Tòa nhà đài truyền hình tỉnh cao mười mấy tầng, có kiến trúc hình quạt, toàn bộ mặt ngoài được trang trí bằng kính pha lê sáng choang, dưới ánh mặt trời, nó trở nên đặc biệt chói chang. Trên đỉnh tòa nhà, ngoài cột thu lôi, còn có một bức tượng màu đỏ, hình ngọn đuốc – đó là biểu tượng của đài truyền hình tỉnh. Nhưng do thời gian dài bị mưa gió ăn mòn, màu sơn đã phai gần hết, ngọn lửa đỏ vốn đã trở nên loang lổ, khó coi. Nhìn kỹ lại, bức tượng đó trông hơi giống quảng cáo kem ly vị ô mai.

8 giờ 40 sáng, tại cổng đài truyền hình tỉnh Hoa Tây, một hàng dài người đã xếp hàng. Vương Tư Vũ kẹp một chiếc cặp da màu đen dưới nách, đứng trong hàng, chầm chậm theo dòng người tiến vào khuôn viên. Động tác của anh ta cực kỳ rụt rè, cẩn trọng, hai tay vén vạt áo vest, mắt thỉnh thoảng liếc xuống viên gạch sau lưng, chỉ sợ những mảnh giấy nhỏ kẹp trong lớp lót áo vest bị rơi ra. Cảm giác đó có thể gói gọn trong bốn chữ: có tật giật mình.

Đang đi về phía trước, anh chợt thấy Trần Ba Đào đứng cạnh một dãy xe phỏng vấn ở phía tây khuôn viên, đang tiến về phía này, mắt liên tục đảo quanh tìm kiếm trong đám đông. Vương Tư Vũ vội vươn tay, vẫy mấy lần ra bên ngoài hàng. Trần Ba Đào lập tức chú ý đến anh, vội vàng chạy tới, vỗ vai Vương Tư Vũ và thì thầm: “Giấy công chứng, nhanh lên!”

Vương Tư Vũ vội vàng lật trong túi ra một xấp giấy, tiện tay đưa cho Trần Ba Đào. Trần Ba Đào vội vàng cuống quýt chạy về phía trước. Vương Tư Vũ gọi giật anh ta lại, vươn tay ném cho anh ta một chiếc đồng hồ. Chiếc đồng hồ đeo tay này do Vu Xuân Lôi nhờ chú Tài đưa cho anh, giá rất đắt đỏ. Tối qua, Vương Tư Vũ không nỡ vứt bỏ nó, liền nhân tiện trao cho Trần Ba Đào.

Trần Ba Đào nhận đồng hồ, xem xét một lát, lập tức có chút hoang mang: đây chẳng phải là Vacheron Constantin sao? Một chiếc đồng hồ như thế ít nhất phải hơn 6 vạn. Câu quảng cáo nọ nói thế nào nhỉ: Bạn có thể dễ dàng có thời gian, nhưng không thể dễ dàng sở hữu Vacheron Constantin. Trần Ba Đào đời nào tin đây là hàng thật, nên cũng không quá để tâm, tiện tay bỏ vào túi áo, rồi sải bước vào trong tòa nhà.

Phòng thi của Vương Tư Vũ là một phòng họp ở tầng mười một. Hơn sáu mươi người xôn xao tìm chỗ ngồi. Mười mấy phút sau, hai giám khảo nam phụ trách coi thi bước vào. Cũng như thi đại học, họ bắt đầu bằng việc phổ biến kỷ luật phòng thi, sau đó lần lượt phát bài thi đến từng bàn. Vương Tư Vũ dường như trở lại thời trung học, chỉ khác biệt ở tâm lý: khi ấy là tràn đầy tự tin, còn lúc này lại thấy bất lực. Cầm bài thi, anh nhìn kỹ một lượt, càng thêm choáng váng vì ít nhất một phần ba số câu hỏi không có trong tài liệu ôn tập.

Dù sao thì đã đến đây rồi, cứ thi thôi, với tâm thế "quan trọng là tham gia", Vương Tư Vũ vui vẻ cầm bút, bắt đầu làm bài một cách nghiêm túc. Sau khi làm xong vài câu hỏi có thể tự do phát triển ý, Vương Tư Vũ bắt đầu bí, suy nghĩ mãi mà không sao đặt bút được. Lúc này ngẩng mắt nhìn lên, anh thấy mọi người đều đang tất bật còn mình thì nhàn rỗi. Ánh mắt của giám khảo lại sắc bén vô cùng, đầy vẻ uy hiếp. Vương Tư Vũ không dám quá liều, liền lật bài thi lại, bắt đầu vẽ phác họa. Chẳng bao lâu, hai con tinh tinh to lớn mang theo chứng nhận giám thị đã hiện diện trên giấy.

Sự thật chứng minh, sự cẩn thận của anh ấy là vô cùng cần thiết. Chưa đầy hai mươi phút, đã có bốn vị đồng chí không chịu nổi sự cô đơn, quyết định liều lĩnh mà vinh quang bị bắt, bị giám khảo chính dùng những động tác cực kỳ thô bạo đẩy ra khỏi phòng thi.

Nửa giờ sau, liếc thấy hai người đã thả lỏng hơn, đang ngồi trên ghế chuyện phiếm. Vương Tư Vũ biết thời cơ đã chín muồi, anh liền lén nhìn giám khảo, không chút hoang mang cởi nút áo vest, từ bên trong lấy ra mấy mảnh giấy nhỏ, đặt lên đùi, bắt đầu lén lút giở tài liệu. Quả thực, cái cảm giác lén lút như ăn trộm đó thật là kích thích tột độ.

Khi Vương Tư Vũ đang chép bài đến toát mồ hôi hột, quên cả trời đất, thì cảnh tượng kịch tính nhất cuối cùng cũng xuất hiện...

Trên nền gạch sứ trắng tinh, không biết từ lúc nào xuất hiện một đôi giày da nữ tinh xảo. Những hạt đá nhỏ đính trên giày lấp lánh tỏa sáng, khiến Vương Tư Vũ suýt chút nữa không mở mắt nổi. Anh lập tức giật mình, biết mình đã bị giám thị di động phát hiện, nhất thời có chút luống cuống.

Ánh mắt anh men theo đôi giày da đó nhìn lên, là một chiếc quần thể thao màu đen ôm dáng. Tiếp tục nhìn lên, là một chiếc áo thun bó sát màu trắng ngà. Lại nhìn lên nữa... Anh nhìn thấy khuôn mặt tú lệ tuyệt trần ấy. Vương Tư Vũ nhất thời ngây người, mấy mảnh giấy trong tay chậm rãi rơi xuống...

Người đẹp tuyệt sắc trước mắt này, lại chính là Liêu Cảnh Khanh, người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa đáng thương đó, giờ đây đang đứng ngay trước mặt Vương Tư Vũ.

Bốn mắt chạm nhau, Liêu Cảnh Khanh cũng ngây người, đứng bất động như pho tượng. Mãi một lúc sau, nàng mới khẽ thở dài, tiếp tục bước đi xuống phía dưới. Bước đi của nàng nhẹ nhàng, thầm lặng; dáng người uyển chuyển, tựa như làn liễu mùa hạ, đóa sen mùa thu.

Tiếng thở dài u hoài đó tựa như chiếc búa tạ giáng mạnh vào lòng Vương Tư Vũ, khiến anh chấn động toàn thân, thất thần ngồi yên trên ghế. Mãi một lúc lâu sau, Vương Tư Vũ mới chợt tỉnh, thở phào một hơi thật dài. Trái tim anh vẫn đập thình thịch không ngừng.

Bây giờ nhìn lại bài thi, anh chẳng còn thấy gì nữa. Trong mắt vẫn là khuôn mặt đẹp vô cùng đó, bên tai vẫn văng vẳng tiếng thở dài ấy. Lúc này, trong đầu Vương Tư Vũ chỉ còn một suy nghĩ: khi một cô gái như vậy xuất hiện bên cạnh, cả thế giới dường như tan biến trước mắt.

Giữa lúc tâm trí đang hoảng loạn, Vương Tư Vũ lại không khỏi giật mình thon thót. Lúc này anh mới cảm thấy, Liêu Cảnh Khanh dường như đã đứng phía sau mình. Vương Tư Vũ nhẹ nhàng gõ mấy ngón tay lên bàn, rồi chậm rãi thu về, lặng lẽ cảm nhận ánh mắt đó rời khỏi người mình, chuyển sang bài thi trên mặt bàn. Hai ba phút sau, bóng dáng thon thả của Liêu Cảnh Khanh mới lướt qua bên cạnh anh. Vương Tư Vũ lúc này đã không dám ngẩng đầu nhìn nữa.

Lúc này anh chẳng còn tâm trí đâu mà làm bài thi nữa, liền cầm cây bút trong tay mà xoay qua xoay lại, mà ngay cả một cú xoay Thomas trọn vẹn cũng không làm nổi, luôn làm rơi xuống mặt bàn, phát ra vài tiếng ‘cộc cộc’, khiến một cô gái trẻ bên cạnh nhìn anh với vẻ khó chịu. Vương Tư Vũ vội vàng dừng lại, cười áy náy đáp lại. Anh lóng ngóng mân mê cây bút ký đó. Không biết bao lâu sau, trái tim anh mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Ngồi như vậy chừng mười mấy phút, Liêu Cảnh Khanh bất ngờ xuất hiện trước mặt anh. Giữa lúc anh đang cúi đầu ngạc nhiên, thì Liêu Cảnh Khanh đã lướt qua bên cạnh. Hai người lướt qua nhau chỉ trong khoảnh khắc. Một viên giấy nhỏ đột nhiên được nàng ném ra từ bàn tay trắng muốt như ngọc. Vương Tư Vũ vội vàng đưa tay đón lấy. Ngẩng đầu thấy hai giám khảo cùng lúc không chú ý đến chỗ này, anh vội vàng mở viên giấy ra, chăm chú nhìn, thấy trên đó viết chi chít chữ. Kiểu chữ tuy nhỏ nhưng vẫn đẹp mê hồn, tựa như sợi tóc xanh quấn quýt, mềm mại nhưng toát lên vẻ thanh thoát. Nhìn kỹ lại, rõ ràng là đáp án của mấy câu hỏi khó. Anh vội vàng đặt mảnh giấy này xuống dưới bài thi, bắt đầu chăm chú chép.

Vương Tư Vũ vừa chép bài vừa thầm tán thưởng, trí tuệ của Liêu Cảnh Khanh quả thực phi thường. Trong mấy trăm chữ này, chẳng những không có chỗ nào tẩy xóa, lại càng không có một sơ hở nào. Quan điểm được trình bày rõ ràng mạch lạc, bố cục chặt chẽ, rất nhiều chỗ đều có kiến giải độc đáo riêng. Cách dùng từ đặt câu của nàng lại càng mang ý vị riêng biệt, cả bài viết lại trôi chảy vô cùng, không hề có một chút cảm giác vấp váp.

Nhờ Liêu Cảnh Khanh "gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", hai môn thi buổi sáng của Vương Tư Vũ diễn ra thuận lợi đến lạ thường. Chỉ cần môn thi buổi chiều cũng thông qua thuận lợi, Vương Tư Vũ tin rằng lần thi viết này anh sẽ vượt qua dễ dàng. Trước sự giúp đỡ của Liêu Cảnh Khanh, Vương Tư Vũ cũng không quá đỗi ngạc nhiên. Dù sao anh với người em trai đã mất của cô ấy có ngoại hình quá đỗi giống nhau, có lẽ là từ trên người mình cô ấy thấy được bóng dáng Liêu Trường Thanh, nên Liêu Cảnh Khanh mới không đành lòng để mình mất đi cơ hội lần này.

Lúc này nghĩ đến tên của hai chị em họ, Vương Tư Vũ lại nảy sinh một cảm giác khác lạ. Liêu Cảnh Khanh, Liêu Trường Thanh, nếu đọc lướt qua chữ giữa trong tên, chẳng phải là ý nghĩa của câu "tiệc vui chóng tàn" sao? Cũng không biết là ai đặt tên mà lại mang ý nghĩa chẳng lành như vậy. Hai chị em họ cũng có vận mệnh nhiều thăng trầm: một người sớm lìa trần, người kia thì hôn nhân tan vỡ, sự nghiệp cũng từ đỉnh cao rơi xuống đáy vực. Đặc biệt là Liêu Cảnh Khanh, dù còn trẻ nhưng đã trải qua nhiều trắc trở, không khỏi khiến người ta động lòng trắc ẩn. Đương nhiên, ngoài sự thông cảm, còn có một thứ gì đó khác bắt đầu trỗi dậy mãnh liệt.

Vương Tư Vũ là người cuối cùng rời khỏi phòng thi, bởi vì anh phải nhân lúc không có ai, dọn dẹp sạch sẽ những mảnh giấy trong lớp lót áo vest. Sau khi gỡ hết xuống, Vương Tư Vũ vò nát những mảnh giấy thành một cục, nhét vào túi áo vest, lúc này mới rời chỗ đi ra ngoài. Anh vừa bước đến cạnh cửa, liền nghe thấy bên ngoài có người đang gọi điện thoại. Giọng nói ấy vô cùng véo von êm tai, gần như chắc chắn đó là giọng của Liêu Cảnh Khanh: “Vâng, vâng, thưa cô Trương, xin cô bận lòng nhiều. Đợt này tôi không giúp được gì, để bài tập của Dao Dao bị chậm. Vâng, ngày mai tôi sẽ đi tìm gia sư cho cháu. À, có thể cho tôi xin địa chỉ gia sư không ạ? Vâng, cảm ơn cô Trương nhiều, đã làm phiền cô rồi, ừm...”

Đợi nàng nói chuyện điện thoại xong, Vương Tư Vũ vội vàng bước ra ngoài, định nói lời cảm ơn với nàng. Nhưng chưa kịp nghĩ ra lời mở đầu, thì Trần Ba Đào đã hớn hở bước tới, lớn tiếng hỏi Vương Tư Vũ: “Thi cử sao rồi?”

Liêu Cảnh Khanh thấy vậy, mỉm cười với Vương Tư Vũ. Trong ánh mắt cô ấy vô tình lộ ra một nỗi ưu tư nhẹ nhàng. Nàng vội quay người, lặng lẽ bước đi. Vương Tư Vũ không để ý đến Trần Ba Đào, cứ đứng đó ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng nàng.

“Hắc... hắc... hồn vía bị câu mất rồi!” Thấy Liêu Cảnh Khanh đã đi xa, Trần Ba Đào vỗ vai Vương Tư Vũ, đứng sang một bên cười trêu chọc.

Lúc này Vương Tư Vũ mới nhíu mày, liếc hắn một cái, khẽ hỏi: “Gần đây sao ít thấy cô ấy lên sóng vậy?”

Trần Ba Đào thở dài: “Người phụ nữ này xinh đẹp quá cũng chẳng phải chuyện hay. Trong đài có mấy vị lãnh đạo đều để mắt tới nàng, nhưng nàng ta cứ không biết điều, thế là chẳng phải bị 'đóng băng' sao.”

Vương Tư Vũ nghe xong, gật đầu vẻ suy tư, liền theo Trần Ba Đào vào thang máy. Đứng trong thang máy, Trần Ba Đào liền chìa cổ tay ra, bí mật hỏi Vương Tư Vũ: “Tiểu Vũ, thành thật khai báo, cái thứ này cậu lấy ở đâu ra thế?”

Vương Tư Vũ thuận miệng qua loa: “Nhặt được trên đường.”

Trần Ba Đào lập tức mắt sáng rực, phấn khích nói: “Chết tiệt! Anh em, cậu đúng là nhặt được báu vật rồi! Hơn sáu vạn đó! Sáng nay tôi đã mang đi cửa hàng đồng hồ danh tiếng kiểm định rồi, tuyệt đối là hàng thật. Đợi thêm vài ngày tôi khoe chán chê rồi, tôi bán lấy tiền chia đều, mỗi người một nửa.”

Vương Tư Vũ cười hì hì: “Vậy không được, tôi phải tám phần!”

Trần Ba Đào biết anh ta đang trêu chọc, cũng không để tâm, hớn hở kéo anh vào căn tin, gọi đồ ăn. Vương Tư Vũ ngồi cùng bàn với anh ta. Gã này khi múc canh, cố tình vén ống tay áo lên, khoe chiếc đồng hồ, cầm thìa đi lòng vòng trước mắt mọi người. Lúc này mới giữa những lời trầm trồ khen ngợi của mọi người, chầm chậm múc canh vào bát. Vương Tư Vũ nhìn vẻ đắc ý trên mặt hắn, không nhịn được khẽ nói bên tai: “Cái tên này, mày có thể có chút tiền đồ hơn không chứ.”

Trần Ba Đào lại làm vẻ không thèm để ý, đưa miệng sát tai Vương Tư Vũ, thì thầm: “Mày còn vô tiền đồ hơn tao, thấy mỹ nữ là đứng trơ ra, vừa nãy mắt mày suýt nữa rớt xuống đất. Mà cô nàng đó thật đúng là tuyệt sắc hiếm có trên đời này, mỗi lần nhìn thấy nàng, tao đều...”

Hắn vừa nói đến đó, liếc thấy ánh mắt muốn gi·ết người của Vương Tư Vũ liền rùng mình một cái, vội vàng im bặt, tay mân mê lung tung bên ngoài cái gì đó. Mãi nửa ngày, mới bưng bát canh lên, thổi mấy miếng rau nổi trên mặt, rồi uống một cách ngon lành.

Ăn cơm xong, Trần Ba Đào bị người gọi lại ở cửa tiệm cơm, nhất thời chưa thoát thân được. Vương Tư Vũ đành một mình đi về phía thang máy. Ước chừng hai ba phút sau, thang máy mới chầm chậm đi xuống. Vương Tư Vũ vội vàng dùng ngón tay ấn nút. Sau khi cửa thang máy mở ra, những người đứng cạnh Vương Tư Vũ lập tức bỏ đi quá nửa, chỉ còn anh ta với vẻ mặt u sầu nhìn vào thân hình mập mạp trong thang máy.

Phương Như Hải mặt lạnh như tiền, liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, liếc thấy chiếc thẻ dự thi treo trên ngực trái anh ta, liền hừ một tiếng, ném chiếc túi trong tay ra khỏi thang máy, rồi ngước mắt nhìn lên trần mà không thèm để ý đến anh ta. Vương Tư Vũ đưa tay đón lấy, không còn cách nào khác, đành cười cười gượng gạo, trong miệng lầm bầm một câu: “Thầy ơi, trùng hợp quá ạ!”

Sau đó ôm chiếc túi của Phương, nhắm mắt bước vào thang máy, đi theo Phương xuống lầu.

Hai người lên xe, Vương Tư Vũ ngồi cạnh tài xế. Thân hình mập mạp của Phương Như Hải một mình đã gần như choán hết cả ghế sau. Ngồi vào trong xe, ông ta vẫn nhắm mắt dưỡng thần, không thèm để ý đến Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ đành tháo chiếc thẻ dự thi trên ngực xuống, vứt ra ngoài cửa sổ xe. Biết lần này không còn cơ hội chen chân vào nữa, trong lòng cũng có chút tiếc nuối. Anh thấy chiếc xe con chạy nhanh, thẳng hướng ngoại ô phía bắc, liền tò mò hỏi tài xế bên cạnh: “Chúng ta đang đi đâu thế ạ?”

Tài xế khẽ đáp: “Đi chùa Cổ Hoa trên núi Ngọc Hồ trước, rồi ghé câu lạc bộ nông thôn Hoa Đỉnh gần đó.”

Vương Tư Vũ nghe xong, gật đầu, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Bên ngoài, dòng xe cộ như mắc cửi, bóng người tấp nập, nhưng trong tâm trí Vương Tư Vũ, vẫn chỉ còn lại khuôn mặt tú lệ tuyệt trần ấy...

Bản văn này, với mọi quyền thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ.