Uy quyền chốn quan trường vốn là thứ hư vô mờ mịt, nhưng kỳ thực không hẳn đã là hư giả hoàn toàn. Làm quan lâu ngày, tự nhiên sẽ hình thành một loại khí thế thượng vị đặc biệt, khí thế này chính là điều mà chúng ta vẫn thường gọi là uy thế quan trường. Chức quan càng cao, uy nghiêm đó càng mạnh. Thông thường, đừng nói là Đại tướng biên cương như Trịnh Vấn Biết, ngay cả một bí thư huyện ủy, uy thế ấy cũng không phải người thường có thể chống lại.

Nếu là người khác ở vào vị trí của Tô Mộc, e rằng đã sớm bị dọa đến quỵ ngã, nhưng Tô Mộc vẫn là Tô Mộc. Đối mặt với quan uy như vậy, y vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo tương đối.

Quan uy của Trịnh Vấn Biết ngươi dù mạnh đến mấy, cũng chẳng liên quan gì đến ta. Nếu ta sợ ngươi, hôm nay ta đã chẳng đến gõ cửa nhà ngươi.

Về khí thế, ngươi dù lợi hại đến mấy, cũng vẫn kém xa Thương Đình. Năm xưa, ngay khoảnh khắc Thương Đình bạo tẩu, Tô Mộc còn chẳng hề hấn gì, huống chi là bây giờ.

Mọi bất an, mọi lo lắng đều theo cổ uy thế này mà tan thành mây khói. Tô Mộc chính mình cũng không rõ vì sao, đối mặt với quan uy như vậy, y vẫn có thể thản nhiên trấn định, xử sự lạnh nhạt.

"Chà, Tô Mộc còn lợi hại hơn ta, vậy mà có thể đứng yên bất động." Trịnh Mục thầm nhủ. Cá tính thì cá tính thật, nhưng Trịnh Mục nếu thật sự gặp phải Trịnh Vấn Biết nổi trận lôi đình, vẫn không có cách nào cố giữ sự tỉnh táo. Đã có vài lần, thân thể y cố gắng hết sức giữ bình tĩnh, nhưng vẫn run lên vì sợ hãi, chứ đâu được như Tô Mộc thản nhiên thế kia.

Phải biết rằng, đã từng có không ít cán bộ cấp sở bị cổ khí thế này của Trịnh Vấn Biết dọa cho quỵ gối. Tô Mộc bất quá chỉ là một bí thư trấn ủy nhỏ nhoi, mà có thể giữ được sự trầm ổn như vậy, quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

"Lão Trịnh, làm cái gì đấy. Con trai khó khăn lắm mới có bạn đến nhà chơi, ngươi bày ra uy phong gì ở đây vậy. Lại đây, con là Tô Mộc phải không? Lại đây ngồi với dì chút nào."

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên, một nữ tử từ trong bếp bước ra. Tuy đã đến tuổi trung niên, nhưng toàn thân cách ăn vận lại toát lên một vẻ sang trọng, thời thượng. Đặc biệt là khuôn mặt nàng, không hề có vẻ tiều tụy của một phụ nữ đã lập gia đình như người ta thường tưởng tượng, mà lại tỏa ra một khí chất cao quý khiến người ta phải ngước nhìn.

Đứng cạnh Trịnh Đậu Đậu, sẽ kh��ng ai nói người phụ nữ này lớn hơn Trịnh Đậu Đậu bao nhiêu tuổi, cùng lắm cũng chỉ cho rằng là một người chị lớn hơn chút mà thôi. Nàng là thê tử của Trịnh Vấn Biết, là mẹ của Trịnh Mục và Trịnh Đậu Đậu, Diêm Khuynh Chi.

"Dì ơi, đã quấy rầy dì rồi. Đây là chút quà Tết con mang từ nhà đến, một chút tấm lòng nhỏ thôi ạ. Dì đừng từ chối, con và Trịnh Mục là huynh đệ, đây tuyệt đối không phải là hối lộ đâu ạ." Tô Mộc cười đưa món đồ y mang tới ra.

"Để con, để con!" Trịnh Mục vội vàng đến giúp.

Cái bầu không khí nghiêm túc mà Trịnh Vấn Biết vừa tạo ra, theo những lời nói chêm chọc cười của hai mẹ con này, dễ dàng tan vỡ ngay lập tức. Ngay khoảnh khắc ngón tay Tô Mộc chạm vào Diêm Khuynh Chi, Quan Bảng trong đầu y bản năng bắt đầu xoay tròn.

Tên: Diêm Khuynh Chi

Chức vụ: Phó Cục trưởng Sở Văn hóa tỉnh Giang Nam.

Sở thích: Âm nhạc cổ điển

Độ thân mật: Bốn mươi!

Với tư cách phu nhân Bí thư Tỉnh ủy, Diêm Khuynh Chi lại không hề đảm nhiệm chức vụ gì quá quan trọng, chỉ là làm Phó Cục trưởng tại Sở Văn hóa. Nhưng dù vậy, toàn bộ hệ thống văn hóa tỉnh lại không ai dám xem nhẹ Diêm Khuynh Chi. Bỏ qua mọi thân phận khác, chỉ riêng việc nàng là phu nhân Trịnh Vấn Biết, điểm này thôi cũng đủ để Diêm Khuynh Chi trở thành một nữ nhân khiến người ta phải ngước nhìn.

"Thật là khiến người ta có chút khó hiểu đấy, xem ra sắp tới phải nghĩ cách rót thêm nhiều năng lượng hơn nữa vào Quan Bảng. Như vậy, Quan Bảng sẽ tiếp tục hiển lộ những công năng mới. Nếu thật sự có thể ngay lần đầu gặp mặt mà hiển thị được gia cảnh của đối phương, vậy thì sẽ mang lại lợi ích cực lớn cho ta." Tô Mộc thầm nhủ.

"Trịnh thư ký, đây là trà măng tiêm do trấn Hắc Sơn chúng con tự sản xuất. Con đã cố ý chọn ra mấy hộp thượng hạng, mời ngài nếm thử." Tô Mộc cười bước lên phía trước nói.

"Trà măng tiêm ư, ta lại nghe nói đây là nhãn hiệu chủ lực của Hắc Sơn Trấn các ngươi. Thế nào? Muốn hối lộ ta, để ta quảng cáo miễn phí cho các ngươi sao?" Trịnh Vấn Biết lạnh nhạt nói.

Tâm tư của Tô Mộc, trong mắt một người như Trịnh Vấn Biết, cơ hồ chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấu. Dứt khoát, Tô Mộc lại chẳng hề nghĩ đến việc biện bạch gì khác, mà thản nhiên nói: "Trịnh thư ký, ngài nói đúng đấy. Nếu như ngài dùng thử xong cảm thấy không tệ, vậy thì thật sự là đã giúp chúng con một ân huệ lớn rồi, phải biết rằng, trà măng tiêm này có thể liên quan đến việc trấn Hắc Sơn, một vùng căn cứ cách mạng cũ như vậy, có thể hay không thoát nghèo làm giàu đấy ạ."

"Thằng nhóc ngươi, lại rất biết thuận nước đẩy thuyền đấy." Trịnh Vấn Biết trên gương mặt căng cứng lần đầu tiên lộ ra nụ cười, "Nếu ta không uống, chẳng lẽ lại thành ra không ủng hộ công tác vùng căn cứ cách mạng cũ sao?"

"Cũng không phải vậy ạ, chỉ có điều uống thì tốt hơn không uống thôi ạ. Hơn nữa trà măng tiêm quả thực rất ngon, còn có nhiều công hiệu khác nữa, ngài nếm thử sẽ biết ngay thôi ạ." Tô Mộc cười nói.

Tình thế vừa rồi theo ba hai câu nói của Tô Mộc đã được hóa giải, Trịnh Vấn Biết tự giữ thân phận cũng không nghĩ tiếp tục làm khó Tô Mộc lúc này. Đúng như Diêm Khuynh Chi đã nói, Trịnh Mục hiếm khi dẫn bạn về nhà, hôm nay đã dẫn Tô Mộc đến cửa, Trịnh Vấn Biết liền thật sự không có lý do gì để đẩy y ra ngoài nữa.

"Trịnh Mục, con ở lại giúp mẹ nấu cơm. Đậu Đậu, con giúp pha trà, pha trà măng tiêm rồi mang đến thư phòng. Tô Mộc, theo ta vào đây, ta có chuyện muốn hỏi ngươi." Trịnh Vấn Biết đứng lên nói.

"Huynh đệ, kiềm chế một chút nhé." Trịnh Mục rướn người tới gần, nói nhỏ.

"Đã rõ!" Tô Mộc cười nói. Lần đầu gặp gỡ Trịnh Vấn Biết, y xem như đã vượt qua bài kiểm tra, nhưng cuộc đối thoại kế tiếp mới thật sự liên quan đến tiền đồ tương lai của y.

Tô Mộc cũng không có ý định bỏ qua cơ hội này. Hướng về Trịnh Vấn Biết với tư cách Bí thư Tỉnh ủy, y muốn làm điều này. Hướng về Trịnh Vấn Biết với tư cách cha của Trịnh Mục, y càng muốn làm như vậy. Tô Mộc không muốn trơ mắt nhìn Trịnh Mục cứ thế sa vào khốn cảnh, bị ép làm những chuyện mình không thích. Một khi đã đến rồi, cứ để y giúp một tay vậy.

Trịnh Mục nhìn bóng dáng hai người biến mất trước mắt, vội vàng kéo Trịnh Đậu Đậu lại nói: "Đậu Đậu, thời điểm con mang trà vào tuyệt đối phải nắm chắc cho tốt, đừng sớm cũng đừng muộn, đợi đến khi hai người thật sự lâm vào thế bế tắc rồi hãy vào. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lão già kia bắt nạt Tô Mộc đấy."

"Sợ hãi thế thì kéo Tô Mộc đến làm gì!" Trịnh Đậu Đậu buông những lời này rồi phối hợp đi pha trà.

"Con bé này không biết lớn nhỏ gì cả, ta..."

"Ngươi cái gì mà ngươi?" Diêm Khuynh Chi thò đầu ra từ phòng bếp, cầm một cọng rau cần gõ nhẹ vào đầu Trịnh Mục, tức giận nói: "Còn không mau vào đây giúp mẹ."

"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ nói cha sẽ làm thế nào?" Trịnh Mục vội vàng nói.

"Mẹ không biết cha con sẽ làm gì, điều đó còn tùy thuộc vào cách Tô Mộc ứng đối ra sao. Đừng lo lắng nhiều chuyện như vậy nữa, con chỉ cần biết, lát nữa cha con nếu giữ Tô Mộc lại dùng cơm, đó chính là mọi sự đại cát, bằng không thì mọi chuyện sẽ khó nói đấy." Diêm Khuynh Chi cười nói.

"Đừng khó nói chứ, tuyệt đối không thể khó nói được ạ. Nếu Tô Mộc mà thật có chuy���n gì, con nhóc nhà họ Diệp kia còn không lột da con ra sao." Trịnh Mục vội vàng nói.

"Con nhóc nhà họ Diệp ư?" Diêm Khuynh Chi cau mày nói: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Chuyện này nói ra dài lắm!"

"Vậy con vào đây từ từ kể cho mẹ nghe!"

"Ách... được rồi... Tuân lệnh mẫu thân đại nhân..."

Thư phòng ở lầu hai, là một căn phòng được bài trí theo phong cách vô cùng cổ xưa. Bốn bức tường đều là giá sách, trên mỗi giá sách đều chất đầy sách vở. Trong số những cuốn sách này, rất ít có loại hiện đại, đa số đều là bản cổ điển, chẳng hạn như "Tư Trị Thông Giám", "Minh Sử" và các loại sách khác.

Trịnh Vấn Biết đọc những cuốn sách này không phải để trang trí, mà thật sự đã đọc qua tất cả.

Trịnh Vấn Biết từ nhỏ đã rất thích đọc sách, mỗi khi đọc xong một cuốn, y đều để lại bút ký đọc sách. Trải qua bao năm tháng, đến tận bây giờ mới tích góp được nhiều sách như vậy.

"Thích đọc sách không?" Trịnh Vấn Biết sau khi ngồi xuống hỏi.

"Thích ạ!" Tô Mộc lạnh nhạt nói: "Nhưng khi còn bé nhà con nghèo, không có nhiều cơ hội đọc sách. Rất nhiều sách đều là sau này đi học, con mượn từ bạn bè hoặc thư viện trường."

Tô Mộc lại đã ẩn giấu một sự thật ở đây, đó là khi còn bé y thật sự không đọc quá nhiều sách, nhưng những cổ văn thi từ y học được lại không ít chút nào. Bởi vì Thương Đình tựa như một lão sư tư thục, đã truyền thụ cho y không ít kiến thức. Để có được thành tựu như hiện tại, việc y được Thương Đình chỉ điểm trước đây có mối quan hệ không thể bỏ qua.

"Nếu thích, vậy con hẳn đã từng nghe qua một câu, điều mình không muốn thì đừng áp đặt cho người khác. Con không thích kinh doanh, lại bắt Tô Mộc ra mặt làm, con có cảm thấy việc này làm rất đúng đắn không?" Giọng điệu Trịnh Vấn Biết đột nhiên chuyển hướng.

Đến rồi, hóa ra là đợi ở đây!

"Trịnh thư ký, trước khi đến, Trịnh Mục đã nói cho con biết nguyên nhân vì sao y bảo con đến. Thật sự con không ngờ lại gặp ngài trong hoàn cảnh như thế này. Xét về công việc, ngài là lãnh đạo của con, con nên tôn trọng ngài. Xét về tình riêng, ngài là cha của huynh đệ con, con càng nên kính ngưỡng ngài. Nhưng về tương lai của Trịnh Mục, con đường mà y muốn đi, con lại xin được nói ra suy nghĩ của mình.

Đúng vậy, điều mình không muốn thì đừng áp đặt cho người khác, nhưng từ trước đến nay con chưa từng nghĩ sẽ quấy nhiễu tương lai của ai, hay quyết định tiền đồ của ai. Một người mà ngay cả quyền thực hiện giấc mơ của mình cũng không có, vậy y sống trên đời này là thất bại. Con muốn làm chút chuyện cho dân, muốn thực hiện khát vọng trong lòng, vì vậy con đã lựa chọn con đường làm quan.

Trịnh Mục căn bản không thích làm quan. Lý tưởng của y là kiếm tiền, biến tiền thành biểu tượng, hưởng thụ cái khoái cảm khi chi phối tiền bạc. Vì vậy Trịnh Mục đã lựa chọn con đường kinh doanh, đối với điều này con rất bội phục y. Tuân Tử từng nói 'Kiên trì không bỏ cuộc, kim thạch cũng có thể đục khắc'. Trịnh thư ký, ngài nói Trịnh Mục vì chuyện mình muốn làm mà cố gắng, mà phấn đấu, thì điều đó có gì là sai chứ?

Hơn nữa, ai nói con đường Trịnh Mục lựa chọn là sai chứ. Tiền y kiếm được, mỗi một đồng đều sạch sẽ. Con tin rằng ngài cũng biết, dựa vào thân phận của Trịnh Mục, y có rất nhiều cách để kiếm tiền ở trong nước. Chỉ cần khẽ ám chỉ, vận dụng một chút quan hệ, y đã có thể kiếm được những khoản doanh thu kếch xù. Nhưng Trịnh Mục lại không hề làm như vậy, số tiền y kiếm được, ngoài khoản vốn ban đầu, còn lại toàn bộ đều là từ thị trường nư��c ngoài mà có.

Kiếm tiền của người nước ngoài, lấy những đồng tiền này làm điều có ích cho dân chúng Thiên Triều chúng ta, con chưa bao giờ cảm thấy điều này có gì đáng hổ thẹn. Trịnh thư ký, con nói nhiều như vậy chỉ là muốn bày tỏ thái độ của mình, không có ý gì khác. Nếu như trong lời nói có chỗ nào đắc tội, kính mong ngài đừng chấp nhặt với con." Tô Mộc nói một cách trấn định.

Những lời này là tâm nguyện ban đầu khi Tô Mộc kết giao với Trịnh Mục, cũng là một trong những nguyên tắc làm người của Tô Mộc. Không có gì có thể che giấu, y đều nói ra hết, thực sự rất đỗi bình thường.

Còn sau khi nói xong, Trịnh Vấn Biết nghĩ thế nào, Tô Mộc lại không có cách nào khống chế. Điều y có thể làm hôm nay là chờ đợi, chờ Trịnh Vấn Biết thể hiện thái độ của mình.

Sống hay chết, ngay tại lần hành động này!

Bản dịch tinh tuyển này được phát hành độc quyền tại Tàng Thư Viện.