Thứ năm, thời tiết đẹp vô cùng. Tiết trời cuối thu trong lành, gió heo may thổi nhẹ, chỉ có hàng cây hai bên đường đã úa vàng, lá rụng xào xạc. Những công nhân vệ sinh môi trường đã cầm chổi đứng sẵn, bắt đầu công việc quét dọn.

Hơn mười giờ sáng, Vương Tư Vũ đón xe đến Trường Đảng Tỉnh ủy làm thủ tục trước. Trưa hôm đó, anh hẹn Hoàng Vĩnh Tân, Dư Hoành Nghiệp cùng vài người bạn học chính quy của huyện, những người anh khá thân thiết, ra ngoài đến một nhà hàng nhỏ dùng bữa chia tay. Vương Tư Vũ không nói gì về việc mình được điều chuyển lên tỉnh làm việc, chỉ nói đơn vị có việc gấp cần giải quyết ngay, nên mới phải kết thúc khóa học sớm.

Trên bàn cơm, mọi người uống rất tận hứng, chuyện trò cũng rất sôi nổi. Một bữa cơm ước chừng kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ. Sáu người đã uống hết ba chai rượu trắng. Bữa cơm kết thúc, cả nhóm lại đứng trước cửa quán hàn huyên thêm chút nữa, rồi ai nấy đều ngà ngà say, vẫy tay từ biệt.

Hoàng Vĩnh Tân là người nặng tình nặng nghĩa, thêm vào đó, hôm nay lại uống hơi quá chén, khiến anh có phần thất thố. Anh kéo tay Vương Tư Vũ vỗ vỗ liên hồi, dặn đi dặn lại rằng sau này nếu có dịp ghé qua huyện Lạc Thành, nhất định phải gọi cho anh để anh được tận tình tiếp đón, thể hiện tình hữu nghị của chủ nhà.

Vương Tư Vũ thấy Hoàng Vĩnh Tân đi đường loạng choạng, cũng có chút không yên lòng, nên đã đưa anh đến tận cổng Trường Đảng rồi m���i rời đi. Nhân men say, anh trực tiếp đón xe đi nhà ga, mua vé tàu đi Thanh Châu. Lên xe, anh phát hiện lần này trên tàu rất đông người. Vương Tư Vũ không tìm được chỗ ngồi, đành phải đứng suốt hơn ba tiếng đồng hồ trên tàu. Khi đến Thanh Châu thì trời đã hơn bảy giờ tối.

Ngay tại nhà ga, Vương Tư Vũ lập tức gọi điện cho Đặng Hoa An, thông báo mình đã đến Thanh Châu. Lão Đặng đang ở quán ăn, nghe điện thoại xong liền nói ngay: “Cậu cứ đứng đợi ở cửa ra của nhà ga, tôi sẽ bảo Tiểu Lý đến đón cậu ngay.”

Chưa đầy mười phút sau, Tiểu Lý của đội hình sự đã lái xe cảnh sát đến. Vương Tư Vũ lên xe, nhanh chóng đến cửa quán ăn, lại nhận ra đây chính là "Cả Vườn Xuân". Anh chợt vui vẻ trở lại, dù sao nơi này cũng đã lưu giữ nhiều kỷ niệm đẹp của anh, nên anh rất có tình cảm với quán ăn này.

Vào trong phòng, anh thấy có tám chín người đang ngồi, đều là cấp dưới của lão Đặng. Lúc này, món ăn và rượu đã được dọn lên bàn. Mọi người đang trò chuyện rôm rả quanh bàn, chỉ chờ anh đến đông đủ. Thấy anh đến, các cảnh sát hình sự liền ồ lên đứng dậy, kéo anh vào ngồi ghế trong cùng, rồi đồng loạt hò reo: “Lần này Vương khoa trưởng mà không uống cho thật say thì đừng hòng rời đi nhé!”

Vương Tư Vũ đành chịu, chỉ có thể ngồi xuống bên cạnh Đặng Hoa An, khẽ nói: “Lão Đặng, anh phải giúp tôi đỡ hộ một chút, trưa nay đã uống hết một trận rồi, giờ men say vẫn còn.”

Đặng Hoa An cười ha ha, đưa tay vỗ nhẹ đầu gối Vương Tư Vũ, lắc đầu nói: “Lâu lắm rồi anh em mình mới lại được ngồi chung bàn uống rượu, sao có thể không uống cho thật đã chứ? Hôm nay mà không đánh gục được cậu thì tôi không mang họ Đặng nữa!”

Vương Tư Vũ nghe lão Đặng thách thức, chỉ đành cười khổ lắc đầu, biết lần này khó thoát khỏi “kiếp nạn” này. Dứt khoát, anh cũng hào sảng, vẫy tay về phía các cảnh sát hình sự rồi nói lớn: “Tôi đề nghị thế này, chúng ta hãy đặt ra một luật lệ: trước tiên là đấu đơn, sau đó mới đến quần ẩu. Cứ đợi tôi hạ gục đội trưởng của mấy cậu trước đã, rồi sau đó mấy cậu hãy xông vào "trừng trị" tôi!”

Đám người nghe xong đều lớn tiếng tán thưởng. Đặng Hoa An cau mày mắng: “Mẹ kiếp, một lũ cách mạng phản bội!”

Những chiếc chén được đặt lên bàn loảng xoảng, rượu được rót đầy ắp. Vương Tư Vũ vén tay áo lên, bưng chén rượu nói với Đặng Hoa An: “Lão Đặng, cứ để bọn họ uống sau đi, hai anh em mình làm vài chén trước đã.”

Lão Đặng cũng nghiêm mặt, bưng chén lên nói lớn: “Được! Vậy thì ba chén khai vị trước đã!”

Hai người chạm chén, rồi cùng dốc cạn. Tiếp đó, rượu lại được rót đầy, trong tiếng hò reo của mọi người, họ lại cùng nhau uống thêm ba chén nữa.

Trong bữa tiệc, Vương Tư Vũ đang lúc cao hứng, chợt thấy cần đi vệ sinh. Lão Đặng không yên lòng, sợ anh lại như lần trước, viện cớ đi vệ sinh để chuồn mất, nên vội vã đi theo ra. Hai người đứng trong nhà vệ sinh, Vương Tư Vũ liền hỏi về tiến triển của vụ án lần trước. Kẻ đứng sau giật dây vụ án đó vẫn là một cái gai trong lòng anh, không nhổ đi thì lúc nào cũng cảm thấy bứt rứt không yên.

Lão Đặng phả ra mùi rượu, lắc đầu nói: “Tôi và lão Lý đã rà soát tất cả những người tình nghi ở cả Thanh Châu lẫn Thanh Dương, nhưng vẫn chưa tìm ra được người này. Tuy nhiên, có một người rất đáng ngờ, chỉ là không biết hiện cô ta đang ở đâu.”

Vương Tư Vũ đi vệ sinh xong, rửa tay, cầm khăn bông trắng lau tay, rồi khẽ hỏi: “Người kia lai lịch ra sao?”

Lão Đặng đi tới, híp mắt mở vòi nước, một bên rửa tay một bên thấp giọng nói: “Cô ta tên Đường Uyển Như, là vợ của Liễu Đại Nguyên. Trước kia là giảng viên ở Học viện Sư phạm Thanh Châu. Năm ngoái, cô ta được nhà nước cử đi nước ngoài học tiến sĩ. Khi Liễu Đại Nguyên xảy ra chuyện, cô ta có trở về một chuyến, ở lại hơn mười ngày, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín, không rõ là đang ở trong nước hay nước ngoài. Tôi nghĩ, người có thể làm được chuyện như vậy thì chỉ có người nhà họ Liễu, và cô ta chính là đối tượng tình nghi số một.”

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ nói: “Có lý. Anh hãy tranh thủ thời gian làm rõ mọi chuyện, nhất định phải kết thúc vụ án trước khi vợ tôi trở về, bằng không tôi sẽ không yên lòng.”

Lão Đặng nghe xong liền nhếch mép, lẩm bẩm: “Biển người mênh mông thế này, cậu bảo tôi đi đâu mà tìm? Hơn nữa, không có chứng cứ thì tìm được cũng vô ích thôi. Cô ta mà nhất quyết không chịu nhận, chúng ta cũng chẳng làm gì được.”

Vương Tư Vũ nghe vậy thở dài, gật đầu nói: “Thôi được rồi, kệ người đó là ai. Hy vọng cô ta có thể cứ thế mà an phận đi. Nếu cô ta mà còn dám nhảy ra gây sự nữa, tôi nhất định sẽ không bỏ qua đâu!”

Vương Tư Vũ nói xong, liền đi thẳng ra khỏi nhà vệ sinh, rẽ vào hành lang. Lúc này, anh chợt nhìn thấy một người phụ nữ trẻ đang đứng ở lối đi nhỏ phía trước, cúi đầu trò chuyện nhỏ với hai nam phục vụ.

Người phụ nữ kia có dáng người rất mực thon thả, mái tóc đen nhánh dày dặn được búi gọn gàng sau gáy một cách tự nhiên, giữa mái tóc cài một chiếc kẹp hình con bướm. Cô ta mặc chiếc áo sơ mi lụa mỏng màu trắng, cổ áo thắt một chiếc nơ lụa hình thoi rất đẹp, phía dưới là chiếc váy ngắn màu đen, đi đôi giày da nhỏ nhắn, thanh lịch, tôn lên vẻ đoan trang mà quyến rũ.

Vương Tư Vũ đi đến bên cạnh cô ta, dùng khóe mắt liướt nhìn, thấy người phụ nữ kia có khuôn mặt thanh tú, toát lên vẻ quyến rũ. Anh có cảm giác quen thuộc nhưng lại không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu. Ánh mắt anh lướt qua ngực trái cô ta, thấy một chiếc bảng tên trên đó ghi: “Quản lý sân khấu Lâm Lam”.

Hai người lướt qua nhau. Ngay khoảnh khắc ấy, ng��ời phụ nữ kia vô tình ngẩng đầu, nhìn Vương Tư Vũ một cái. Trên mặt cô ta chợt lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, vội vàng tiến nhanh vài bước, chặn trước mặt Vương Tư Vũ, cúi người thật sâu, khẽ nói: “Kính chào Vương khoa trưởng.”

Vương Tư Vũ ngẩn người, dừng bước, khẽ hỏi người phụ nữ trẻ quyến rũ, yêu kiều trước mặt: “Cô là...?”

Người phụ nữ kia hé môi cười, nói: “Vương khoa trưởng đúng là quý nhân hay quên việc thật! Tôi là mẹ của Dương Tuệ Tuệ mà!”

Vương Tư Vũ lại ngẩn ra, chăm chú nhìn gương mặt cô ta. Mãi một lúc sau, anh mới đưa tay gõ trán, tự hỏi: Đây chẳng phải là mẹ của Tuệ Tuệ sao? Anh vội mỉm cười nói: “Chào mẹ Tuệ Tuệ. Thật ngại quá, dạo này trí nhớ tôi càng ngày càng kém.”

Dù miệng nói vậy nhưng trong lòng anh lại thầm lấy làm lạ. Chỉ mới chưa đầy một năm mà người phụ nữ này dường như đã lột xác hoàn toàn, nếu không nhìn kỹ thì hầu như không thể nhận ra. Chẳng lẽ cô ta đã đi phẫu thuật thẩm mỹ?

Lâm Lam thực ra hiểu rõ nguyên nhân nhưng không tiện nói ra. Cô chỉ mỉm cười, khẽ vuốt tóc, đứng đó cười e lệ.

Thực ra bản thân cô vốn có nhan sắc rất ưa nhìn, bằng không thì đã không thể tìm được việc ở "Cả Vườn Xuân". Chỉ vì khoảng thời gian đó, gia đình cô đột nhiên gặp biến cố lớn, khiến cô ngày đêm bỏ ăn bỏ ngủ, khuôn mặt tiều tụy, cũng chẳng còn tâm trí nào để chăm chút ngoại hình. Vì kiếm tiền, cô không quản ngày đêm tăng ca, có dạo còn lén lút đến bệnh viện bán máu. Cơ thể cô vì thế mà suy kiệt trầm trọng. Cô đã khóc không biết bao nhiêu lần vì đau lòng, nhưng khi ấy tâm trí cô đều dành cho Tuệ Tuệ, thật sự không còn bận tâm đến dung mạo của bản thân nữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá hành trình của nhân vật.