Khi Poirot và Hạ Diên Chu bước ra, Trần Thần đang nhặt những mảnh quần áo vụn vặt trên lớp dạ minh sa dày đặc trải dưới đất.

Hai người thú hóa thì một kẻ đổ gục bên tường, một kẻ nằm vật vã bên ngoài.

"Tình hình thế nào đây?" Poirot vác khẩu súng ngắn chạy tới.

Hai người bọn họ ở bên trong cũng không hề dễ dàng gì, vừa rồi trong đường hầm chạy trốn đã trải qua một trận đại chiến với đám gián lớn bay lượn làm tổ. Có những con gián lớn đến mức đủ cho hắn cưỡi.

Sau đó, vừa ra ngoài thì phát hiện, bên ngoài còn có hai kẻ lớn hơn đang nằm vật vã.

"Luyện tà công pháp, rơi vào ma đạo, cuối cùng chỉ còn xác thân tan tành."

Trần Thần lấy chiếc điện thoại của tên đội trưởng ra, quả nhiên bị khóa.

Poirot trông có vẻ tiếc nuối: "Sao lại chết rồi chứ, lần này lại đứt mất một đầu mối quan trọng..."

"Kệ mấy đầu mối đó, đây không phải chuyện của chúng ta."

Trần Thần nhét điện thoại của đội trưởng vào túi, rồi đi về phía chiếc xe việt dã bị lật úp.

"Chúng ta chỉ được ủy thác đưa thị trưởng về thôi, việc điều tra sau này chưa chắc đã đến lượt chúng ta đâu. Anh bây giờ chẳng khác gì đang làm không công cho họ đấy."

"Cũng phải."

Vừa nghe không có tiền, Poirot cũng chẳng còn mấy hào hứng.

Hạ Diên Chu đang đợi họ ở một chỗ an toàn. Sau đó ba người – chủ yếu là Trần Thần – đã lật chiếc xe việt dã lại, sau khi dọn dẹp lối vào đường hầm thì kiểm tra sơ qua, xác nhận xe có hỏng hóc gì không.

Cuối cùng thì xác định, chỉ có tấm kính chắn gió phía trước bị nứt toác hoàn toàn, không còn cách nào khác ngoài việc tháo bỏ.

Chỉ là tấm kính này đến lúc đó chắc chắn sẽ khiến nhóm thuê xe phải bồi thường không ít tiền. Trần Thần càng nghĩ càng tức, lại chạy trở vào đường hầm, lát sau thì vác ra một đống đồ... Đương nhiên không phải dạ minh sa, mà là những khẩu súng cùng một số trang bị còn dùng được của đám lính đánh thuê. Kể cả cặp tay chân giả cơ khí hai đầu của tên to con lúc trước cũng bị Trần Thần tháo ra. Dù có chút hư hại nhưng dù sao cũng là đồ cấp quân dụng, trên chợ đen vẫn có thể bán được giá.

Sau đó, trong thùng hàng phía sau, ngoài lớp da cá sấu và chiếc búa động lực từ trước, lại chất thêm cả đống đồ vật, thật sự trông như vừa mới nhập hàng từ bên ngoài về vậy.

Điều này khiến trên đường trở về, mỗi khi tình cờ gặp những lính đánh thuê khác, bọn họ đều không bị chặn lại.

Cũng có lần bị chặn lại, nhưng Trần Thần vừa lấy được một khẩu súng phóng lựu từ nhóm người trước đó, nên cũng thuận lợi thông qua.

Sau ba ngày, cuối cùng họ cũng tiếp cận Giang Đài.

"Chắc còn khoảng... để tôi xem nào... khoảng một tiếng nữa là tới." Trần Thần nhìn bản đồ nói.

Nơi này không phải là Giang Đài thật sự, mà là một điểm tập kết bên ngoài thành phố.

Sáng nay trước khi khởi hành, họ đã liên lạc trước. Sau đó, người của chính phủ, của quân phòng vệ và cả đội quân Công Nghiệp Phương Nam sẽ chờ sẵn ngoài thành, rồi hộ tống Hạ Diên Chu trở về.

"Liệu sau này có cái kiểu tình tiết như là 'chỉ có người chết mới giữ được bí mật' rồi sau đó cho hai anh em mình mỗi người một khẩu súng và ném xuống hố không?"

"Không biết." Hạ Diên Chu có chút bất đắc dĩ, "mà đâu phải các cậu biết bí mật gì ghê gớm đâu."

"À cũng đúng."

Trần Thần "khà khà khà" cười mấy tiếng.

Không đầy một lát, chiếc xe dừng lại trước cổng một kiến trúc bỏ hoang bên ngoài tường thành Giang Đài.

Nơi này cũng khá quen mắt. Lần đầu Trần Thần gặp Vân Tuấn Hiệp và Nguyễn Phong cũng ở gần đây. Lúc lái xe đến, anh còn thấy lính phòng vệ đang dọn dẹp đám quái vật du đãng xung quanh.

Bên trong kiến trúc đã có không ít người chờ sẵn. Cổng ra vào thì có xe tăng đậu chắn, nhiều đội binh lính với trang phục khác nhau nhưng đều vác súng lên đạn đang canh gác. Một vài người mặc trang phục chỉnh tề khác cũng đứng đợi đầy sốt ruột dưới sự bảo vệ của những binh lính này.

Hạ Diên Chu vừa xuống xe, liền thấy một người đàn ông trung niên mặc Âu phục xám, để râu cá trê, vội vã bước tới: "Tốt quá rồi, ngài cuối cùng cũng trở về! Khoảng thời gian ngài không ở đây, chúng tôi thật sự không biết phải làm sao cho phải!"

Trần Thần có ấn tượng về người này, tên là Phùng Dật, là phó thị trưởng.

Đằng sau phó thị trưởng, còn có một đôi nam nữ trẻ tuổi đi theo, cũng sốt sắng hỏi han tình hình của Hạ Diên Chu.

Người đàn ông thì Trần Thần đã từng gặp, là con trai Hạ Diên Chu, Hạ Tự Ngôn, đồng thời cũng là người phát ngôn tin tức của chính phủ Giang Đài hiện tại. Vì có vẻ ngoài điển trai mà khá nổi tiếng, được coi là một công cụ tranh cử của Hạ Diên Chu.

Còn cô gái đứng cạnh thì anh không nhận ra, chỉ có thể phỏng đoán qua vị trí đứng thì chắc hẳn cũng là người nhà họ.

Trong lúc Phùng Dật còn đang nắm tay Hạ Diên Chu hỏi han ân cần, Hạ Tự Ngôn chú ý tới Trần Thần và Poirot đứng một bên. Anh khẽ huých tay cô gái bên cạnh, rồi cả hai cùng bước về phía họ.

Tuy ánh mắt của họ rõ ràng có chút nghi hoặc về việc tại sao Trần Thần lại mang theo một con thú nhồi bông đến đây, nhưng Hạ Tự Ngôn vẫn rất đúng mực mở lời: "Gia phụ lần này có thể bình an trở về, tất cả đều nhờ hành động anh dũng của quý vị. Cá nhân tôi cũng vô cùng biết ơn."

"Chúng tôi nhận tiền làm việc, không cần cảm ơn." Trần Thần còn chỉ vào Poirot, "Đây là Poirot, một thám tử vô cùng ưu tú."

Ánh mắt Hạ Tự Ngôn xẹt qua một tia khó hiểu, nhưng anh vẫn khẽ khom người về phía Poirot: "Cũng rất cảm ơn sự giúp đỡ của ngài."

Ngược lại là cô gái bên cạnh có chút kinh ngạc: "Là vị đại thám tử Poirot trong các câu chuyện trinh thám ngày xưa sao?"

"Cô bé có kiến thức đấy."

Vừa nghe có người có thể nói ra gốc gác cái tên của mình, Poirot liền có chút đắc ý, đưa tay mò điếu tẩu trong túi áo.

Mà hai vị trước mặt thì hoàn toàn không ngờ được cái thứ đồ chơi nhồi bông này lại có giọng nói khàn khàn đặc trưng của người hút thuốc, nhất thời cứng họng.

Bản quyền tác phẩm này được sở hữu bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép và phân phối đều bị nghiêm cấm.