguồn sáng đó. Từ mái nhà nhìn xuống, phía dưới hẳn là một cửa hàng bỏ hoang, quả nhiên có người đang hoạt động ở đây.

Dù không rõ là người lang thang hay bang phái, nhưng nếu trực tiếp nhảy xuống chắc chắn sẽ khiến họ hoảng sợ. Thế là, họ tìm một chỗ để xuống đất, rồi tiến về phía đó.

Trần Thần cố ý bước chân dồn dập hơn, nhắc nhở những người bên trong có kẻ đang đến gần. Đây được coi là một quy tắc ngầm bất thành văn, một mẹo nhỏ để giảm bớt căng thẳng cho cả hai bên.

Họ vừa thể hiện ý định không gây hấn, vừa cho đối phương thời gian chuẩn bị.

Quả như dự đoán, khi hai người đến trước cửa cửa hàng bỏ hoang và nhìn vào trong, tất cả những người lang thang bên trong đều đồng loạt nhìn về phía cửa, ánh mắt lộ rõ vẻ cảnh giác.

Cửa hàng bỏ hoang tối tăm và lộn xộn. Bụi bặm nhẹ nhàng nhảy múa theo ánh lửa chập chờn; trên tường là những hình vẽ bậy loang lổ xen lẫn với những mảnh biển quảng cáo bạc màu. Kệ hàng đổ xiêu vẹo, trên đó rải rác những vỏ hộp rỗng và hàng hóa vỡ nát.

Những kệ hàng này được đẩy ra, tạo thành một cấu trúc bao quanh. Một nhóm người lang thang đang ở đó, người ngồi người nằm, hầu hết họ quần áo tả tơi, tụ tập quanh một lò than, dùng đủ loại vật dụng quấn kín mình để giữ ấm.

Lò than này đốt đủ mọi thứ có thể tìm thấy, miễn là không độc. Những ô cửa sổ hơi đóng hờ để lại một khoảng nhỏ thông gió, và nhiệt độ tỏa ra đủ để một nhóm người qua đêm.

Hiện tại đã vào mùa xuân, sau này nhiệt độ sẽ dần ấm lên. Họ đã lại vượt qua một mùa đông khắc nghiệt.

Trần Thần cùng Kỷ Chi Dao đứng ngoài cửa, bóng của họ kéo dài dưới ánh đèn yếu ớt bên ngoài, đổ dài trên nền đất đầy bụi.

“Là ai?”

Một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc áo da, để râu quai nón, cảnh giác nhìn hai người xuất hiện trước cửa. Giọng hắn khàn khàn, trầm thấp, vang vọng rõ mồn một trong cửa hàng trống trải.

Một bên chân anh ta dắt một thanh đoản đao, bên hông cài một khẩu súng ngắn. Kiểu người này thường là thủ lĩnh của một nhóm người lang thang — làm thủ lĩnh, họ giống như sư tử đực đầu đàn, gánh vác trách nhiệm bảo vệ cả gia đình.

“Chúng ta là từ thành trại đến.”

Trần Thần giơ hai tay lên, ra hiệu mình không có ác ý, với giọng điệu ôn hòa.

“Một con quái thú đã chết ở chỗ chúng tôi, vì có khả năng còn những con quái thú khác thoát ra từ khu không người, chúng tôi lần theo dấu vết đến đây.”

Những người lang thang trao đổi ánh mắt với nhau, dường như đang đánh giá ý đồ thực sự của Trần Thần và Kỷ Chi Dao.

Một lát sau, người thủ lĩnh nhóm lang thang lắc đầu, giọng hắn vẫn khàn khàn và trầm thấp: “Chúng tôi không thấy bất kỳ quái thú nào ở đây.”

Kỷ Chi Dao cũng đi tới: “Vậy các vị có nghe thấy âm thanh lạ nào quanh đây không? Bất kỳ manh mối nào cũng có thể nói cho chúng tôi biết, dù sao, nếu có quái thú hoạt động ở đây, nó cũng sẽ đe dọa đến các vị.”

“Chúng tôi cũng mới đến nơi này không lâu,” người thủ lĩnh nhóm lang thang trả lời.

“Chúng tôi cũng muốn giúp các vị, nhưng tiếc là, chúng tôi đành bất lực.”

“Thế này à…”

Trần Thần gật đầu, ánh mắt lướt qua xung quanh rồi ra hiệu cho Kỷ Chi Dao.

Kỷ Chi Dao cũng lấy ra máy thăm dò, chuyển sang chế độ quét khác.

Máy thăm dò cho thấy, ngay sau lưng những kệ hàng của nhóm người lang thang này, có một vật thể không nhỏ đang ẩn nấp.

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, góp phần gìn giữ giá trị tác phẩm.