Vào sáng sớm ngày thứ sáu khi Vương Tư Vũ đến nhận việc tại lâm trường Sa Cương Tử, Chu Tùng Lâm đã triệu tập một cuộc họp công tác tại văn phòng. Bốn vị Phó Bí thư trưởng và hai vị Phó Chủ nhiệm văn phòng đều có mặt. Tại cuộc họp, ông Chu trước tiên khen ngợi công tác của ban làm việc gần đây, sau đó đưa ra một số yêu cầu mới. Đồng thời, ông cũng đề nghị để nâng cao hiệu suất làm việc, ba phòng tổng hợp cần phải được tách ra một lần nữa. Đề nghị này từ chính miệng Bí thư trưởng nói ra, vậy thì không còn là đề nghị nữa mà đã trở thành một quyết định. Vì thế, đề xuất này đã được toàn thể thông qua mà không có gì phải bàn cãi.

Bí thư trưởng Chu tiếp tục đưa ra vấn đề ứng cử viên cho chức trưởng ba phòng mới để mọi người thảo luận. Hai vị Phó Bí thư trưởng vội vàng đề cử ứng cử viên của mình. Thế nhưng, Bí thư trưởng Chu nghe rất chăm chú, lâu lâu lại cầm bút ghi chép gì đó. Đợi đến khi hai người họ nói xong, ông mới thong thả nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: “Mọi người cứ nói đi, xem còn có ai thích hợp hơn không.”

Hai vị kia cũng chợt hiểu ra, hóa ra trong lòng Bí thư trưởng đã sớm có nhân tuyển. Thế là họ nhìn nhau vài lần, không nói gì thêm nữa, chờ Bí thư trưởng công bố đáp án.

Bí thư trưởng Chu quan sát khắp lượt, thấy không ai tiếp lời, liền ho khan một tiếng, hờ hững hỏi: “Đồng chí Vương Tư Vũ thế nào? Mọi người cho ý kiến!”

Câu nói này của ông khá úp mở, vừa như đang hỏi về biểu hiện thường ngày của Vương Tư Vũ, lại vừa như đang hỏi Vương Tư Vũ có thích hợp làm trưởng phòng ba hay không. Điều này đòi hỏi người nghe phải tự suy đoán ý đồ của lãnh đạo.

“Hay! Đồng chí này rất tốt!” Phó Bí thư trưởng La, người vừa rồi vẫn đang gật gù trên ghế sô pha, bỗng nhiên tỉnh táo hẳn. Ông vỗ bàn trà, ngồi thẳng người, lớn tiếng phát biểu ý kiến, giọng nói sang sảng như chuông đồng, khiến da đầu mọi người trong phòng run lên: “Tuy mấy người vừa rồi cũng rất ưu tú, nhưng tôi vẫn cảm thấy tiểu Vương nhiệt huyết hơn nhiều, rất có tinh thần phấn chấn!”

Còn một vị Phó Bí thư trưởng khác, người vừa rồi cũng chưa lên tiếng, thì không cam lòng bị tụt lại phía sau, cũng đặt chén trà xuống, lớn tiếng bày tỏ thái độ: “Lần này tôi lại có cùng suy nghĩ với Bí thư trưởng. Cậu Vương đây thuộc dạng người thực tế, xông xáo, những đồng chí như vậy dùng mới yên tâm. Tôi đã quan sát cậu ấy từ lâu rồi, đặc biệt là dạo gần đây, quãng thời gian gần đây, à, tiểu Vương có tiến bộ rõ rệt. Chủ nhiệm Trịnh, anh thấy có đúng không?”

Trịnh Đại Quân đang bưng chén trà uống thì nghe mấy câu đó, phụt một tiếng, phun hết nước trà ra quần mình.

Bí thư trưởng Chu thấy vậy thì sắc mặt lạnh đi, nét mặt trở nên nghiêm nghị, lạnh lùng hỏi: “Sao, Phó Chủ nhiệm Trịnh có ý kiến khác à?”

Trịnh Đại Quân tinh ranh v�� cùng, biết hành động vừa rồi khiến Bí thư trưởng không hài lòng, vội vàng nghiêm mặt nói: “Tôi hoàn toàn tán thành đề nghị này của Bí thư trưởng. Đồng chí Vương Tư Vũ luôn thể hiện sự năng nổ, hăng hái. Cậu ấy không chỉ cố gắng hoàn thành tốt công việc thư ký phòng của mình, mà còn thường xuyên chủ động đến hỗ trợ phòng tổng hợp. Qua thời gian dài quan sát, tôi thấy cậu ấy không chỉ có năng lực nghiệp vụ rất vững vàng, mà còn rất có tài quản lý. Tôi vẫn luôn đặc biệt quan tâm bồi dưỡng đồng chí này, mấy hôm trước còn cho cậu ấy xuống cơ sở khảo sát. Tôi tin rằng cậu ấy nhất định có thể gánh vác được chức vụ trưởng phòng này.”

Bí thư trưởng Chu nghe xong thì cơ mặt căng thẳng giãn ra, lại trở về vẻ mặt điềm nhiên như không, nói: “Mọi người cứ nói thêm ý kiến đi.”

Mọi người vội vàng thống nhất ý kiến, đều nhận định đồng chí này có năng lực làm việc mạnh mẽ, đủ sức đảm đương chức trưởng phòng. Sau đó, họ tiếp tục kết hợp với biểu hiện công tác thường ngày của Vương Tư Vũ, khai thác thêm những điểm sáng của cậu ấy.

Cho đến khi tất cả những lời khen ngợi, hình dung tốt đẹp trong đầu đều được dốc sạch, cũng không còn lời nào để khen nữa, Bí thư trưởng Chu mới thu lại nụ cười, cầm bút gõ nhẹ lên mặt bàn, nghiêm mặt nói: “Vương Tư Vũ à, tôi tuy chưa hiểu rõ lắm về đồng chí này, nhưng nếu tất cả mọi người đều nói cậu ấy tốt, đề nghị cho tiểu Vương lên chức, vậy tôi sẽ thiểu số phục tùng đa số. Tuy nhiên, tôi cảnh báo trước một điều, ai tiến cử, người đó phải chịu trách nhiệm. Đặc biệt là đồng chí, đồng chí Trịnh Đại Quân. Anh là người hiểu rõ tình hình nhất, nếu như cậu ấy không làm tốt công việc, xảy ra sai sót lớn, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm anh đầu tiên!”

“……”

Nghe xong lời Bí thư trưởng, Trịnh Đại Quân há hốc mồm thành hình chữ ‘O’.

Hắn cũng không biết mình đã rời khỏi văn phòng Bí thư trưởng bằng cách nào, chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, tai ù đi. Mặc dù chức vụ cấp bậc sau khi Vương Tư Vũ lên trưởng phòng đều ở dưới hắn, nhưng Trịnh Đại Quân đã lăn lộn trong ủy ban xử lý nhiều năm, đương nhiên biết rõ mối quan hệ lợi hại trong đó. Trong mắt hắn, cái phòng ba tổng hợp này đơn giản là được tạo ra riêng để cất nhắc Vương Tư Vũ lên trưởng phòng, vai trò của nó không hề nhỏ chút nào.

Chính mình vừa lỡ gạt đi người mà Bí thư trưởng muốn trọng dụng. Trịnh Đại Quân làm việc nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên tự mình gây chuyện sai lầm như vậy. Trong thể chế, đặc biệt là ở cơ quan đơn vị, muốn tiến bộ, phải bám sát lãnh đạo. Một bước không theo kịp sẽ là muôn vàn bước không theo kịp, đây là tâm đắc lăn lộn chốn quan trường nhiều năm của Trịnh Đại Quân.

Cảm giác trong miệng có chút đắng chát, hắn vẻ mặt hốt hoảng trở về phòng làm việc của mình, bưng chén trà liền bắt đầu suy xét. Vương Tư Vũ này e rằng có lai lịch không tầm thường, mới làm việc hơn một năm đã lên trưởng phòng, thậm chí còn không cần qua cửa phụ. Đây là điển hình của việc cất nhắc đặc biệt, mà đằng sau sự cất nhắc đặc biệt thường đại diện cho bối cảnh thâm hậu và đặc quyền. Đối đầu với một người như vậy, thật không sáng suốt chút nào.

Hắn bưng chén trà đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, càng nghĩ càng sốt ruột. Hắn cảm thấy nhất thiết phải hóa thù thành bạn với đối phương trước khi có quyết định bổ nhiệm. Xem ra thằng nhóc này vẫn còn hiền lành, không đi tố cáo sau lưng mình. Nếu không, có lẽ Bí thư trưởng đã gọi mình lên quở trách rồi. Trịnh Đại Quân suy đi nghĩ lại, cảm thấy việc này không nên chần chừ, ra tay sớm sẽ chủ động hơn. Nghĩ đến đây, hắn vội vàng lấy điện thoại di động ra gọi cho Vương Tư Vũ, nhưng gọi liên tiếp mấy cuộc, điện thoại đều báo thuê bao không nằm trong vùng phủ sóng.

Trịnh Đại Quân vội vàng gọi cho anh Ngô, tài xế đội xe: “Alo, chú Ngô đấy à, nhờ chú lập tức đi một chuyến đến lâm trường Sa Cương Tử thuộc Cục Lâm nghiệp huyện Thanh Sơn, đón đồng chí tiểu Vương về. Đúng, ngay lập tức. Trên đường nhất định phải đảm bảo an toàn. Đây là một nhiệm vụ quan trọng đấy…”

Nói chuyện điện thoại xong, Trịnh Đại Quân từ ngăn kéo lấy ra một cuốn sổ tay màu đen ghi đầy danh ngôn, châm ngôn, rồi đứng dậy khỏi ghế.

“Hiến pháp không có tình người, hiến pháp chỉ có thể ràng buộc cuộc đời anh, nhưng thái độ của lãnh đạo lại có thể quyết định cuộc đời anh.”

“Nịnh hót giúp người thăng tiến, lời thật mất lòng khiến người thụt lùi. Báo tin vui được trọng thưởng, báo tin dữ bị ghẻ lạnh.”

“Làm tốt không bằng nói hay, nói hay không bằng vỗ mông ngựa giỏi, vỗ mông ngựa giỏi không bằng biết tặng quà.”

“Nịnh hót lãnh đạo là một nghệ thuật cao cấp để được trọng dụng.”

“Ý đồ của lãnh đạo chính là ý đồ của anh, thái độ của lãnh đạo chính là thái độ của anh. Người thân cận của lãnh đạo cũng tương đương với chính lãnh đạo.”

Đọc đến đây, hắn lấy ra bút chì, phía sau câu này, viết tên Vương Tư Vũ, rồi khoanh tròn, thêm dấu hỏi, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng quyết định dùng chữ cực nhỏ để đánh dấu: “Vương Tư Vũ!”

Buổi chiều, thời tiết âm u, se lạnh, không có chút nắng nào. Lâm trường Sa Cương Tử tuy gần sơn lâm, nhưng gió tây vẫn thổi tới. Gió rất mạnh, thổi vạt áo Vương Tư Vũ bay phần phật. Anh vừa ghé vào quán tạp hóa trong thôn Sa Cương Tử gần đó mua một bao Hongtashan, lại mua thêm ít lạc rang và đồ hộp mang về cho ông lão gác cổng lai rai. Qua mấy ngày ở chung, hai người ít nhiều cũng có chút tình cảm. Ngay cả con chó vàng cũng đã quen anh, thỉnh thoảng lại lắc đầu vẫy đuôi, lè lưỡi, quấn quýt bên chân anh, thậm chí còn dụi dụi vào người anh vài lần rất thân mật.

Đẩy cửa vào phòng, ông lão gác cổng đã rót rượu xong, đang ngậm điếu thuốc lá đợi anh. Hai người dọn dẹp bát đĩa xong, liền lấy tờ báo cũ trải lên bàn, bày đồ ăn ra, rồi hai người cùng nhau cụng ly, uống rượu.

Ba chén rượu vào bụng, Vương Tư Vũ cảm thấy bụng ấm áp dễ chịu. Ông lão gác cổng từng nói với anh, thứ rượu này nhìn không có gì đặc biệt, nhưng lại là rượu gạo nguyên chất. Người nhà ông làm ở nhà máy rượu trong huyện, trực tiếp chiết ra từ thùng lớn. Bình rượu đó cũng là loại đặc chế dành cho các lãnh đạo đầu não trong huyện. Tuy uống vào thấy mạnh, cảm giác sảng khoái như nhau, nhưng sau khi say đầu không đau, ngủ dậy là tỉnh táo ngay, tốt hơn nhiều so với rượu của nhiều thương hiệu trên thị trường. Mấy nhà máy rượu đó đều dồn tiền vào quảng cáo, còn rượu thì đa phần là rượu cồn pha chế.

Vương Tư Vũ bỏ đũa xuống, khoanh tay hỏi: “Ông ơi, làng Sa Cương Tử nghèo xơ xác, khắp nơi là nhà tranh vách đất, có đứa trẻ còn mặc quần áo vá víu, sao tôi thấy trong thôn vẫn có hai ba căn nhà lầu nhỏ, trông rất bề thế?”

Ông lão gác cổng kẹp mấy hạt lạc cho vào miệng, chẹp chẹp, lại nếm miếng thịt cá hộp, lúc này mới đặt đũa xuống, nâng chén rượu lên nói: “Gia đình đó có thế lực, là bá chủ một vùng, ngay cả trong huyện cũng có tiếng tăm, chẳng ai dám đụng vào. Cậu tuyệt đối đừng gây sự với họ, gia đình đó tâm địa đã đen tối, thủ đoạn lại càng tàn nhẫn.”

“Là nhà của vị trưởng thôn tiền nhiệm phải không?” Vương Tư Vũ nhớ lại lời chủ nhiệm Hoàng nói trên xe, chợt bừng tỉnh. Gia đình này hẳn là người nhà của Ủy viên Thường vụ Thị ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Vương đang học ở trường Đảng.

“Ừ, đất rộng người thưa, trời cao hoàng đế xa. Mặc dù ông Sử đã về vườn, nhưng vẫn còn chút thế lực trong thôn, chủ yếu là vì có người chống lưng ở trấn và huyện. Nghe nói có người thân làm quan lớn trên thành phố. Có lần về thăm ông ấy, trời ạ, xe con xếp thành hàng dài, tất cả lãnh đạo trong huyện đều đi theo tháp tùng. Trước đó còn phát tiền cho từng nhà, mỗi hộ 200, dặn dò rằng lúc ấy bất kể lãnh đạo nói gì, chỉ cần ông ấy nói xong một đoạn thì mọi người đồng thanh hô “hay” rồi cùng nhau vỗ tay là được.”

Vương Tư Vũ nghe xong phì cười, trong lòng thầm nhủ cán bộ cấp dưới đúng là tài tình, cách giải quyết vấn đề vừa đơn giản vừa trực tiếp. Chỉ cần có tiền cầm, dân chúng nào quan tâm ông nói gì. Vả lại, ông có nói hay đến mấy thì người ta cũng chẳng tin đâu, bị lừa nhiều rồi nên sợ cả rồi.

Hai người đang chuyện trò hăng say thì ngoài cửa đột nhiên có tiếng “tít tít” hai lần. Ông lão gác cổng cuống quýt cất chén rượu đi, nói: “Cậu học trò dọn bàn đi đã, tôi ra mở cửa. Đến muộn là sẽ bị lãnh đạo mắng đấy.”

Vương Tư Vũ gom thức ăn trên bàn bọc vào túi ni lông, gói ghém cẩn thận rồi đặt lên bệ cửa sổ, liền đẩy cửa đi ra ngoài, xem là vị lãnh đạo nào tới, để anh còn tiện theo sát tình hình.

Mới vừa đi tới trong sân, anh tài xế Ngô liền tươi cười đi tới: “Trưởng phòng Vương, tôi đến đón cậu về.”

Ông lão gác cổng lập tức sững sờ, còn Vương Tư Vũ thì bị cách xưng hô của anh Ngô làm cho ngớ người, vội vàng nói: “Chú Ngô đừng nói lung tung, cháu thành trưởng phòng từ lúc nào, chú lại trêu chọc rồi.”

Anh Ngô từ trong túi móc ra một điếu thuốc đưa cho anh, lại nhanh nhẹn châm lửa cho Vương Tư Vũ, rồi ghé sát vào, thì thầm một cách bí hiểm: “Sáng nay họp đã quyết định rồi, chỉ chờ làm thủ tục thôi. Mấy người trong ban đều biết cả rồi, chắc giờ chỉ mỗi cậu là còn đang ngơ ngác thôi. Trưa nay, Phó Bí thư trưởng La gọi Vương Đại Vĩ vào phòng, hỏi “Cái cậu Vương Tư Vũ là ai mà tôi chưa từng nghe nói đến?”. Vương Đại Vĩ liền đáp là người mới được phân về năm ngoái. Phó Bí thư trưởng La “À” một tiếng rồi không nói gì nữa. Sau đó, ông ấy thấy tài liệu báo cáo trên bàn Trịnh Đại Quân. Cậu là ���ng cử viên duy nhất cho chức trưởng phòng ba. Vương Đại Vĩ sau khi thấy thì ghen tức không thôi, đi đâu cũng rêu rao rằng hắn phải nhẫn nhịn mười lăm, mười sáu năm mới lên được chức trưởng phòng, còn cái thằng Vương Tư Vũ này thì làm chưa đầy một năm đã lên vù vù rồi. Chưa đến nửa tiếng, chuyện này đã lan ra. Tôi đang lái xe được nửa đường thì anh Lưu bên đội xe gọi điện báo cho tôi biết.”

Vương Tư Vũ chợt hiểu ra, liền quay người lại cáo biệt ông lão gác cổng, nói: “Ông ơi, cháu phải về rồi, ông nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, rượu đế uống ít thôi, mỗi lần hai lạng là đủ rồi.” Sau đó anh lại móc ra hai trăm nghìn nhét vào tay ông cụ, nói: “Đây là tiền cháu biếu ông mua thịt mua rượu nhé. Nhưng cháu có một yêu cầu, lát nữa cháu đi, ông đừng có hô “hay” cũng đừng vỗ tay nhé.”

Anh Ngô nhanh nhẹn giúp Vương Tư Vũ chất đồ lên xe. Vương Tư Vũ lại đi trêu chọc Đại Hoàng một lúc, mới phất tay chào ông lão gác cổng, mở cửa xe, ngồi cạnh ghế lái. Khi xe khởi động, ông lão gác cổng nhiệt tình vẫy tay chào anh. Đến lúc chiếc xe con đi xa, ông cụ mới ngồi xổm xuống lẩm bẩm với con chó vàng: “Mày thấy không, tao nói nó cũng chẳng ở quá bảy ngày mà? Mà không ngờ, cái thằng nhóc con kia vậy mà lại là một lãnh đạo!”

Vương Tư Vũ ngồi trên xe, nghe anh Ngô kể mấy chuyện lý thú xảy ra trong cơ quan mấy ngày nay, lòng có chút không yên. Anh thầm nghĩ chắc hẳn Triệu Phàm lúc này cũng đã về nhà rồi, sau này e là khó có cơ hội riêng tư tiếp xúc với Trương Thiến Ảnh nữa. Nghĩ tới đây, tâm tình cũng có chút ảm đạm. Nhưng khi xe đi qua một thị trấn nhỏ, ánh mắt vô tình liếc ra ngoài cửa xe, lại bị dòng quảng cáo trên bức tường đỏ của trụ sở ủy ban thị trấn ven đường chọc cho cười phá lên. Dòng quảng cáo đó lúc đi là: Đảng là mẹ của tôi ơi!, nhưng giờ trên đường về, đọc ngược lại thì...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết từ những người yêu truyện.